- Йорик, ты глянь-ка! Новички!
Йорик развернулся неспешно. "Заставить бойца отжиматься за то, что
разговорился без разрешения, или простить?" - прикидывал он. В конце
концов, новичков действительно не ожидали. Желтые глаза скользнули по
нарушителю, и тот поежился, как от холода.
- Разговорчики в строю? - дружелюбно одернул Йорик.
Строй, весь как один, выдавил смущенные улыбки.
Сам нарушитель, коренастый, широкий орк, нервно шевельнул ушами.
Говорить он опасался. Двигаться тоже. Хотя команды "смирно" не было.
Йорик отвернулся и взглянул на новичков.
Две женщины. Командир поморщился - женщин у него в отряде не было, и
в планы они вовсе не входили. Одна... Йорик прищурился, да, одна эльфийка.
Чистокровная. Этих ни с кем не спутаешь. Ох, будет драка! А вторая?
Женщины только-только миновали опушку и вышли на широкую поляну, в
центре которой и располагался лагерь.
Вторая...
Йорик не мог пожаловаться на зрение, но сейчас он протер глаза. Может
ли быть такое? Значит, все-таки может! Рядом с эльфийкой, возвышаясь над
спутницей почти на голову, шагала уверенно и легко шефанго. В просторной
одежде (они все предпочитали в походе одеваться именно так, чтобы не
возникало сложностей со сменой пола), тонкая талия перетянута простеньким
ремнем. Без оружия.
Без оружия?!
Да. Шефанго была невооружена. А вот на поясе эльфийки, вопреки всем
традициям, висела легкая сабля.
- Разойдись! - скомандовал Йорик, не глядя на замерших в строю
бойцов. И пошел навстречу вновь прибывшим.
Как и следовало ожидать, эльфийка, едва разглядев его, остановилась,
брезгливо сморщив нос. Схватила за рукав шефанго. Та обернулась с
недоумением.
Йорик хмыкнул. Шевелить ушами, в отличие от чистокровных орков, он не
умел, но слышал ничуть не хуже.
Шефанго выдернула рукав из пальцев спутницы и небрежно кивнула:
- Добрый вечер... Или что тут у вас? Мы уже запутались.
- Утро. - Йорик улыбнулся. - У нас - утро. Рад приветствовать вас в
лагере Сорхе.
- Мы тоже. Рады. - Голос у девушки был низким. И удивительно шел ей.
- Легенда сказала, что вы - орк. Она не любит орков.
Йорик пожал плечами:
- Бывает. Я не орк. Я - метис. Полукровка.
- Еще не легче, - прошипела эльфийка. И по тому, как обернулась
взглянуть на нее шефанго, ясно стало, что таких интонаций ей слышать еще
не доводилось. Однако ситуацию нужно было как-то разрядить.
- Вас никто не посмеет задержать здесь, госпожа. - Йорик приложил все
усилия к тому, чтобы скрыть насмешку. Он даже не улыбался. - Лагерь Сорхе
не единственный во владениях богов. И вы во всех сможете найти
соплеменников.
- Эльфов?
- Разумеется.
- Эльфы живут вместе с орками?
- И с троллями. И с гоблинами. А еще здесь есть ранды. Валатты.
Кентавры. Только шефанго еще не приходили к нам.
- Но эльфы...
- Здесь всем пришлось забыть о старых распрях.
- Ради чужой войны?
- Ради возвращения домой.
Шефанго не стала вмешиваться в разговор и
отправилась к лагерю. Йорик поймал себя на том, что хочет посмотреть ей
вслед. Но оборачиваться не стал. Ждал, что скажет эльфийка.
- В других лагерях тоже есть орки?
- В других лагерях они не командуют. Там вам будет проще привыкнуть.
- Эфа! - крикнула Легенда.
"Эфа", - повторил про себя Йорик. Шефанго остановилась. Помедлила. И
обернулась.
- Ну?
- Давай уйдем.
- Зачем?
- Я не могу подчиняться орку.
- Почему?
- Мы враги.
- Да? - Черные губы растянулись в подобии улыбки. - Но вы ведь только
что познакомились.
- Наши народы...
- А почему тебя это беспокоит? Иди, если хочешь. Я останусь здесь.
- Решайте. - Орк глянул на небо. - Я буду ждать вас у себя. Вон,
видите, маленький дом в самом центре лагеря. Придете, скажете, что
надумали. Да, кстати, мое имя Йорик.
Он вежливо поклонился, сначала Легенде, потом Эфе, и отправился к
своим бойцам.
Эльфийка. Только этого еще не хватало.
И шефанго...
Шефанго. Вот насчет нее следовало поговорить с богиней.
- Объясни мне. - Эфа смотрела в глаза Легенде.
- Да что тут объяснять, - Эльфийка поморщилась. - Я не могу
подчиняться орку. Мы враги.
- Но почему?
- Они верят в проклятого бога.
- А вы не верите? Если нет, то почему ты называешь его проклятым?
- Мы... - Легенда поморщилась досадливо. - Мы верим. Но мы не
поклоняемся ему. Он проклят. Понимаешь, проклят.
- Не понимаю. Этот орк не смотрит на тебя как на врага. Может быть,
он не верит в того бога.
- Так не бывает.
- Почему?
- Проклятый создал их. Они обязаны чтить создателя.
- А если обязаны, на что ты злишься?
- Они... - Эльфийка стукнула кулаком по ладони. - Я не могу тебе
объяснить. Я просто знаю, что мы враги. И наши боги тоже враги.
- А может, боги сами разберутся?
- Они уже разобрались. Светлый Владыка проклял Темного и заточил его
в Заграни.
- Замечательно. Так что тебе не нравится?
- Орки поклоняются Темному. Эфа зарычала. Это произвело впечатление.
Легенда встряхнулась и попыталась подумать:
- Ты останешься здесь?
- Да. - Разящая решительно кивнула. - Этот твой орк сказал "шефанго".
Я, кажется, слышала когда-то это слово.
- Это не мой орк!
- Легенда, ты знаешь о нем... о них больше, чем я. Уходи, если
хочешь. Но лучше нам держаться вместе. Нужно объяснять, почему?
- Не нужно. - Эльфийка вздохнула. - Похоже, что ты действительно
умеешь принимать решения.
- Ты тоже.
- Да. Но я не люблю этого делать.
***
На стук в дверь Йорик рявкнул:
- Да!
Громкий, настойчивый и довольно-таки грубый стук только такой ответ и
подразумевал.
- Мы решили, - сообщила Эфа, появляясь на пороге. И только потом
посторонилась, пропуская Легенду.
- Я остаюсь, - сказала эльфийка, стараясь не смотреть на орка.
- Прекрасно. - Коль уж зашли к нему дамы, то следовало бы встать. И
Йорик встал. - С чего предпочитаете начать? Познакомитесь с отрядом или
сначала побеседуем?
- Отряд - это те вон страдальцы? - Эфа неопределенно кивнула на
стену. На стене страдальцев не наблюдалось, но на улице, в том
направлении, действительно работал десяток пятого набора. Под присмотром
двух инструкторов из четвертого.
- Они. - Йорик ухмыльнулся. - Это наши новички.
- Для новичков неплохо.
- Я рад, что вам нравится.
- Сколько здесь человек? - холодно поинтересовалась Легенда.
- Всего в моем отряде?
- Всего в вашем отряде.
- Сотня. Из них семь десятков - опытные бойцы. Десятеро пришли неделю
назад. Ну и остальные... Учатся помаленьку.
Эфа подняла бровь. Но промолчала. Зато спросила Легенда:
- В мире не так много нелюдей. Часто сюда приходят новички?
- Часто, - кивнул Йорик. - Здесь, на Острове, время течет иначе.
- Вы собирались познакомить нас с отрядом.
- Пойдемте. - Орк снял со стены пару тяжелых, чуть изогнутых клинков.
Поймал взгляд эльфийки и объяснил:
- У нас не принято ходить без оружия.
- Традиции? - язвительно поинтересовалась Легенда.
- Лес, - ответила за Йорика Эфа. - С кем мы должны будем воевать?
- Это долгая история. - Сотник застегнул пряжки ремней. - И мы уже
воюем. Только боги не считают наши стычки войной. Ну что, вы готовы к
светскому общению?
- Трудно общаться с проклятыми, - поморщилась Легенда. - Но мы
постараемся.
Она не стала дожидаться ответа и не увидела откровенной, не
скрываемой уже насмешки в желтых глазах орка. Зато Эфа заметила все, что
нужно было заметить. И даже больше. Подумать над наблюдениями Разящая
решила сразу, как только появится свободное время.
***
- Десятников ко мне!
Испугавшись громкого крика, взлетели над деревьями птицы. Умаянные
работой новички развернулись как по команде, не сразу сообразив, что
команда к ним не относится. А со всех сторон уже спешили - Эфа едва
успевала разглядывать, на удивление времени не оставалось. Огромный как
гора, не зверь и не человек, что-то среднее. Покрытый черной блестящей
чешуей. Торчком стоят на круглой как котел и такой же большой голове
островерхие уши.
- Тэмор, - бросает Йорик. - Тролль.
А глаза уже перебегают на другого. Человек на коне? Нет, конь,
сросшийся с человеком. Кентавр! Об этом Эфа догадалась сама. Читала
сказки. И мифы.
- Скиф, - сообщает сотник.
Третий походил на Легенду. Не так, как походила богиня. В помине не
было здесь прозрачных глаз и светлого золота волос. Но завораживающая
плавность движений, легкая походка, непривычно, нечеловечески красивое
лицо. И разрез глаз...
- Клэр.
- Эльф?
- Да. А вот и Ивир. Он валатт.
Эфа честно постаралась найти разницу между валаттом и эльфом. Не
нашла. Да, внешность совсем иная, но... Сходства едва ли не больше, чем у
Клэра с Легендой. Разве что запах.
- Стаф где?
Скиф, услышав вопрос, фыркнул почти как настоящий конь:
- Ты ж ему наряд дал!
- И что?
- А он с горя песни поет. Работает. Орет. И слышать тебя не слышит.
- Распоясались, - пробормотал Йорик. - Скиф, слетай за ним. Одна нога
здесь...
- Три - там. Понял!
Взрыв землю тяжеленными копытами, кентавр сорвался с места.
- Исхар. Невысокий, зато широкий.
- Он орк, - объяснил Йорик. - Чистокровный.
- Не то что некоторые, - хмыкнул Исхар. И ухмыльнулся, оскалив
длинные кривые клыки. Эфа не выдержала и улыбнулась в ответ.
Исхар уважительно вытаращил глаза. Такие черные, один сплошной зрачок.
- А я вот Гоблин, - вывернулся откуда-то сзади совсем маленький, на
две головы ниже Исхара, зеленоватый, как с похмелья, старичок. Или
мальчик? Эфа не вдруг сообразила, что назвавшийся Гоблином не мальчик и не
старик, просто у него совсем другая, не как у всех остальных кожа. В
мелкую складочку. - Меня тут не любят. - В улыбке открылись мелкие острые
зубы. Десны тоже оказались зелеными. - Так и зовут Гоблин. У всех есть
имена, а у меня - нет. Не любят. А где нас любят? Мы...
- Заткнись, - оборвал его Йорик. - И прекрати выпендриваться!
- Я ж говорю, - вякнул Гоблин. И отступил за широченного Тэмора.
Еще двое эльфов подошли неспешно. Поклонились вежливо и с такой
изысканностью, что поклон показался издевкой:
- Сэр Йорик, десятник по вашему приказанию явился, - произнесли хором.
- О, - обречено вздохнул сотник. - Эти похуже Гоблина будут. Линнар и
Эссор.
Эфа краем глаза заметила, что Легенда отошла от командира и встала
поближе к эльфам. В разговор еще не вступала. Ждала вежливо, пока подойдет
последний десятник. С глухим топотом копыт подлетели оба кентавра.
Похожие, как близнецы. Только один мрачный, а второй сияющий, как новая
монетка. Эфа решила про себя, что мрачный - это Стаф, которому дали наряд.
А со спины Скифа соскочил и вытянулся перед Йориком человек. Совсем
обычный человек. Только... пахло от него зверем.
- Рашид. - Он кивнул Эфе. - Я оборотень.
- Ты - перевертыш! - рявкнул Йорик.
Вовремя рявкнул, потому что рука Легенды, стоящей поодаль,
непроизвольно метнулась к сабле.
- Дикари, - грустно констатировал Рашид. Не в первый, видимо, раз
констатировал. И не в последний.
- Это Эфа, - сказал Йорик, затем нашел взглядом эльфийку. - А вот это
Легенда. Прошу любить и жаловать.
- Безмерно счастливы, - за всех раскланялся Рашид. - Йорик, уйди
куда-нибудь, ты нас смущаешь. Не мешай коллективу знакомиться с новенькими.
- Убью, - в пространство бросил орк. Но никого не убил. А развернулся
и ушел, как и было предложено.
***
На поляне стоял гам. Взрывы смеха перемежались обиженными возгласами.
Слышалось изредка рычание Тэмора, Да взревывал Исхар. Гоблин повизгивал.
Его голос с легкостью перекрывал любой шум. И отвратительно резал уши.
Йорик смотрел в окно. Он ждал богиню.
Вот Эфа достала свою трубку. Тут же пошли по рукам кисеты с табаком.
Каждый предлагает попробовать свой сорт.
А Легенда в компании эльфов. И, похоже, не укладывается у нее в
голове, что ни Клэр, ни Линнар с Эссором не пытаются держаться в стороне
от орка и гоблина.
Стаф умильно поглядывает на окно. Знает, что командир бдит. Надеется
получить прощение и избавиться от наряда. Правильно в общем-то надеется.
Сегодня вечером десятники будут решать, к кому пойдут новички. И Стаф
должен принять участие в обсуждении. А перед этим ему следует
познакомиться с новыми бойцами.
Женщины, точнее, одна женщина, эльфийка, - это обязательно проблемы.
Если только он сразу не расставит все по местам. Не даст понять, что
здесь, на Острове, Легенда - такой же боец, как и все.
Йорик вздохнул и покачал головой.
До сих пор получалось обходиться без женщин.
В других отрядах - да, были. Но не у него.
Совсем без женщин, конечно, нельзя. Кто же с этим спорит? Только
дурак будет отрицать эту непреложную истину. Но есть ведь поварихи. Есть
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг