смотрело прямо в лоб Георгию.
Расстояние было таким, что бесполезно было надеяться на промах.
- Стоять! - приказал человек. - Брось автомат и - лицом к стене, руки
за голову!
Человек был в обычной гражданской одежде, и Ставров не сразу узнал его.
Только послушно отшвырнув автомат в сторону, он вспомнил, что это не кто
иной, как заместитель Звягинцева капитан Борисов. Значит, все это время он
терпеливо поджидал его в этом переулке, находясь в засаде... но почему?
Откуда он узнал?..
Только теперь до Георгия дошло и другое: там, в коридоре отделения
милиции, в него не стреляли - видимо, были предупреждены, что убегавшего
следует брать живым...
Между тем, остальные милиционеры, успевшие выбраться через оконный
проем вслед за Ставровым и подбежавшие к нему сзади, видимо, посчитали,
что настало время отыграться за свои потерянные нервные клетки. По почкам,
ребрам и голове Ставрова посыпались беспорядочные жестокие удары, и, чтобы
уберечь свои внутренности от повреждений, Георгий упал и сжался в комок.
Раздался чей-то окрик, и удары прекратились.
Щелочками заплываюших глаз Ставров еще успел увидеть, как, размахивая
пистолетом, капитан Борисов бежит к милиционерам, а потом эта картинка
закружилась, как в каком-нибудь рекламном видеоклипе, и Георгий отключился.
Глава 9
- Выходи, - сказали из коридора. Кто именно - видно не было. Темнота.
- С вещами? - попробовал, как звучит голос, Ставров. Вроде бы с речью
получалось лучше, чем с мышлением. Голова была налита мутной болью -
наверное, сказывались последствия вчерашних инъекций. Вчерашних ли?..
На его шутку не ответили. Шуток здесь явно не понимали.
Ставров с трудом поднялся с лежанки и вышел в коридор. Его пошатывало,
как после двухнедельной голодовки.
- Иди за мной, - сказал человек, вызвавший Георгия в коридор,
повернулся и куда-то пошел.
Ага, значит, это не СИЗО и не тюрьма. Там конвоир всегда держится
позади арестованного. А тут почему-то не опасаются попытки к бегству.
- Слышь, друг, - хрипло сказал Ставров, влачась за своим провожатым. -
Какое хоть сегодня число?
Тот опять не ответил. Интересно, когда кончится этот однообразный
коридор без света и без каких-либо примет? И как в нем ориентируется
конвоир, если нигде нет никаких знаков?
Словно читая мысли Ставрова, силуэт, шествовавший впереди, остановился,
развернулся лицом к стене и провел по ней ладонью. В стене высветился
матовый прямоугольник кнопочного пульта управления.
Человек нажал хитрую комбинацию кнопок, и стена разошлась, открывая
проход в какую-то еще более темную, чем коридор, пещеру. Ага, понятно, это
у них такой лифт...
- Входи, - бесцветным голосом сказал человек Ставрову.
Ставров послушно шагнул в "пещеру", и створки сомкнулись за ним. От
непроницаемой тьмы кружилась голова, и когда лифт сработал, то Георгий не
смог даже определить, то ли он движется вниз, то ли поднимается вверх. То
же самое насчет пройденного расстояния. Сколько можно пролететь в лифте
секунд за десять?
Три этажа? Шесть? Или десять?..
Лифт остановился, створки разошлись, и в кабину лифта хлынул
ослепляющий поток света. Ставров невольно зажмурился и тут же
почувствовал, как его берут под руки с двух сторон, чтобы вывести из лифта.
Глаза привыкли к свету, и Ставров рискнул открыть их. Он находился в
просторном зале-кабинете. На стенах - медные бра, на полу - красные
ковровые дорожки. Окна закрыты жалюзями по евростандарту, и вообще кабинет
обставлен так, что в нем странно сочетаются ультрасовременные штучки типа
подвижных скульптур и старинная роскошь, представленная дубовой мебелью,
картинами в тяжелых рамах на стенах и камином.
В креслах за длинным письменным столом сидели двое, и одного из них
Ставров узнал сразу. Это был его Заказчик. Представитель Ассоциации, черт
бы ее побрал... Змей-искуситель, будь он трижды проклят!.. Второй был
постарше и комплекцией посолиднее. Дышал он с присвистом - видно, страдал
хронической астмой. Больше в кабинете никого не было видно, но каким-то
шестым чувством Ставров угадывал, что его постоянно держат на мушке. Тот,
кто воевал, знает, что такое чувство возникает там, где на тебя охотятся
снайперы противника.
- Позвольте представить вас друг другу, - сказал Заказчик в
пространство. - Ставров, Георгий Анатольевич... - Он махнул рукой в
сторону Ставрова. - Присаживайтесь, Георгий Анатольевич. - Повернулся к
своему спутнику. - А это - Тополь Артемьевич, один из членов руководства
нашей Ассоциации.
Одышливый укоризненно качнул головой:
- Ну-ну, Вик, не выдавай раньше времени наших секретов!.. Садитесь,
Георгий, только не делайте резких движений.
Он принялся молча рассматривать Ставрова. Георгий постарался светски
поклониться и, морщась от боли во всем теле, опустился в свободное кресло,
стоявшее на неестественном удалении от стола.
Боятся, подумал Ставров, они меня почему-то боятся. Значит, для меня
это будет неприятный разговор...
- М-да, - наконец сказал Тополь Артемьевич, ни к кому особо не
обращаясь. - Перестарались твои люди, Вик!.. Ты только посмотри, во что
они превратили его лицо.
Заказчик смущенно покрутил головой.
- Ну во-первых, это не мои люди, - возразил он. - А во-вторых...
- Ладно, ладно, - грубовато оборвал его Тополь Артемьевич. -
Расскажите-ка о себе, Георгий.
- Да пошли вы!.. - непринужденно сказал Ставров. - Вы наверняка и так
про меня всё знаете! К тому же, я не люблю вспоминать прошлое...
- М-м? - лаконично удивился Тополь Артемьевич. - Что так?
- Песня такая есть, - скривился Ставров, - не слышали?.. "Не
вспоминайте былое - не вспомнится, забываются имена и лица... Всё быстрее
мчится дней конница, разгоняется лет колесница!" - фальшиво пропел он, с
трудом слыша себя, словно в ушах у него были ватные пробки. - И вообще, не
собираюсь я разговаривать с вами, пока мне не скажут, что здесь происходит
- раз... на кой черт вам понадобился весь этот цирк с убийством Звягинцева
- два... и какое сегодня число - три!..
Тополь Артемьевич и Заказчик переглянулись.
- Спокойно, Вик, спокойно, - посоветовал своему напарнику одышливый. -
У нас еще всё впереди. К тому же, парень имеет право знать... хотя бы
ответ на последний вопрос.
- С тех пор, как вас якобы арестовали в переулке возле милиции, прошло
не более десяти часов, Георгий Анатольевич, - сказал Заказчик.
- Ни фига себе - "якобы"! - удивился Ставров. - По-вашему, подчиненные
Звягинцева в казаки-разбойники играли, когда лупили меня по башке и по
почкам?
- Я бы назвал этот эпизод, скорее, репетицией ареста, - сказал
Заказчик. - Видите ли, Георгий Анатольевич, вам предоставлен уникальный в
своем роде шанс избежать ареста и, соответственно, наказания за убийство
офицера милиции... тем более тяжкое, что совершено оно было при исполнении
покойным своих служебных обязанностей... Впрочем, пока вы находитесь у
нас, никто из блюстителей порядка вас и пальцем не тронет, хотя, поверьте,
они прекрасно осведомлены, где вас искать... И если вы... м-м... неразумно
отказываетесь от нашего предложения, то мы просто-напросто отпускаем вас
на все четыре стороны.
- Что ж, я давно понял, - процедил Ставров, - что от вас не следует
ждать ничего хорошего. Но не думал, что вы способны на такой примитивный и
грубый шантаж!..
- Обстоятельства вынуждают, Георгий Анатольевич, - как бы извиняясь,
произнес Заказчик. - Впрочем, выбор в этой ситуации все-таки есть, и
сделать его - ваше право.
- Как я могу что-то выбирать, если неизвестно, чего вы хотите от меня
на этот раз? Хотя, если судить по масштабам последней репетиции, ваша
Ассоциация работает по-крупному. Кого же вы взяли на мушку теперь?
Президента? Или Генерального секретаря ООН?
- Ну, что вы, Георгий Анатольевич, - протянул Заказчик. - На таких
личностей рука поднимается только у каких-нибудь самодеятельных фанатиков
и политических экстремистов... Мы же люди скромные, и масштабы нашей
деятельности никоим образом не распространяются на крупных политических
деятелей. Нет, Георгий Анатольевич, нас интересуют обыкновенные люди - в
принципе, такие же, как мы с вами... Вы никогда не задумывались, почему
люди стремятся покарать предателей? И никогда не испытывали такого желания
- выпустить в своего бывшего сослуживца длинную очередь, потому что он в
решающий момент струсил и попытался перейти на сторону врага?
Ставров отвел взгляд в сторону. Заказчик наступил, что называется, на
его больную мозоль. На той войне, где ему пришлось повоевать, не все из
его товарищей проявляли мужество и стойкость. Дудаевцы шли на все, чтобы
переманить на свою сторону российских военнослужащих, особенно владеющих
современной военной техникой. И однажды Ставрову с его взводом немало
крови попортил одинокий танк с российскими опознавательными знаками,
молотивший фугасными снарядами прямой наводкой по зданию, где они держали
оборону в течение трех суток. Только после того, как по приказу Ставрова
танку перебили оба трака, он застыл неподвижной грудой. Экипаж пришлось
выкуривать выстрелом из ранцевого огнемета в упор. Впрочем, оказалось, что
экипаж представлен лишь механиком-водителем и стрелком-наводчиком. Оба
были еще мальчишками, прослужившими месяцев семь, не больше. "Как же это
вы, пацаны, своих-то, а? - удивился тогда Ставров. - Вы хоть думали, что
творите, когда палили по нам из своей бандуры?"... От обстрела из танковой
пушки во взводе Ставрова погибли трое и были ранены четверо. Выяснилось,
что танкисты были окружены три дня назад боевиками и сдались им в плен
после того, как поняли, что дальнейшее сопротивление бессмысленно. Чеченцы
обещали отпустить их домой, но свое обещание не сдержали, а отправили в
бой, пригрозив раздавить гусеницами их же танка, если они откажутся
воевать против своих... Ставров привел плененных предателей в подвал, где
лежали раненые, и спросил: "Как мы их накажем, ребята?". "Странный вопрос,
командир", сказал, скрипя зубами от боли, Леша Мичиганов, прижимая к
груди, как младенца, толстую от бинтов руку: осколком снаряда ему оторвало
кисть. Из всех раненых он один мог говорить, потому что другие были без
сознания. "Командир, - рухнул неожиданно на колени с отчаянным воплем
механик-водитель, - не надо нас убивать! Простите нас! Мы все поняли!..
Дайте нам возможность исправиться!..". "Лейтенант, - сказал Мичиганов,
побледнев не то от гнева, не то от большой потери крови, - если ты
оставишь этих гадов в живых, я тебе никогда этого не прощу!"... Через
полчаса танкистов поставили к стенке и расстреляли, предварительно
заставив их написать домой родителям коротенькие записки, в которых
предатели сообщали, что у них пока всё хорошо... Это, возможно, было
справедливо тогда, но Ставров до сих пор просыпался в холодном поту, если
ему снился экипаж того проклятого танка...
- Что вы имеете в виду? - хрипло осведомился Георгий у Заказчика. -
Неужели вы решили моими руками уничтожить всех ветеранов чеченской
кампании?
Заказчик и одышливый опять переглянулись.
- Я думаю, Вик, хватит ходить вокруг да около, - сказал Тополь
Артемьевич "Тихонову-Штирлицу". - Пора разговоривать с ним более
предметно... Видите ли, Георгий, - обратился он к Ставрову, - наша
Ассоциация ведет тайный сбор очень важной информации. Естественно, что для
выполнения этой задачи у нее, как и у любой другой разведывательной
организации, имеются агенты, которые действуют подчас автономно... так
сказать, в отрыве от основных сил. Но при этом неизбежно возникает
проблема верности агента по отношению к своей организации и... своей
стране. И эта проблема имеет тем большее значение, чем важнее становится
добываемая информация. Ведь, если кто-то из наших разведчиков перешел на
сторону врага... если таковой имеется... или, по каким-либо иным причинам,
решил снабжать своих заведомо ложной информацией, то вред, который он
нанесет, будет намного превышать ущерб от непосредственных действий
противника против нас...
Вот почему уничтожение агентов-предателей и тех, кто не справляется с
возложенной на него миссией, не только носит характер справедливого
возмездия за измену, но и имеет оперативно-стратегическое значение, а
потому должно рассматриваться как боевая задача...
Возможно, вы уже догадались, что вас используют не в качестве обычного
киллера, говорил дальше Тополь Артемьевич, то и дело смешно присвистывая
горлом, чтобы преодолеть астматическую одышку. Те задания, которые вы
выполняли по нашей просьбе, были направлены, помимо достижение чисто
практических результатов, на испытание и оценку ваших способностей для
исполнения особых функций, о которых я вам говорил выше. И теперь я хотел
бы поставить вас в известность, что вы заслужили высокой оценки, и именно
вам мы хотели бы поручить осуществление акций по физическому устранению
тех своих агентов, которые, так или иначе, предали наши интересы и тем
самым нанесли ущерб миллионам, а возможно - и миллиардам человек... Да-да,
я не оговорился, дорогой Георгий, речь идет о сведениях, которые бесценны
не только для России, но и для всего человечества...
- Я вас понял, - перебил его Ставров. - Вы, наверное, представляете
службу внешней разведки? И вы хотите отправить меня за рубеж, чтобы я
убирал там перебежчиков и предателей?.. Помнится, что-то в этом роде я уже
читал в газетах, когда вас рассекретили!.. Но я вам никак не подхожу:
языков не знаю, и вообще ни разу за заграницей не был. Какой, к черту, из
меня джеймс бонд?!..
- Вы меня разочаровываете, Георгий Анатольевич, - корректно улыбнулся
тот, кого Тополь Артемьевич называл Виком. - Боюсь, и Тополя Артемьевича
тоже... Неужели, по-вашему, разведка может вестись только против других
государств?
- Но не против своей же страны! - с иронией воскликнул Ставров.
- А вот это уже горячйе, как говорят в детской игре...
- Но какой смысл шпионить против самих себя? - удивленно спросил
Георгий.
- Смысл есть, - покачал утвердительно головой Заказчик. - И очень
большой, если учесть, что операции, которые проводит наша Ассоциация,
имеют не пространственный характер, а временной. Как выражаются ученые -
темпоральный...
У Ставрова вмиг пересохло горло:
- Вы хотите сказать, что пользуетесь Машиной Времени?!..
Позабыв обо всем, он вскочил на ноги. Ярко-красное пятнышко тут же
заплясало на его груди, и Ставров понял, что кто-то за стенами кабинета
поймал его в перекрестие лазерного прицела.
- Сядьте, Георгий, - проговорил Тополь Артемьевич. - Я же предупреждали
вас не делать резких движений. - Ставров послушно опустился в кресло. -
Машина Времени - это чересчур громко и примитивно сказано... На самом деле
то, чем мы пользуемся, называется по-другому, но сути дела, а именно -
возможности перемещения во времени, это название, конечно же, не меняет...
- И на сколько же лет вы забрасываете в прошлое своих людей? -
осведомился Ставров. Почему-то только этот вопрос сейчас пришел ему в
голову, как будто ответ на него имел какое-то значение.
- К сожалению, чисто по техническим причинам мы лишены возможности
выбирать или изменять срок перемещения, - ответил Тополь Артемьевич. - Я
сейчас не буду забивать вам голову ненужными подробностями, скажу только,
что это, ни много, ни мало, пятьдесят лет... Но почему вы полагаете, что
речь идет о разведке прошлого?
- В свое время я зачитывался фантастикой, - сказал Ставров. - А
большинство путешествий во времени в книжках совершалась в прошлое.
- На практике же мы пока лишены этой возможности, - сказал Тополь
Артемьевич. - Трансгрессировать можно лишь по оси координат со знаком
"плюс"... то есть, в будущее, дорогой мой Георгий, только в будущее.
- И только на пятьдесят лет? - спросил недоверчиво Ставров.
- Именно так.
- Сколько времени я имею на размышления?
Тополь Артемьевич взглянул на свои наручные часы.
- Десять минут вам достаточно?
- А почему так мало? - обиделся Ставров.
- Те люди из милиции, которые караулят вас снаружи, устали, и им давно
пора обедать, - с невозмутимым видом ответствовал Тополь Артемьевич. - Да
и условий у нас нет, чтобы держать вас здесь слишком долго...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг