- Брат-то твой девочку у меня увел.
- У тебя? - Худое лицо рыцаря чуть осветилось ехидной улыбкой. -
Девочку?
- Ну, служанку мою. Ту, рыженькую, может, помнишь?
- Тощая такая, - кивнул Артур, - глазастая. Куда он ее увел?
- Да домой к себе, - досадливо объяснил Милрад.
- Что, правда?
Ехидная улыбка сменилась озадаченной. Артур на секунду задумался,
хмыкнул в ответ на собственные мысли. Вспомнив о Брюхотрясе, поднял глаза:
- Ну увел. А я при чем?
- Так ведь, - трактирщик поправил фартук, на удивление чистый фартук,
надо заметить, - деньги же. Она ведь, Ветка-то, весь вечер в понедельник,
считай, не работала, а это от дня половина, и всю неделю потом я ее не
видел. Пятница на исходе - нет девки. Брат твой ей, конечно, даст
чего-нибудь, но разве ж я хоть одну бани увижу? Сплошной получается убыток.
- Ты ей сколько платишь? - поинтересовался рыцарь, наливая себе вина
и разбавляя его свежей водой из кувшина. - Или она за кормежку работает?
- Да кто нынче за кормежку работает? - грустно вздохнул Милрад. -
Плачу, как не платить? Двадцать баней в день плачу. А по праздникам -
тридцать. Да еще половина того, что ей сверху дают, ей же и остается. Да
если приглянется кому, я ж не мешаю, опять же половину ей оставляю. Ну и
кормлю, понятно. Когда одежонки... Все за мой счет.
- Живет, как герцогиня, - понимающе кивнул синеглазый храмовник. -
Значит, платишь ты ей пять баней в день. А по праздникам - семь. То, что
девчонка помимо тебя заработает, отбираешь. Кормишь... может, конечно, и
кормишь, но худая она какая-то, - он неодобрительно поморщился, - лучше
надо кормить. А про одежку я и вовсе молчу. В тряпье у тебя девчонка
ходит. И что у нас получается, если все сосчитать? Праздников на неделе не
было... - Артур задумался, производя в уме какие-то сложные вычисления.
Милрад молча сопел, уже жалея, что затеял этот неудобный разговор.
Забыл, что ли, как оно, с храмовниками связываться? В прошлый раз этот
красавец от души поиздевался, всего одну бани сверх положенного накинув. И
сейчас с него станется столько же предложить.
- Девятнадцать баней, - кивнул наконец тамплиер.
- Премного благодарствую. - Милрад приподнялся для поклона.
- С тебя, - невозмутимо продолжил храмовник. Трактирщик сел. Встал.
Опять сел:
- Вы, сэр рыцарь, шутить изволите?
- Я? - удивился Артур.
Брюхотряс вынужден был признать, что на шутника этот молодой тамплиер
никак не походил. Но за что?!
- Следовало бы, конечно, больше взять. - Рыцарь отпил вина. - Хм...
неплохо. Дождался из Средеца каравана?
- Дождался, - процедил Милрад, не склонный сейчас обсуждать
достоинства или недостатки своего погреба.
- Дороговато, поди, обходится. Публика у тебя здесь, - Артур снова
обвел взглядом обеденный зал, - так себе публика.
- Для дорогих гостей вино, - пробурчал Брюхотряс, - вроде тебя вот.
- Угу, - рыцарь поощрительно улыбнулся, - молодец. Ко мне ты со всем
почтением, брата тоже не обижал, поэтому и я к тебе с душой. Девятнадцать
баней: половину от того, сколько ты своей Ветке платишь, это разве деньги?
Так, воспитательный момент.
- Да за что?! - взвился Милрад, теряя остатки терпения и
осторожности. - С меня-то за что деньги брать?
- За вранье. - Артур допил вино, вновь наполнил кружку. - Ты сколько
накинул сверх того, что на самом деле платишь? Пятнадцать баней за будни и
аж двадцать три - за праздники. Считай, тридцать восемь, так?
Брюхотряс попытался счесть вопрос риторическим, но под выжидательным
взглядом рыцаря долго молчать не смог. Проворчал:
- Ну, так.
- Именно на эту сумму ты хотел меня обжулить. Так? Можешь не
отвечать, у тебя по лицу все видно.
Милрад отвечать и не собирался. Хватит уже. Наотвечался. Как бы сразу
на десяток леев не влететь.
- Ты, я думаю, знаешь, что в ордене не любят жуликов, - терпеливо
продолжал объяснять золотоволосый тамплиер, - и обычно ту сумму, на
которую нас пытаются обмануть, мы у обманщика же и отнимаем. В наказание.
Голос у него был спокойный, дружелюбный, слегка наставительный.
Милрад слышал о правиле, упомянутом Артуром, но до сих пор почему-то
не относил его к себе. Может быть, потому, что не считал себя жуликом?
- А значит, - продолжал рыцарь, - мне следовало бы затребовать с тебя
тридцать восемь баней - ровно столько, сколько ты пытался накинуть сверх
реальной суммы. Однако, принимая во внимание уже упомянутые мной некоторые
твои достоинства, я скостил долг. Вполовину. Это серьезная скидка, не так
ли?
И вновь яркие глаза вперились в Милрада с терпеливым ожиданием.
Нужно было либо соглашаться, либо спорить. Девятнадцать баней... Не
те деньги, из-за которых стоит рисковать.
- Серьезная, - угрюмо пробормотал Брюхотряс.
- Я рад, что ты все понимаешь, - Артур кивнул, - плати.
Милрад, про себя на чем свет стоит костеря орден Храма, всех
храмовников вместе и этого, синеглазого, наособицу, отсчитал девятнадцать
баней самыми маленькими, матово-желтыми монетками, швырнул мелочь на стол
и встал.
- Много добрых слов вспомнил? - поинтересовался Артур, набивая трубку.
- Мне работать пора.
- А ты не спеши. - Рыцарь прислонился спиной к стене и закурил, с
любопытством разглядывая Брюхотряса. - Я думал, ты с первого раза усвоишь,
что обманывать нехорошо. Сейчас вижу, что и со второго не все тебе понятно.
- Да пошел ты, - досадливо буркнул Милрад, - учить он меня будет.
- Если не я, то кто? - Артур был сама безмятежность. - Мне сюда еще
не раз заходить придется. Гость я и вправду дорогой, это ты верно
подметил. Так хрена ли ты, Брюхотряс, сам себя в убыток вгоняешь?
Милрад так растерялся от этого "хрена", услышать о котором от
благочестивого рыцаря было делом ну никак не возможным, что даже
возмутиться толком не смог. Неубедительно переспросил:
- Я?
- Ты! - Храмовник вновь огляделся. - "Звездень" - хороший трактир.
Грязновато тут, конечно, но я привык. И мне хотелось бы, дорогой хозяин,
чувствовать себя здесь... удобно. Да, пожалуй, что так. А пока ты меня
обманываешь, о каком удобстве можно говорить?
Милрад передумал уходить и повернулся к рыцарю.
- Ты это о чем? И когда ты к "Звездню" привыкнуть успел? Я тебя здесь
второй раз вижу.
- Еще я не люблю лишних вопросов, - Артур качнул трубкой, словно
пометку сделал в Милрадовой памяти, - и мой брат, кстати, тоже. Итак, я
хочу, чтобы нам здесь было удобно. Я хочу, чтобы ты прекратил свои попытки
меня обжулить. И я хочу, чтобы моя комната и вот этот стол всегда были
свободны.
- За этим самым столом... - взвился было Брюхотряс.
- Не-а, - рыцарь мотнул головой, - не за этим. Но место то же самое,
тут ты прав. А Миротворец, кстати, это топор. Так вот, если ты готов
перестать обманывать, мы договоримся о том, сколько стоят мои пожелания.
Если нет, я найду другой трактир. Хотя, надо сказать, "Звездень" удобно
расположен. Ну так как?
- Чтобы стол свободен был? - Милрад призадумался, начал было считать,
встретил чуть насмешливый взгляд Артура и сбился с мысли. И хорошо, что
сбился. Потому как, начав пересчитывать, поймал себя на попытке накинуть
пару-тройку леев.
- Сорок два за день.
- Вполне обучаем, - с удовлетворением отметил тамплиер, - в качестве
пряника пусть будет пятьдесят. Вот, держи, - он достал из кармана и
поставил перед Милрадом маленький кошелек из тисненой кожи, - здесь
пятнадцать больших львов. И будь любезен, не забывай, что, если
попытаешься обжулить меня или тем паче моего братишку, эти львы тебе долго
помниться будут.
- А ты не грозись, - проворчал Брюхотряс. Кошелек исчез где-то в
складках его фартука, - мы, знаешь, пуганые.
- Ты уже рассказывал, - хмыкнул Артур. - Да, и эту дрянь можешь
забрать, - он кивнул на рассыпанные по столу десять медяков.
И тут же забыл о Милраде, уставившись за спину трактирщика. Тот
шустро сгреб мелочь, потом обернулся к дверям. Так и есть, в "Звездень"
явились чернявый братец храмовника и Ветка, сияющая, как новая сковорода.
Вот паршивка! Хотя сейчас-то вроде и не за что на нее сердиться.
Брюхотряс почесал пузо под фартуком и убрел на кухню. На Ветку не
рявкнешь, пока рыцарь здесь, так надо хотя бы поварят обругать.
***
Альберт проводил взглядом удаляющегося трактирщика, потом заглянул в
стоящий перед братом кувшин:
- О! Вино. - Заглянул во второй:
- Ага. Вода. - Подозвал поближе заробевшую отчего-то девушку и
сообщил Артуру:
- Это Ветка.
- Я знаю. - Старший курил, откинувшись на стену. По рыжекудрой девице
лишь скользнул рассеянным взглядом. - И что?
- Ты запас слов на сегодня уже весь извел? - поинтересовался Альберт,
усаживаясь за стол и кивнув Ветке: садись, мол, не бойся.
- Весь.
- И на кого же?
Артур молча глянул в сторону кухни.
- Милрад? - удивился Альберт. - С ним-то ты о чем говорил?
- Жить учил.
- Не искалечил хоть?
- Нет.
- Ну тогда ладно. А я тут, знаешь, подумал, пока тебя не было...
В ярких глазах Артура отразилось недоверие и легкий скепсис.
- Да, подумал, - с нажимом повторил Альберт, - я это умею. Так вот,
дом наш совсем запущен, и надо бы кому-то навести там порядок.
Отремонтировать все, обставить, и вообще. Мы-то заняты будем, может,
стоило бы кому-нибудь это дело передоверить?
- Кому? - Артур перевел взгляд с Альберта на Ветку. Потом обратно.
Пожал плечами. - Зачем спрашиваешь, если уже.
- Ну, для порядка...
- Ужинал?
- Да.
- Скажи Милраду про девицу. И найди музыканта. Пойдем, дом покажешь.
- Безымянному сказать, чтобы туда подходил?
- Да. С лошадьми.
- Мы что, прямо сегодня поедем?
- Да.
- Ты же пять дней...
- Пойдем, - устало повторил Артур. Положил перед Веткой несколько
монет. - Это хозяину отдай. За вино.
Подхватив лежащий рядом топор, рыцарь прошел мимо брата к выходу.
Альберт поймал растерянный взгляд девушки, скорчил гримасу:
- Не в духе нынче. Сам пока не пойму. Но ты не бойся, он вообще-то
добрый.
- Ага, - глаза ее снова стали серыми, - он с тобой даже не
поздоровался.
- Поздоровался, - маг поцеловал ее в нос, - ты просто не слышала.
***
- Что на тебя нашло? - Альберт шагал рядом с братом, время от времени
делая попытки заглянуть ему в лицо. - Я тебя таким никогда не видел.
- Видел. - Артур проводил взглядом проехавшую мимо всадницу в
амазонке. - Она ведьма.
- Кто? Она? - Альберт оглянулся на даму.
- Ветка.
- Ведьма?
- Дикая.
- Да с чего ты взял?
- Пятница.
- И что? А, ну да, понятно.
Альберт замолчал и нахохлился, уставившись в мостовую под ногами. О
том, что Артур во время своего варварского поста становится особенно
чувствителен к магии, он знал. Сегодня действительно пятница. Старший
постится. И, значит, скорее всего, насчет Ветки он не ошибся. Она ведьма.
- Ну и что?
- Да ничего.
- Ты из-за этого бесишься?
- Нет.
- А в чем дело?
- Да не знаю я, братик, - Артур склонил голову в ответ на приветствие
орденского патруля, - не знаю. Я всю ночь молился, поздороваться надо
было, поговорить. А сюда приехал... и вот так. Я в Шопроне ни в один храм
не зашел.
- Почему?
- Мне это тоже интересно. А еще интереснее то, что мне как-то и не
хочется.
- Умнеешь, может быть? - предположил Альберт. Понял, что пошутил
неудачно и добавил:
- Извини.
- Да ладно, - Артур махнул рукой, - что с тебя взять? Ветка, кстати,
крещеная.
- И что?
- Так.
- Ты в самом деле хочешь ехать прямо сегодня?
- Хочу, - рыцарь вздохнул, - но не могу.
- Устал, - понимающе сказал Альберт.
- И устал, и правую заднюю перековать надо.
- Э-э... ты о ком?
- О Серко.
- В смысле о лошади?
- В смысле да, - в голосе старшего наконец-то прорезалась
язвительность, - а кто еще может расковаться?
- Я вообще-то о тебе говорил.
- Ну? - неприятно удивился Артур.
- Баранки гну, - блеснул Альберт остроумием Варга.
Старший не оценил. Вообще не отреагировал. Шел себе, по сторонам
смотрел. На что там особо смотреть, спрашивается? Улица как улица. По
вечернему времени немноголюдная. Чистая, конечно, не то что окраинные, ну
дома опять же получше. Так ведь и выбирали с умом, когда искали, где
поселиться.
Некоторые покойнички, из знатных, тоже решили в свое время, что
негоже им по окраинам с кладбища уходить, и начали шляться по самому
центру, по лучшим городским кварталам. А роскошный трехэтажный особняк,
принадлежавший сводному брату герцога, оказался аккурат у них на дороге.
Сбежать тогдашние хозяева не пожелали, может, поленились, а может, не
успели просто.
Они - не успели, а дом остался.
У Артура как раз тогда случилось затишье, перерыв в подвигах. Он
ошивался при командоре да натаскивал послушников, вот Альберт и решил
поселиться в Шопроне. Хотелось быть поближе к старшему, ну и приглядывать
за ним, по возможности.
Смешно вспомнить - тогда они поверили в то, что спокойная жизнь
наступила надолго.
- Все хуже становится, - заметил Артур, останавливаясь и пропуская
мрачную кавалькаду. Парни и девушки в темных шелках, на покрытых
коричневыми попонами скакунах рысили по улице, не особо заботясь о
прохожих и о том, что грохот копыт мешает тем, кто уже лег спать. Увидев
храмовника, двое кавалеров придержали лошадей, но остальные пронеслись
мимо без всякого почтения к рыцарской форме.
- Что хуже? - Альберт смотрел вслед молодежи. - Распоясались они тут
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг