черноморские - Украину и Северный Крым. Но основной линией должна была
служить широтная магистраль Клайпеда - Саратов с пропускной способностью
сто тысяч кубических метров водяного пара в секунду.
Главная магистраль начала работать в 10 часов утра. Десятки тысяч
строителей - саратовские, куйбышевские, ростовские и башкирские колхозники
вместе с помогавшими им литовцами и белоруссами - не уходили с линии,
ожидая первого пара. К вечеру пар достиг Минска. Город был погружен в
полутьму - минская электростанция была временно переключена для снабжения
линии, так как из-за безветрия не работали ветряные двигатели, стоявшие на
мачтах. Но уже к 7 июля строители Вилейского каскада обещали досрочно
закончить одну из станций, пустить ток в тучепровод и вернуть Минску свет.
Для упрощения строительства путь облаков был проведен над реками, над
железными дорогами, над автострадами, и вот теперь облака свистящего пара
неслись над рельсами, увлекая за собой дым отстающих паровозов.
Многочисленные рабочие - все, кто на линии и вдалеке от нее работал для
урожая - выходили встречать живительную влагу. Здесь были и доменщики, и
монтажники, и землекопы, и инженеры...
К полуночи, миновав белорусские леса, пар вышел в степь. Отсюда
начинались районы, подверженные засухе. Почти на каждой станции отходила
районная веточка, которая должна была получать облака, а от
железнодорожных узлов - областные линии на Киев, Полтаву, Курск.
Хотя тучепровод снабжала здесь током только что пущенная мощная
Кременчугская гидростанция, наполнение главной магистрали задержалось.
Лишь к 8 часам утра первый пар достиг Харькова, откуда отходили
тучепроводы в Днепропетровскую область и на Дон. И еще весь день до самого
вечера двигались тучи от Харькова к Саратову.
* * *
ВМЕСТЕ со своим дядей и Нерубиным Шура ожидала пар в Саратове. По ту
сторону Волги, за мостом, на широком зеленом лугу, высились такие же мачты
и помост, как в Клайпеде, только значительно меньших размеров. Пологий
берег был заполнен сегодня бесчисленными тракторами и автомашинами.
Хладнокровный, неторопливый Нерубин в десятый раз объяснял трактористам,
как прицеплять электростатический невод и как подъезжать к мачтам. На
автомашинах, скучая, сидели бригады "оркестрантов", обняв свои громоздкие
свистки и барабаны.
Изредка кто-нибудь от скуки включал инструмент, и тогда, пугая коров на
выгоне, по широкому полю разносился пронзительный свист или яростный
львиный рык.
- Довольно объяснять уже, - говорил тракторист с перевязанной щекой -
Стоим здесь с самого утра. Давайте дождь! Легко ли его везти ночью?
Дороги, сами знаете, какие.
Сердитая старушка в черном платке, размахивая барабанной палкой,
похожей на булаву, громко говорила окружающим:
- В старое время проще было - попы дождем заведовали. У нас поп
Афанасий - большой мастак насчет дождя. Бывало, пойдем крестным ходом,
только вынесем икону за околицу - глядь, и накрапывает. А нынче заявку эту
подавай в сельсовет, трактор гони в город, жди здесь... У меня сын летчик,
я ему сказала в прошлом месяце - он мне запросто привез и опять привезет.
Шура, волнуясь, металась между полем и конторой тучепровода.
- Позвоните, пожалуйста, - просила она дежурную телефонистку каждые
пять минут - Ну, где они там застряли?
Телефонистка, снисходительно улыбаясь, крутила ручку телефона.
- Татищево прошли, - докладывала она - Алло! Алло! Курдюм, у вас есть
облака? Есть? Великолепно! Алло! Алло! Разбойщина! Разбойщина, вы меня
слышите?
- Еще полчаса, еще целых полчаса!.. - томилась Шура. И опять она
выбегала на улицу, где Нерубин твердил тому же самому трактористу:
- Зеленый канат цепляешь за правое верхнее кольцо, красный - за левое
верхнее кольцо. Лесом будешь ехать - берегись деревьев. Ветра опасайся -
лучше пережди, если будет ветер.
Тракторист переступал с ноги на ногу, морщился не то от скуки, не то от
зубной боли.
- Давайте уж. Как стихи, помню. Давайте скорее!
Шура опять бежала в контору:
- Голубушка, позвоните, пожалуйста, в Разбойщину. Что они там тучи
держат?
Успеют еще попользоваться!
Плотный пар был еще километрах в пятнадцати от Саратова, а Нерубин уже
заметил легкий туман, курившийся между мачтами, и вдруг, прервав
наставления, закричал страшным голосом:
- Что стоишь! Заводи!
Оказалось не так легко справиться с неводом. Четыре раза Нерубин с
трактористом меняли положение, прежде чем удалось им установить сеть между
мачтами. Через несколько минут в неводе уже стлался белесоватый туман.
- Видишь, - говорила Шура трактористу, - видишь, как хорошо ложится!
Видишь, какое чудесное отталкивание!
А тракторист ничуть не разделял ее восторгов, смотрел недоумевающим
взглядом. "И это твоя туча? Только-то!" выражал его взгляд.
Первый электростатический невод наполнялся двадцать две минуты, но едва
успели завести второй, раздался гул, и на мосту показались клубящиеся
пары, вскипающие по всей электромагнитной трассе. Казалось, где-то, под
водой, шел со страшной скоростью поезд... Свистящие клубы пара в несколько
секунд наполнили невод, трактор с трудом вывез его, и пока подъехал
следующий, весь воздух над лугом был пронизан сыростью и запахом моря.
Профессор Хитрово также выскочил, чтобы дать последние советы уезжающим
"оркестрантам". Наверху, за бугром, плыло где-то первое балтийское облако.
Специально для перевозки туч в районы были выбраны дороги, близ которых
не было ни деревьев, ни телеграфных проводов.
Очередь зашевелилась. Трактористы подъезжали сразу в промежутки между
несколькими парами мачт и тут же выезжали с наполненным неводом. Вскоре
можно было следить, как расползались облака по всему району.Там и сям
плыли они в сумерках за далекими холмами, тракторов под ними не было
видно. Еще часа два, и потемневший луг опустел. Профессор Хитрово послал
телеграмму в Балашов, чтобы саратовскую ветку отключили до утра и ввели бы
там в действие камышинское направление.
ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ
ШУРА не спала всю предыдущую ночь, пока пар путешествовал по просторам
Украины, и не присела ни на минуту весь день, отмечая его движение по
Харьков - Балашовской дороге. Сейчас, когда берег опустел и последние
остатки водяного пара таяли над Волгой, Шура почувствовала, как она устала.
Она не в силах была ехать домой и решила лечь в конторе тучепровода на
столе. Ей казалось, что она уснет, как только ляжет, но усталость была
слишком велика, сон бежал от нее, в голове кружились невода, вскипали
клубы пара, свистели, гудели, грохотали дядины инструменты. Она не в силах
была радоваться, что осуществилась так быстро двухлетняя ее мечта, и не
только ее мечта - мечта нескольких поколений всей династии Хитрово.
- Дядя! - крикнула она вдруг. - Миллиард пудов - это много?
Старик Хитрово ответил из-за фанерной перегородки сердитым голосом:
- Спи, юла! Я устал.
Шура начала считать: миллиард пудов перевести в тонны, разделить на
двести миллионов жителей и на триста шестьдесят пять дней... Но она была
скверным арифметиком, сбилась, и пришлось начать все сначала.
- Припек не забудь, - неожиданно сказал дядя за стеной. Видимо, он тоже
не спал и делил пуды на жителей.
Шура представила себе, что она идет по тучным, золотистым нивам и
каждый колос кланяется ей тяжелой головкой. Душный, предгрозовой день. На
Шуре цветной сарафан, золотистые косы цвета колосьев вокруг головы, и тот,
кто идет рядом с ней, молча гладит взглядом Шурин висок, и щеку, и каждый
виток туго заплетенных кос.
Шура краснеет (она всегда легко краснеет). Но ей так приятно, что она
нравится этому человеку - самому лучшему из всех, кого она встречала. Он
похож на этого черноволосого летчика с упрямыми сжатыми губами и колючими
глазами; он добродушный и терпеливый, как Нерубин; он веселый и
разговорчивый, как Василий...
- Дядя, ты любил когда-нибудь?
Слышно, как профессор сердито перевернулся на другой бок.
- Безобразие! Пристаешь с глупостями, спать не даешь! Не смей меня
будить больше! Какие-то мечтатели нынче - молодежь!
Шура виновато замолкла, лежала тихо, как мышонок. Несколько минут
спустя старик, кряхтя, произнес:
- Что же ты думаешь, я не человек совсем? Так и родился профессором?
Подождав, пока дядя перестал ворочаться, Шура встала и тихонько села на
окошко. Начищенная до блеска луна смотрела ей прямо в глаза. От сооружений
тучепровода легли на луг четкие тени. Воздух все еще был насыщен
экзотическим запахом морской соли и гниющих водорослей. Шура с
наслаждением вдыхала его и думала сразу о луне, и о далеком море, о всех
городах и областях, по которым шел к ней этот запах, о том, что она
счастлива и это невозможно выразить словами.
Затем она обратила внимание, что из окошка соседней комнаты падает
желтый квадрат света и на нем шевелится лохматая тень - профессор что-то
пишет.
"Ах, так! - подумала Шура. - Велит спать, а сам работает. Дай-ка я его
напугаю".
Она тихонько вылезла из окна, нагнувшись подкралась к соседнему,
оперлась руками на подоконник и сказала басом:
- А чем вы здесь, люди добрые, занимаетесь?
Смущенный профессор одной рукой прикрывал распахнувшийся пиджак, другой
- карту, на которую он наносил что-то красным карандашом. Но Шура была уже
в комнате. Она бесцеремонно оттолкнула профессора.
- Что это, дядя? Объясни!
Видя, что все равно он разоблачен, профессор начал говорить, сначала с
запальчивой обидой, затем все более увлекаясь:
- Что же ты думаешь, только тебе мечтать? Нам тоже мечтать хочется.
Вот, думаю, в будущем году, когда засухи не будет и не понадобится орошать
Украину, направим облака дальше в степь, на новые земли. Видишь, я
зачеркнул астраханские степи. Здесь написано: "Безводные и бесплодные
пески и солончаки". В будущем году здесь не будет ни безводных, ни
бесплодных песков. Затем Казахстан - весь Казахстан - должен быть таким же
плодородным, как Украина; все Среднеазиатские Республики могут быть
Батумским заповедником, если дать туда достаточно воды. Было время - люди
открывали Землю, спрашивали у каждой страны, что она такое? Теперь другое
время - мы переделываем страны. Почему Печора впадает в Ледовитый океан,
если нужно, чтобы она впадала в Каму? Почему в жаркой Туркмении пески,
если нам нужны там пальмовые рощи?..
Шура завладела красным карандашом.
- Дядя, здесь написано: "пустыня Кызыл-Кум". Зачеркнуть?
- Ну, конечно, зачеркни. И Кара-Кум - рядом с ней. И Голодную степь - с
другой стороны. Для чего же нам голодные степи?! Зачеркни совсем!
"Знание - сила", 1948 © 1 - 4.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 16.10.2001 14:35
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг