Впрочем, у нее и круг общения был не тот, что у Улы Доктор Санчес
простую десантуру вниманием не удостаивала, предпочитая офицеров
"Покровителя".
Доктор биологии Ула Экнахталь тоже поначалу воротила свой короткий
носик от космических пехотинцев, рода войск, без сомнения, героического,
но ничего особо интересного собой не представляющего. Пехтура она пехтура
и есть. А потом, сейчас уж и не вспомнить как, обнаружилось вдруг, что
Фюрер учился с ней в одной школе. Фюрер никакую Экнахталь, конечно, не
вспомнил, потому что таких вообще не запоминают. А вот Ула его узнала.
Отто, хоть и учился на три класса младше, известен был на всю школу, да и
внешность у него, надо отметить, запоминающаяся.
Так и пошло. Доктор химии при встрече с десантниками разве что не
морщится брезгливо, зато доктор биологии всех девяносто человек по именам
знает, и каждый из этих девяносто за нее готов и в огонь и в воду. Пока
других дам поблизости нет. А их еще долго не будет. До появления первых
колонистов на Рапторе полгода прожить придется, ученых охраняя. А с
колонистами и смена придет...
***
"Внимание, объявляется десятиминутная готовность к прыжку. Всем
пассажирам занять свои места. Внимание, объявляется десятиминутная
готовность к прыжку. Всем пассажирам занять свои места. Внимание..."
Металлический голос повторил сообщение трижды, то ли намеренно
нагнетая обстановку, то ли для идиотов. Идиоты в космос не летали, но
нетрудно было понять, что команда "Покровителя" относит к неполноценным
представителям рода человеческого всех, рожденных ползать по поверхностям
планет. А заодно и истребителей, рожденных суетно над оной поверхностью
мельтешить.
Десятиминутная готовность - явный перебор для десантников, у которых
всех дел перед прыжком - пристегнуться в соответствии с инструкцией. Так
что Фюрер лишь поморщился, взглянув на динамик. Успеется.
***
Пижон так и не решил для себя, хорошей или плохой была идея Айрата
пойти на службу в армию. Отчисляться, проучившись в университете четыре
года, накануне диплома, глупость, конечно, а с другой стороны, армейская
жизнь - это масса ценного опыта И очень кстати пришелся заказ "Комсомолки"
на цикл статей об армии. Взгляд изнутри - это всегда интересно. А
вспомнить, сколько заплатили "Terra-TV" за серию специальных репортажей о
беспорядках на Весте... Но сам-то Айрат чего ждал от службы? Или детская
романтика в нем взыграла? Впрочем, скорее всего, не в романтике дело. Он
мужик из тех, о ком говорят "себе на уме", и уж не просто так
заинтересовался физик родом войск, чья служба постоянно проходит на иных
планетах. Физик, кстати, дипломированный, в отличие от недожурналиста
Азата.
Или разочаровался Айрат в выбранной профессии?
Ему стоило бы пойти в университет, а не в политехнический. На истфак
куда-нибудь. Физика физикой, но выбор профессии определяется не только
способностями к предмету.
Это предположение больше похоже на правду. Кардинально изменить образ
жизни - все равно, что начать жить заново. Может быть, кстати, именно
поэтому так легко согласился пойти служить Азамат. У него тогда был
трудный период в жизни, и Тихий, верный себе, предпочел просто сбежать от
проблем. А что до любимой его математики, так ему все равно, где решать
свои задачки, в университетских лабораториях или в шестиместной каюте
транспортного корабля. "Секретарь" Тихого под завязочку набит формулами и
числами. Пижон попробовал как-то заглянуть туда - в глазах через минуту
зарябило. Понятно, почему Азаматка защитами пренебрегает. Кто, кроме
специалиста, разберется, что там у него в файлах хранится?
Лис - недоучившийся геолог. Пижон почти закончил журфак.
Айрат - физик. Тихий - математик. Фюрер - философ. Лонг - музыкант.
Джокер - как бы историк. История религий - это философия или социология?
Пять человек с высшим образованием и двое - с незаконченным высшим на
два десятка бойцов - это много или мало? И ведь не в одном взводе, во всей
роте так: больше четверти личного состава имеют дипломы. Самые разные. Как
так вышло?
А шайтан его знает! Командующий лагерем-базой © 1 в отчетах упомянул
о том, что привлечение к военной службе людей, закончивших высшие учебные
заведения, крайне желательно. Он - полковник, ему виднее. А из шести
"интеллигентов" взвода четверо отправились на Раптор в звании сержантов.
Фюрер, тот и вовсе командиром. У него в личном деле "харизма". Лонг и
"танкисты" остались инструкторами, и слава богу, потому что командование,
пусть даже двумя десятками, - это дело совершенно особое и никакое
образование "харизмы" тебе не даст. С ней родиться нужно.
Тихому вон, и инструктаж в тягость. Водитель он, что называется, от
бога, откуда что взялось, а научить кого-то... Учил, конечно. Объяснять он
умеет: все-таки у себя, на матмехе, преподавал младшим курсам дисциплины
посложнее, чем управление военной техникой. Однако радости от этого самому
Тихому немного было. Прирожденный подкаблучник, как вон Фюрер -
прирожденный командир. Такие тихохонько двигают науку, но школ не создают,
и последователи у них появляются только после смерти. Смерти основателей,
в смысле.
Нет, не тянет продолжать учебу по возвращении. А ведь декан
собственноручно письмо прислал, возвращайтесь, мол, господин Хайруллин, мы
вас без проблем восстановим. Такие люди нужны татарской журналистике.
Придумал тоже.
Такие люди мировой журналистике нужны. И гонорар от "Terra-TV" - тому
доказательство.
***
- Фюрер, - негромко окликнул Азамат.
- Ну?! - Ландау с Улой уже стояли у дверей. Все-таки в момент прыжка
биологу полагалось быть на своем месте. Хотя бы для того, чтобы потом
продолжить фрондерство на тему: "все военные - перестраховщики".
Когда Фюрер взглянул в глаза Тихому, Азату примерещилась короткая
заминка, словно немец увидел что-то поразившее или напугавшее его.
- Выйдем, - спокойно предложил Тихий, открыл дверь, не дожидаясь
согласия, и Ландау молча последовал за ним.
Вернулся он меньше чем через минуту. Ледяным голосом скомандовал:
- Взвод, в десантный модуль! Срочная эвакуация.
В подобных ситуациях солдат перестает быть человеком, превращаясь в
автомат, без раздумий выполняющий приказания. Поэтому вооружались молча.
Молча натягивали легкие скафандры. Застегивали броню.
Фюрер еще отдавал распоряжения в соседней каюте, а здесь все уже были
готовы, и Тихий с Айратом проверяли готовность систем в модуле, и
пристегивались в противоперегрузочных креслах десантники.
- Что?.. Что такое?.. - ошалело переспрашивала Ула, которую так же,
без лишних разговоров, захлестнули широкими ремнями. Щелкнули пряжки.
- Помолчи, - вежливо попросил Тихий, обернувшись от пульта управления.
Биолог послушно умолкла.
- Все на месте? - спросил Азамат у Ландау.
- Так точно!
Азат вытаращился на комвзвода в совершеннейшем изумлении, открыл было
рот, чтобы задать ехидный вопрос, но в этот миг модуль стартовал, взревели
двигатели, отталкивая его от обшивки "Покровителя", перегрузка прижала к
креслу, и не до вопросов стало. А стоило, очень стоило спросить у милашки
Фюрера, с чего это вдруг стал он отчитываться перед "косоглазым", словно
позабыв, кто на самом деле командует взводом.
А потом началось такое, что все ехидство вылетело из шальной
журналистской головы, делось куда-то, словно сдуло его дробным грохотом по
обшивке хрупкого модуля, вышибло слепящим белым светом, огненной пастью,
раскрывшейся прямо по курсу.
Азат слышал чей-то крик. Сам, кажется, тоже кричал. Черными силуэтами
на ослепительно-белом фоне - Тихий с Айратом. Бесы в аду. Модуль метался,
вздрагивал, словно стремился улететь сразу во все стороны, что-то падало
громко, что-то разбивалось, потом белый свет придвинулся вплотную.
И стало тихо.
И в этой тишине Азамат сказал безнадежно:
- Не успели.
ЗА КАДРОМ
А сравнение с собакой и слепцом оказалось действительно удачным.
Итак, Смольников стал хозяином. А его ученик, соответственно, должен
был стать верным псом.
Что ж, надо отдать должное Игорю Юрьевичу - Зверь служил ему верой и
правдой, без раздумий выполняя любые приказы и лишь изредка позволяя себе
небольшие вольности, вроде той истории с болидом. Собаки тоже играют с
хозяевами и в процессе такой игры могут чувствительно укусить. Не со зла,
просто от избытка сил. Собаки. Люди. Что еще можно вспомнить из азов
кинологии? Ну, разумеется, то, с чего эта наука начинается. Стая. И вожак.
Хозяин для своего пса как раз вожаком и является. Самым умным, самым
сильным, не умеющим ошибаться.
Смольников был умен, силен. Смольников не ошибался, а если и
случались у него ошибки, так Зверь их все равно не видел. У Смольникова
был Орден. И Смольников позволил себе проявить слабость. Самый верный пес
не простит слабости любимому хозяину. Вот и Зверь... не простил. А Игорь
Юрьевич, он ведь испугался. Когда глава МВД пришел к нему лично, чтобы
впрямую спросить об очень уж подозрительных смертях, ниточки от которых
тянулись к главе департамента по работе с молодежью, Смольников позабыл об
Ордене, позабыл об огромных своих возможностях, обо всем на свете позабыл.
От страха за себя. От того, что оказался лицом к лицу с настоящей,
реальной опасностью.
Вот за это Зверь и убил хозяина.
Игорь Юрьевич не ошибался, когда говорил, что его воспитанник не
станет мстить. И ни словом не соврал, рассказывая о том, что воспитал
прагматика. Прагматизм Зверя сыграл с магистром плохую шутку. Непрактично
служить человеку, который теряет здравый смысл при малейшем намеке на
опасность. А еще совершенно непрактично служить организации, неспособной
выполнять свои прямые обязанности. Орден-то, хваленая и могущественная
сеть, раскинутая над страной, оказался бесполезен, когда речь зашла о
благополучии его главы.
Рассуждения такие похожи на бред. Но разве не бред все, что произошло
за последний год: мафия сатанистов, продление жизни за счет человеческих
жертвоприношений, сверхъестественный убийца, лишенный даже зачатков
морали, - все это так же дико, как попытки генерала МВД понять ход мыслей
существа, живущего чужими смертями. И все это правда.
Ах, Зверь-Зверь, мститель неуловимый, ценная добыча, за которую
многое готов отдать охотник, где же прячешься ты? И главное, зачем
прячешься? Ведь никто не собирается убивать тебя. Никто не хочет причинить
тебе вреда. Тебя даже в клетку не посадят - можно ли такого в клетке
держать? У тебя будет длинный, очень длинный поводок, Зверь. Ты даже не
почувствуешь этой привязи. Разве что поначалу, а потом привыкнешь. Много
ли тебе нужно, чтобы привыкнуть? Уютная нора да кусок мяса покровавей. Все
это будет у тебя, Зверь. Все это, плюс сильный хозяин, который никогда и
никому не даст тебя в обиду. Твой воспитатель уверял, что вырастил
прагматика, так где же прагматизм? Есть ли хоть капля здравого смысла в
постоянном бегстве?
А "гхм, колдуны" проявили себя с худшей стороны. Как сговорились,
мерзавцы! Все они начинали поиск от злосчастной церкви. Зло берет, честное
слово. Чистое такое зло, не рассуждающее и совершенно бесполезное, потому
что запоздалое. Ведь Зверь был совсем рядом с храмом. Он даже и не
скрывался особо - нищие на паперти запомнили блондина с явной
"нерусскостью" в лице; кельнерша из летнего кафе, мимо которого Зверь
прошел, тоже увидела и не забыла. Еще бы. Такого забудешь. Даже тетка,
которая изо дня в день выгуливает на набережной свою собаку, и та
вспомнила.
- Господи, конечно, я его видела! Такой красивый молодой человек, а
глаза, вы знаете, совершенно больные. Я еще подумала: надо же, наверное, с
девушкой поссорился...
Все видели. Все запомнили. А полиция, которой на тот момент было в
округе больше, чем гражданских, как ослепла!
Ну да черт с ней, с полицией. Колдуны начинали поиск от церкви и...
там же его прекращали.
"Мы это искать не будем. И вам не советуем" - вот и вся информация.
Полезная - спасу нет.
Один лишь обмолвился неохотно, что да, он искать не возьмется - жизнь
дороже... Нет, не того он боится, что Зверь его убьет. Какая там охрана?
Вы о чем, вообще? Колдуны для этого самая легкая добыча - ему даже
приближаться не нужно, все само получится. Но дело не в смерти. Зверь,
может статься, и не заметит, что его разыскивает... скажем так, человек с
паранормальными способностями, а вот Тот, Кто за Зверем идет, след в след
идет, в затылок дышит, дозваться его пытается... Вот если Он к делу
интерес проявит, это будет куда хуже, чем смерть.
Кто такой Он? Нет уж, ни одного из Его имен вслух произносить нельзя.
Зачем ему Зверь? Живой - незачем. Он хочет Зверя убить. Он уже начал его
убивать. И лучше не вставать у Него на дороге.
Однако, если доблестная полиция в Него не верит или поймать убийцу
хочет настолько, что ничего уже не боится, он рекомендовал бы кому-нибудь
из господ полицейских стать Зверем. Свою личность на время спрятать, а
чужую надеть.
Как это сделать? О, не сложно. Зверь силен настолько, что легко
задавит любого человека. Достаточно лишь окружить себя тем, что было
ему... дорого - слово неверное, для такого нет и не может быть ничего
дорогого. Тем, что ему важно, - так будет точнее. Если кому-то не жаль
своей души...
Николай Степанович ни в какие души не верил. Теперь еще и в... "гхм,
колдунах" разуверился. Окончательно.
Они снижались.
На зеленую и голубую, подернутую облачными вуалями, неприятно чужую
и, надо полагать, твердую планету. Они снижались.
Работал только один двигатель из четырех. Модуль должен был не
садиться, пусть и очень быстро, он падать должен был, закручиваясь вокруг
своей оси, однако Тихий каким-то чудом вел машину ровно, вовремя гася
вращение, предупреждая судорожные рывки.
Айрат сидел в своем кресле, уронив голову на грудь. Жив он или умер
уже, со стороны было непонятно. Тихий знал наверное, но Тихого боялись
отвлекать. Те, кто сидел ближе к нему, завороженно смотрели на скользящие
по многочисленным кнопкам и рычагам тонкие пальцы. Те, кто сидел дальше,
паниковали. Пока молча.
Поверхность планеты становилась все ближе. Слишком быстро снижался
модуль. Слишком... И только мелькнувшие недавно совсем рядом пылающие
обломки чего-то невероятно огромного подсказали, что снижение еще не стало
падением. Еще не...
Машина вздрогнула. Застонала. Вздрогнула снова. И снижение
замедлилось. В первые секунды показалось, что модуль и вовсе завис между
землей и небом. Тихий глубоко вздохнул.
- Садиться будем, где придется, - сообщил он в пространство. - Я
сбросил все лишнее. В том числе и складской отсек. Потом найдем. Кстати,
посадка будет жесткой.
Жесткая посадка на зеленую и голубую, неприятно чужую, надо полагать
твердую... Облаков уже не было видно. Модуль миновал их, и сейчас Тихий
направлял его прямо в зеленое море внизу. Все, что не было зеленым, было
голубым, а садиться в неизвестные воды, даже в машине, рассчитанной на
приводнение, неразумно. Потому что опасно. Глядя на медленно надвигающиеся
верхушки деревьев, Азат потихоньку успокаивался. Что бы ни произошло, все
живы. То есть живы двадцать человек из почти девяноста. Но тут уж ничего
не попишешь: один десантный модуль рассчитан на один взвод.
Он осторожно шевельнулся. И удивился тому, как, оказывается, затекло
все тело. Стараясь двигаться как можно естественнее, потянулся к своему
рюкзаку, проверил, надежно ли тот закреплен, включил портативную камеру.
Прелестная игрушка. Крайне удобная в ситуациях, когда съемки нежелательны
для всех, кроме журналиста. Кое-кто считает эти крохотные камеры
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг