Легенда молчала. Ничего она не понимала. Совсем.
Какие навигации? Что значит "снова стать женщиной"? Где Эфа? Откуда
взялся этот... или все-таки это? И что делать дальше?
Впрочем, последнее решить было более или менее просто.
- Объясни мне все по порядку, - выговорила она. И порадовалась тому,
что говорить получается. А казалось ведь, что все слова застряли где-то в
горле, смешавшись от изумления в колючий комок. - Кто ты?
- Шефанго. Эльрик де Фокс. - Тяжелая пауза, слышно, как скрежещут
страшные зубы об изгрызенный мундштук трубки. - Мой народ умеет менять
пол, понимаешь? Под настроение. Сегодня женщина, завтра - мужчина. В этом
нет ничего странного, нужно только привыкнуть.
Привыкнуть? Легенда поймала себя на том, что готова истерически
хихикнуть.
Привыкнуть! Сегодня женщина. Завтра мужчина.
Ничего странного.
А голос у него... аж мурашки по коже. Щекочущие такие мураши...
Господи, да что ж это происходит?! Еще не хватало растечься здесь, как
масло под солнцем.
- Ты - Эфа?
- Нет. - Скомкал слово. Поморщился. Вздернулась верхняя губа, оскал -
любой оборотень обзавидуется. - Нет. Но был Эфой.
- И можешь стать снова?
- Нет. - Все так же оборванно-зло. - Она умерла. Я могу стать
женщиной, но не Эфой. Другой.
Легенда чуть не попросила: "Стань", но вовремя прикусила язык. Еще
одна метаморфоза, и мозги у нее, пожалуй, вскипят. Нет уж, пусть будет
мужчиной. И чем дольше, тем лучше. Вообще, чем меньше перемен, тем
спокойней.
- Непонятно, но более-менее ясно. - Туманная фраза как нельзя лучше
отвечала ситуации. - Что у нас на завтрак?
Парень - как бишь его? Ах да, Эльрик, тут же дотянулся до своего
рюкзака и извлек завернутое в листья копченое мясо:
- Вот. А вот сухари. Вода. - Все из тех же глубин рюкзака он достал
плоскую флягу.
- Замечательно. - Легенда кивнула и принялась за еду. - Во всяком
случае, кем бы ни был этот Эльрик, ее он слушается. Чего Эфе недоставало,
так это послушания.
Шефанго тем временем выбил трубку о плоский камень. Тщательно
придавил искорки. И сидел молча, глядя... да кто ж его разберет, куда там
глядят алые буркала? Есть не мешал, и ладно.
Покончив с мясом, эльфийка сделала последний глоток из фляги.
Завинтила крышку. Протянула спутнику:
- Убери.
Тот молча сунул в рюкзак флягу и остатки сухарей.
- Тэмор и Йорик погибли? - полуутвердительно произнесла Легенда. - Мы
остались вдвоем и, следовательно, должны вернуться в лагерь Сорхе. Дорога
должна быть безопасной. Нас не ждут. Да и никому мы особо не нужны.
Шефанго кивал задумчиво, завязывал рюкзак. И когда эльфийка
поднялась, бросив коротко: "Пора идти", - полыхнуло алым из глазниц:
- Нам в другую сторону.
Ничего себе, послушный мальчик! И голос бархатный девался куда-то,
рыком вкрадчивым сменившись. Вкрадчивым, что верно, то верно. Но ведь
рыком.
- Ты не понимаешь... Эльрик. - Господи, ну и имечко. Язык сломаешь. -
Мы сделали все, что могли. Лучшие из нас погибли. Остается только
вернуться. И попытаться снова.
- Лучшие не гибнут. - Он по-прежнему сидел на земле. Смотрел на нее
снизу вверх. Хотя, по чести, не так уж и снизу. Многовато
снисходительности в голосе для того, кто внизу. - Лучшие доходят до цели.
Романтик сопливый! Не-ет, Эфа хоть не дура была.
- И мы дойдем. В другой раз.
- Другого раза не будет. Мы шли на Цошэн, и мы дойдем туда.
- Да это же невозможно! - Легенда едва не сорвалась, в последний миг
сменив крик на холодную убежденность. - Подумай, если у тебя есть чем
думать. Взойти на Цошэн невозможно. Тем более вдвоем.
А он улыбнулся. Кретин малолетний, даром что ростом с колокольню.
Улыбнулся и на ноги встал, и Легенда себя сразу маленькой почувствовала.
Ма-ахонькой пpocто. Странно, даже с Тэмором такого не было.
- Невозможного нет.
Могут ли буркалы алые смеяться? Под плесенью ресниц, в бельмах
рубиновых насмешка неуместна.
Совсем.
- Оставайся здесь, если хочешь. В Лесу безопасно. Но не вздумай
добираться до лагеря в одиночку.
Полупустой рюкзак заброшен на плечо. Поверх перекрестья сабель.
Юкколь. И куфия кольцом охватывает лоб. Легкий поклон-издевка.
- Я вернусь, тогда и пойдем домой.
Да что он себе позволяет? Щенок! Она не девочка, чтоб ходить, держась
за ручку!
Скрипнув раздраженно зубами, Легенда подхватила с земли собственный
рюкзак. Наспех сунула туда оставленные Эльриком сухари. Удержала
ругательство: заботливый, мать его так, как будто без него она, эльфийка,
в Лесу с голоду пропадет. И пошла следом. Не торопясь, но и не отставая.
Злость кипела, ключом била, ярость праведная.
И только где-то на окраинах сознания мерцало мглисто: "Дура! Господи,
ну и дура! Ведь купили как маленькую. На слабо взяли".
А шефанго шел себе впереди и шел. И дела ему не было до ее,
Легендиной, ярости, праведной там или не праведной. Ни до какой.
Эльрик де Фокс
Командор был бы, конечно, предпочтительнее, чем эта зеленоглазая
красавица с замашками королевы-регентши. Да только выжила как раз она, а
Янтарноокий, живая легенда, остался в Лесу, и я не знаю даже, жив он
сейчас или все-таки мертв.
Вот вам и "слегка убит".
Впрочем, спутник из Легенды неплохой, когда нужно, она умеет быть
"своим парнем", если не вспоминать о смерти Ивира. И о том, как маялся
Йорик, чувствуя вину, которой не было на самом-то деле.
А как не вспоминать?
Появись сейчас какая тварь, я ведь в первую голову кинусь женщину
защищать. Именно что защищать, напрочь позабыв о том, что женщина и сама
за себя постоять может. Самое время сменить пол, да только вот тогда у
Легенды точно паруса сорвет. Она и так на взводе.
Сколько ей лет, интересно?
О чем думаешь, конунг? До того ли тебе сейчас? Угу. Мне всегда "до
того". Гиперсексуальность, мит перз. Юношеская. Самый, можно сказать,
кульминационный момент оной. Сколько ж мне лет-то сейчас? Семнадцать? Нет.
Шестнадцать. Еще веселее. Порядочные шефанго в этом возрасте уже весь
обитаемый космос излазили и в необитаемый заглядывают. А я по лесу
барражирую. С эльфийкой на буксире. Одержимый нездоровыми (хотя насчет
нездоровых это я сгоряча) мыслями и желаниями.
Стыдно?
Ни капельки.
Кстати, страшно должно быть. Если эти мутные были первым, так
сказать, сомнением, какие же остальные ожидаются? Но вместо страха все еще
искрится дурацкий азарт. Он был бы уместен где-нибудь дома, в нормальной
жизни, когда застегнут пояс силовой брони и от опасности отделяют надежные
борта обещанного отцом эсминца. Да. А вместо шестнадцатилетнего убийцы,
мирно прятавшегося под личиной потерявшей память девочки, должен быть все
тот же шестнадцатилетний, только не убийца, а наивный рыцарь. Полный
р-романтических бредней.
А еще злость. Вполне такая объяснимая злость на Вэйше эту, которая
людей собирает. Для коллекции, надо полагать. И ломятся бедные вояки на
Цошэн в поисках... уж не знаю, чего они там искали, но ведь шли же. А
потом остаются у этой... даже не знаю, как назвать-то ее погаже.
Скрашивают одинокие будни.
Ночью будет хуже. Ночью всегда хуже, это я еще по детским
влюбленностям помню. Из темноты выходят самые неожиданные воспоминания. И
самые странные чувства. В бытие Эфой имелась своя прелесть. У нее эмоции
сводились к "красиво-некрасиво". У меня примерно тот же небогатый набор,
да вот событий как-то больше наскребается.
Ладно. Всему свое время. И для Вэйше, кстати, тоже. Не посмотрю ведь,
что женщина. Отрежу голову.
Для коллекции.
Когда-то надо начинать.
Отец утверждал, что коллекционировать головы - дурной тон. А вот у
мамы была очень неплохая подборка. Одна другой краше. Висели в спальне
рядами. И занавесочка. Я так понимаю, отец, когда в спальню мамину
приходил, занавесочку эту задергивал. И то сказать, трофеи сохранились
очень неплохо. Смотрели прямо как живые. С любовью такой.
Искренней.
***
Мысли меня не сказать чтоб угнетали. Дорога тоже. Легенда шла сзади и
светилась от злости. Все как всегда. Злость у элъфийки, правда,
направленность сменила. То она Йорика убить была готова, а сейчас сама не
знала толком, на кого накинуться. Ничего. Если сотто не врали, в самом
скором времени нам будет чем заняться и на ком гнев сорвать.
У меня - Вэйше.
У Легенды - все остальные страдальцы, каковые здесь роль "сомнений"
выполняют.
Повеселимся.
***
Вверх, вверх и вверх. На ходу сняли стрелами двух птичек, породы
непонятной, но с виду вполне съедобных. Вот подеремся, а там и пообедаем.
А по склону Цошэн даже дорога вилась. Мощеная. Хоть не желтым
кирпичом, и на том спасибо. По этой дороге мы и топали себе, пока не
стемнело. А к ночи, словно по заказу, набрели на пещерку.
Я эдаких удобных совпадений страсть как не люблю. Легенда посмотрела,
глаза зеленые пощурила и тоже головой покачала:
- Лучше снаружи переночуем.
На том и порешили. И конечно же ночью, под дождиком нудным, меня
осенило, что ежели пещера эта - грядущее второе сомнение, нам ее все равно
не обойти. Уж лучше бы сразу туда отправились. А так промокли только.
***
Дорога закончилась тупиком. Просто уперлась в высокую, гладкую,
словно отполированную скалу.
- Дерьмо, - искренне сказал Эльрик. Легенда только кивнула.
Постояли молча, глядя на уходящую вверх стену.
- Пещера сквозная, - сообщил шефанго, налюбовавшись.
- Второе, мать его, сомнение? - Эльфийка, и раньше не сдержанная на
язык, после столкновения с мороками вообще плюнула на приличия. -
- Надо полагать. Пойдем, что ж делать?
- Домой идти, - буркнула Легенда.
- Чтоб прийти домой, - спокойно напомнил ее спутник, - нам нужно
добраться до Финроя. И победить в войне.
Легенда подавила желание дать ему пинка. Она столько раз успела
похоронить себя за время похода, что даже страх смерти как-то приутих.
Если уж угодно красноглазому мальчишке идти вперед, пусть идет. И она
пойдет. Просто для того, чтобы не остаться в одиночестве. Один нигде не
воин. Ни в поле, ни в Лесу. Ни, тем более, в джунглях.
- Здесь не опасно, - словно прочитав ее мысли, сообщил Эльрик. И
первым вошел под тяжелые каменные своды.
Эльфийка только фыркнула презрительно. Догнала шефанго и пошла рядом,
злорадно поглядывая, как высоченный альбинос сутулится под слишком низким
потолком.
- Если малость кости стешутся, от тебя не убудет, - мурлыкнула она, -
может, мозги от встряски работать начнут.
- Ты разве не знаешь? - Эльрик глянул сверху с искренним недоумением.
И тут же сам себе напомнил:
- Ну да, у вас же в мире нету шефанго... Понимаешь, у нас мозги не в
голове, а в позвоночнике.
Голос у него был искренним. Ему вообще повезло с голосом, этому
чудовищу. Легенда надолго задумалась: врет? Или правду говорит?
- А в голове что? - спросила наконец. Язвительно, но в меру, вдруг не
соврал.
- У кого что. - Де Фокс пожал плечами и пригнулся под особенно низким
выступом. - Сначала кость. Потом, с возрастом, появляются металлические
вкрапления. А вот у фченов... ну, у ученых наших, у них опилки.
- Врешь ведь!
- А как же, - легко согласился Эльрик. - Опилки, это мы для обидности
придумали. На самом деле у них в черепах вакуум. Абсолютный. Они его в
исследованиях используют, для сравнения с пробами из космоса.
Легенда поджала губы и предпочла замолчать. Разговор грозил стать
совсем непонятным.
Узкий коридор раздался неожиданно, провалился вниз, неглубоко -
меньше человеческого роста. Среднего роста обычного человека. Превратился
в светлый, режуще-светлый после пещерного сумрака зал. И эльфийка ахнула.
Зеленые глаза заблестели, то ли своим светом, то ли отражая блеск
рассыпанных по полу, уложенных в сундуки, развешанных по стенам
драгоценностей, оружия, роскошных одежд.
- Ничего себе "сомнение..." - Она осторожно пошла по залу, опасаясь
наступить на какую-нибудь брошь или ожерелье. - Эльрик, ты это тоже
видишь? Или здесь опять мороки?
- Вижу. - Шефанго ступал след в след, направляясь к выходу из
сокровищницы. - И он видит.
- Кто? - Легенда огляделась, бросив ладонь на рукоять сабли. Любой
чужак здесь был скорее врагом, нежели другом.
- Он. - Эльрик поднял руку. С запястья его, свесившись, раскрывая
крохотную пасть, шипела бесшумно темно-коричневая змейка. Подаренный сотто
браслет. - Что-то там неладно.
Раздувая ноздри, парень скользнул через зал к второму коридору.
Удержал Легенду, уже готовую драться. Эльфийка остановилась послушно,
держала под наблюдением оба входа или выхода? А где-то на краю сознания
скользило, почти неуловимо, чуть непристойное удовлетворение. Ей, Легенде,
взрослой, по человеческим меркам так просто чудовищно взрослой, женщине,
нравилось смотреть, как двигается этот беловолосый мальчишка. Гибкий и
тонкий, как тростниковый стебель. Ей нравилось слышать его голос. Ей
нравилось даже то, что сейчас он не позволил ей сунуться навстречу
опасности, хотя это, последнее, должно было бы рассердить. Не в той они
ситуации, где рыцарство уместно.
Впрочем, учитывая, что мужчины у нее не было уже полгода, ничего
удивительного в этой тяге, пусть к мальчику, но к мальчику очень
необычному, не наблюдалось.
- Понятно, - пробормотал Эльрик. И обернулся:
- Иди сюда. Только осторожно. Упаси нас боги здесь что-нибудь
сдвинуть.
Второй коридор, выводящий к дневному свету, был чудовищно закопчен.
Круглые отверстия в стенах и оплавленный камень говорили за себя.
Объяснений не требовалось.
Второе "сомнение".
Только попытайся вынести что-нибудь из сокровищницы - превратишься в
пепел, не успев сделать и шага по коридору.
- Я не удивлюсь, если с той стороны, ну, откуда мы вошли, проход
загораживает какая-нибудь падающая плита. - Легенда обернулась. - Но
проверять мы не будем.
- Не будем. - Шефанго кивнул. - Пойдем отсюда.
- А ты уверен, что оно не полыхнет? Просто так.
- Уверен.
- С чего бы вдруг?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг