- А я слышат, у него есть брат, - с оттенком удивления заметил
владыка Адам, - мирянин, и даже, кажется, некрещеный.
- Сын Неба, - задумчиво произнес герцог, словно и не заметив, что
перебил Его Высокопреосвященство. - Ну что ж, владыка, вы первый подняли
этот вопрос. И я согласен, что затронутая тема нуждается в обсуждении. Мы
очень удачно собрались здесь все вместе: представители светской власти, -
он вежливо кивнул Старому, - власти духовной, - такие же короткие поклоны
в сторону сэра Германа и митрополита, - и... Миротворец. Да, владыка, и я
буду настаивать на этом, ибо сегодня все мы убедились: в старых сказках
есть значительная доля правды.
Артур удержался и не присвистнул вслух. Оказывается, не все ладно в
семье Элиато! Судя по изменившемуся на миг лицу сэра Германа, командор
тоже хотел если не присвистнуть, то крепко высказаться.
Неужели не знал? Или не всесильна орденская разведка?
- Итак, - герцог обвел всех испытующим взглядом, - полагаю, каждый из
нас заинтересован в благополучии и спокойствии Единой Земли и каждый
делает для этого то, что почитает своим долгом. Поэтому мы можем доверять
друг другу, по крайней мере в тех вопросах, которые касаются жизни
отданных под наше покровительство земель. Все мы союзники, все стремимся к
одному, хотя и движемся разными путями, но, к сожалению, случилось так,
что путь одного из нас вызвал неодобрение другого. - Его Высочество сделал
многозначительную паузу. - И теперь епископская церковь недвусмысленно
обвиняет орден Храма в ереси или даже в прямом пособничестве дьяволу. К
обвинениям в колдовстве мы все привыкли, - герцог легко взмахнул рукой,
давая понять, насколько несерьезно воспринимает он сам подобные глупости,
- вот уже сто лет любая удача тамплиеров объясняется помощью интуитов. Но
сатанизм - это, согласитесь, совсем иное дело. Равно как и подымание
мертвых, чтобы они "ходили среди живых" и "выглядели как живые"... Владыка
Адам, я верно припоминаю проповеди?
- Более-менее, - признал митрополит.
- Благодарю вас. Пастыри, надо отдать им должное, умеют говорить
убедительно, им удалось сформировать среди горожан совершенно определенное
мнение относительно ордена вообще и упомянутых "мертвых" в частности.
Да и чудеса, являемые время от времени, вкупе с аскезой, умерщвлением
плоти и прочими подвигами духа придают их словам немалый вес. Однако
сегодня и, простите, сэр Артур, прямо сейчас, мы все имеем возможность
убедиться в том, что храмовники не только далеки от дьявола, но и, так же
как пастыри, близки к Небесам. А возможно, и ближе.
Все присутствующие тут же уставились на Артура. Как будто он за пять
минут успел обзавестись еще и ангельскими крыльями.
Или копытами.
- Миротворец умер сто лет назад, - заметил Его Высокопреосвященство.
- Да? - удивился Артур.
И получил от сэра Германа взгляд, обещающий минимум месяц работы по
кухне.
- Если вы помните легенды, - мягко произнес командор, - Миротворец
был очень молод...
- Шестнадцать лет, - вставил герцог.
- Вот именно, - кивнул командор. - Так отчего бы он мог умереть9
- Но куда-то же он делся.
- Куда-то. - Сэр Герман пожал плечами и возвел очи горе. - Кто-нибудь
из вас, господа, знает, куда именно?
Артур решил по окончании этого лицедейства непременно сказать сэру
командору какую-нибудь гадость.
- Вы уже тогда командовали орденом Храма, - митрополит смотрел на
сэра Германа, - неужели и вам неизвестна судьба вашего рыцаря?
- Судьба? - командор задумчиво вздохнул. - Знаете, в том, что
касается его судьбы, я склонен верить легендам.
- То есть, - черные глаза владыки Адама насмешливо блеснули, - вы
утверждаете, что он вернулся?
- Я? - искренне удивился сэр Герман. - Утверждаю? Помилуй бог, как я
могу утверждать что-то, когда речь вдет о столь тонких материях? Первым
эту тему затронули вы, Ваше Высокопреосвященство. Именно вы
поинтересовались семьей брата Артура, сравнив его с Миротворцем, который,
как известно, был сиротой. Сыном Неба.
- И все же мне хотелось бы узнать ваше мнение.
- Что я могу сказать? - Командор был само смирение. - Сто лет назад в
Единую Землю из неведомых краев явились два юных героя. Братья: храмовник
и мирянин. Они спасли людей от великого Зла, после чего исчезли. А
приблизительно месяц назад в Сегед прибыл брат Артур.
- Из неведомых краев? - язвительно уточнил владыка Адам.
- Да, как это ни удивительно. И как вы справедливо заметили, Ваше
Высокопреосвященство, у Артура есть брат. Мирянин.
- Святые отцы, - вмешался герцог, начиная терять терпение, - не
уподобляйтесь философам! Поверьте, философии мне хватает в библиотеке. Вы
рассуждаете о Миротворце, но вот же, перед вами, сэр Артур Северный! Чего
больше? Описания в легендах даны весьма подробно, и вы должны их помнить.
Если нет, я распоряжусь принести книги...
- Не нужно, - поднял руки сэр Герман.
- Не нужно, - поддержал его митрополит. - Поймите, Ваше Высочество, в
подобных вопросах нельзя допускать ошибок. Как вы изволили признать, мы с
сэром Германом осуществляем на ваших землях духовную власть.
- А это очень большая ответственность, - весомо добавил командор.
- Не сомневаюсь, - пробурчал герцог, - но не могу понять, что же вас
смущает.
- Миротворец ложно почитается святым, - терпеливо объяснил владыка
Адам. - Это опасное заблуждение, заблуждение распространенное, и даже вы,
Ваше Высочество, подвержены ему. Но Артур Северный никогда не был
канонизирован...
- Потому что святость человека познается после его смерти, -
деликатно вмешался командор, - а Миротворец не умирал.
- Он не творил чудес.
- Это не доказано.
- Неужели? - Брови Его Высокопреосвященства саркастически выгнулись.
- А я, ничтожный, полагал, что его так называемый брат - лучшее
доказательство.
- Одумайтесь, владыка, - примирительно попросил сэр Герман. - Кто мы
такие, чтобы судить...
- Духовные пастыри. Если не мы рассудим, то кто же? Да, Его
Высочество верно заметил, что в данный момент мы все наблюдаем довольно
необычное явление...
Митрополит смерил Артура пренебрежительным взглядом, и сэр Герман
слегка напрягся. Потому что Арчи словно и не заметил пренебрежения.
Мальчик ушел в себя, к своему Богу... или все-таки не к Богу?
Кажется, он начал уходить еще в начале разговора. Ну да, иначе откуда
бы взяться тем странным словам о храмах Шопрона? Значит, скоро следует
ждать появления "другого"..
"Господи Всемогущий, - молча взмолился командор, - только не сейчас!"
А впрочем, молись не молись - Артур уже ушел, и вернуть его не
получится: его никто, кроме Альберта, возвращать не умеет. Как не вовремя
все. Митрополит еще зудит... молчал бы, право слово. Когда Артур уходит,
лучше молчать и прятаться, а то, не дай бог, заметит "другой".
- ... Но можете ли вы сказать наверняка, сэр Герман, с чем мы имеем
дело: с проявлением ли Силы Божией, или же с Силой совсем иного рода, и
хорошо, если просто с магией?
- Магия? - Командор заставил себя вернуться к действительности. - Где
вы видите магию, Ваше Высокопреосвященство?
- Не всякую магию можно распознать. - Митрополит, кажется, принял
рассеянность собеседника за слабость. - Всем известно, что богомерзкий
колдун, которого ваш Миротворец называл своим братом, прибегал в своих
заклинаниях к силам совсем иного рода, чем обычные, пусть даже и дикие
маги. Кого он призывал тогда, сто лет назад? Кого мы видим перед собой
сейчас?
- Альберт Северный был сильным магом, - поморщился сэр Герман, - а
Миротворец был Миротворцем. Маг и рыцарь. Тогда этот союз казался
недопустимым, но вдвоем они творили чудеса. Настоящие чудеса, Ваше
Высокопреосвященство. Или вы полагаете, что орден Храма не сумеет
различить козни... не будем называть его сейчас.
- Козни дьявола? - уточнил владыка Адам. "Чтоб тебе онеметь, - в
сердцах пожелал ему сэр Герман, - нашел время!"
- Я полагаю, - продолжал между тем митрополит, - что Сатана хитрее и
умнее, чем все рыцари ордена Храма вместе взятые. В конце концов, у
дьявола значительно больше опыта в уловлении душ. И почему бы вам, сэр
командор, в свою очередь не признать, что вы могли ошибиться? Ведь
приговор святейшего трибунала от сто тридцать третьего года гласит: "Все
содеянное Миротворцем и его богомерзким братом прямо противоречит канонам
веры, каковые оставлены нам Господом и истолкованы, по Его указаниям,
святым Невиллом Наставником".
Да, что всегда хорошо получалось у Артура, так это создавать проблемы.
- Этот приговор давно не действителен. - Сэр Герман взял себя в руки,
- Или вы, Ваше Высокопреосвященство запамятовали, что в сто пятидесятом
году решение святейшего трибунала было пересмотрено и признано ошибочным?
- И кстати, - словно не услышал владыка Адам, - вы, командор, всегда
уходили от ответов на вопрос, каким образом в славные деяния Миротворца
оказался замешан дикий маг. И ваша уклончивость привела к тому, что люди
теперь считают ангелом колдуна. Да и колдуна ли? Что мы знаем об этой
твари, существование которой противно Господу...
- Тебе ли решать это, Пастырь?
Голос прозвучал как гром с неба. Даже сэр Герман вздрогнул, а ведь,
кажется, был готов. Кроме него, никто не ожидал, что безучастно молчащий
Миротворец вдруг заговорит. А рыцарь уже стоял, возвышаясь над ними,
окутанный светом. Не яркая синь - расплавленное золото сияло в глазницах.
- Тебе ли решать, кто угоден Господу, Пастырь? Ты увидел свой путь -
иди. Кто пойдет за тобой, тот выбрал сам, других же оставь.
Сэр Герман встал. И герцог вскочил, было, на ноги. Постоял. А потом
медленно опустился на колени, глядя прямо в слепые золотые огни, зашептал
одними губами: "Верую в единого Бога..." и что-то еще, кажется, "Господи,
помилуй". Последнее было очень даже к месту. Сэр Герман и сам, позабыв о
суетном споре, преклонил колени, моля Бога о милости. О милости к владыке
Адаму, по неведению поднявшему тему, которой не стоило касаться в
присутствии "другого"...
- Ты скажешь сейчас: "колдовство"? - Голос Миротворца был холодным и
гулким, сияющая рука с пальцами-лучами поднялась, почти коснулась бледного
лба митрополита. - Ты скажешь сейчас: "соблазн"? Ты выйдешь сейчас к своим
овцам, пастырь, чтобы сказать им: "Я видел, и увиденное мною - все ложь, и
только я знаю, где правда"? Отвечай!
- Нет. - Владыка Адам отодвигался, пока мог, а теперь, вжавшись в
спинку кресла, неотрывно смотрел на золотые лучи возле своего лица. - Но и
ты ответь: это от Бога?
- Ты скажешь: "это от дьявола"?
- Нет.
- И я не скажу. - Кажется, золотая маска лица дрогнула в намеке на
улыбку.
- Ты не ответил!
Миротворец отвернулся и пошел к дверям.
- Ты не ответил! - прокричал митрополит ему в спину. - Ты не ответил
мне!
Открылась и закрылась дверь. Тут же сэр Герман бесшумно и быстро
поднялся, бросил короткий взгляд на отрешенное лицо Старого и вышел вслед
за Артуром.
- Он не ответил, - пробормотал митрополит, разжимая стиснувшиеся на
подлокотниках пальцы.
- Вы не о том спрашивали, владыка. - Герцог перекрестился и встал с
колен. - Следовало спросить у Миротворца, зачем он вернулся.
***
Домой Артур приехал вместе с Варгом и Карнаем. Альберт, который места
себе не находил, едва лишь почувствовал, что со старшим неладно, вылетел
им навстречу.
- Старый приказал проводить, - объяснил Карнай, увидев мага.
- Дожили, - прокомментировал Артур. Спешился.
- Тадеуш, возьми коней, - распорядился Альберт, - Серко тоже. Пойдем.
- Он сурово взглянул на брата.
Старший был веселым и чуточку злым. Как обычно, в общем. Если не
знать, и не подумаешь, что едва живой.
- Опять? - поинтересовался Альберт.
- Угу, - легкомысленно кивнул Артур.
- Варг, мэджик-бук с тобой?
- Конечно.
- Пойдем. Будешь помогать. Карнай... - Альберт огляделся. - Ага,
Рыжая, вот тебе еще гость.
Артур тоже глянул на Ветку - полыхнули синим глаза, - стиснул зубы и
почти бегом направился к лестнице.
- Трехрогий Аю! - высказался Варг.
- Не отставай, - бросил Альберт, догнал старшего, спросил сердито:
- Что?
- Пытаясь спасти - погубит, - пробормотал Артур и поморщился:
- вот дерьмо.
Маг втолкнул его в спальню. Не оборачиваясь, продиктовал Варгу
параметры поглощающих полей. Усадил Артура на кровать, расстегнул воротник
его форменной куртки, сдернул со старшего медальон на тонкой цепочке.
- Поаккуратней... - буркнул Артур. И упал на подушки.
- Отключился, - констатировал Альберт, нащупывая на запястье брата
слабое, но ровное биение пульса. Посчитал удары. Кивнул. Оглянулся на
Варга:
- Готов?
- Так точно.
- Ну лови тогда.
И сгусток заклятий вспух посреди комнаты, взорвался, сразу заполнив
собой все пространство, норовя выбраться за пределы обитых шелком стен. И
выбрался бы, на радость рыцарям Кодекса, следящим за подозрительным домом,
но Варг, уже зная, на что способен юный щеголь Альберт, поставил поля даже
чуточку мощнее, чем было заказано. После чего предусмотрительно отцепился
от собственных защит. Профессор, конечно, рекомендовал использовать
поглощающие поля для пополнения сил, но пускай профессор сам попробует. Не
разорвало бы только профессора.
Переливчатая паутина оплела спальню изнутри. Альберт подбросил на
ладони медальон, показал Варгу:
- Видел?
А что там видеть? Серебряная пластинка, круглая, до половины
почерневшая.
Но Варг сумел оценить медальон, цокнул языком и спросил:
- Это как же?
- Это "маньяк", - с нескрываемой гордостью сообщил Альберт, - я сам
придумал.
- Можно?
- Да пожалуйста.
Юноша передал медальон, и Варг принялся рассматривать хитрую вязь
множества заклятий.
Тонкая работа. Филигранная. Начало плетения еще можно разглядеть: вот
здесь, кажется, земля, а тут - да, что-то из водной стихии.. огонь...
интересно, как это можно сплести в один узор... а это?.. неужели...
- Кровь?.. - пробормотал Варг, не удержавшись.
- А то! - Черные глаза Альберта аж светились. - Профессор такому не
научит, точно?
- Но заклинания крови нельзя плести на предмет, только на себя
самого. И... подожди... на Миротворца же не действует магия.
- Мы одной крови, - очень серьезно сказал Альберт.
- Да ладно. Вы даже не родня.
- Ну? - Разом утратив серьезность, юный маг ухмыльнулся. - А кто об
этом знает? Я вот понятия не имею. Мы, знаешь ли, подкидыши, на нас не
написано.
- Дети Неба, - покивал Варг, возвращая медальон. - А сейчас ты что
делаешь?
- Я защиты повесил. На Артура когда находит, он потом пустой совсем.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг