в сторону, и пуля наша не догнала ее.
Следующие вспышки наблюдались девятого июня, когда Немезида уже
удалялась от нас. По-видимому, эти вспышки, самые сильные и
продолжительные, сняли чудовищную скорость. Сняли, как нарочно, вовремя. И
Немезида осталась с нами - новый член семьи, собрат в солнечной системе.
В прессе неоднократно высказывались мысли о том, что Немезида когда-то
была пригодна для жизни. В атмосфере там имеется кислород, на поверхности
- снег, то есть замерзшая вода. Конечно, жизнь, если она и существовала
там, за последние одиннадцать тысяч лет была выморожена без остатка. Но в
благоприятных условиях жизнь могла бы возродиться. И что же мы видим?
Немезида останавливается на орбите, наиболее удобной для
жизнедеятельности белка. Ближе к Солнцу жарко, дальше от Солнца холодно.
На Земле условия для жизни лучше, чем на Марсе или на Венере. И Немезида,
как нарочно, выбирает земную орбиту и, как нарочно, занимает на ней самую
устойчивую позицию, так, чтобы не мешать Земле и чтобы Земля не мешала
Немезиде.
Не слишком ли много нарочитых случайностей, не слишком ли много
счастливых совпадений? И не кажется ли вам, дорогие друзья, что Немезида
совсем не похожа на блуждающее небесное тело? Скорее, она напоминает
межпланетный корабль, летящий от одной звезды к другой и по пути обходящий
препятствия...
Из зала мне кричат: "Великовата ракета. Пассажиры с Америку ростом, что
ли?"
Минуточку терпения! Я поставил вопрос, он требует ответа. Сейчас
объясню, что я имею в виду.
Представьте себе, что вы живете не под нашим Солнцем, ласковым и
щедрым, а в окрестностях другого - красноватого, с большими темными
пятнами, с температурой поверхности всего лишь в три тысячи градусов,
совершенно достаточной для электрической печи, а для Солнца слишком
скромной. Вы живете под лучами немощного, умирающего солнца, которое в
наших каталогах числится как звезда 7327.
Вы жители ближайшей к солнцу планеты, так как только на ближайшей
хватает тепла. И называете свою планету Немезидой.
У вас длинные зимы и прохладное лето. Но к длинным зимам вы
приспособились, не в том беда. Хуже всего, что холодные красные звезды,
похожие на 7327, светят неравномерно. Они заплывают огромными пятнами и
могут подарить вас тысячелетней зимой. А жизнь, друзья мои, любит режим -
условия устойчивые и равномерные. Ей нужно, чтобы лето бывало каждый год,
чтобы каждый год регулярно собирались урожаи. И перед жителями Немезиды
стояла неведомая нам проблема создания тысячелетних запасов пищи, проблема
возобновления растительности, проблема вековых прогнозов температуры и
светоотдачи их нерадивого солнца.
И вот, допустим, получен прогноз: "Наступают тяжелые времена. В
ближайшие сто тысяч лет солнышко будет светить худо, планету засыплет
снег. В умеренных странах начнется оледенение. Растительность вымерзнет
даже на экваторе..."
Как спастись? Ученые ломают головы. Уничтожить пятна, оживить солнце им
не под силу. Зарыться в грунт, жить в пещерах, выращивать там злаки при
искусственном освещении? Но кто знает, какие еще условия будут через сто
тысяч лет? И не хочется, чтобы дети, внуки и правнуки твои жили под
землей, как кроты.
Тогда возникает смелая идея. "Давайте покинем наше выдохшееся солнце, -
говорят ученые Немезиды. - Переселимся к другому солнцу, зрелому, полному
сил, хотя бы к тому, которое сверкает яркой звездой в созвездии Рыб".
Переселиться к другому солнцу! Разве это мыслимо? Да, дорогие друзья,
мыслимо. При современном состоянии земной техники невозможно, но уже
мыслимо. Нужно только добывать атомную энергию из любого вещества, не
только из урана и водорода, и в совершенстве управлять этой реакцией.
Грубо говоря, если превратить в лучи тысячную долю ракеты, все остальное
полетит в противоположном направлении в тысячу раз медленнее света. Именно
так и сделали жители Немезиды. Они превратили в лучи тысячную долю своей
планеты, выпустили эти лучи снопом и вылетели из своей солнечной системы
со скоростью около трехсот километров в секунду. Это случилось одиннадцать
тысяч лет назад. Немезида ушла из своей солнечной системы, выбросилась из
нее.
После торжественного и грустного праздника прощания какой-нибудь
древний старик, старейший житель планеты, нажал кнопку старта, и Немезида
погрузилась в глубокий сон.
А жители? Неужели все они пожертвовали собой ради отдаленных потомков?
Не думаю. Вероятно, они заснули. Наши врачи научились с помощью наркотиков
и холодной воды затормаживать жизнь и сознание на несколько часов. Жители
Немезиды - существа, умеющие перегонять планеты, - наверное, сумели
погрузиться в сон на одиннадцать тысяч лет. Во всяком случае, я бы
посоветовал им решить проблему анабиоза, прежде чем отправляться в путь.
И вот в глубоких пещерах они уснули, как пассажиры ночного экспресса,
чтобы проснуться к утру, когда поезд будет подходить к станции назначения.
Остались только дежурные - для наблюдении, для управления, для ремонта,
для того, чтобы сохранять спящих. Они тоже жили под землей рядом с
холодильниками-спальнями и по радио управляли атомными реакциями. Изредка
в герметических скафандрах они выходили на поверхность и, стоя по колено в
жидком воздухе, проверяли положение Немезиды, высчитывали, сколько
пройдено, сколько осталось. Закончив срок дежурства, они будили, лучше
сказать - "оттаивали" очередную смену, а сами отправлялись "соснуть"
несколько тысяч лет до прибытия.
Для спящих время проходит быстро. Немезида безмолвно мчалась в
пространстве, а у нас на Земле за это время родилась цивилизация, возникли
и пришли в упадок Египет, Вавилония, Рим и Афины, рабовладельческий строй
сменился феодальным, вырос капитализм с машинной промышленностью, и,
наконец, появились мы, строители коммунизма. Пришел век атомной энергии...
А Немезида все шла и шла на свидание к нам, отсчитывая триста километров
каждую секунду.
И вот решающий год. Оранжевая звезда в созвездии Рыб, которую мы
называем Солнцем, стала Солнцем и для Немезиды. Задымился, испаряясь,
замерзший воздух, странствующая планета вновь окуталась атмосферой.
Дежурные астрономы жадно изучали солнечную систему. Они открыли Нептун,
Уран, Сатурн... и нашу Землю тоже! Кто знает, как они ее назвали, в честь
какой упраздненной богини? Они любовались кольцами Сатурна; полосатый
Юпитер проплыл в стороне.
Для невооруженного глаза он выглядел, как горошина. Затем - это было
семнадцатого мая по нашему летосчислению - радиолокаторы Немезиды отметили
приближающийся астероид - Лапуту. Летящая гора грозила рухнуть на
Немезиду, взорвать кусок поверхности, раздавить множество пещер. Но
путники своевременно включили атомные вулканы и притормозили Немезиду.
Столкновение не состоялось. Второй раз они включили реакторы утром 3 июня,
чтобы обойти Землю, избавить нас от разрушительных приливов и себя от
атомного пожара.
Почему мы не воспользовались этим моментом, чтобы высадиться на
Немезиду? Я скажу откровенно: мы хотели бы высадиться. Но Немезида шла
слишком быстро.
Чтобы спуститься на нее благополучно, нужен был межпланетный корабль,
способный развить скорость более трехсот километров в секунду. Таких
кораблей у нас нет. На ракете, посланной нами, стоял телепередатчик, мы
надеялись рассмотреть Немезиду вблизи. Но Немезида изменила курс, и наша
ракета промахнулась на двести тысяч километров. Вины нашей тут нет. Будь
перед нами бессмысленная каменная глыба, мы отшвырнули бы ее. Но Немезида
не глыба, это пассажирская планета с разумными машинистами. Как и мы, они
стремились избежать катастрофы и сумели сделать это. Инертная материя
подчинилась разуму, планеты разошлись, как поезда на разъезде, покорные
диспетчеру.
А пока мы тут с волнением следили за приближением Немезиды, её жители с
таким же волнением и любопытством смотрели на нашу Землю. И, может быть,
именно в те дни раздался, наконец, возглас, завершающий
одиннадцатитысячелетнее ожидание: "Проснитесь, спящие!"
Закройте глаза на миг, представьте себе чужую планету. День или ночь,
не разберешь. Слепящее Солнце заливает светом снежную равнину. Искрятся
жесткие сухие снежинки, чуть вьется пар над прозрачными лужами... От
сверкающей белизны больно глазам. А над головой угольно-черное небо с
пылью звезд, прозрачная кисея Млечного Пути, и на фоне его одна звезда
всех ярче - не блестка, не светлячок, а массивный брильянт на бисерном
пологе неба.
На нее, сверкающую, и смотрят трое в скафандрах. У них телескоп,
аппараты в лакированных ящиках, где мелькают цветные кривые и светящиеся
цифры. Трое смотрят то на небо, то на экраны аппаратов, и один из них
говорит громко:
"Проснитесь, спящие, мы у цели!"
Снежная равнина нема и глуха. Нет на ней воздуха, одиннадцать тысяч лет
назад он замерз и превратился в прозрачные лужи. Ветер не воет над ней,
снег не скрипит под ногами, обледеневшие растения не шелестят листвой.
Слова гаснут на поверхности скафандра, но радио подхватывает их, и умершие
звуки рождаются вновь там, где воздух имеется, - в скафандрах спутников и
в далеких подземельях, где спящие лежат рядами, неподвижные, как изваяния.
"Проснитесь!.."
Слова эти слышит только дежурный. Как и те, наверху, прежде всего он
смотрит на экран с кривыми. Он проверяет температуру, он обходит спящих
одного за другим, осторожно притрагивается к каждому и, уверившись, что
время пришло, включает усилитель. Тогда голос вверху, удесятеренный
электрической гортанью, грохочущими раскатами наполняет помещение:
"Проснитесь, спящие!.."
...Мне тут прислали из зала записку. Автор ее спрашивает: почему жители
Немезиды не прилетели к нам, если техника у них так высока? Дорогой друг,
за Немезиду я не могу отвечать с такой определенностью, как за Землю. Но
лично я на месте немезидян не стал бы прилетать так поспешно. Когда я
приезжаю в чужой город, я сначала ищу гостиницу, а потом уже знакомлюсь с
соседями.
Немезида еще не отогрелась, температура в то время была минус сто
восемьдесят - двести градусов. Разбуженное население все еще ожидало в
подземельях. Едва ли для всех поголовно были подготовлены скафандры. А
дежурная смена готовилась к выходу на окончательную орбиту. Возможно
также, что атомные вулканы выбросили слишком много радиоактивной пыли, и
нужно было долго ждать, пока она обезвредится. В таких условиях я бы
ограничился осмотром издалека. Вообще не обязательно все пробовать
пальцем. Вероятно, жители Немезиды осмотрели Землю с помощью телескопов,
более совершенных, чем наши. Возможно, они послали на Землю автоматические
ракеты. Для межпланетного путешествия, мы знаем, чем меньше приборы, тем
выгоднее.
Ракеты немезидян могли быть размером с вишню. Может быть, мы просто не
заметили их?..
Я высказал сегодня много догадок. Одним они пришлись по вкусу, другим -
нет.
Но мы спорим не о вкусах. Задача состоит в том, чтобы проверить догадки
и установить истину. Такая возможность есть. В распоряжении жителей Земли
имеется более двадцати межпланетных ракет. Я предлагаю не все отправлять
на Марс и Венеру - одну или две выделить для путешествия на Немезиду!..
Вероятно, это было самое значительное выступление в жизни Трегубова.
Речь его встретили восторженно, шумными аплодисментами, криками "ура".
Человек сорок из числа присутствующих немедленно прислали в президиум
записки с просьбой зачислить их в экспедицию на Немезиду. На Марс и на
Венеру желающих было меньше. Скептики молчали улыбаясь. Скептики вообще
народ осторожный, публично ругаться не любят, предпочитают в ученых
комиссиях высказывать вежливые сомнения. Но один из них все же не
вытерпел. Имени его мы не знаем.
Проволока запечатлела только голос - резкий и визгливый.
- Бездоказательно! Построено на песке! - кричал он. - Немезиды за
Солнцем нет. Вы вернетесь с пустыми руками. Над вами будут смеяться!
Трегубов остановил поднявшийся шум.
- Пускай смеются, - сказал он. - Если мы не догоним Немезиду, нам будет
труднее. Не найдя Немезиды, мы вынуждены будем ее создать. И технику
перемещения планет придется изобретать самостоятельно. Но изобретать все
же придется, ибо перемещением планет мы когда-нибудь займемся, если не в
двадцатом, то в двадцать третьем веке. Ничего удивительного тут нет. Во
всякой науке за описанием следует использование, за использованием -
изменение, перемещение, переделка. Науки о растениях и животных давно уже
находятся в стадии переделки, а в астрономии мы все еще заняты описанием,
потому что объекты у нас далеки. Но жители Немезиды уже начали переделку.
И мы начнем. Ибо солнечная система не так уж хорошо устроена. Планет,
пригодных для жизни, мало: те велики, те малы, эти близки к Солнцу, а
другие слишком далеки. А не стоит ли перевести Марс и Венеру на земную
орбиту, подтянуть поближе к Солнцу Уран и Нептун со спутниками? И если
привести сюда же Юпитер и Сатурн, то как расположить их, чтобы своим
притяжением они не мешали другим планетам? Я, например, предложил бы
поместить Юпитер на наше место, а Землю сделать его спутником... Впрочем,
этим займется в свое время наука о переделке планет астротехника - наука,
которой пока еще не существует. И тогда мы сделаем вторую Немезиду из
какого-нибудь Титана. Мы снабдим планету-корабль хорошей атмосферой и
заселим ее энтузиастами.
Представляете себе, какая удивительная жизнь ждет этих людей? День
продолжается у них два-три года, пока они исследуют очередную планетную
систему, а затем следует ночь на пять-десять тысяч лет, искусственный сон
в подземельях, вплоть до прибытия к следующему солнцу. А в итоге, осмотрев
двадцать систем, с грузом наблюдений они вернутся на Землю, где прошло за
это время больше ста тысяч лет... Хотели бы вы прожить такую жизнь?
Крики, рукоплескания. Три минуты, и пять, и десять я слушаю
приветственный шум. Наконец щелкает автомат-выключатель, и с легким
шипением магнитофон останавливается. Ватная тишина. Я один в тесной кабине
фонотеки, наедине с проволочкой, которая сохранила для меня давно
умолкнувший голос и фантастическую мечту ученого.
Астротехника! Такой науки все еще нет. Планеты ходят по своим невидимым
рельсам, машины не рассчитывают для них новые орбиты. Но лет через сто,
когда межпланетные путешествия станут привычными и будничными, когда на
Марс, на Венеру или на Немезиду люди будут ездить по туристским путевкам,
чтобы полюбоваться невиданными куполами и башнями чужепланетных городов,
не скажут ли они с иронической усмешкой: "Подумаешь, перемещать планеты!
Давно уже сделано! Не проблема!"
Интересно, какие проблемы люди поставят тогда, о чем они будут мечтать?
sf.nm.ru
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг