МАКСУД ИБРАГИМБЕКОВ
ПРЫЖОК В ВЫСОТУ
Это было до того неожиданно, что Эзра остановился у порога, не решаясь
войти в лабораторию. В воздухе, на высоте двух ярдов от пола плавал,
словно воздушный шар, тяжелый стальной сейф. Тот самый сейф, который с
трудом внесли в лабораторию шесть дюжих грузчиков.
Эзра был уверен, что не спит, и поэтому не тратил времени на
традиционные щипки и протирания глаз. Он просто попытался осмыслить то,
что увидел. Влез на стол, ухватился за стальное дно и попытался стащить
сейф на пол. Сейф не шелохнулся, правда, он двигался по горизонтали,
словно на шарнирах, в любую сторону, но это было единственное, чего
удалось добиться Эзре.
Неудача постигла его и когда он попытался приподнять сейф. Тщетно -
сейф не двигался.
- Перестань толкать его вверх, чудак! Начиная с этой точки, тебе надо
преодолеть тяжесть в полторь^тысячи фунтов, - услышал Эзра голос
Хевингема. Тот стоял и насмешливо смотрел на балансировавшего на краю
стола тщедушного, нескладного парня.
Я ничего не понимаю, - сказал Эзра, недоуменно глядя то на висящий в
воздухе сейф, то на Хевингема.
- Твоя откровенность умиляет, - усмехнулся Хевингем. - Ты меня
чертовски удивил бы, сказав, что тебе все понятно. Но ты все же слезь со
стола, он неприспособлен для прогулок, даже имеющих чисто научную цель.
Эзра покорно спустился и помог Хевингему установить небольшую
стремянку, принесенную из библиотеки.
Хевингем, поднявшись по стремянке, открыл дверцу сейфа и просунул руку
внутрь. Что-то щелкнуло, и сейф плавно опустился на пол.
- Прямо не сейф, а геликоптер, - хмыкнул Эзра.
Хевингем взглянул на него.
- Похоже. Но геликоптер, неподвижно паря над землей, тратит горючее на
включенный мотор, а мой сейф не нуждается ни в бензине, ни в моторе. Все
дело вот в чем, - сказал Хевингем и достал из сейфа крошечный, величиной
со спичечную коробку, прибор. - Это - антигравитационный аппарат. При
нажатии кнопки вокруг него создается антигравитационное поле, а земное
притяжение сводится к нулю. А вот эти деления показывают, на какую высоту
распространяется поле антигравитации. Сейчас прибор настроен на высоту
двух ярдов. На этой высоте и находился сейф, который подталкивался изнутри
моим аппаратом.
- А как сейф опустился? - недоверчиво спросил Эзра.
- Когда нажимаешь кнопку вторично, аппарат медленно выключается.
- А это что за лежачая восьмерка? - спросил Эзра, показав на непонятный
ему знак на шкале с делениями.
- Бесконечность, - кратко сказал Хевингем. - Установи на это деление
стрелку, нажми кнопку-и аппарат устремится в бесконечность пространства.
Мозг Эзры лихорадочно работал.
- А если за него в это время держаться? - осведомился он.
- Отправишься в мировое пространство, если не догадаешься вовремя
разжать руки, - последовал ответ.
- Эту штуку вы сами придумали, сэр? - почтительно спросил Эзра. При
каждом посещении домашней лаборатории соседа, профессора Хевингема, он
находил что-то новое, но это превосходило все до сих пор им виденное.
- Собственно, я продолжил то, что начали Ньютон, открывший закон
всемирного тяготения, Эйлер и Эйнштейн, давшие новые данные о природе
тяготения. И ныне во многих лабораториях ведется большая работа по
созданию антигравитационного поля. Но исследователи идут по ошибочному
пути,
- Вот поднимется шум, когда вы об этом расскажете! И денег, наверно,
получите уйму.
- Нет, - грустно сказал Хевингем. - Людям рано знать о моем изобретении.
- Рано? - изумился Эзра.
- У меня был друг, его звали Энрико Ферми. Ты слышал о нем?
- Как же! - сказал Эзра. - Известный боксер-тп желовес.
- Нет, - усмехнулся Хевингем, - мой Энрико - его менее известный
однофамилец. Так вот Ферми - это человек, который был первым на земле,
кому удалось осуществить самоподдерживующуюся цепную реакцию.
Это один из физиков - создателей атомной бомбы. Его последние годы были
омрачены мыслью о смерти тысяч людей. А мое изобретение в руках безумца
или фанатика, каких немало у нас в правительстве, гибель для человечества.
Нет, подождем до лучших времен.
- Наплюйте на человечество, сэр, - с жаром сказал Эзра. - Поверьте мне,
это миллионное дело. Неужели только мы вдвоем и знаем о вашем изобретении?
- вдруг спохватился Эзра. - Вы, значит, доверяете только мне?
- Да. - засмеялся профессор, твоя научная эрудиция позволяет мне это.
- Что же вы будете делать с аппаратом?
- Вот буду развлекаться фокусами.
- Эта штука поднимает любой вес?
- Да.
- На любую высоту?
- Я же тебе объяснял!-нетерпеливо сказал Хемингем.
Эзра о чем-то усиленно думал.
- Сэр, а нельзя ли ваш аппарат приспособить так, чтобы я с его помощью
поднимал большие грузы? Может, повезет, устроюсь на работу грузчиком. А
так, - Эзра грустно оглядел свои худые плечи, - со мной и разговаривать не
хотят.
Хевингем пристально смотрел на Эзру. В его добрых глазах мелькнуло
сострадание и грустная ирония.
- Подними руки, - он измерил расстояние от пола до поднятых кулаков
Эзры.
- Ты не будешь грузчиком, ты станешь штангистом-профессионалом.
Я сделаю аппарат из двух блоков, чтобы ты мог носить его в виде
браслетов. Только береги его от сотрясений. Пользоваться им я тебя научу,
это совсем просто. Но запомни - ты будешь профессионалом, и только.
Любительский спорт не для обмана.
Даешь слово?
- Обещаю, - торжественно сказал Эзра.
Через два дня Эзра отправился в Спорт-Палас. Огромный пустой зал был
погружен в полумрак, и только посредине у освещенного помоста стояла
группа людей.
- Я - Эзра Шелтон, - сказал он менаджеру О'Брейди, окруженному
атлетически сложенными штангистами.
Исполины равнодушно оглядели Эзру.
- Мне не нужен массажист, - раздраженно сказал О'Брейди. Он был занят и
не пытался это скрыть.
- Я штангист, - важно сказал Эзра, - пришел на пробу.
- Не дури, парень, - угрюмо сказал стоявший рядим штангист. - Шеф
сегодня не в духе, ему не до шуток. Убирайся подобру-поздорову.
- Но я действительно штангист, - упрямо повторил Эзра. - Дайте мне
возможность показать себя.
- Ну, парень, - рассердился О'Брейди, - если ты не выжмешь сию минуту
штангу своего веса, а весишь ты Фунтов полтораста, то тебе понадобится не
штанга, а носилки.
- Я начну с пятисот фунтов, - спокойно сказал Эзра.
Стоящие в зале переглянулись. Этот наглый парень действовал всем на
нервы.
- Вот как раз пятьсот, - сказал О'Брейди. - И если ты не оторвешь этот
вес хотя бы на полдюйма от пола, то попадешь в морг той самой больницы,
откуда сюда приперся.
Эзра подошел к штанге и взялся за гриф.
- А запястья у него перетянуты, как у заправского тяжелоатлета, -
усмехнулся мрачный штангист.
Приседая, Эзра незаметно нажал кнопку аппарата.
Один из штангистов зашел сзади, готовясь дать дебютанту основательного
пинка... И вдруг замер с раскрытым ртом. Штанга взлетела на выпрямленных
руках Эзры, на секунду застыла над головой и легко опустилась на пол. Эзра
в это время добросовестно с шумом вдыхал и выдыхал воздух.
Не веря глазам, 0'Брейди тупо смотрел на Эзру.
- Ты... Ты... Мне показалось? - обратился он к штангистам. Ответом ему
были растерянные лица.
- Поставьте шестьсот фунтов, - сказал Эзра. Он входил во вкус. Первый
раз в жизни он находился в центре внимания, и ему хотелось продлить это
сладостное ощущение.
Шестьсот он отжал даже не находя нужным имитировать усилие.
Когда менаджер убедился, что это не гипноз, он понял, что набрел в лице
этого изможденного штангиста на золотую россыпь, которую бесплодно
проискал на Аляске его отец, старый Ральф О'Брейди.
* * *
Нет не так просто было достать билет на представление "Супермен Эзра
Шелтон". Хевингем купил билет уплатив за него втрое больше обозначенной на
нем и без того высокой цены.
Зато посмотреть было на что. Эзра в красочном сверкающем золотыми
блестками костюме творил чудеса. Он легко, без напряжения поднимал клетку
с двумя огромными львами. Львы рычали и бросались на прутья клетки.
Эзра поднимал автомобиль с шестью любой полноты пассажирами из зрителей.
Хевингем аплодировал. Он улыбался своей обычной грустной, чуть
иронической улыбкой.
Гастроли Эзры проходили с небывалым успехом. В любой газете можно было
найти его портрет с описанием последних подвигов. Специалисты терялись в
догадках. Несмотря на режим, установленный О'Брейдн на массаж и гантели и
на хорошее питание, Эзра был мало похож на спортсмена.
- Все дело во внутренней силе,-решили специалисты.
Эзра Шелтон - олицетворение нашей расы, - сказал мистер Чарлз Уинтворт,
председатель общества "Планета - белым".
Эзра был объявлен национальным героем. В газетах возникла горячая
полемика: должна ли международная федерация тяжелой атлетики утвердить
рекорды Эзры в качестве официальных мировых.
Последний сенсационный газетный заголовок гласил: "После трех бутылок
виски - четыре тысячи фунтов на вытянутых руках! Новый рекорд после
бессонной ночи!"
Эзра блаженствовал. Он привык к приемам, он был избран членом самых
фешенебельных клубов. О, Эзра был совершенно счастлив, но одно ему не
давало покоя - Хевингем.
После того как Эзра произнес блестящую речь в клубе, члены которого
иногда облачались в капюшоны с узкими прорезями для глаз, на выступлениях
Эзры нельзя было увидеть ни одного негра.
Хевингем сказал:
- У тебя появились новые взгляды, Эзра. В этом, кажется, виноват мой
аппарат. Ну что ж! Но я забыл тебя предупредить, что терпеть не могу
расистов. Даже если расист - национальный герой. А аппарат можешь оставить
себе!
Дверь захлопнулась за Эзрой.
- Наплевать, - кричал вечером Эзра, кидая бутылки в увертывающегося
бармена.
Слава имеет и свои неудобства. Эзре приходилось каждый день
просматривать множество писем от многочисленных почитательниц. Фотографии
он просматривал, а письма, не читая, выбрасывал.
В этот период он познакомился с Джой Нортон.
Трудно сказать, что привлекло в ней Эзру - миллионы отца или красота
девушки. Как бы то ни было, Эзра решил жениться.
- Нет, Эзра, - сказала Джой. - Папа ни за что не согласится на наш
брак. Папа сказал, что вы - циркач, что джентльмен ни за что не стал бы
выступать в цирке.
Эзра вспомнил, как мистер Нортон на вчерашнем банкете назвал его
надеждой нации. "Гнусный старикашка", - горько подумал он.
- Мы можем сбежать, - сказала Джой, и романтика зажгла огоньки в ее
красивых глазах.
- Нет, это не устраивало Эзру. В его планы не входило портить отношения
со старым Нортоном.
- Ах! - сказала мисс Нортон. - Если бы вы не поднимали это проклятое
железо, а играли бы в гольф или футбол Словом, занялись бы спортом
джентльменов..
- Тогда отец согласится? - спросил Эзра.
Глаза Джой радостно блеснули.
* * *
.... Газеты выходили с заголовками на всю страницу:
"Эзра Шелтон решил стать спортсменом-любителем!".
"Сегодня он бьет мировой рекорд по прыжкам в высоту".
Это была рекордная сенсация. Стадион был переполнен. Репортеры
фотографировали планку, установленную на высоте двух с половиной ярдов.
- Это моя первая ступень, - заявил на вчерашней пресс-конференции
национальный герой.
Зрители ждали. Оставались считанные минуты.
Эзра сошел с автомобиля в чудесном настроении.
Свой "Линкольн" он оставил у входа - ни один полисмен не посмеет
отогнать машину национального героя. Антигравитационный аппарат был
надежно вделан в прочный кожаный пояс, обтягивающий талию Эзры. Указатель
высоты был установлен у деления двух с половиной ярдов.
Эзра взглянул на часы. Времени оставалось мало.
Он у входа на стадион проскочил между каким-то парнем и девушкой,
толкнув обоих, и, не останавливаясь, прошел дальше. Кто-то грубо схватил
его за плечо.
Обернувшись, он увидел, что от его толчка девушка упала.
Удар был резкий и пришелся в челюсть, парень неплохо владел кулаками.
Эзра закрыл лицо руками.
Второй удар пришелся чуть ниже солнечного сплетения, что-то хрустнуло.
Эзра схватился за пояс и только боль в разбитом от нового удара носу
заставила его убрать руки.
Вокруг собралась толпа. Когда парень узнал, что избил Эзру Шелтона, у
него подкосились ноги.
- Я не хотел его убивать, - сказал Эзра почтительно внимающему
полисмену, - вы же знаете мои руки - это холодное оружие.
"Берегите аппарат от сотрясений!" - звучали в его ушах слова Хевингема.
Но предпринимать что-нибудь было поздно. "Если прыжок не удастся, -
подумал Эзра, - пойду к нему". Впрочем, он был уверен, что аппарат
сработает: он не подводил его ни разу.
Стадион встретил Эзру с восторгом. В честь национального героя был
исполнен государственный гимн.
Сегодняшнее выступление Эзры транслировалось всеми телевизионными
компаниями страны.
В центральной ложе рядом с отцом сидела сияющая Джой Нортон.
Эзра разбежался. Бег не производил впечатления быстроты, но комментатор
тут же назвал его своеобразным и обманчиво-медленным. Эзра приблизился к
площадке, незаметным движением нажал кнопку. Прыгнул.
Высота взята! Но что это?! Стадион ревел, бесновался.
Люди срывались с мест, кричали. Джой без сознания упала на руки отца.
Эзра, не останавливаясь, беспорядочно размахивая конечностями, поднимался
все выше.
Непреодолимая сила тянула его вверх. Стадион потрясал отчаянный крик
супермена. Но вот превратился в точку, а потом исчез в темнеющем небе.
Этот день надолго запомнился полицейским и психиатрам. Сотни тысяч
людей задавали вопрос: где Эзра?!
В газетах промелькнуло сообщение, что крупнейший военный радар страны
обнаружил тело национального героя над границей, в средних слоях
атмосферы, но потом выяснилось, что радар ошибся. Это была стая диких уток.
Хевингем усталым жестом отложил газету.
Об Эзре больше ничего не было слышно.
--------------------------------------------------------------------
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг