- Так точно.
- Мне не твоя дисциплинированность нужна. - Серые, очень светлые
глаза фон Нарбэ обдали холодом. - Мне нужно, чтобы внутри команды не было
идиосинкразии. Что у Джокера к тебе? Что у тебя к нему?
- У меня ничего, майор. - Гота трудно было обманывать, тех, кто в
небе, вообще очень трудно обмануть. - Действительно, ничего. А насчет
Джокера... ты у него самого спроси.
- Он, в отличие от тебя, и рад бы ответить, да сформулировать
правильно не может.
- Он не может, а я - не знаю.
- Ладно. Свободен. Тебя Кинг хотел видеть, он в рейхстаге сидит.
- Понял.
- Пижон, - окликнул Гот, уже забыв о Звере, - тебе перед отбоем
заняться нечем?
- Никак нет! То есть... нет... да ужинать я иду! - взвыл Азат,
запутавшись в ответах.
- Ужинают там, - Гот подбородком указал в сторону жилого корпуса.
Зверь на ходу, не задумываясь, забрал у Азата обиду и растерянность.
Улыбнулся. Каплей море полнится. Да и у Пижона сразу настроение поднялось.
Всем хорошо. Все довольны. Чего Кинг хотел, интересно?
***
- Я всю эту неделю копался в кратере, - рассказывал Кинг,
демонстрируя Зверю очищенные от копоти, но порядком исцарапанные платы, -
нашел рубку. Защита у нее была крутая. Главный компьютер я демонтировал...
Сильно сказано, конечно. В общем, порылся я в том, что компьютером было, и
вот нашел. Тут в боксе еще чипов десяток.
- Думаешь, они живые? - Зверь недоверчиво разглядывал Кинговы трофеи.
- Я не думаю. Я тебя для этого позвал.
- Не понял.
- Вот эти, которые чистые, - Кинг разложил платы на столе перед
сержантом, - я проверил. Они дохлые, но, чтобы в этом убедиться, я полдня
убил. А там, - он постучал ногой по металлическому ящику под столом, -
таких десятки. Сержант, - гигант скорчил грозную физиономию, - не
выдрючивайся, не с Готом разговариваешь. Я знаю, что ты умеешь.
- Откуда бы? - спросил Зверь без особого интереса.
- Джокер сказал, - как о само собой разумеющемся сообщил Кинг.
- Ну, конечно. - Зверь тяжело поднялся из кресла, присел над ящиком.
Семь дней назад он точно так же копался в платах, а Ула... Хорошо,
что Кинг не биолог, не немка и вообще не женщина.
Длинные пальцы скользили по черным пластинкам, аккуратно уложенным
каждая в свой отсек. Задержались над одной, осторожно коснулись второй,
повернули третью...
- Это ведь не все, что было?
- Не все. Там всякого-разного полно. Я рубку нашел, сказал же. В ней
одних чипов памяти должно быть не меньше сотни.
- Тащи, что нароешь. Будем смотреть.
- А эти?
- Их там тридцать. Двадцать четыре сгорели, шесть живы.
- Ничего себе! - Кинг просиял.
- Это точно. - Зверь кивнул. - Могло быть хуже.
- Да я не о том. - Белые зубы сверкнули ярче белков глаз. - Я не
думал, что ты и вправду такое умеешь.
- Сволочь ты, Кинг, - с чувством сказал Зверь.
- Я - черножопый ублюдок, - выговорил гигант по-русски с
омерзительнейшим акцентом, - но ты, снежок, ты купился!
- А ты будешь сейчас счищать с плат копоть, чтобы большой белый
начальник мог посмотреть маркировки.
- Я знаю, - заунывно провыл Кинг, - это душа Фюрера вселилась в тебя
после смерти. Когда-нибудь я сотворю великий экзорцизм и вышибу из тебя
душу!
- Экзорцизмом, Кинг, демонов изгоняют, - наставительно сообщил Зверь
и одну за другой вытащил из ящика все шесть рабочих плат, - работай давай!
- Арбайтен, - брюзгливо огрызнулся негр, - нужно говорить арбайтен! А
еще в университете учился. Снеж-жок!
Глава 3
ЛЮБОПЫТСТВО - НЕ ПОРОК
Но может статься и так - ты прозеваешь момент, когда я стану опасен
Не заходи за черту, не заходи за черту, не заходи за черту...
Олег Медведев
Раздражение? Восторг?
И то и другое. И еще много всего. Радужный спектр чувств, желаний и
сомнений. Это как водоворот, только попади - не вырвешься. А хочется
вырываться? Откровенно говоря, нет.
Нет, таких не бывает. В двадцать шесть лет уже можно сказать с
уверенностью: не бывает, и все тут. Просто не может быть. О, конечно, в
этом лучшем из миров возможно все, что угодно. Но скажите на милость,
каким чудом в одной точке пространства, в обстоятельствах, прямо скажем,
из ряда вон выходящих, в ситуации, когда впору ложиться и тихо умирать,
рядом с тобой вдруг оказывается... А кто, собственно, оказывается? Мужчина
твоей мечты? Ну, это вряд ли хотя бы потому, что ни о каких таких мужчинах
никогда особенно и не мечталось. Уникальный экспонат? Да, конечно,
экспонат еще тот, вот только сам он с этим вряд ли когда-нибудь согласится.
Ула сидела на корточках возле клетки с ящерятами, рассеянно
почесывала Крыся под горлышком и думала о Звере. Думать следовало о
работе, ну или о том, что пора спать ложиться, а вместо этого она
размышляла, почему Зверь никогда не остается на ночь. Приходит и уходит.
Вообще говоря, это было его единственным недостатком. Ага. Если не считать
случаев, когда его хочется стукнуть, скажем, кирпичом. А такое случается
примерно раз по двести за вечер. Собственно, желание побить Зверя
чем-нибудь тяжелым было нормальным состоянием Улы, за исключением тех
моментов, когда ей хотелось прижаться к нему и забыть обо всем, кроме его
теплых рук и его голоса. Мягкого, завораживающего, обжигающего голоса.
Дитрих называет Зверя сверхъестественным красавцем. Ула чаще называла
его сверхъестественной скотиной. Отдавая себе, впрочем, отчет в том, что
душой при этом кривит изрядно. Скотиной Зверь не был. Просто... Ну, он
просто был. Он умудрялся быть сам по себе.
Непривычная ситуация.
Мужчины, они, как вот эти ящерята. Первое время шипят и скалятся,
потом готовы душу продать за то, чтобы им шейку почесали, а уж когда
приходит время кормежки, так лучше Улы для них вообще никого нет. Сколько
уж раз такое случалось? Даже считать не надо. Всех четверых своих мужей
Ула Экнахталь помнила прекрасно. Все они, поначалу такие разные, такие
независимые, в конечном итоге оказывались чем-то вроде медуз. Если только
медуза может выпрашивать корм, оставлять по всему дому невымытую посуду и
пепельницы, да еще и требовать при этом внимания. Ула попыталась
представить себе медузу, тихо ноющую с дивана:
- Ты меня совсем не любишь... Тебе наплевать на все, кроме работы...
Тебе микробы дороже живого человека... в смысле, живой медузы...
На этом сердитые размышления прервались, и Ула фыркнула, напугав
задремавшего Крыся. Ящеренок шарахнулся в сторону, и его место тут же
занял Зубок, вытянул шею: гладь меня!
Два месяца этот тип вообще не обращал на нее внимания! Как это
называется, скажите на милость? Свинством, вот как! Ну, ладно, пусть не
два месяца, а две недели. Этого, что, мало?
На буровую сбежал - это ж додуматься надо было. И от кого? От Улы
Экнахталь. Нет, она, конечно, не Санчес какая-нибудь... О мертвых либо
хорошо, либо никак, так что о госпоже докторе наук лучше помолчать.
Ула оставила ящерят и, стягивая на ходу перчатки, пошла в свою
комнату. Остановилась перед большим зеркалом, нахмурилась придирчиво.
К вопросу о Марии Санчес... черные волосы смотрятся куда эффектнее
каштановых. С другой стороны, каштановые гуще. И блестят. И вьются. Санчес
носила гладкую прическу. Надо сказать, ей это было к лицу. Но в кудрях
есть своя прелесть.
Мария была высокой. На каблуках она была даже выше старпома
"Покровителя". А вот Ула, какие каблуки ни нацепи, все равно останется
милого маленького роста. Самое то, что надо.
И фигура вполне себе такая... фигуристая. Ноги могли бы быть
подлиннее, да где ж их взять? Тьфу, да не во внешности дело! К тому же
отбегался Зверь.
Господи, но каким он может быть добрым! При всем том, что бывает и
совершеннейшим мерзавцем.
Ему интересна она вся. Ее работа. Первый в жизни мужчина, которому
интересно то, что она делает. В смысле, именно мужчина, а не
коллега-биолог. Ему можно рассказать обо всем, показать формулы, образцы,
можно объяснять, не боясь, что он заскучает или отмахнется, так и не
поняв, о чем идет речь. Зверь в состоянии понять, что женщина, во всяком
случае Ула Экнахталь, - это совокупность признаков. Не просто
биологический объект, живое существо противоположного пола, а человек.
Такой же человек, как он сам. Впрочем, когда речь идет о Звере, в его
собственной человечности можно и усомниться. Если бы еще не воротило его
от разговоров о нем любимом!
- Может, это любовь? - с подозрением спросила Ула у зеркала. И
скептически прищурилась:
- Вряд ли.
Он сильный! Надежный! Умный. Что странно. Хотя полукровки часто
бывают талантливы.
Сам пришел.
Сначала была та ночь, самая первая, неожиданная... Удивительно, но с
тех пор Ула ни разу не задумывалась над тем, что все на самом деле очень и
очень плохо. Как проснулась утром с искрящейся уверенностью в себе и в
надежности окружающего мира, так и пребывала в этой уверенности до сих пор.
А Зверь и тогда ушел. Он закутал ее в спальник. Кажется, поцеловал...
Да ладно, чего там, кажется! Еще подумалось сквозь сон, что до этого
мужчины никогда не целовали ее в лоб. Как ребенка.
И исчез на неделю.
А потом пришел. Она-то думала - все. Тогда, той ночью, просто
сложилось так: деваться Зверю некуда было - на дворе темно, рядом женщина
в истерике, что с ней делать прикажете? Вот он и... Между прочим, на
удивление эффективный способ борьбы с женскими слезами. Может, со всеми
мужьями проблемы были как раз из-за того, что она слишком мало плакала? Ну
да. А еще слишком часто ставила их на место. А они, идиоты, послушно на
указанное место становились.
Зверю, кстати, не мешало бы этому научиться. Ну, хоть чуть-чуть. Ну,
самую капельку, а? Только он, гад, даже не спорит никогда. Просто смотрит
так... начинаешь чувствовать себя маленькой, слабой и не очень умной. А
ведь он моложе. На целых три года.
Обидно?
Ула хмуро поглядела на свое отражение.
Обидно не было. Вот что странно! А... а как было? Мысли снова
вернулись к кирпичу, молотку или, хотя бы, ножке стола. Жаль, столы здесь
без ножек - откидные. Впрочем, можно что-нибудь позаимствовать в
мастерской у Пенделя. Пендель добрый, он, если узнает зачем, еще и
поможет. Кстати, на камбузе есть колотушка для отбивания мяса. Кошмар
выточил, когда выяснилось, что ящеров есть можно. Есть-то их можно, но
лучше отбитыми. А то жестковато.
Зверя стоило бы поколотить. Может, станет помягче? Ну да, чем-то
вроде медузы Фрау Экнахталь, вы уверены, что вам это нужно?
Нет. Однозначно и наверняка - нет. Но чем еще, кроме колотушки, или,
опять же, молотка, или, черт с ним, пусть будет кирпич... хотя, где здесь
взять кирпич? В общем, чем еще можно убедить Зверя, что его нужно, нет,
что его жизненно необходимо немножко поизучать? Он же самого этого слова
как огня боится.
Кстати, он и огня боится. Никто этого, правда, не заметил еще, потому
что никто не видел Зверя в посадочном модуле, когда сработал тот проклятый
огнемет. А там было на что посмотреть. Он ведь к люку вместе со всеми не
кинулся только потому, что пошевелиться не мог. Ула знала это состояние -
панический страх, от которого мышцы сводит. Не то что бежать куда-то,
дышать и то невозможно. Испытывать такого, правда, не доводилось, но,
скажем, у животных это сплошь и рядом встречается.
И у Зверей. Нет, серия исследований просто необходима.
Что-то, впрочем, уже удалось сделать. Энцефалографию, например,
бесконтактным методом. Кровь. Немного, правда. Но с помощью волшебных
приборов, которые, кстати, Зверь на пару с Кингом и собирали, даже этого
количества вполне достаточно для получения кое-какой информации.
Абсолютно, между прочим, невероятной. Да уж. А сегодня Кинг (он милый, но,
кажется, никак не поймет, что по сравнению со Зверем, у него просто нет
шансов) так вот, Кинг сегодня приволок потрясающую штуку, которую скромно
назвал сканером. За такой "сканер" любая лаборатория на Земле выложила бы
любые деньги. Ну при условии, конечно, что у этой лаборатории вообще
нашлись бы деньги. Их ведь всегда не хватает. А еще за эту штуку продал бы
душу любой эсбэшник.
Ула немного знала про работу различных служб безопасности, но
подозревала, что приборчик в два кулака размером, в который поместилась
целая куча анализаторов, начиная с тепловизора и заканчивая прибором для
съемки глазного дна, вызвал бы у этих самых служб приступ вполне
мотивированного восторга. У нее, во всяком случае, вызвал. А Зверю Кинг
благоразумно ничего не сказал.
- Это будет сюрприз, - пообещала Ула себе и зеркалу. Зеркало хищно
улыбнулось.
О, разумеется, она все расскажет Зверю. Но потом. Если он будет
настаивать - что ж, результаты сканирования можно уничтожить не глядя.
А если он догадается? Энцефалография прошла незамеченной, но она и
результатов никаких не дала. А про кровь он понял. Спорить, правда, не
стал. Хмыкнул только:
- Мата Хари. Рыжая. - И, после паузы - его за одну только эту паузу
убить захотелось. - В смысле каштановая.
У-у... гад!
Но он сказал, что верит: здесь не выстрелят в спину. И обманывать это
доверие нельзя. Никак. Ни за что. Дело не в том даже, что, обманув Зверя,
Ула рискует потерять его. Просто одно дело, когда человека кирпичом, и
совсем другое - когда делаешь ему больно.
ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ
Он боится смерти. И боится огня. Для Олега огонь и смерть - синонимы.
Я пытался вылечить его от этого, но не смог. Хуже того, он почти убедил
меня в том, что его страх обоснован. Я понимаю: на самом деле это не так,
но в этом вопросе мой мальчик оказался упрям, как целое стадо ослов. И у
него есть на то основания.
После смерти Марины Чавдаровой... Кстати, у меня много времени ушло
на то, чтобы научить Олега говорить именно так: "смерти", а не убийства.
Увы, говорит он одно, а думает совсем другое. М-да. В общем, после ее
смерти мой мальчик был в совершенно невменяемом состоянии и меньше всего
готов к контактам с кем бы то ни было. А тут, извольте видеть, приезжает
человек - живая легенда, непосредственное начальство того самого мастера,
который и втянул Олежку во всю эту грязь. Как он мог на меня
отреагировать? Убить - нереально. Остается не замечать. Совсем.
Должен сказать, что мастера Олег винил во всем в последнюю очередь.
Он понимал прекрасно, что сделал все сам и спрос в первую голову с него
же. Во всяком случае, он спрашивал именно с себя. И только когда я сумел
наладить с мальчиком контакт, когда я рассказал ему обо всей подоплеке, о
закулисной стороне того, что случилось, Олежка нашел в себе силы хотя бы
выглянуть из ямы, в которую сам себя загнал. Там даже не яма была - могила.
Я отдал ему мастера и не ошибся. Подарив этому зверенышу чужую жизнь,
я купил его душу. Это была честная сделка, добровольная и, главное,
прошедшая без всякого принуждения.
А потом нам пришлось бежать.
Олега увозили из города на машине. Воспользоваться услугами аэрофлота
показалось мне слишком уж рискованным. Как выяснилось, я был совершенно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг