Не над людьми, но вне людей. Ты - другой.
"Я - другой", - сказал себе Весин. Попробовал слова на вкус.
Несколькими неделями раньше он не смог бы разглядеть в них смысла, но
сейчас, когда мохнатый паук щекотал лапами тыльную сторону ладони, а
удавчик уютно свернулся на коленях... сейчас в этой короткой фразе что-то
зацепило.
Другой.
Николай Степанович взглянул на часы. Вспомнил о том, что завтра вновь
надо быть на службе. О том, что он нужен людям, множеству людей... Что за
жизнь такая проклятущая?!
- Коля, где будем ужинать, в столовой или я на кухне соберу?! -
донесся сквозь неплотно прикрытую дверь голос жены.
"В отпуск! - с потрясающей отчетливостью осознал министр. - Мне
просто нужно в отпуск". И решил, что уже завтра на службе его не увидят.
***
Гот бродил вокруг двигателя, рассеянно оглядывая его. То поднимал
голову, стараясь заглянуть на самый верх. То всматривался в землю. Словно
мог по деформации почвы определить, насколько пострадал механизм.
Бессмысленное было занятие. Пока. А вот когда в лагере закончат со
строительством, можно будет притащить сюда компанию техников, пускай
разберут эту громаду по винтику. В конце концов есть ведь общеизвестные
принципы, отталкиваясь от которых, с наглядным пособием перед глазами,
можно разобраться в деталях и понять, работает двигатель или нет, а если
не работает, то насколько это непоправимо.
Мечты.
По черной земле скользнула черная тень. Гот метнулся в сторону,
укрываясь за корпусом двигателя, отработанным движением сбросил винтовку с
плеча в руки. Здесь оружие на предохранитель не ставили.
Не выглядывал. Ждал. Летающие твари на земле медлительны. Если не
подставляться самому, ящер скоро улетит. А сунется - получит в морду заряд
плазмы. Вечером можно будет сделать нормальный ужин.
- Гот? - осведомился с другой стороны прогалины Зверь.
- Ну? - с подозрением откликнулся майор.
- Не стреляй.
- В кого?
- В меня.
- Покажись.
- Пошла наука впрок, - сварливо буркнул Зверь. - Я покажусь, а ты
пальнешь с перепугу.
- А ты издалека покажись. Метров с тридцати.
- Ладно.
Показался. Зашел против солнышка, как в бою. Темный силуэт и волосы
сияющим нимбом. Руки демонстративно подняты. Винтовка висит на плече. Если
надо, успеет, конечно, рвануть и выстрелить. Реакция у него не хуже, чем у
профессионального пилота. Но ему не надо.
- Вижу вас хорошо, - язвительно прокомментировал Гот. - Ты здесь
зачем?
- А ты?
- Я первый спросил.
- Ну и что?
- Я командир. Доложите обстановку, сержант.
- Не дает мне покоя эта штука, - признался Зверь, кивая на блестящий
корпус двигателя. - Он ведь на ходу, вполне себе в рабочем состоянии.
Только вот куда его приспособить, ума не приложу.
- Почему ты думаешь, что он работает?
- Так он же... - Зверь запнулся. - Знаю, и все.
- Сержант!
- Слушай, майор, не домогайся! Тебе-то что здесь нужно?
- Да ничего уже. - Гот пожал плечами. - Я как раз хотел выяснить,
работает эта штука или нет.
- А-а.
Они отвернулись друг от друга и от двигателя. Смотрели по сторонам,
любовались безжизненной землей, запекшейся от жара коркой, на которой лет
сто теперь не будет расти ничего зеленого и хищного.
И обернулись одновременно. Встретились взглядами.
- На Землю хочется, - как бы между прочим произнес Зверь.
- Очень хочется, - в тон ему ответил Гот.
- Ты с ума сошел, майор.
- А ты нормальный, сержант?
- Нет.
- Ну и не трынди.
Опять замолчали. Гот переключил винтовку с лучевого режима на
импульсный. Подумал. Сдвинул переключатель обратно.
И говорить начали вместе:
- Наверх надо...
Озадаченная пауза. Первым рассмеялся Зверь:
- Майор, если мы вернемся, нас упекут в дурдом. У военных свои дурки
или вместе со шпаками лечат?
- Не знаю. Отобьемся.
- Думаешь?
- Вдвоем-то?
Зверь помрачнел как-то сразу. Поднял голову, разглядывая уходящую
вверх блестящую громаду. Уже совершенно серьезно сказал:
- Глянем, что там. Ты прикидывал, как присобачить туда болид?
- Присобачить?
- Приделать.
- Не всерьез.
- Вот и я не всерьез. Айда слетаем.
Они разошлись каждый в свою машину. "Мурена" взлетела первой,
приглашающе качнулась с борта на борт, сдвинулась в сторону, открывая
дорогу. Гот поднялся в воздух, по примеру Зверя включив глушители. Два
вертолета бесшумными тенями скользнули к двигателю, зависли над покатой
вершиной - две стрекозы над громадным леденцом.
- Устанем варить, - голосом сержанта сообщила рация.
- На каркас сажать надо, - согласился Гот.
- Буровая?
- А то!
- А если?..
- Нет, здесь никак.
- Зато глянь-ка сюда.
- Подвинься, гляну. Хм...
***
Костыль, чья очередь была дежурить по связи, обалдело слушал
переговоры Гота и Зверя.
- Задницу подвинь! - рыкала рация.
- Да отстань ты от моей задницы! Сверху зайди. Нет, чуть ниже. Чуть
выше. Вот.
- Угум-с, - удовлетворенно-задумчиво.
- Как тебе?
- Что-то в этом определенно есть.
- Можно еще вот так попробовать.
- Скользко.
- Это сначала скользко, потом в самый раз будет.
- Если вставить вот так вот...
- Молодец, сечешь.
- И отсюда чуть глубже...
- Да!
Костыль переключил канал и отодвинулся подальше от пульта. Нужно
будет, эти двое вызовут его сами. А слушать, чем они там занимаются...
Но чем же они все-таки занимаются? И как это - в вертолете?
Эх, посмотреть бы! И рассказать потом. Нет, не поверит никто. Опять
на камбуз дежурить отправят.
***
На камбуз Костыля не отправили. Отправили к Уле в лабораторию.
Незадолго до конца рабочего дня Зверь, по своему обыкновению, заглянул в
административный корпус - они с Кингом все свободное время рылись в
каких-то компьютерных железяках, - пошел было к своей машине, не заметив
ни Костыля, ни его горящего любопытством взгляда, и остановился, едва
миновав диспетчера.
- Костыль, - спросил не оборачиваясь, - ты себя хорошо чувствуешь?
"Ну, попал", - Костыль вообразил, что Зверь каким-то чудом прочел его
скабрезные мысли. Зверь мог. Он вообще все может. Однако что-то нужно было
отвечать. Вопрос-то не этот... как его... нет, не вспомнить.
- Хорошо, - осторожно ответил боец.
Приврал, конечно. Вчера и сегодня побаливала голова. Но побаливала
так, едва заметно. Внимания такие пустяки не стоили.
- Рабочий день окончен, - бросил Зверь, отходя. - Ступай к Уле.
Скажи, пусть отправит тебя в изолятор и возьмет все анализы, какие только
бывают. Так и скажи. Слово в слово, ясно?
- Зачем?
Зверь, уже усевшийся за компьютер, медленно повернул голову и
посмотрел на Костыля... Умел он посмотреть так, что холодно становилось.
- Затем, что я сержант, а ты рядовой. Выполняй приказ!
- Есть! - рявкнул Костыль, вытягиваясь. И рысью понесся в лабораторию.
Зверь, проводив его взглядом, негромко выругался.
- Ты чего? - поинтересовался Кинг. - Случилось что?
- Нет. - Сержант не глядя выудил из бокса очередной чип. - Просто не
хрен ему расслабляться.
Он едва успел вставить чип в считывающее устройство, как ожил
коммутатор:
- Зверь, - негромко произнес Гот, - ты ведь там сейчас? Бросай дела и
топай сюда.
- Куда? - уточнил Зверь, поленившись отследить, откуда говорит
командир.
- Домой ко мне! - с легким раздражением ответил Гот. Если бы Костыль
не унесся в лабораторию, ему сейчас нашлось бы над чем подумать.
***
Рейхсканцелярия для приема гостей приспособлена не была. Квадратная
комната, в которой помещались две выдвижные койки и стол, да душевая за
узкой дверью. Тесно даже для одного человека. Уже хорошо, что жили по
одному, а не по двое, как предполагалось изначально. Для общения
существовала кают-компания, оборудованная в одном из модулей, а еще зал
рейхстага, где постоянно торчало не меньше двух человек в рабочее время и
не меньше пяти - в свободное.
Вот именно потому, что ни в кают-компании, ни в рейхстаге
побеседовать наедине было нельзя, Гот зазвал Зверя к себе.
- Для создания интимной атмосферы, - объяснил он, выдвигая из стены
койку и кивая сержанту на приткнувшееся У стола кресло. Роскошь
неслыханная. В большинстве жилых отсеков даже табуреток не водилось.
- Ты это прекрати. - Зверь развалился в кресле. - За интимом не ко
мне.
- А к кому больше? - Майор уселся на койку. - Ладно, давай к делу.
Почему ты увел людей с "Покровителя"?
- Упс, - сказал Зверь. Дитрих хмыкнул:
- Давай-давай, колись. Так, кажется, у вас говорят? Загадочности в
тебе больше, чем нужно, так что поделиться еще парой секретов можешь без
ущерба для репутации. Итак?
- М-да... - Зверь задумался, - Я попробую. Понимаешь, когда объявили
десятиминутную готовность, с "Покровителем" что-то стало происходить.
Он... начал рассыпаться... Нет, не в буквальном смысле... - Зверь угрюмо
уставился в стену за спиной Гота. - Черт, трудно сформулировать.
- А ты постарайся.
- Я стараюсь. "Покровитель" знал, что не переживет прыжка. Но узнал
он это слишком поздно, а все эти датчики, показатели состояния и прочая
"цифирь", они вообще ничего не сделали. Ну, ты сам видел, по отчетам все
было нормально.
- То есть ты знал, что корабль погибнет?
- Я узнал об этом за десять минут до взрыва.
- Предостаточно времени, чтобы предпринять что-нибудь, кроме бегства.
- Ты не путай сержанта с майором, - хмуро сказал Зверь, - Это тебя
бы, может, послушали. И то, знаешь, вряд ли. А уж меня-то! Дохлый номер. К
тому же десяти минут нам и на бегство не хватило. Я пытался увести модуль
подальше от "Покровителя", но нас затянуло в "подвал" и вышвырнуло уже в
атмосфере Цирцеи.
- Вот этот момент меня тоже интересует. - Гот наклонился вперед, - Мы
ведь не могли выпасть сюда. Твой модуль и мой болид должны были остаться в
"подвале". "Покровителю" предстояло идти там целый стандарт-месяц.
- Дело не в двигателе, - без колебаний ответил Зверь. - Я не знаю,
что за неполадки были с кораблем и почему он вышел из "подвала" не по
заданным координатам, но дело не в двигателе.
- Ты уверен в этом?
- Абсолютно.
- Откуда бы? Опять шестое чувство?
- Опять.
- Я уже говорил тебе, что чутье в качестве объяснений меня не
устраивает.
- Но все остальное ты воспринимаешь э-э... болезненно.
- Значит, другое объяснение все-таки есть?
- Еще более сомнительное, чем чутье, - Зверь покусал губу, задумчиво
разглядывая своего командира, - намного более сомнительное.
Гот молча ждал продолжения.
- Очередное откровение от Зверя. - Сержант вздохнул. - Неживое, в
отличие от нас, всегда знает о своем состоянии. Если оно болеет, оно
понимает, что болеет. И если оно здорово, оно знает, что здорово. А я умею
понимать неживое. Это ты знаешь. Так же, как Джокер понимает джунгли.
- Бред какой-то.
- Я же говорил, лучше списывать на шестое чувство.
- Ты не искал место падения "Покровителя", ты просто полетел к нему,
потому что знал, куда лететь. - Гот выжидающе взглянул на Зверя. - Я прав?
- Не совсем. - Медленно, выбирая слова. - Его нашла "Мурена", потому
что ему было больно.
- Проклятие! - Гот потер лицо ладонями. - Ты действительно
сумасшедший, сержант. Ты совершеннейший псих, а я вынужден на тебя
полагаться, потому что ничего лучше в моем распоряжении пока нет.
- Я не сумасшедший, - очень серьезно возразил Зверь. - Я, может
статься, странно веду себя или говорю о вещах, тебе непонятных, но это
означает лишь то, что мое поведение или мои слова выходят за рамки твоих
представлений о здравом уме. Мне, например, кажется безумием твоя идея
стартовать с Цирцеи в болиде, закрепленном непосредственно на двигателе. У
тебя больше шансов погибнуть, чем добраться до Земли, и тем не менее ты
собираешься попытаться. Я этого не понимаю и никогда не пойму, но лишь
потому, что такое поведение не вписывается в мои представления о
разумности.
- Чего ты не понимаешь? - спросил Гот, откидываясь на стену. - Зверь,
свои действия и побуждения я могу объяснить нормальными человеческими
словами, а...
- Ну так объясни! - На жестком скуластом лице застыло странное
напряжение, прицельно затвердели глаза. - Давай, объясни, что для тебя
оказалось важнее твоей жизни?
- Во-первых, не факт, что важнее, - улыбнулся Гот, - Ты сказал, что у
меня больше шансов погибнуть, чем выжить, следовательно, шансы выжить
все-таки есть. Это уже немало.
- Мало. По сравнению с гарантией выживания в том случае, если ты
останешься.
- Вроде мы не на буровой, - майор постарался добавить в голос
язвительности, - а тебя опять вопросы одолевают. Странно, что ты обошелся
без этого своего "как это?" У тебя, когда ты так спрашиваешь, лицо такое
удивленное делается. Плакать хочется от умиления.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг