Все менялось. Монах и маг в одной команде означало только одно: Белый
Крест начал использовать магию. Все менялось к худшему. С этими крысами
еще можно было мириться, пока они действовали металлом (сталью или
золотом, все равно). Но если они вооружатся магией...
В комнату аккуратно протиснулся огромный воин.
- Звал, повелитель?
- Да. Слушай и запоминай. Ты сейчас возьмешь своих орлов и поедешь
вместе с колдуном. Он приведет вас к троим нелюдям. Одного из них,
гоббера, он возьмет на себя. Гоббер - маг. Так что к нему не суйтесь.
Пускай между собой сами разбираются. Ваша цель - двое других. Один из них
- Секира Ахмази. Слышал?
Фархад кивнул и улыбнулся:
- Давно хотел встретиться.
- Вот и встретишься. Опасайся второго. Он умеет убивать всем, что
попадается под руку. И умеет хорошо. Постарайся убрать его первым. Если
что-то изменится, действуй по своему усмотрению. Но эти трое должны
умереть. И с них надо снять два перстня. Таких же, какой будет на колдуне.
Вопросы есть?
- А может, живьем?
- Фархад, этот эльф положил десятерых охранников Самуда. И даже не
чихнул. Да и не нужны они мне живыми. Так что просто выполни приказ. Три
трупа, и как можно быстрее. Иди.
Воин кивнул и так же осторожно, ученым медведем, вылез из комнаты.
Эзис - Румия. Море
Эльрик де Фокс
Мой скакун заржал, и это я услышал, как сквозь вату. Глухо.
Отдаленно. Сколько мы шли?
Не помню. Все мои силы уходили на то, чтобы удерживать заклинание да
еще переставлять ноги. Одну за другой. Хорошо, что у меня их только две.
А тяжелые у Элидора доспехи! Тяжелые... Тяжелые.
Элидор
Мы вышли на берег под вечер. Эльрик оглядел все вокруг мутным взором
и, даже не попытавшись выбрать место получше, рухнул на песок в трех шагах
от воды.
Я оттащил тело Его Величества к ближайшей дюне и задумался о том,
чего бы съесть на ужин. Если вспомнить, что де Фокс проснется очень
голодным, проблема "чего бы сожрать" вставала во весь свой гигантский рост.
Я начал ладить удочку. Интересно, какая рыба здесь водится?
Но доделать снасть мне не дали. Вдали послышалось лошадиное ржание, а
потом и топот множества копыт.
- Эльрик, у нас проблемы.
Никакой реакции.
Я повернулся к де Фоксу и присмотрелся повнимательнее.
Когда-то отец Лукас учил меня определять виды сна. Нынешнее состояние
Эльрика называлось: "Сдохну, но не проснусь".
Топот приближался.
Я медленно потащил меч из-под сумок с припасами.
Из-за дюн показались всадники.
Меч взметнулся вверх.
Верховые заметили нас и, завизжав, пришпорили коней.
Шансов не было. Как тогда.
Исманы были в десяти шагах.
Я улыбнулся и шагнул навстречу врагам.
- За нас! А, Элидор!
Эльрик возник рядом. Свистнул топор. Вплетаясь в бой, как в танец,
выдохнул император:
- Фокс!
А слева был Сим:
- Орден и Огонь!
И сзади вместе со скрипом арбалетного ворота донеслось:
- Я верю в вас, мальчики. И завертелась кровавая чехарда. Искаженные
яростью лица исманов. Вспыхнувший ярким светом перстень Шакора. Дикое
ржание лошадей.
Свист и скрежет клинков.
Стоны умирающих.
Холодная ярость бешеной атаки.
Потом все кончилось.
Изрубленные тела вокруг. Несколько лошадей, судорожно поводящих
боками, невдалеке. И звенящая тишина.
Я тихо осел на песок.
А император спал. И топор его лежал рядом, на песке, без единого
пятнышка на лезвии.
Мне надоело обдумывать все выверты моей судьбы.
Я собрал оружие и деньги нападавших и пошел доделывать удочку, по
дороге рассматривая перстень, снятый с чьей-то руки, валявшейся шагах в
пяти от места побоища.
Перстень был точь в точь такой же, как у меня на пальце.
Эльрик де Фокс
Как-то очень неожиданно - ведь только что вроде стояло пасмурное утро
- я увидел звезды. Потом до меня дошло, что я открыл глаза. Значит, они
были закрыты.
Гениально!
Рядом потрескивало. Тянуло теплом.
Костер?
Точно!
У костра сидел Элидор и жарил на прутике рыбу. Лицо самодовольное.
Волосы собраны в безобразный хвост, и раскосые эльфийские глаза от этого
кажутся еще раскосее. Век бы не видеть эту образину! Хорошо, что с ним все
в порядке.
- Проснулся?
- Жрать хочу.
- Грубиян. - Он отодвинул рыбину от огня. Понюхал. Поджаристая
корочка пузырилась жиром. - Вкусно будет, - сообщил монах. - Я одну уже
съел.
Как ни лень мне было шевелиться, однако я сел. Звезды радостно
сплясали что-то хороводное, успокоились, и запах рыбы заставил все мои
желудки заголосить.
- Зря жарил, - сказал я, доедая последний кусок. - Сырая вкуснее.
Оставался еще хвостик, плавники и позвоночник. Они лежали сиротливо
на крышке котелка, ожидая, пока их закопают в песок.
- Нет, сырая определенно вкуснее. - Я сгрыз остатки позвоночника.
Рыбьи кости вполне съедобны, ежели у кого зубы, как у меня. Плавники
и хвост уже куда-то делись. Элидор что ли подъел?
Поозиравшись, в поисках чего бы еще сожрать, я узрел наконец склад
оружия, которого у нас с эльфом сроду при себе не водилось. Двадцать
сабель. Ножи. Луки в саадаках и без. Это не съедобно. Зачем только монах
их приволок? Пользы никакой, тяжесть одна... Что?!
Двадцать сабель?!
Двадцать!!!
- Ты где это взял?!
- Эльрик, расслабься. - Его Высочество растянулись на песочке,
положив под голову плащ. Мой, кстати, плащ. - Ты скажи, откуда у тебя
такой скакун? Он же ненормальный. Бешеный.
- Бешеный - это Мамед. А Тарсаш из Гульрама.
- Я не о месте покупки, болван.
- Сам такой. Не знаю. Сперва я думал, что это чистокровный гульрамец.
Потом понял, что в нем намешано больше кровей, чем можно себе представить.
И сипангская, и эннэмская, и гульрамская, понятно. Не исключено, что с
Запада что-то намешалось - сам видишь, росточком его Боги не обидели.
Вообще сочетание получилось на редкость удачным... Флайфет! Элидор, не
заговаривай мне зубы! Где ты взял сабли?
- Лекция отменяется, да? Ну ладно. Хорошо здесь, правда? Уютно.
Знаешь, люблю, когда пламя вот так вот выхватывает пятачок света, а
вокруг... Кажется, что ничего нет. Только этот костер, И никаких
неприятностей. Темнота вокруг, она... Как стена, что ли.
- Это для тебя темнота. А для меня так сумерки... М-мать! Элидор!
- Ась?
- Что тут было?
Он улыбнулся невинно, повернулся на бок, начал рисовать что-то на
песке.
- Ваше Высочество... - Точка, точка, два крючочка...
- Принц хренов, ты говорить будешь?!
- Какие вы, женщины, нервные.
От крышки он увернулся. От котелка - нет. Уселся обиженно. Потер лоб.
Достал из седельной сумки кошелек и вынул оттуда три перстня с рубинами.
Абсолютно одинаковых. Один из них я лично снял с Аль-Апсара. Второй Элидор
взял у Шакора. А третий... А третий откуда?
- Сдается мне, ты снова кого-то зарезал.
- Ваша проницательность, Торанго, приводит меня в восхищение!
- Не хами.
- Не дождешься.
Я бросил в эльфа горсть песка. Он лениво отряхнулся и перевернулся на
живот, глядя в темную даль:
- Сюда приезжали гулямы. И маг. Сколько на Востоке магов, я просто
диву даюсь!
- Какой маг?
- Н-ну... - Он задумчиво покрутил пальцами, видимо, изображая мага. -
Такой... Черный маг. Или темный - я в этих твоих тонкостях не разбираюсь.
В общем, он приехал сюда с двадцатью вояками, дабы прикончить тех, кого
здесь найдет.
- В смысле?
- Нас прикончить. Какой же ты все-таки идиот!
- Нет, я понял, что нас... Я не понял только, что мы ему...
- Ты у меня спрашиваешь? - изумленно поднял бровь монах. - Это вы с
Симом расхваливали мне ваш безумный Восток, где за каждой дюной сидит по
гуляму, а ты у меня спрашиваешь, что мы сделали какому-то там магу?
- Ладно. Заткнись. В смысле продолжай. Я так и не понял, перстень-то
откуда?
Лицо Элидора приняло выражение вселенского терпения и готовности к
любым трудностям.
- Зря ты так, - сказал я, - Обычно я быстро схватываю. В смысле
обычно я сперва делаю, а потом смотрю, кого сделал. Получается очень
быстро. А здесь - ты уже всех убил. Мне, значит, некого и... Стоп! - Рука
монаха, потянувшаяся уже к мечу, замерла. - Ты? Убил? Их? Всех? Один?
И веселиться расхотелось. А Элидор посмотрел на меня... Странно так
посмотрел.
- Я не знаю, один или нет, - рыкнул он. - Но теперь у нас есть
неучтенный перстень. Держи. - Он бросил украшение через костер, и рубин на
миг вспыхнул алой звездой, отразив пламя. - Это тебе.
- Спасибо.
- Не за что.
Вроде все прояснилось. Нет, не все. Вообще ничего не ясно.
- Как так - ты не знаешь, один убивал или нет?
- Никак не знаю, - хмуро ответил эльф, - Мне показалось, что мы снова
деремся вместе. И Кина за спиной. С арбалетом. М-мать... Мне не
показалось. Я точно знал, что мы вместе. Понимаешь?
- Понимаю.
- Да ну? - Но сарказма в голосе Элидора было как-то непривычно мало.
- Может, объяснишь?
Я бы объяснил. Если бы нашел слова. Да только не находились они.
Поразбежались все, запутались, сколготились в безобразную кучу, отталкивая
друг друга. Эх, выпить бы сейчас! После пары глотков "коктейля" все
объяснения приходят сами.
- Мы действительно вместе, - неубедительно пробормотал я, пытаясь
сформулировать то, что формулировке не поддавалось в принципе. - И будем
вместе, пока... Ну... Пока будем вместе.
- Угу. - Скепсис возвращался к эльфу на глазах. - Объяснил.
- Боги, Элидор, да это же медузе ясно!
- Я не медуза, - сухо заметил монах.
Возразить было нечего.
Я повертел перстень Джэршэ, глядя, как играет светом ограненный
рубин. Украшение было, как ни странно, впору. В аккурат на средний палец.
А Паучий Камень остался в Эрзаме. Нет уж, ну его к лешему, этот
подарочек.
- Может, пригодится. - Элидор проследил, как я прячу перстень в
кошелек. - Они ведь и вправду от магии защищают.
- Может.
И я улегся спать. А что еще делать ночью, если все враги уже перебиты?
Эзис. Степи
И была Степь. И солнце. И выжженная зноем земля. Холмы уходили
далеко-далеко в бесконечность, сливаясь с белесым от жара небом. Дрожало
над землей тонкое марево горячего воздуха. Свистела высоко неразличимая в
ослепительной глубине раскаленного неба какая-то птица. И больше ни
единого звука не рождалось в бескрайней, величественной, равнодушной Степи.
- Здесь нам бояться некого, - заверил Эльрик. - Места нехоженые, а о
колодцах древних только я, наверное, и знаю.
И Элидор, помнивший прекрасно, как в конце мая уходили они с Симом из
Мерада, уходили, выматывая погоню, изнуряя себя бешеной скачкой;
помнивший, как каждый холм, каждый куст, каждый овражек таили в себе
опасность, почему-то поверил.
Он вылез из раскаленных доспехов. Сменил сшитый по западной моде
костюм на удобную эзисскую одежду. И сидел в седле, на одном из трофейных
коней, нахохлившийся, злой, недовольный всем на свете, а в первую очередь
жестоким, яростным, невыносимым зноем.
Особенно тяжело было в полдень. Но в эти часы они обычно устраивали
привал.
Эльрик заботливо укрывая своего скакуна белой попоной с оголовьем,
отпускал побродить, поискать остатки зеленой, не высохшей еще травы.
Заплетал в косу длинную черную гриву жеребца, чтобы не жарко было тому,
чтобы овевал шею теплый степной ветер.
И в первый же изнурительный полдень эльф с изумлением узрел, как
император подхватил топор и подался из сомнительной тени, в которую
забился Элидор, на солнышко. На самый солнцепек.
Даже смотреть на его разминку было тошно. А уж подумать о том, чтобы
начать двигаться самому... Боги! Да Элидору растаять хотелось в этом
пекле, растечься грязной лужицей и чтоб не трогал никто.
Но на следующий день, на привале, Эльрик подошел к монаху, держа в
руках... двуручный меч.
- Вот. - Он пожал плечами и покривился как-то смущенно. - Поучишь?
- Что?! - Элидор вытаращился на Торанго, как на привидение родного
дедушки. - Тебя поучить?
- Я с такими дела почти не имел. Саблей - запросто. Меч и щит - тоже
сколько угодно. Топор вот. Ну, на ножах, понятно, могу. А длинный клинок
как-то... упустил.
- Господи, да зачем тебе? И вообще, где ты его взял?
- Ну. - Эльрик уставился на траву под ногами. - Придумал. В смысле
иллюзия это. А зачем?.. Так ведь все равно делать нечего, пока кони
отдыхают.
Эльф застонал и вытянулся на земле, закрыв красные глаза:
- Кони отдыхают! - Он снова издал полузадушенный не то хрип, не то
стон. - Кони! А я тебе что - хуже коня что ли?
- Ездить на тебе я бы не стал, - задумчиво ответил де Фокс. - Может,
и хуже. Поучишь?
- Ночью, - тоскливо пообещал монах, понимая, что шефанго все равно не
отвяжется.
- Договорились, - покладисто согласился Торанго.
Степь. Бесконечная, жаркая Степь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг