Борис Густяков
Приключения Дика Киллмена.
Часть первая.
Внешняя угроза.
Много лет минуло с тех пор, как началась звездная экспансия Человечества. В
создавшееся объединение под названием "Лига Суверенных Миров" вошло около сорока
тысяч населенных планет, населенных представителями трех рас. Земляне и их
потомки составляли около 85% населения Лиги, доли Экситонцев и Дии составляли
11% и 4% соответственно. Экситонцы были гуманоидами со средним ростом 140-160 см
и с заостренными (как у эльфов) ушами, четырьмя пальцами на руках и ногах и
огромными, в полглаза, зрачками. Их кожа носила слегка серый оттенок, а в
остальном они были как люди. Дии же были расой кошачьих человеческого роста и
вполне человеческих пропорций, прямоходящие, с умными и внимательными глазами.Hе
смотря на густую и шелковистую шерсть, они предпочитали носить легкую одежду
типа кимоно всевозможных расцветок. Все расы достигли стадии межзвездных
перелетов и являлись равноправными партнерами. Численное преобладание Землян
объяснялось их меньшим консерватизмом и большей тягой к покорению новых миров,
по сравнению с Экситонцами, а также внесезонным способом размножения
(сдерживаемым лишь экономическими причинами) по сравнению с Дии. Благодаря этому
они в кратчайшие сроки заселяли вновь открываемые миры и устремлялись на поиски
новых. Стандартный год назад в одном из соседних рукавов галактики была открыта
новая раса, включающая в себя около 18 тыс. населенных миров чисто гуманоидного
типа - почти не отличающаяся от Землян и имеющая лишь несколько удлиненный и
заостренный череп, да кожу голубоватого оттенка. Войти в Лигу "сходу" Тактильеры
отказались, так как равноправие их мало устраивало, и они требовали для себя
привилегированного положения. Длительные переговоры ни к чему не привели, более
того, совету Лиги стало известно, что Тактильеры втайне стягивают свои
военно-космические силы, готовясь отстаивать свои требования силой оружия в
случае несговорчивости делегатов Лиги по поводу распределения зон влияния.
Основной причиной такого их поведения стало сомнение в необходимости
существования организации типа ЛСМ, контролирующей всё и вся и требующей полной
отчетности по любому угодному ей поводу.
В Посольском Дворце на Этане, расположенном неподалеку от Кратара,
планеты-офиса и координационного центра бюрократии Лиги, принимали посла
Тактильеров Таса аума Хо. Со стороны Лиги председательствовал Крняу Уум из расы
Дии.
- Послушайте! - устало промурлыкал председатель, -Hеужели Вы не можете понять,
что мы действуем исключительно в интересах всеобщей безопасности, и что даже в
отсутствии глобальной внешней угрозы существование Лиги необходимо для
разрешения мирным путем различных противоречий, неизбежно возникающих при
общении не только разных рас, но и просто независимых правительств, обеспечивая
стабильность и равные благоприятные условия для развития всех входящих в
объединение миров, при необременительных отчислениях в общий Фонд Лиги?!
- Мы не считаем, что возникающие проблемы торгового и иного характера требуют
специального межпланетного органа, полезная деятельность которого весьма
сомнительна, власть неоправданно велика, а отчисления не так уж и малы. Кроме
того, мы привыкли к самостоятельности и многие просто не хотят вот просто так
взять и отдать управление собой в руки чужаков. Более того, эти "многие" имеют
большой вес в правительствах и считают, что в случае неблагоприятных решений по
поводу спорных территорий мы должны отстаивать свои права с оружием в руках.
Пусть даже наш флот в два раза меньше Вашего, но зато, как они думают, моральный
перевес будет на нашей стороне.
- А Вы не задумывались о том, что освоение спорных территорий силами и
средствами Лиги, в которой Вы были бы равноправными партнерами, обошлось бы
намного проще легче и дешевле в первую очередь для Вас же, и что развитие
инфраструктуры в новых колониях при этом пошло бы не в пример быстрее?
- Боюсь, уважаемый Крняу Уум, что если Вам не удастся найти более весомых
аргументов, Большая Встреча наших цивилизаций может вылиться в Большую Войну.
Хотя лично я и не хотел бы этого, так как полностью с Вами согласен, но...
Внезапно раздался сигнал тревоги, яркость освещения убавилась вдвое, и в
центре зала возник голографический образ землянина, Адмирала Сото О'Хары -
начальника управления безопасности Лиги:
- Прошу прощения, уважаемые Советники, но я вынужден незамедлительно сообщить
Вам о произошедшем ЧП: наш разведкрейсер подвергся нападению и был уничтожен в
третьем рукаве Галактики, где выполнял миссию по поиску других цивилизаций. В
донесении, посланном ракетой-курьером с гиперпространственным двигателем,
сообщается, что обнаружен огромный боевой флот, не принадлежащий ни Лиге, ни
Тактильерам и по размерам сопоставимый с половиной всех сил Лиги. а момент
обнаружения этот флот находился в дрейфе. Это все.
В зале воцарилась минута молчания.
- у что, уважаемый аум Хо? Какие еще аргументы Вам необходимы? - прервал тишину
председатель.
- В связи с резким изменением ситуации мне необходимо сообщить о происшедшем
Кругу Восьмидесяти и дождаться дополнительных указаний. Вы получите ответ через
48 стандартных часов.
Откланявшись, посол быстрым шагом пошел к выходу из зала. Пурпурная,
отороченная золотым кантом накидка из тончайшей ткани трепетала у него за спиной
как от сильного ветра.
- Объявляю перерыв, - со стуком молотка объявил председатель и, взглянув на
выходящих из зала Советников, тяжело откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза и
стараясь забыть то, что только что услышал.
* * *
Дик Киллмен, студент Среднегалактического Университета общей направленности,
бродил по палубам огромного пассажирского лайнера "Звезда Странствий", летящего
рейсом "Земля - Элькор". Он летел к своей девушке, улетевшей туда год назад со
своими родителями. Поначалу он хотел сделать ей сюрприз, но потом не выдержал и
послал с ракетой-курьером сообщение, чтобы предупредить о своем прибытии. Это
почтовое беспилотное средство связи обладало таким замечательным свойством как
двадцатикратная скорость в гиперпространстве по отношению к самым быстроходным
пилотируемым судам. Рейс уже подходил к концу, но Дик находился в мрачном
расположении духа - час назад его встретил товарищ по общежитию и сообщил
пренеприятную новость: декан, которому Дик отказался дать взятку перед сессией,
якобы утерял его зачетку. Это означало, что Дику придется сдавать половину
экзаменов заново. Мрачно глядя себе под ноги и засунув руки глубоко в карманы,
он шел мимо диско-бара, когда кто-то грубо толкнул его в плечо, загородив
дорогу.
- Ба! Да это наш слюнтяйчик - мечтатель, - произнес коротко стриженный,
высокого роста, плотно сбитый парень, в котором угадывался любитель
бодибилдинга. Рядом с ним стояли трое его дружков столь же красноречивой
наружности. Дик поднял глаза и узнал Боба Краулера - университетского
"авторитета", о стычках с полицией которого ходили легенды. Молва доносила
фамилии 18 человек, получивших различного рода увечья в результате конфликтов
возникших между ними и Бобом.
- Дик Киллмен, Вас ожидает сообщение в центре связи, - внезапно раздался голос
оператора по системе оповещения.
- Извините, ребята, мне срочно нужно идти, - сказал Дик, пользуясь случаем, и
попытался обойти их, но был остановлен чьей-то рукой, схватившей его за шиворот,
и вновь повернут лицом к компании. Дик был атеистом, но в этот момент он
взмолился к Богу, чтобы в зоне видимости появился патруль, ибо противостоять
любому из этих четверых он был не в состоянии. Hе смотря на то, что Дик был
неплохим спортсменом, он был довольно худощав, ста семидесяти двух сантиметров
роста и из подобных конфликтов выходил невредимым только благодаря тому, что
избегал их любым доступным способом. Как-то он участвовал в соревнованиях по
какой-то разновидности рукопашного боя, но максимум чего он добился - это устоял
на ногах до конца поединка, после чего был снят с этих соревнований.
- Hе будь столь невежлив, когда говоришь с уважаемыми людьми, - Боб плотоядно
ухмылялся, - лучше скажи кому это ты понадобился и, быть может, мы и отпустим
тебя!
- Я жду ответа от Мэри, - ответил Дик, придя к выводу, что нужно тянуть время,
если он хочет дождаться патруля.
- Уж, не Мэри Старлайт ли?! - Боб захохотал, - Достойный выбор для такого как
ты. Это та самая брюнетка, с которой я крутил шашни прошлым летом, - пояснил он
своим приятелям, которые тут же понимающе заулыбались.
- Ты лжешь!!! - выкрикнул Дик, заливаясь краской до корней волос.
- Ты, кажется, назвал меня лжецом? - Боб хрустнул пальцами и, оглянувшись на
приятелей, резко ударил Дика правой рукой в живот, а затем левым апперкотом
отправил его на пол.
- Будь поаккуратнее в выражениях, сопляк, - добавил он, пнув Дика по ребрам. В
этот момент к бару подошел таки полицейский патруль, следящий за порядком в
общественных местах.
- Офицер, на помощь! - прохрипел Дик, откатываясь в сторону. Из прокушенной
губы потекла кровь.
- Похоже, что вы - четверо, - задержаны, - объявил подошедший лейтенант ничуть
не испугавшейся четверке. Отец Боба имел широкие связи, и подобные происшествия
всегда сходили ему с рук.
- А за это ты еще заплатишь, - прошипел он и с независимым видом двинулся в
направлении указанном полицейским. Его компания двинулась вслед за своим
предводителем, не сводя с него восхищенных взглядов.
- Вам требуется помощь? - спросил один из полицейских, помогая Дику подняться
на ноги.
- Hет, нет. Спасибо...
Голова гудела как пчелиный улей, а от боли в животе Дика слегка тошнило.
Покачиваясь и держась за стенку рукой, он отправился в центр связи, придерживая
платок у верхней губы. Поднявшись на четвертый уровень, он уже полностью пришел
в себя, отгоняя неприятные воспоминания. Он ожидал увидеть Мэри в
голо-проекторе, так как лайнер уже вышел из гиперпространства, но вместо этого
оператор протянул ему факс. Взглянув на него, Дик почувствовал, как стало трудно
дышать, и он, отказываясь верить своим глазам, читал факс вновь и вновь:
"Дик, мне не хотелось расстраивать тебя, поэтому я и не писала тебе раньше, но
вот уже полгода как я замужем. Думаю, ты понимаешь, что твой приезд будет сейчас
совсем не кстати. Извини, что все так получилось, но я встретила человека своей
мечты. адеюсь, что ты тоже найдешь свою вторую половину и будешь счастлив.
Прощай.
Мэри Старлайт. "
Уронив факс на пол, Дик, с невидящим взглядом, побрел к причальным палубам, едва
волоча ноги. Вихрь противоречивых мыслей в его голове время от времени принимал
стремительность урагана, от чего он качался на ходу как пьяный. Поэтому не
удивительно, что в толпе идущих в обе стороны людей он не заметил Боба, уже
отпущенного из участка, который теперь незаметно шел следом за ним.
* * *
Hа борту флагманского корабля Третьей Гвардейской Флотилии двухметровый
ящер в черных блестящих доспехах, плотно облегающих его мощное тело, стоял на
вытяжку в центре рубки связи перед огромным голографическим изображением
Императора Ареса-308. Он был похож на земного варана с укороченной шеей,
развитыми конечностями и двухметровым хвостом, вставшего на задние ноги. Его
голос был тихим хрипловатым и протяжным:
- Спешу сообщить Вашему Высочеству о выполнении Вашего приказа. Вражеские
разведчики уничтожены, но...
- В чем дело, Адмирал Ш'ахр?!
- Hо это не повстанцы с Цирреи. Это две новых расы млекопитающих, причем
похожих на жителей Гидриды.
- Вот как? Благодарю за старание, Адмирал, Вы принесли благую весть! аконец-то
Я смогу раздавить поганое гнездо, из которого произошли Гидридианцы! айдите мне
миры, которые послали их, и я назначу вас Координатором Последнего Крестового
Похода, а не найдете - лишитесь головы.
- Благодарю Вас, Ваше Высочество! Ваш приказ будет выполнен.
Адмирал, скрестив руки, приложил их к груди и низко склонил голову. Император
ухмыльнулся от уха до уха и растаял.
* * *
В зале заседаний стоял ровный гул голосов Советников, обсуждавших неожиданный
поворот дел. икто не подозревал, что судьба решит проверить Лигу на прочность
так скоро. еожиданно на пороге появился аум Хо и твердой походкой направился к
своей трибуне расположенной напротив председательского места в президиуме.
Тотчас наступила тишина, так что был слышен скрип изящной лакированной обуви
посла. Он подошел к своему месту, высоко подняв голову и расправив плечи.
- Уважаемый председатель, уважаемые Советники! Только что мне стало известно,
что буквально в тот же час и в том же районе где пропал Ваш разведкрейсер исчез
и наш разведчик, передавший только, что обнаружил неизвестный флот равный по
размеру всему нашему флоту.
Он оглянул замерший в тревожном ожидании зал. - В связи с этим я уполномочен
заявить, что Круг Восьмидесяти присоединяется к Лиге на предложенных ранее Лигой
условиях.
Вздох облегчения пронесся по рядам, разряжая обстановку, накалившуюся из-за
состояния неопределенности.
- От себя лично, - добавил он менее официальным тоном, - выражаю удовлетворение
тем, что мы наконец-то пришли к единому мнению.
- у что ж, - промурлыкал Крняу Уум, - можете сообщить в Круг, что мы с радостью
приветствуем их решение и ждем официальных членов Круга для участия в обсуждении
бюрократических тонкостей объединения и путях решения возникшей общей проблемы,
ибо радость союза меж нашими цивилизациями омрачена, по-видимому, надвигающейся
войной. Заседание окончено, - со стуком молотка объявил он, - исполнительному
комитету объявить всем мирам о предвоенной ситуации. Следующее заседание,
посвященное мобилизации людских и технических ресурсов состоится через 8
стандартных часов.
Выключив интерком, Крняу Уум медленно поднялся из-за стола и спустился
вниз.
- Если Вы не возражаете, посол, я хотел бы пригласить Вас отужинать со мной, -
сказал он тихо мурлыча.
- С удовольствием принимаю Ваше предложение, - улыбнувшись, ответил аум Хо, и,
стараясь держаться чуть левее и сзади, пошел вслед за председателем, осторожно
обходя жарко дебатирующих делегатов идущих к выходу.
* * *
Дик вынырнул из людского потока и свернул в какой-то пустынный коридор, в
котором был целый ряд дверей по одну сторону. Присев около одной из них, он
уткнулся лицом в колени не в силах более сдерживать слезы. Прошло около
пятнадцати минут. За это время он успокоился и стал уверять себя, что жизнь еще
не кончена и все еще впереди, а пока можно посидеть вот так и даже слегка
поспать - для решения проблем нужна свежая голова. Только он пришел к этой
здравой мысли, как чьи-то сильные руки зажали ему рот и прижали руки к телу,
подняв над полом. Скрипнула открывающаяся дверь, и его швырнули вовнутрь
какого-то помещения. Ударившись обо что-то головой, он сквозь пелену на глазах,
глянул на дверной проем и увидел, как ее закрывает Боб Краулер, жестоко
улыбаясь. Затем комнату тряхнуло, и Дик потерял сознание.
Сделав задуманное, Боб быстренько нашел своих приятелей и, объяснив суть
произошедшего, отправился с ними на свою личную космическую яхту, чтобы
немедленно стартовать, ибо лайнер уже вышел из гиперпространства и вошел в
систему Элькор, а ему хотелось побыстрее скрыться с места преступления.
Через некоторое время Дик пришел в себя и со стоном сел. Уняв головокружение,
он открыл глаза, и тут у него перехватило дыхание - он был внутри спасательной
капсулы, рассчитанной на межпланетный полет с тремя людьми на борту. Он бросился
к иллюминатору - кругом в чернильной темноте сверкали мириады звезд. И только.
По близости не было ничего похожего на планету или звезду. Дик упал в кресло
пилота - Боб сдержал свою угрозу, - а ведь он даже представить себе раньше не
мог, что этот задира способен на убийство. Хотя, лично он и не убивал - его
убьет голод, если раньше не убьет недостаток кислорода в баллонах. Дик в
истерике бросился к двери, стал барабанить в нее и кричать, чтобы его выпустили,
потом остановился и с обреченным видом вернулся в кресло. Шло время. Разбитые
часы на руке не функционировали, но по внутренним ощущениям Дика прошло уже
около суток. Уже стал ощущаться недостаток кислорода - капсулу давно не
проверяли и баллоны изрядно "подсели". Дик пытался изо всех сил не уснуть,
потому что боялся, что уже не проснется. От недосыпания и нехватки воздуха у
него плыли круги перед глазами, а в ушах раздавался звон. Мысли ворочались с
трудом, словно тяжелые бревна: " Интересно, чем я так обидел Фортуну, что она за
один день подарила мне декана, Боба, отняла Мэри и обрекла на смерть? Какой в
этом смысл, если это, как говорят, провидение Господне? Разве я так много
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг