тобой сегодня сделалось? Что-то ты разговорился.
- Вэйше убить хочу, - признался Эльрик. - Ни о чем больше думать не
могу. Умственный запор случился. А он иногла словесным недержанием
сопровождается.
- Подожди, что значит "Вэйше - девятое сомнение"? Значит, то... те,
что были вчера, - семь и восемь, да?
- Ага, - радостно кивнул шефанго. - Осталось всего ничего.
- Тебе вчера мало было?
- Больше, чем хотелось бы. Но мы почти пришли. Поднимемся на вершину,
а там, глядишь, что-нибудь придумается. Убьем Вэйше, найдем Финроя - и в
лагерь.
- Зачем ее убивать? Сотто говорили...
- Что она оставляет людей у себя. Не люблю таких.
- Мальчик, ты головой не стукался? - насмешливо, но со злыми нотками
в голосе спросила Легенда. - От тех, вчерашних, едва ушли. Мало ли что ты
там не любишь! Может, вернешься тогда да добьешь оставшегося? Или он тебе
понравился?
- Я не от них убегал, - нахмурившись, ответил Эльрик. - А от того,
кто их жрать начал.
- Герой! Какая разница, скажи на милость, кого ты испугался?
Вернуться сейчас и прикончить того, недоеденного, можешь?
Эльрик пожал плечами. Вздохнул:
- Я хочу убить Вэйше. И я постараюсь это сделать. Что тебе не
нравится?
- Это как раз и не нравится, - уже зло сказала Легенда. - Ты, следуя
за своими "хочу", втягиваешь в неприятности всех вокруг. И чем ты в таком
случае лучше того... смеска?
Шефанго поморщился:
- Йорик-то тут при чем? Он тебя никуда не втягивал... То есть втянул,
конечно, но его "хочу" - "не хочу" здесь ни при чем.
- А твои очень даже при чем. Нас вообще-то двое, если ты до сих пор
не заметил.
- Можно подумать, я все время делаю глупости, которые тебе приходится
разгребать.
- Именно, - подтвердила Легенда. - С самого начала. С той минуты, как
мы с тобой встретились.
- Серьезно? - В голосе шефанго прорезался искренний интерес. - Это
что, например? То, что мы пошли на Цошэн, а не в лагерь?
- То, что ты, будучи еще Эфой, отправил на небеса всех моих
спутников. Потом, уже когда мы оказались на здешних берегах, решил уйти от
моря, хотя наличие доски на берегу доказывало, что у нас есть шанс
дождаться проходящего корабля. Потом ты пожелал остаться под командованием
этого... орка. Потом собрался на Цошэн. А теперь еще и Вэйше. Ты не
обратил внимания, что я все время вынуждена расхлебывать ту кашу, которую
ты завариваешь?
- Сейчас обратил, - кивнул Эльрик. - Но я хочу убить Вэйше. И я
постараюсь это сделать.
Слова прозвучали с прежним спокойствием. Однако скользнуло что-то в
интонациях... Что-то похожее на злость. В первый раз услышала Легенда
такие нотки в завораживающем голосе своего спутника. Нельзя сказать, чтобы
они много общались в те дни, пока поднимались на вершину Цошэн, однако
этого было достаточно, чтобы понять: говорить шефанго умеет. Ему удавалось
вкладывать в слова именно тот смысл, который требовался. Как Эльрик это
делал, оставалось непонятным. Но как-то делал.
И теперь он сказал то, что сказал. Именно так, как ей нужно было
услышать. Так, чтобы у нее даже сомнений не осталось в том, что он
действительно постарается убить Вэйше, неведомое существо, живущее на
Цошэн. И плевать ему с вершины этой самой Цошэн на все ее, Легендины,
проблемы и сложности.
- Дурак, - буркнула она, сбрасывая плащ.
Поднялась и пошла умываться.
Может быть, холод прогонит злость. Тем более что злиться было
бесполезно и унизительно. Она, Легенда, поймала себя на том, что
испугалась недоросля-шефанго. Не демона, за которого принимала его так
долго и которого действительно был резон бояться. А тощего сопляка, самого
обычного мальчишку, ничем по большому счету не отличающегося от эльфийских
пацанов. Испугалась только потому, что услышала в его голосе неведомую
ранее злость. Испугалась того, что он может всерьез рассердиться и...
"И что?" - рявкнула Легенда сама на себя.
В том-то и дело, что ничего. Ничем ей рассерженность Эльрика не
грозила. А испугалась она просто по природной, не женской даже, бабской
трусливости. Той, от которой теряется женщина даже перед плюгавеньким
мужем, рявкающим на нее в подпитии.
Гадко это было. Глупо. Оттого и злило.
Вэйше он убьет. Да и бесы с ним, пусть убивает, пусть что хочет
творит. Ее, Легенды, все эти глупости не касаются. Ей нужен Финрой. Он -
на вершине. Остальное - заботы и проблемы беловолосого сопляка.
Мысли походили на принятие решения, и злость постепенно отступала. От
холодной воды остатки жарко клокочущей ярости, зашипев, угасли. Так что
обратно Легенда шла уже в настроении, близком к спокойному. Хорошего у нее
не было с первого дня похода, а спокойное - это уже достижение. Уж во
всяком случае лучше, чем злость.
7. ВРЕМЯ ОТКРЫТИЙ
Дорога превратилась в тропинку. А потом даже эта узкая тропка
исчезла. Склон становился все круче, каменная крошка сыпалась из-под ног.
Эльрик поднимался, не замечая этих перемен. Шел себе и шел. Словно и
разницы нет, по горизонтальной поверхности идти или по вертикальной. А вот
Легенда маялась. Медлила, выбирая камень, за который можно было бы
уцепиться пальцами. Осторожно ставила ноги, боясь, что опора ускользнет.
Не то чтобы падать было высоко, но все равно сорваться вниз не хотелось,
- Ну что ты там? - недовольно спросил шефанго, добравшийся до
неширокого карниза.
Эльфийка промолчала, но так выразительно посмотрела, что Эльрик понял
без слов.
- Держи! - он сбросил ей веревку с петлей. Вытянул наверх. Задрал
голову, рассматривая скалу. - Дальше полезешь первой. Если вдруг
грохнешься, я поймаю.
- Ты-то? - фыркнула Легенда, и отбросила с лица выбившиеся из косы
волосы.
- Я, - кивнул шефанго.
Эльфийка смерила его взглядом и решила, что этот, пожалуй, и вправду
поймает. Во всяком случае, не ей, с цыплячьим ее весом, опасаться, что она
утянет за собой вниз этакую оглоблю.
- Отдышалась? - поинтересовался Эльрик. - Тогда вперед.
И снова вверх. Где пешком, где почти ползком. В самых трудных местах
ей приходилось использовать спутника в качестве опоры. Он только хмыкал,
когда подошвы сапог Легенды упирались ему в ладони. Эльфийка поглядывала
вниз. Наталкивалась на равнодушный холод алых глаз. И продолжала
карабкаться.
- Варварство какое-то! - пожаловалась она на следующем привале. - И
как мы спускаться будем?
- Так же как поднялись. - Эльрик пожал плечами и достал трубку. -
Гора как гора, чего ты ругаешься?
- Я не муха, чтоб по стенам лазать!
- По стенам и не придется. - Когтистые пальцы уминали табак. - Уже
немножко осталось. Половину пути мы сделали.
- Половину?! - охнула Легенда. - Еще только? Мы же весь день лезем!
- Вверх всегда медленнее. - Пауза, выдох и клубы беловатого, сладкого
дыма. - На самом деле всего три часа прошло. Мы на вершине будем после
полудня. Устала?
- Надоело мне все.
- Тебе давно все надоело. - Эльрик кивнул понимающе. - Если устанешь,
потерпи. Нам надолго останавливаться нельзя. Иначе у тебя все болеть будет
и ты вообще ничего не сможешь.
- Да уж.
Легенда и сама чувствовала, что при подъеме у нее работают те мышцы,
о существовании которых она и не подозревала. Действительно, стоит дать
телу отдых, и оно просто откажется повиноваться.
- А ты-то сам как?
- Я полсотни лет только по горам и лазал, - Эльрик затянулся дымом, -
привык.
- Слушай, а чего ты не делал? - Эльфийка от усталости не сумела даже
язвительности в голос подпустить. - Есть хоть что-нибудь, чего ты не
делал, или не знаешь, или не видел... Сколько лет?
- Откуда я знаю сколько, - нахмурился шефанго. - Лет пятьдесят
примерно. Ну, может, побольше чуть...
- Ты что, издеваешься? Да тебе еще пятнадцати нет!
- Мне шестнадцать, - уточнил де Фокс. - Лет - шестнадцать. А
навигаций - восемьдесят. Навигации у нас - это годы по-вашему. С чего,
по-твоему, я умный такой?
- Какой-какой? - переспросила Легенда, переваривая услышанное.
- Умный, - отчетливо повторил Эльрик. - Образованный, эрудированный и
начитанный. Еще обаятельный, но это от природы, а не от возраста.
- Это ты умный?
- Боги, ну не ты же. - Он оскалился всей пастью, сверкнув двумя
рядами страшенных зубов. По зубам Легенда и врезала. Не попала, правда, но
хоть душу отвела.
- То есть тебе восемьдесят? - уточнила она, усевшись обратно на
постеленный плащ. - Прожил ты восемьдесят лет, но повзрослел за это время
всего до шестнадцати?
- Что-то вроде, - кивнул шефанго. - Сейчас у меня идет по пять
навигаций за год. А когда стукнет мне двадцать, за год будет считаться
пятьсот навигаций. Мы народ спокойный, никуда не торопимся.
- Восемьдесят лет... - повторила Легенда, не в силах поверить. -
Такому сопляку - восемьдесят лет.
- Почему сопляк? - спокойно возразил Эльрик. - Взрослыми у нас
считаются с четырнадцати. А раньше, когда еще было с кем воевать, в первый
поход с отцом и в двенадцать ходили. За шестьдесят навигаций кто угодно
научится оружием владеть.
- Прекрати болтать и дай мне все осмыслить, - приказала эльфийка.
Эльрик послушно заткнулся. Докурил свою трубочку. Встал:
- Ну что, осмыслила?
- Не знаю.
- Может, пойдем?
- Да. Идем.
Легенда
Бессмертие не может наскучить. Жизнь, даже бесконечная, - все равно
жизнь, и новости каждый день, и мир меняется с каждым новым рассветом. А
говоря проще, этот мальчик в очередной раз поверг меня в состояние
глубокого изумления. Теперь, по крайней мере, понятно, почему он часто
ведет себя как взрослый. А часто - остается неумным сопляком.
А еще, Легенда, признайся, тебе очень полегчало от того, что не такой
уж Эльрик и младенец, каким он тебе казался. По крайней мере, в случае
чего тебя нельзя будет обвинить в совращении малолетних.
Шестнадцать лет.
Восемьдесят.
Да, мне самой давно уже за триста, и все-таки... Что-то, уж простите
меня, во всем этом есть не совсем нормальное. Может быть, даже не совсем
приличное. И не в том дело, что я иногда теряю голову, как кошка по весне.
А в том, что Эльрик головы не теряет. Да, разумеется, те, кто считает, что
мужчина и женщина, путешествуя вместе, просто обязаны заниматься любовью,
никогда не пробовали путешествовать по местам вроде Цошэн. Но если и
мужчина и женщина хотят друг друга... вот тогда они действительно обязаны.
Пусть даже и на Цошэн.
Господи, ну не могу же я сделать первый шаг. К тому же что-то мне
подсказывает, что я могу сделать хоть пятьдесят этих самых шагов, мой
шефанго будет просто отходить, сохраняя дистанцию. Это не правильно. Мне
ли не знать, что он хочет меня не меньше, чем я его. Так в чем дело?
И, главное, что мешает спросить?
Может, я к своему солидному возрасту так и не набралась ума? Во
всяком случае, Эльрик в его шестнадцать ведет себя более достойно, чем я в
свои три с лишним сотни. Ладно, все спишется на общую душевную усталость.
Ведь на самом деле я становлюсь истеричной дурочкой, только когда нет уже
сил вести себя, как подобает разумной женщине. М-да. И мысли перескакивают.
Что же до ума, то со мной все понятно. Хотя, конечно, я знаю:
мальчик, наблюдающий за мной уже довольно давно, раз и навсегда решил для
себя, что Легенда Кансар - сумасшедшая, амбициозная стерва. Обидно, но
бороться с этим сейчас я все равно не могу. Да и не во мне дело. Дело в
Эльрике. У него-то откуда спокойствие и выдержка дохлой черепахи? "Мы
народ спокойный - никуда не торопимся". Я бы в это поверила, если бы не
видела Эфу. И если бы не видела Эльрика там, в Лесу, когда он сообщил мне,
что собирается на Цошэн, чего бы это ему ни стоило.
Нет, мозги у мальчика кипят. В душе он не черепаха дохлая, а скорее
кошка наскипидаренная... Ох, Легенда, умеешь ты находить поэтические
сравнения. И все же. Все же... Вот это меня в нем и смущает. И пугает.
И... даже, иногда, отталкивает.
Холодность. Внешняя холодность. Непонятная. Ненужная. Неестественная.
Да, многое можно списать на голос его удивительный. Я в первый раз
встречаю человека, способного словами, одними только словами передать
самую суть того, что хочет он сказать. Так умеют говорить поэты, но они
раскрывают смысл узорами фраз. А этот - одним только голосом. И говорит он
именно то, что "хочет" сказать. Что он думает на самом деле, что
чувствует, это все остается спрятанным. Потому что не может вырваться,
проскользнуть, не в слова даже - в интонации. Отсюда кажущиеся спокойствие
и рассудительность. И если нежность - то по чайной ложке, как лекарство
для перепуганной Легенды. Если заботливость - по капле, чтобы держать меня
на грани истерики. А если злость, то тщательно отмеренная. Ровно столько,
сколько нужно одной эльфийке, дабы испугалась слегка.
Я, похоже, опять злиться начинаю.
А может быть, дело в Эфе? Эльрик отзывается о ней настолько плохо...
Если уж на то пошло, он вообще редко соглашается говорить на эту тему.
Может быть, было что-то, о чем он скромно умалчивает? И это "что-то..."
Да, конечно, это "что-то" научило шестнадцатилетнего парня спокойно
засыпать в обнимку с эльфийкой. Не бывает такого. Просто не бывает. Мне
нет особого дела до Эльриковых странностей. Точнее, мне не было бы до них
особого дела, если бы не касались они меня лично.
Обидно мне?
Может быть.
А я ведь даже дома была весьма амбициозной девицей. Пока не
встретилась с Астандо. Нет, только о нем сейчас не надо. Ни к чему.
Незачем.
Ни разу еще не встречала я мужчины, который остался бы ко мне
равнодушен, пусть даже равнодушен только внешне. И теперь вдруг
натолкнуться на... на ребенка! На мальчишку! Как ладья на камень.
Обидно. Все-таки я женщина. Да, бали. Да, признанный командир. Да,
умная, талантливая, честолюбивая. Все так. И при этом женщина.
Что ж, вернемся в лагерь, и если время останется... Ты уж прости
меня, мальчик, но побеждать - моя прерогатива.
***
Последний рывок. Эльрик обогнал Легенду, протянул ей руку, помогая
взобраться. Глянул в зеленые глаза. И улыбнулся:
- Не ожидала, да?
Действительно, увидеть на вершине Цошэн такое они никак не ожидали.
Собственно, вершины, как таковой, не было. А был сад. Не слишком
ухоженный, но и запущенный не до полной дикости. Была тропинка, уходящая
из-под ног куда-то в тенистую глубь. Было тепло и чуть сумрачно, потому
что яркое холодное солнце спряталось за облаками.
Грустно было. Тихо.
Эльрик помотал головой. Никак не сочетались между собой пасмурный сад
и упрямое желание убить, с которым рвался он сюда, на вершину Цошэн. Кого
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг