- Нет, не помню. А что тебя беспокоит?
Виктор рассказал про костромской автобус.
- Мне кажется, - сказал в заключение он, - что вчерашний заказ
Ассоциации был как-то с ним связан...
- Может быть, - развел руками полковник. - Откуда я знаю? А, может
быть, и нет... Чем же ты недоволен?
- Как это - чем? - опешил Виктор. - Люди же все-таки погибли,
понимаете?!..
Антон Сергеевич встал и принялся расхаживать по комнате, рассеянно
стряхивая пепел прямо на пол.
- Сколько времени ты уже работаешь у нас? - вдруг осведомился он.
- Три месяца... - растерянно сказал Виктор. - Да вы же сами меня...
нанимали...
Но при чем здесь это?..
- А при том, - внезапно жестко сказал Антон Сергеевич, - что пора бы
тебе усвоить, Витя: в нашем деле мало кто помнит, чем ему приходилось
заниматься вчера. Такова, к сожалению - а, может, и к счастью, - наша
специфика... Да, ты решил задачу и, судя по всему, решил ее верно, раз
сейчас не помнишь, в чем она заключалась. То смутное воспоминание, что
все-таки засело в твоем сознании, - не более, чем остаточное явление,
которое еще через пару дней окончательно выветрится у тебя из головы, и ты
сам будешь смеяться над своими нынешними сомнениями. Так что же ты
мучаешься, дурачок? Иди, живи, радуйся жизни! Кстати, деньги тебе за
работу положены, и причем немалые, даже по нынешним временам.
Чего тебе не хватает, Витя?
Найвин опустил голову.
- Антон Сергеевич, - решился, наконец, он, - я хочу признаться вам
начистоту...
поскольку доверяю только вам... Вот что мне сегодня пришло в голову...
Вы уверены, что Ассоциация работает... э-э... только на благо общества? А
не пользуется ли она этой своей спецификой, о которой вы сказали - ну,
когда исполнители не помнят, что они сделали, - для достижения каких-то
иных целей?
Что, если нас с вами эксплуатируют для решения совсем других задач,
нежели те, о которых твердят официально?
- Что ты имеешь в виду, Виктор? - нахмурился Антон Сергеевич.
- Вы можете допустить, что мы работаеим не ради спасения людей, а,
наоборот?..
Что нашими руками убирают неугодных и карают несогласных? Что
информация, на основе которой мы работаем, используется в интересах
какого-то узкого круга людей, а не всего государства?
Антон Сергеевич прищурился.
- По-моему, Виктор, ты ошибаешься, - ровным голосом сказал он. - Если
бы то, о чем ты говоришь, соответствовало действительности, то неужели,
по-твоему, я молчал бы? Да, каждый судит в меру своей информированности, а
у меня как у начальника отдела информированность намного выше твоей... И я
могу дать тебе честное слово офицера и человека, что мне неизвестны факты
из деятельности Ассоциации, свидетельствующие о том, что наша организация
работает во вред обществу... или в ущерб кому-то из людей! Надеюсь, ты мне
веришь?
Найвин потупился. Да, Антону Сергеевичу он верил, как родному отцу...
даже, наверное, больше, потому что отец Виктора до сих пор не ведал, где
именно трудится его сын.
- Извините, Антон Сергеевич, - после паузы выдавил он. - Наверное, вы
правы, у меня уже заскоки начинаются...
- Поменьше фантастики на ночь читай, - посоветовал полковник.
Когда Виктор уже уходил, Антон Сергеевич как бы невзначай спросил:
- Скоро свадьбу играть будешь?
Виктор вскинул голову, как обожженный:
- Откуда?..
- Ну-ну, от меня-то ты ничего не утаишь, - погрозил Антон Сергеевич
пальцем. - Не бойся, никакой слежки за тобой нет, просто смотрю я,
шебутной ты какой-то стал, а в твоем возрасте это может объясняться только
тем, что у тебя появилась дама сердца... Я прав?
- Да, - смутился Найвин.
- Как зовут?
- Марина.
- Что ж, пора, пора, а то так и останешься старым холостяком! Ты пойми,
я искренне желаю тебе счастья... Только не торопись с женитьбой, обдумай
всё как следует...
- Спасибо за совет, Антон Сергеевич! Да всё будет нормально!.. Я
побежал?
- Ну, давай...
Антон Сергеевич пожал Виктору на прощание руку и вернулся в комнату.
Начинало темнеть, и он включил настольную лампу. Выждав на всякий случай с
полчаса, он достал из кармана сотовый телефон и набрал сложный номер.
Когда ему ответили, он сказал:
- Только что имел встречу с Наивным по его инициативе.
- И что он хотел? - поинтересовался голос в трубке.
- Он вбил себе в голову, что тот автобус, о котором передавали сегодня
утром, - дело наших рук.
- Он убежден в этом? - после паузы поинтересовался голос в трубке.
- Не совсем. Во всяком случае, я думаю, мне удалось отбиться... Кстати,
автобус действительно?..
- Если бы в результате нашего вмешательства его не унесло в кювет, то в
Москве он стал бы причиной крупной аварии с человеческими жертвами... А
знаете, кто бы погиб в этой катастрофе? В одной из машин, которые должны
были сгореть дотла из-за этого дурацкого автобуса, находился сам ... ! - и
голос назвал фамилию известного политического деятеля, успевшего побывать
за свою карьеру и в Госдуме, и в администрации Президента, и в
правительстве. - А иначе разве заварили бы мы всю эту кашу?.. А знаете,
как этот ваш гуманист-аналитик предложил предотвратить катастрофу? Чтобы
его на полчаса под каким-нибудь предлогом задержали на посту ГАИ на сорок
пятом километре и на въезде в город!..
Вот уж действительно - Наивный, давая ему такую кличку, вы в самую
точку попали, Антон Сергеевич!.. Он не учел одного: нашего российского
разгильдяйства... На одном посту автобус попросту забыли тормознуть
гаишники, на другом - водитель не остановился... то ли не заметил, то ли
не хотел останавливаться... Пришлось принимать срочное решение, а вы сами
понимаете, какие решения принимаются в условиях цейтнота!..
- Значит, Наивный был прав? - осторожно осведомился Антон Сергеевич,
вытирая платком лоб, хотя в комнате было совсем не жарко.
- Прав, прав!.. И поэтому он теперь опасен... Как неразорвавшийся
снаряд, если позволите сравнить... Это когда саперы топчутся вокруг и
гадают: взорвется эта хреновина сейчас или не взорвется вообще никогда?..
А как там насчет его девки этой... как ее?.. Мария?..
- Марина, - поправил Антон Сергеевич. - Информация подтвердилась, она
действительно провела у него всю ночь. По данным наружного наблюдения,
накануне вечером эта девушка заявилась к Наивному на дом, а вышла от него
только утром.
Но...
- Какие могут быть "но", полковник? Разве вам неясно, какие меры
следует принять?
Антон Сергеевич еще раз вытер платком лоб.
- В отношении девушки я с вами согласен, - сказал наконец он, - а в
отношении Наивного считаю, что мы могли бы его еще использовать...
Все-таки я не думаю, что он окончательно потерян для нас. Предлагаю взять
его на особый контроль.
Голос в трубке молчал. "Вот возьмет сейчас и разжалует до подполковника
за пререкания", подумал Антон Сергеевич. По опыту - к счастью, чужому, а
не своему опыту - он знал, что это не так уж и нереально. А разжалование
влекло за собой и иные, более неприятные санкции...
- Ладно, - наконец принял решение голос. - Давайте еще подождем. Но
имейте в виду: под вашу личную ответственность!..
Глава 14
Настроение было отвратительное. Но надо было продолжать жить и делать
вид, что ничего особенного не произошло.
- Ну, я пошел, - громко сказал Юлов и похлопал по своим карманам,
проверяя, всё ли на месте... Компнот... Видео-очки, именуемые в народе как
"вички"... А самое главное - удостоверение и банковская карточка...
- Что ты сказал? - донеслось из комнаты. - Я ничего не слышу!
Ну конечно, сердито подумал Юлов. Как ты можешь что-нибудь услышать,
если стерео у тебя врублен на полную мощность! И так - с утра до вечера!..
- Я ухожу! - прокричал он. - Мне пора на работу!
В этот момент жена убавила, наконец, громкость почти до минимума, и
получилось нелепо: будто он орет со злостью невесть на кого в полной
тишине. Даже теща, ведьма, якобы вечно глухая, и та услышала его крик и на
секунду высунула змеиную головку из своей норы... Впрочем, ты же давно
знаешь, что, когда надо - а точнее, не надо - она всё слышит!..
Жена появилась на пороге своей спальни, зябко кутаясь в халат из
стереосинтетика, хотя в квартире было тепло, и за окном пекла летняя жара.
- Ты к ребенку заходил? - инквизиторским тоном осведомилась она.
"Вот стерва!.. Сама валяется днями напролет, пялясь в голоэкран, и даже
не может заглянуть к дочке, а я должен опаздывать на работу!"...
- Заходил, - сдержанно проинформировал Юлов. - Она спит. Пока еще
сухая... и ночью вроде бы кровь не текла...
- Когда теперь заявишься? - Жена скрестила руки на груди.
- Не знаю, - сухо отрезал Юлов. - У меня ненормированный рабочий день.
- У тебя все ненормированное, - с готовностью сообщила жена. - Только
мы у тебя - по норме... Как паек какой-то. А тебе что? Пришел, пожрал - и
спать завалился!
Встал, пожрал - и на работу!.. Выполнил, называется, свою норму общения
с семьей! И наплевать тебе, как мы тут, что с нами...
- Лида, прошу тебя, не начинай в сотый раз одно и то же! - стараясь не
выходить из себя, сказал Юлов. - Между прочим, на пороге не ссорятся...
- Да пошел ты!.. - в сердцах сказала дрогнувшим голосом жена,
повернулась и скрылась в своей комнате.
И тотчас же еле слышно щелкнул допотопный замочек в двери тещиной
комнаты. Опять подслушивала, старая гадюка, и не успеешь выйти из дома,
как она тут же скользнет в спальню к дочери и начнет жужжать: "Я же тебе
сто раз говорила!.. Я тебя предупреждала, Лида... и отец покойный...
царство ему небесное!.. Этот человек погубит тебя!"... Пятнадцать лет уже
прошло с того времени, как мы поженились, а эта хрычовка все еще не может
успокоиться и смириться с той мыслью, что ее Лидочка связала судьбу с
каким-то безродным... не дворянином, не бизнесменом и даже не
знаменитостью!..
Юлов шагнул через порог и, не сдержавшись-таки, хлопнул массивной
дверью так, что что-то явственно обвалилось.
Встав в прямоугольник лифта-антиграва, он машинально пробурчал код
доступа и добавил: "Первый этаж". Голоустройство было уже стареньким, и
"стенки" лифта просвечивали насквозь, так что возникало легкое
головокружение, как при скоростном спуске с "американских гор", хотя
силовое поле, выполнявшее защитные функции, не позволяло пассажирам
выпасть или высунуться из "кабины".
А ведь когда-то всё было по-другому, думал Юлов, рассеянно следя за
мелькавшими мимо него межэтажными перекрытиями. И поцелуи, и объятия, и
теплые слова... Куда все это делось? Куда вообще со временем девается всё
хорошее в отношениях между людьми? Может, у нас с Лидой так получилось
из-за того, что дочь родилась инвалидом?.. Неужели мы с женой - те самые
моральные уроды, "свиньи", о которых в свое время писал Франкл и которые
любят друг друга только тогда, когда им хорошо, а когда им плохо - то
готовы растерзать друг друга?..
Выйдя из подъезда, он направился было к подземке, но, взглянув на часы,
передумал и двинулся к аэрокампусу. В очереди на воздушное такси уже
томилось два десятка человек, но машины прибывали одна за другой, так что
ждать предстояло немного. Люди в очереди почти не разговаривали друг с
другом, занятые кто чем... Одни коротали время в игры на карманных компах,
другие, нацепив "вички", приобщались к новинкам видеозаписи.
Кто-то толкнул Юлова в бок, и он с неудовольствием оглянулся. Человек,
пристроившийся за ним в очередь, относился явно к тем, кто органически не
способен переваривать ни еду, ни информацию в одиночку. В руках у него был
миниэкранчик инфора, по которому двигались неясные тени и фигурки и откуда
неразборчиво пищал голос комментатора...
- Слышь, друг, - заговорщицки сказал человек с инфором и подмигнул
Юлову. Глаз у него был мутный, словно человек всю ночь не спал. - Тут вот
передают, что ночью в Центральном парке ловили кого-то... А он возьми да и
сбежи! До чего же наша полиция дошла - я прямо на нее удивляюсь!..
Наверное, эти гады скоро будут в открытую, средь бела дня, убивать да
грабить, а наши стражи, извиняюсь, порядка только руками будут разводить:
таковы, мол, реалии... Тьфу! - Человек мастерски сплюнул в сторону. -
Ты-то сам как считаешь?
- В смысле чего? - не понял Юлов. Голова у него после почти бессонной
ночи - да еще эти семейные распри, всё на нервах! - была словно налита
чугунной тяжестью, и поэтому умственные усилия давались Юлову не без труда.
- В смысле, поймают этого типа, который ночью от полицейских убег, или
нет? - терпеливо повторил человек с инфором. Голова у него явно не болела
с самого утра. У таких головной боли вообще никогда не бывает, наверное...
понятное дело:
чему болеть-то?..
- А вам-то что? - грубовато осведомился Юлов. - Мне, например, и своих
забот хватает.
- Это верно, - вздохнул человек, отпуская локоть Юлова, который успел
уже ухватить своими цепкими птичьими пальцами. - Все мы люди, все мы
человеки...
Тут подошла их очередь садиться в воздушное такси, и человек с инфором
замолчал.
Оказавшись в уютном салоне аэра, Юлов сразу нацепил на себя видео-очки,
чтобы отвязаться от назойливого попутчика. Впрочем, тот больше не
приставал к нему, уткнувшись в свой экранчик.
Лететь до работы было всего минут двадцать. Юлов наугад запустил модный
ролик по мотивам "Транс-эксгибиционистской модернизации" Генриха Ыстара.
Однако мысленно он вновь оказался в ночном Центральном парке, где он,
Алаинов и Ренлунд сидели в кустах в засаде с двенадцати ночи. Собственно
говоря, ребята приступили к ночному дежурству еще раньше, это он
присоединился к ним в районе полуночи, поужинав дома и даже соснув полтора
часа под несмолкаемый грохот стереовизора из соседней комнаты.
На Центральный парк их вывели неоднократные сообщения жителей
близлежащих жилых модулей о том, что по ночам здесь участились различные
аномальные явления. Одни свидетели утверждали, что наблюдали странные
вспышки и подозрительные звуковые эффекты, словно в парке бушевала сильная
гроза. Другие заявляли, что своими глазами видели какие-то темные фигуры,
которые якобы появлялись из огромных светящихся яиц. Третьи информанты с
пеной у рта отстаивали версию о том, что даже вступали в контакт с
пришельцами, которые появлялись ниоткуда и исчезали в никуда, но о чем шла
речь, разумеется, они не могли вспомнить даже под гипнозом... Но всё это
было бы лирикой, не имеющей отношения к отделу Юлова, если бы не имелись и
другие факты, которые свидетельствовали о том, что какая-то аномальная
возня в парке все-таки временами происходит. Например, однажды утром в
укромном уголке была обнаружена странные следы, оставленные тонкой
правильной окружностью, раскаленной до сверхвысокой температуры. Трава в
этом месте выгорела до земли, а земля спеклась в кусочки шлака. Как ни
удивительно, но буквально уже в сантиметре от границы зоны, подвергшейся
термической обработке, растения, насекомые и мелкие животные здравствовали
как ни в чем не бывало...
Или взять тот случай, когда пучком энергии неустановленного типа время
от времени прерывалось не только бескабельное энергоснабжение окрестных
зданий и сооружений, но и всякая связь. Однажды из-за такого перебоя
случайно пролетавший над парком пассажирский джампер чуть было не врезался
в высотную башню супер-отеля. По свидетельству пилота, приборы и автопилот
мгновенно сошли с ума, как во время магнитной бури невероятной силы...
И уж совсем подозрительным выглядело то обстоятельство, что попытка
установить в парке скрытую регистрационную аппаратуру потерпела очень
быстрый крах. Приборы регулярно выводились из строя, и не всегда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг