Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
дополнение.
  Это не было одной из истин Ям Собаки. Куда там Ямам Собаки? Это было
истиной всех времен и всех народов. От диких людей до выспренних эльфов.
Эльрик мог бы гордиться собой. Он нашел эту истину сам.

  Тресса де Фокс

  Чистая одежда. Мягкие подушки. Кальян. И целый день впереди, чтобы
ничего не делать. Можно просто лежать. И грустить. Но клинок я все-таки
держала под рукой, не могла чувствовать себя в безопасности рядом с
сумасшедшей хозяйкой дома. А она рядом. Здесь, на вершине Цошэн, она
повсюду рядом, куда ни прячься.
  Если она говорит правду, от нее вообще нигде не спрячешься. Не верю.
Никому я здесь не верю. И что толку от оружия, когда имеешь дело с дамами
вроде Вэйше? Ладно хоть страшно мне не было. Устала я бояться. Зато было
грустно.
  Можно грустить, когда лежишь с комфортом на пушистом ковре,
таращишься в прозрачный потолок, разглядываешь поредевшие облака и никуда
не торопишься. Вот в чем дело. Сад лишал воли к действию. Наверное, так
оно и должно было быть, ведь даже в наших сказках Валхдэй - чертоги
Двуликой - часто называют Валрейх. На человеческий язык одним словом и не
переведешь. "Залы завершения" - пустой звук. Но смысл объяснить можно.
Валрейх - конечная цель, вершина. И дальше некуда. Незачем просто. В
чем-то Вэйше права: жизнь - это Любовь, и жить стоит только ради нее.
  Может быть, ради нее я до сих пор и живу? Зачем еще было идти на гору
эту проклятую? Чтобы Финроя к Сорхе привести. И награду потребовать. А Эфу
какие кракены на Цошэн понесли? Сдается мне, по здравом размышлении, что
те же. Мотивы те же, хотя цель конечная иной была. И если взглянуть на все
с точки зрения Легенды, с эльфийкой нельзя не согласиться: Йорик во всем
виноват. Его была идея, а мы все стали исполнителями.
  Только у Легенды не правильный взгляд. Слишком уж предвзятый.
Йорик-то не для себя старался. Для себя, если уж на то пошло, как раз я
трудилась. Ох и запутано все... Не разобраться. Да и надо ли?.. Стоп. Кое
в чем действительно надо.
  Вэйше сказала, что не властна возвращать жизнь. В это я верю.
Действительно, не помню ни одной сказки, в которой Двуликая оживляла бы
покойников. Добравшись до ее чертогов, можно было встретиться с умершим
там. Встретиться и остаться. Валрейх. Залы завершения. Да. И точно так же
можно было встретиться в Валрейхе с живым возлюбленным. Ну, всякое бывало.
Перегибы случались. Мамы с папами противились. Мам с папами тоже понять
можно, ежели дочка - наследница, а возлюбленный - менестрель, у которого в
кармане вошь на аркане, а из титулов только "король пропойц..." или
пропийцев? В общем, всех понять можно. Иные такие менестрели уходили
искать Валхдэйлэ. И те, кто не забрасывал поисков или не погибал в пути,
рано или поздно приходили к Двуликой. Богиня Любви и Смерти, она с
легкостью способна убить тело, забрав душу в свои чертоги. А там - новое
воплощение, молодые счастливы, жизнь продолжается. И какая жизнь! Как в
сказке. Может, даже лучше.
  Да. И праздник возвращается. Почему Вэйше не предложила Легенде
остаться? Астандо-то живехонек, если я все правильно поняла. Ладно Йорик,
с ним неясно, то ли жив он, то ли умер. Душа к телу привязана, сотто на
страже - ни то ни се, в общем. Но у эльфийки у моей совсем другая беда. И
возлюбленного ее вполне можно вытащить сюда. То есть если он и вправду
любит. А если не любит - одарить. Это ж запросто. Или Вэйше этого сделать
не может? Силенок не хватает. Потому и не заикается даже. Врет? Надо
полагать, врет. Настоящая Двуликая властна во всех мирах, где есть любовь.
Называют ее по-разному, однако чтят одинаково. А эта, значит, только
здесь. Ну, тоже резонно. Если вспомнить предположения Йорика о том, что
Остров - отдельный мир. Игрушечный мир. Игрушечные боги. Игрушечная война.
И Вэйше - игрушечная. Я бы за такие игрушки головы отрывала... М-да. Опять
занесло.

  ***

  Легенда без стука распахнула дверь. И застыла на пороге, увидев
свернувшуюся на подушках девушку.
  - Эфа?
  Шефанго молча помотала головой. Потянулась лениво:
  - Тресса.
  - Эльрик?
  - Что-то вроде. Улучшенный вариант. Что случилось?
  Эльфийка молчала. Смотрела озадаченно. Что-то себе думала. Потом
вошла в комнату:
  - Нужно какое-то время, чтобы привыкнуть. Ты... у тебя память
сохраняется, да?
  - У меня все сохраняется, - сообщила Тресса тоном уставшего ментора,
- личность одна. Просто она становится то мужчиной, то женщиной. Я помню
все вплоть до самых интимных подробностей. Так что случилось-то? Или мне в
Эльрика перекинуться?
  - Каких подробностей?
  - Легенда, не бери в голову. Ты, по-моему, не в себе. Так мне стать
мужчиной, или просто расскажешь?
  Эльфийка села на широкое ложе. Обхватила руками колени. И глянула на
Трессу.
  - Она оказала, что Астандо может появиться здесь.
  - Угу. - Шефанго кивнула. - И все будет так, как вы захотите, да?
  - Да. Все, как в сказках о Двуликой. Раз я добралась сюда, она может
исполнить мою мечту. Остаться здесь - то же самое, что попасть домой.
Двуликая властна над всеми мирами...
  - Где есть любовь. Так оставайся.
  - Да, - вздохнула Легенда. - Чего уж проще? Я чуть было не
согласилась. Сразу. Но...
  Тресса смотрела с неподдельным интересом. Ждала продолжения.
  - Она говорит правду, - задумчиво произнесла эльфийка. - Уж поверь
мне, Вэйше не лгала нам. Она действительно воплощение Двуликой, богиня
Любви и Смерти. И она в силах исполнить то, что обещает. Только я
почему-то не могу так.
  - Почему?
  - Боюсь, это окажется иллюзией. Нет, я не думаю, что она зачарует
меня и Астандо будет просто мороком. Вэйше может призвать его душу и дать
ей здесь новое тело. Только... здесь - это здесь.
  - А вернуть тебя домой она не может?
  - Я спрашивала. Нет. Не может. Этот проклятый Остров - как зашитый
наглухо карман. Не карман даже. Помнишь, ты... в смысле, Эльрик сравнивал
магический полог с походной чернильницей. Ну так здесь то же самое. Боги
способны уходить и приходить, а люди, пока они живы, вынуждены оставаться.
  - А умереть?
  - Не могу. Не хочу. Даже ради Астандо. Я слишком люблю жить, чтобы
умирать добровольно. Может быть, это и не правильно.
  - Это правильно, - покачала головой шефанго. - Только так и надо. Ты
отказалась?
  - Я обещала подумать. Соблазн велик.
  - Значит, отказалась.
  - Как у тебя все просто!
  - Это ты уже говорила. Да. Я существо незамысловатое. Зато мне и жить
легче.
  - Конечно, - скептически пробормотала Легенда. - Можешь объяснить
мне, о чем говорили Вэйше там, внизу? Когда встретила нас?
  - А о чем она говорила?
  - О тебе. Об... Эльрике.
  - У нас принято говорить: ты-Эльрик или ты-Тресса, это если, скажем,
ты мне - Эльрику будешь обо мне - Трессе рассказывать.
  - Что? Ах да, понятно. Так о чем говорила Вэйше?
  - Это я у тебя только что спросила.
  - Эфа... тьфу! - Легенда поморщилась и с полминуты сидела молча,
раздраженно постукивая пальцами по колену. - Запутаюсь я с тобой, -
недовольно сказала она. - И все-таки что значит "тот, другой, который в
тебе"?
  - А... Ты вот о чем? Не знаю. Честно, не знаю. По-моему, она
сумасшедшая.
  - Богиня? Боги сумасшедшими не бывают. Даже такие. Хотя, конечно, у
нее в сам образ заложена некая... нестабильность. Ты... ты-Эльрик любил
когда-нибудь?
  - Любил? Нет. Я хочу сказать, если я - Эльрик, то никогда. Не успел
просто. Детских влюбленностей - выше мачты, но чтобы парус сорвало, такого
не было. Легенда, мне тринадцать лет было, когда я здесь оказалась.
  Глаза у эльфийки стали задумчивыми-задумчивыми.
  - Так у... у тебя-Эльрика... то есть, говоришь, просто не успел?
  - Влюбиться не успел - Шефанго сделала явственный акцент на первом
слове. - Даже не влюбиться, а полюбить. А женщины, конечно, были. В
тринадцать-то лет большой уж мальчик, не находишь.
  - Не нахожу. - Легенда скрестила ноги и уперлась подбородком в
кулаки. - Значит, не проверить, правду она сказала или нет.
  - Вэйше? О чем?
  - О том, что тебе любить не дано. Тебе-Эльрику. Ну, помнишь, тот,
другой, которого она одарила столь щедро, что тебе уже просто не хватило?
  - Помню, Ни словечка не поняла, честное слово. Я-Эльрик мог бы
полюбить тебя. Правда. Ты очень красивая, а для нас зачастую это
становится самым главным. Но... ты такая стерва, Легенда!
  Эльфийка ошалело моргала, не в силах ни возразить, ни возмутиться. А
Тресса пожала плечами:
  - Ну, ты ведь правда стерва. Жесткая, властолюбивая. Наглая, как...
м-да, ты и слов-то таких не знаешь. Ты настолько наглая, что даже
откровенной быть не боишься. Нет, может, это смелость, конечно. Можно и
так назвать. Только как ни назови, а любить тебя - это самому себе
погребальный дарк строить.
  - Спасибо.
  - Пожалуйста. Я тоже стерва. И тоже наглая. Эльриком будучи, я б тебе
такого в жизни не сказала.
  - Эльриком будучи, ты похуже штуки откалывала. Откалывал. А, не
важно! Значит, ты не поняла, о чем говорила Вэйше?
  - Нет. Да и зачем? Тебе это надо?
  - Мне нужно знать, с кем я рядом. Кто дерется со мной вместе,
понимаешь? И какие-то неясности... кто знает, во что они могут вылиться?
  - Ни во что. - Тресса махнула рукой. - Достаточно того, что я
шефанго. Все другие странности могут отдыхать.
  - Да? А меч?
  - Этот? - Девушка положила ладонь на витую рукоять нового своего
оружия. - Он мне нравится. Но почему ты думаешь, что меч имеет отношение к
"тому, другому"? В конце концов, было же пророчество о "воине из народа
воинов". Может, меч любой шефанго мог взять. Или ты, если бы на стены не
засматривалась. Или еще кто-нибудь. Понахальнее.
  - Неубедительно. - Легенда, задумавшись, покусала губу. - Но других
объяснений действительно нет. Есть хочешь?
  - Как ни странно, да.
  - Почему странно?
  - Потому что я не могу есть, когда боюсь, или когда ожидаю чего-то,
или... или, например, перед боем.
  - Так у тебя и вправду "с перепугу аппетит пропадает"?
  - А, - Тресса ухмыльнулась, показав на секунду клыки, - правда. У
тебя это одним из пунктов обвинения в демонизме было.
  - А сейчас ты ничего не боишься, не ждешь и не готовишься к бою?
  - В том-то и дело. А ведь надо бы. Завтра появится Финрой. Все самое
интересное еще даже не начиналось.
  - У нас верят, - медленно произнесла Легенда, без удивления обозрев
возникший между ними дастархан, - что в садах Двуликой никто никуда не
спешит. И ничего не ждет. Делает то, что считает нужным. Живет так, как
хочет жить. Творит то, к чему тянется душа. Спокойно. Неторопливо. Потому
что эти сады - венец всех стремлений.
  - У нас в это тоже верят. А я хочу есть. Значит, все правда. Ты
любишь, когда много черного или красного перца?
  - Я не люблю...
  - Поздно. Да попробуй. Джэршэитская кухня тебе понравится. Как раз
под стать характеру.

  ***

  День прошел. И ночь прищурилась глазами-звездами над грустным садом
Вэйше. Юный месяц повис над прозрачной крышей. Эльрик лежал на тахте,
закинув руки за голову, и с некоторым сожалением думал, что стать женщиной
было во всех отношениях правильным ходом. Трессе Легенда доверяла больше.
И относилась покровительственно. А такое отношение надежнее, чем
недоверчивый страх.
  Эльфы. С ними и с обычными-то тяжело. А уж с эльфами, наполовину
очеловечившимися, и вовсе невозможно.
  О чем там говорила Вэйше? "Тот, другой..." Музыкальный бред, сродни
виртуозной импровизации, когда в россыпи звуков угадывается намек на
мелодию. Но только намек. Да и тот не больше чем иллюзия. Математически
выверенной гармонии, ясной чистоты и закономерности в такой музыке не
найти.
  Пела флейта. Звенел чуть слышно звездный свет, разбиваясь на лучики о
стеклянные грани крыши и стен.
  Эльрик спал.
  Новый меч лежал рядом. Спокойный. Холодный. Равнодушный.
  А во сне увидел шефанго себя. Как в зеркале. Но в зеркале
постаревшем. И бессмертный может быть старым, только смертным не дано
понять этой старости.
  Как отполированные рубины - алые глаза. Жестче складки у губ.
Угловатые выступы скул. Свое лицо. Но чужое. Знакомое. Неузнаваемое.
  И ленивая безмятежность. Безмятежность ему, юному, рвущемуся к цели,
готовому умереть, но не сдаться, неведомая. Непонятная.
  Чужой рассеянный взгляд вдруг сфокусировался на нем. Бывает так во
сне? Во сне еще не так бывает. Жуткое чувство, словно разглядывают сквозь
прицел.
  А потом изогнулись раздраженно тонкие губы,
  - Вот настырный-то, а, - на пределе слышимости пророкотал низкий
голос. - Сгинь с глаз моих.
  И кончилось все. Только голова болела с минуту.
  Бывает так во сне?
  Может быть. Чего только во сне не бывает?
  Встал он по обыкновению рано. Под душем грустно размышлял о прелестях
цивилизации, обретенных на столь короткое время. Уходить от этакого блага
добровольно - мыслимое ли дело? А ведь собирается именно уходить.
  Тонкая струна нетерпеливого ожидания, заглушенная вчера усталостью и
грустной завершенностью сада Вэйше, сегодня вновь звенела. Чуть слышно,
правда, но это все-таки была жизнь. Его жизнь.
  В дверь постучали, когда Эльрик заканчивал завтракать. Он кивнул.
Потом сообразил, что его не видят, и пошел открывать. Орать "войдите"
сквозь здешние стены было занятием бесполезным.
  Взгляд шефанго уперся в прозрачные синие льдинки с черными дырами
зрачков. Глаза в глаза. Стоявший за дверью не уступал Эльрику в росте. А в
ширину и вовсе превосходил.
  - Финрой, - хрипловато сообщил неприятный голос. - Искал меня, воин?
  Эльрик отступил, приглашая пришельца в комнату.
  Тот и вошел. Бросил взгляд на клинки, висящие на стене. Хмыкнул,
узрев меч, лежащий на мягком покрывале тахты. Осмотрел лук в видавшем виды
колчане. Прошелся по комнате чуть косолапо, цепко. Огромный и широкий, как
гора. Плеснул в кубок вина из стоящего на столике кувшина. И обернулся к
молчащему шефанго:
  - Что? Язык проглотил? - И Эльрик закрыл дверь.
  - Мне вас описывали странно. Тело обезьяны в доспехах... нет, это я
еще мог как-то понять, неясно только было, в доспехах вы как обезьяна или
всегда как обезьяна в доспехах.
  Он видел, как брови Финроя сошлись на переносице. Но в глазах не было
гнева. Только недоумение. Ухмыльнувшись, Эльрик продолжал:
  - А вот вторая часть, как бишь там... да, с головой благородной птицы

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг