Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  Сила дает право. Право убивать. Право жить. Право решать, кто умрет
сейчас, а кто позже. Сила не может обязывать ни к чему. Вот если найдется
кто-то сильнее и сможет заставить, используя твою силу в своих целях... Но
когда находится кто-то сильнее, ты перестаешь быть сильным.
  Обязывает слабость.
  Готу доступно больше, чем Зверю. Означает ли это, что Гот сильнее? Он
главный, это так. Вопрос в том, остается ли он главным потому, что
существует обоюдная договоренность, или же все дело в его силе?
  А есть разница?
  Вообще-то да. А еще есть двойственное чувство. И катится шарик по
лабиринту. Катится к развилке: жизнь - смерть. Сила дает право решать. Оно
у Гота есть, это право. Гот колеблется сейчас. Зверь нужен ему, Зверь
полезен, от Зверя зависит, управятся ли люди за двенадцать дней, или
затянется работа на месяц, или не будет закончена вообще.
  Зверь опасен. Что взбредет в голову убийце? И как верить ему? Таким
не верят, таких убивают. Не задумываясь.
  Что-то еще есть - не разглядеть. Раньше пользовался этим "что-то"
машинально, походя. Оно, это непонятное, у большинства людей самый
надежный рычажок. С его помощью человеком можно вертеть, как
заблагорассудится. А сейчас... получится, конечно, чего уж там, было бы
желание, и... и не хочется ведь. Потому что нельзя.
  Не разглядеть, только почувствовать можно: сомнения и чувство вины.
Так это у людей называется: чувство вины.
  Гот говорит: я верю тебе, Зверь. Гот думает: я хотел бы тебе верить,
но таким, как ты, верить нельзя. Он ведь правильно думает, почему же
чувствует себя виноватым?
  Как это?
  Причины не важны. Важен результат. И катится шарик к развилке, а ты,
Зверь, ты, мастер-кукловод, до сих пор не знаешь, что же будет в конце
пути: жизнь или смерть.
  Магистр когда-то вбил себе в голову, что больше всего силы в тех
людях, которые отличаются от других. Он прав был. Магистр вообще часто
оказывался прав. Он выложил тогда список, где были врачи, художники,
музыканты, политики, даже парочка поэтов... не столь уж большой список,
надо заметить. Выбирай, Зверь.
  Зверь выбирал. На каждого ушло по две недели, а в общей сложности -
чуть меньше года. Он видел их всех. Говорил со всеми. Становился всеми по
очереди. Далеко не все, кто был в списке, действительно отличались от
других. Просто громкие имена, раскрашенные пустышки. Их убивать не имело
смысла, потому что шума поднялось бы много, а толку - не больше чем от
любой другой жертвы. Тех же, кто действительно стоил смерти, Зверь убивать
отказался. Они не были пищей.
  Гот сильнее. Он отличается от других. И у него есть право решать.
  У Зверя есть только право защищаться, если Гот выберет "смерть". Да и
это право жестко ограничено. Гота нельзя убивать. Готу нельзя причинять
вред.
  И хорошо, что Гот не подозревает об этом.
  Если бы Зверь научился чувствовать так же, как умеют люди, он мог бы
сравняться и с этим светлоглазым пилотом. Сравняться, а потом, уничтожив,
превзойти его.
  Гот опасен. Гот сейчас опаснее всех. Что бы он ни выбрал - "жизнь"
или "смерть", - он останется единственным, кто знает кусочек правды.
Уничтожить Гота? Предположить, что силы стали равны, что нет больше
собственной ущербности, что правом решать обладают оба. Ну?
  Нельзя.
  Шарик в лабиринте взрывается каменной крошкой, разбрызгивает глазурь
чужой души.
  Нельзя.
  Почему же нельзя? Объясни себе это, Зверь. Объясни, как привык.
Словами. Ведь чувствам верить опасно.
  Он умеет летать.
  Это не ответ.
  Гот сказал, что будет смотреть в небо. Он тебе это сказал, тебе,
Зверь, убийце, выродку. Пообещал, что будет смотреть в небо, даже если все
вокруг начнут кричать: убей. И там, в кратере, возле двигателя, он не
задумываясь заявил: отобьемся. Вдвоем отобьемся. Бесшабашная уверенность в
своих силах. В том, что он - лучший. А если лучших двое, то им сам черт не
брат...
  Никогда такого не было. Всегда Зверь и жертва. Или Зверь и охотники.
Или Зверь и Хозяин.
  Как это - вдвоем?
  Никак. Гот - человек. Значит, он жертва, охотник или Хозяин. И то,
что он умеет летать, - не ответ на вопрос, почему нельзя его убить.
  Я верю ему.
  А это и вовсе дополнительный вопрос. Из тех, что задают неугодным
студентикам злые профессора. Чтобы сказать сухо: вы не знаете темы. Вы не
знаете темы, палач. Вы верите человеку, который не может решить, оставить
вам жизнь или убить. Как это говорил магистр перед тем, как умереть: "ты
всегда мыслил рационально... Зверь. Что с тобой случилось?"
Да ничего не случилось. И память пока не подводит. Фразу магистра
вспомнил дословно, даже с той самой заминкой перед именем...
  Было еще одно имя. Человечье.
  Нет, ничего не случилось.
  Гот умеет летать. Других таких пока не попадалось. Его нельзя
убивать, потому что, если он умрет, умеющих летать
не останется.
  Зверь? Зверь не в счет. Зверь никогда никого не сможет научить.
  Вот и рациональное объяснение. Рациональность в нем, конечно, очень
уж своеобразная. Но другой не держим. Другая - у людей. Что, стало легче,
убийца? Определенно. Только шарик так и не докатился до развилки. Что же
там все-таки?
  Что там?
  Жизнь или смерть?
  Гот не выберет сам. Так и будет колебаться между верой и недоверием,
будет винить себя за собственные подозрения, будет склоняться то в одну
сторону, то в другую, будет... Он умеет выбирать. Он умеет принимать
решения. Но сейчас ему тяжело. Романтик. Он романтик. Душа его хочет
одного, а разум диктует другое. Разум надежнее чувств. Нужно сделать так,
чтобы Гот понял это. Иначе, не осознав своей правоты, он просто не сможет
взлететь. Небо не терпит лжи. Разум надежнее.
  Тебе это надо, Зверь?
  Надо, наверное. Иначе Гот погибнет. И черт бы с ним, с Готом, но
нельзя упускать единственный шанс вернуться на Землю. Ведь не убьет же он,
в самом деле. Относиться начнет иначе...
  Именно так, как нужно, Зверь. Не расслабляйся. Другого отношения ты
не заслуживаешь... Нет. Неверно. Следует сказать: ты не опустился до
человеческого уровня, палач, и люди все еще боятся тебя. Это правильно.
Это хорошо. Это... разумно.


                                  Глава 4

  ЛЕЧИТЬ И КАЛЕЧИТЬ

  Человек - извечная жертва своих же истин.
  Шота Руставели

  Паутина креплений должна была стать защитой для шлейфов, которые
подключали двигатель к бортовому компьютеру болида. Компьютер, правда, был
предназначен совсем Для других целей. Его пришлось собирать практически
заново. Но и эта работа входила в указанный Зверем срок.
  Жизнь в лагере текла теперь по двум колеям, между которыми
происходило постоянное, на первый взгляд абсолютно беспорядочное
сообщение. С одной стороны, продолжалась работа по обустройству людей на
Цирцее. С другой, днем и ночью готовили к старту боевой болид. Ни для кого
не было секретом, что Гот попробует добраться до Земли. И все прекрасно
понимали, что вероятность успеха этой затеи стремится к нулю. Нужно было
жить дальше. И невозможно было не думать: а вдруг...
  Зверь произвольно выдергивал людей из разных смен. Днем он почти
всегда работал с Пенделем и тремя бойцами, оставшимися в отделении.
Вечером, ночью и утром брал тех, до кого дотягивался:
  - Сегодня нападений не будет.
  И двое из четверых часовых отправляются в ремонтный цех.
  Гот запретил. Попытался запретить. В короткой и злой стычке, почти
безмолвной, но наэлектризовавшей весь лагерь, майору пришлось уступить.
  - Ты хочешь успеть? - поинтересовался Зверь, не дослушав командира.
  Вопрос подразумевал ответ. Либо да, либо нет.
  Зверь, впрочем, настаивать на ответе не стал. И так все ясно.
  - Позволь мне решать, кто и как будет работать.
  Он снова изменился. Пендель утверждал, что именно таким был сержант
на строительстве нефтяной вышки. С ней управились за семь недель. Но
буровую собирали из готовых деталей. А здесь приходится использовать то,
что есть под рукой. Жуткий конструктор. Если бы за это взялся кто-то
другой, не Зверь, Гот, пожалуй, не рискнул бы довериться.
  А Зверю ты веришь?
  Сложный вопрос. Но этот, по крайней мере, знает, что делает. И снова
становится понятно, что же подтолкнуло тогда, еще в самом начале, дать ему
именно такое прозвище.
  Ведь Зверь же. Не назовешь иначе.
  Ула права, люди его любят. А сейчас, не слыша в свой адрес ничего,
кроме ругани, непрерывно понукаемые, работающие на износ люди его не то
что любят - боготворят. По-собачьи. Без рассуждений. Ночью или днем, в
любое время суток, каждый готов сделать все, что прикажет этот...
  Интересно, если он прикажет прыгать со скалы, головой о камни.
Прыгнут?
  Сложный вопрос.
  - Ты слушай, Гот, слушай! - наставительно советовал Азат, когда ему
случалось пересечься с майором в одной точке пространства. - Пендель со
Зверем говорят на чистейшем русском. Только на русском! И ведь все их
понимают.
  Дитрих не стал бы с полной определенностью утверждать, что язык, на
котором общались в ремонтном цехе, был русским. Уж во всяком случае,
литературным русским он не был. Это был, если можно так выразиться,
международный русский.
  Да хоть китайский, не все ли равно? Главное, что работали.
  Четыре дня. Отдельные детали паутины готовы к сборке. Пришло время
отправляться к двигателю и заканчивать работу уже там. На месте.
Заканчивать работу по монтажу креплений. Дело за бортовым компьютером
болида. Что там говорил Зверь?
  Прыжки невесть куда, да еще на чужой машине меня не прельщают.
  На чужой - конечно. Но дайте ему возможность... пообщаться? Да,
пожалуй, именно так, дайте ему возможность пообщаться с болидом, и машина
вполне может перестать быть чужой для Зверя. Это более чем вероятно.
  Однако кроме него некому. Если бы Кинг был здоров!
  - Ах, если бы Кинг был здоров, - Мягкий, сочувствующий голос, такой
сочувствующий, что злость брала.
  В последние дни эта его привычка стала раздражать Гота. Зверь исчезал
и появлялся слишком неожиданно. И незаметно. Тенью из глубоких ночных
теней. Призраком - в сумерках. Слепящим маревом в самый разгар дня. Вот и
сейчас соткался из полутьмы и яркого света в дверях ангара.
  Гот вдруг услышал тишину. Снаружи доносились голоса, там снаряжались
грузовые вертолеты, которые должны были доставить детали паутины к
двигателю. Там были люди. Там был свет. А здесь, в ангаре, тихо. Два
человека и машины.
  Спящие?
  Зверь обошел майора. На миг солнце осветило его лицо. Снова улыбка.
Усмешка.
  Насмешка.
  - Мысль не лишена приятности. От меня будет больше пользы в кратере,
а с компьютером лучше справится Кинг. Да и ты перестанешь оглядываться
через плечо: когда же Зверь займется устранением свидетеля?
  Насквозь видит. И вызывающе демонстрирует это. Хотя что там особо
видеть? Мысли Гота сейчас полностью в рамки Зверя укладываются. И это тоже
раздражает.
  - Кинг болен.
  "И ты прекрасно знаешь об этом. Так какого черта?! Хочешь лишний раз
подчеркнуть свою незаменимость? Я прекрасно осознаю ее, и тебе совершенно
незачем портить мне настроение... сержант".
  - Я могу вылечить его. Мне потребуется время на то, чтобы проверить
безопасность ущелья, куда будет перенесен лагерь...
  - Ты можешь... что?
  - Хм, майор, раньше за тобой не водилось привычки перебивать.
  Бешенство доходит до критической точки. До предела. Зверь знает, где
предел. Лучше самого Гота знает Он специально делает это: выводит из себя.
Зачем?
  - Я могу вылечить Кинга.
  - Но? - вопросительно уточнил Дитрих. Внешне спокойно, хотя мало
толку от напускного спокойствия в разговоре со Зверем.
  - Никаких "но". Я просто пришел сказать тебе, что могу вылечить Кинга.
  - В число твоих способностей входит и эта?
  - Да.
  - Где же ты был раньше?
  Равнодушно пожал плечами.
  - Раньше я об этом не задумывался.
  - Вот как? - И ведь не врет, похоже. С него и вправду станется не
подумать о том, что можно напрячься не для себя, а для кого-то другого. -
В таком случае, может быть, ты и Джокера вылечишь? Тогда с безопасностью в
ущелье разберется он. У Джокера это лучше получится. Так же, как у Кинга
лучше получится переделать бортовой компьютер. А ты отправишься в кратер.
  - Джокера? - Зверь прикинул что-то про себя. - Можно и Джокера.
  Гот начал сомневаться в том, что его выводят из себя намеренно. Нет,
кажется, Зверь, заработавшись, просто перестал подстраиваться под
собеседника. Если даже он и делает это не задумываясь, после четырех
бессонных суток немудрено подрастерять навыки.
  - А Лонга и Петлю оставишь умирать? - поинтересовался майор, гася
раздражение. За последнее время этим искусством он овладел в совершенстве.
Бешеное напряжение, ощущение собственного бессилия, двойственная ситуация
с... этим. А он, специально или нет, делает все, чтобы ситуация перестала
быть двойственной, разрешившись в одном-единственном направлении.
  - О Костыле речи вообще не идет? - вопросом на вопрос, в обычной
своей манере.
  - Костыля уже никто не вылечит. - Гот на секунду зацепился взглядом
за взгляд. В черных глазах только скука и равнодушная снисходительность. -
У него осталось два, от силы три дня.
  - Быстро он.
  Зверь ведь не знает о том, что Костыль совсем плох. И не знает о том,
что остальные четверо проживут куда меньше. У них болезнь развивается
иначе. Чуть-чуть иначе. У каждого со своими особенностями. А Зверь не
знает. Он все это время почти безвылазно провел в цехе... И слава богу,
что безвылазно, что не попадался на пути, не... Не напоминал о себе.
  - Тридцать четыре дня. Не так уж быстро.
  Если бы ты раньше вспомнил о том, что умеешь лечить...
  - Десять минут до - это много или мало? - неожиданно и вроде бы не к
месту напомнил Зверь. - Много или мало, если их достаточно, чтобы убежать,
но недостаточно, чтобы убедить?
  - Мысли читаешь?
  - Бежать имело смысл. Убеждать кого-то было делом бессмысленным.
Лечить Кинга нужно. Он полезен. Лечить Джокера... в общем, тоже нужно.
Лечить Костыля - только зря тратить время.
  - А Лонг и Петля?
  - А зачем?
  Вот сейчас бы и ударить. Но, во-первых, давать волю чувствам -
последнее дело для командира. А во-вторых... во-вторых, подкупающая
искренность и "врожденное, мать его, обаяние". Когда он был искренен?
Тогда, во время последнего их человеческого разговора? Или сейчас, когда
хочется вколотить ему в глотку эту снисходительную улыбку? И был ли он

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг