минуту и рукой махнет: "Все равно не выйдет".
Но мы же ничем не рискуем. Терять нам нечего.
Повторяю через месяц: мох, люстра, скрипка...
И опять. И опять.
И вдруг, не помню уж в какой раз, в десятый или двадцатый, образ не
исчез, закрепился в воображении. Остались покатые скалы с пушистыми
пятнами мха и плоскими лишайниками, геометрические букеты кристаллов,
прозрачный ручей, бегущий по цветным камешкам. Неужели я навообразил
столько разных оттенков и форм? А обрамление, наоборот, растворилось, ушел
куда-то проекционный экран в матово-чугунной раме, зеленоватая стенка
бака, соседний бак...
- Пэй, где ты?
Повернул голову. Нет Пэя. Слева дорожка, огибающая скалу, похожую на
слона. Не видел я такой скалы, не воображал такой.
Жарко. Пить хочется. Соку бы.
На траве у моих ног стакан с прозрачным апельсиновым соком. Подношу к
губам. Ароматно. Сладко и кисловато. Приятно холодит.
Конец испытаниям. Приняли меня феи.
ПОСЛЕСЛОВИЕ ПЕРЕВОДЧИКА
"Приняли меня феи". После этих слов было написано: "Конец".
Признаюсь, я с беспокойством дочитывал записки Гэя. Длился полет, полет
со всеми перипетиями разгона, потом размышления в баке, все меньше страниц
оставалось до переплета, на этом скудном пространстве могло уместиться
только сообщение о неудаче. И вдруг: "Приняли меня феи". Ну а дальше что?
- Есть продолжение у этой книги? - спросил я у киберсправочника, моего
постоянного гида в библиотеках чужих планет.
- Зачем продолжение. Человек? Ясно все. Чего не хватает тебе?
Но я считал, что не хватает многого. По-моему, самое интересное только
начиналось. Столько напряженных ситуаций, столько сюжетных возможностей!
Успел ли Гэй подготовить пещеру к обороне? Как отбился от нападения
приспешников Джэя? Ведь он был один там, разочарованные джэисты могли
уничтожить всю пещеру фотонным огнем. И что стало с пассажирами
"Справедливости"? Что они сказали, как повели себя, увидев в пещере Гэя?
Удалось ли им вернуться на родную планету и там понаделать таких же пещер?
И как сложилась жизнь на планете Йийит, когда каждый житель смог запросто
заходить в пещеры и требовать: "Хочу..."
Кибер бесстрастно смотрел на меня своей цельносварной физиономией.
- Удивительное множество посторонних вопросов у тебя. Человек. Кажется,
у вас - людей - есть пословица: "Один... э-э... литератор столько вопросов
задаст, что десять ученых не ответят". Ты же просил отчет Гэя, инженера,
представителя точного знания. Гэй уяснил себе, что фотонная ракета не
может обогнать фотонную ракету, и нашел принципиально иной способ обгона.
И сообщил, что этот способ удался. Что еще?
- Сколько угодно "еще". А судьба Гэя? Ведь в пещере-то оказался не он
сам, а его двойник, копия. С двойниками всегда столько конфликтов,
кинематографических поворотов! Пожелал ли двойник Гэя, чтобы в пещере
появился двойник Гэтты? Кого она любила на самом деле? Были они счастливы?
А кроме того, ведь оригинал-то, сидя в баке, не ведал, что опыт удался.
Вероятно, он продолжал свою мыслепередачу, и каждый месяц в пещере
появлялся новый Гэй. Несколько Гэев, все одинаковые, штампованные, с
одинаковыми вкусами и воспоминаниями, все влюбленные в Гэтту. Подумай:
десятка два двойников с цветами встречают своего прародителя, прообраз и
эталон.
- Не было этого.
- Почему?
- Предусмотрено было. Зачем же допускать такую бестолочь?
- Ага, значит, в пещере жили такие разумные существа, некие феи? Она
была феидальной, а не феерической.
- Не совсем так. Но разве ты не понял еще?
Молчу.
- Не слишком сообразительны твои соплеменники, Человек. Или ты не
лучший представитель своего мира?
Униженно признаю себя не лучшим представителем. Прошу разъяснений.
- Удивляюсь, как можно не догадаться! Пещера была космической
гостиницей, аварийным складом на большой трассе. Такие мы расставляем на
безлюдных планетах. Но в Галактике же тысячи цивилизаций, тысячи рас и
биологических типов, невозможно на каждом складе хранить баллоны с
воздухом тысячи сортов и продукты на тысячи видов желудка. Ну вот, вместо
гигантских хранилищ сооружается автомат-закусочная на все вкусы. Странники
заказывают нужного состава среду: кислород, или аммиак, или воду, или
расплавленный кварц - кому что требуется. И продукты любого сочетания,
строения, консистенции... В конечном итоге ведь всякие продукты состоят из
атомов. На планете Йийит не знали про космические гостиницы. Это была
окраинная отсталая планета, примерно на вашем уровне цивилизации. Для них
и субсвет был великим достижением, о суперсвете они не помышляли даже.
- Не помышляли, а изобрели все-таки. Голова у них работала. - Я
обиделся на "отсталых, на нашем уровне цивилизации".
- Изобрели, что сумели. 1,5 "с" - не бог весть какое достижение.
Мыслепередача всего лишь первая ступень суперскорости. Но Гэй ничего
другого не мог сотворить. Впрочем, он упоминает и о главном пути, о том,
который приводит к подлинному техническому решению: об уничтожении вакуума
или выходе за пределы его - в другое пространство. Умозрительно
догадывался, примитивная техника йийитов не позволяла вырваться из
вакуума.
- А все же догадался.
- Догадывался. Такое бывает в космической истории. Закон неравномерного
развития мысли. Изобретает тот, кому необходимо изобрести. Выход находит
оказавшийся в безвыходном положении. Консультанты Джэя считали себя
победителями, они и не помышляли о суперсвете. А Гэю иначе нельзя было
обогнать. Ведь его устраивал только обгон. Только обгон!
Вот такая история произошла в дальнем космосе, на некой планете Йийит.
Конечно, на Земле ничего подобного быть не могло: иные условия, иная
обстановка. На земных дорогах скорость ограничена, запрещено обгонять в
населенных пунктах, на пригорках, поворотах, в узких местах - в общем, не
рекомендуется обгонять. Даже и знака такого нет среди предписывающих:
"Только обгон".
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 13.07.2001 19:42
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 13.07.2001 20:06
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг