правдивого о его загадочной стране.
Во время войны нам говорили, что русские добродушные медведи и отличные
вояки. Мы с охотой уступали им черную работу - уничтожать фашистов и
расчищать нам дорогу в Европу.
После войны русских стали именовать в наших газетах кровожадными
медведями, злобными врагами всякой культуры... Но вот я узнаю, что шеф,
"столп западной цивилизации", заставляет переводить для себя статьи этих
"врагов культуры", и не только специальные научные статьи, но даже
популярные очерки. Шеф, видите ли, очень интересуется работами русского
ученого, он ловит малейшие намеки насчет его изобретения. И это не
какой-нибудь новый танк и не новая атомная бомба, а самый мирный способ
поднимать затонувшие пароходы. Тут было о чем поразмыслить.
Но больше всего я думал об основной идее профессора Чернова. "На песке
строить из песка, на глине из глины, в воде - из воды". Какой простор для
инженера-строителя! Строить из воды плотины, устои мостов, набережные,
причалы и волноломы, наплавные мосты и переправы, ледяные аэродромы, плоты
и баржи, береговые, плавучие и подводные сооружения сплошь из воды. Не
возить каменных плит, не выламывать их, не обтесывать, не укладывать,
строить без цемента, без арматуры, без опалубки, без подводных кессонных
работ.
В эти дни я узнал, что такое вдохновение. От полудня до шести я бродил
по берегу, обжигая подошвы горячим песком, и мысленно выкладывал стены и
балки из белых, зеленых и темно-голубых полупрозрачных льдин... Я часами
стоял на одном месте, глядя на залитый светом океан, и чертил на песке
схемки, вызывая подозрительные взгляды стражников... Мысли теснились в
мозгу, вспыхивали и таяли, спорили, опровергая друг друга. Это было
творчество, это было рождение идеи, самое глубокое наслаждение, доступное
человеку...
Я отлично понимал, что ничего нового я не придумал. В сущности, я был
только последователем, продолжателем. Я шел по пути, который наметил
профессор Чернов по ту сторону океана. Вероятно, и он строил в своем
воображении те же воздушные ледяные замки год или два назад. Но с тех пор
как в руках у профессора появились баллоны с холодильным составом,
воздушные замки могут стать явью. Холодильный состав - это и есть та
волшебная палочка, которая превращает мечты в реальные здания, текучую
воду в строительный материал.
"Но, вероятно, - говорил я себе, - строить ледяные сооружения можно и
при помощи обыкновенного жидкого воздуха, который в таком изобилии готовил
Стоун в корпусе В".
Я жалел, что слишком поверхностно знал гидротехнику. В самом деле,
почему мы в колледже сдаем предметы, вместо того чтобы их изучать?
Торопимся получить диплом, торопимся зарабатывать, делать дела? Набиваем
голову поверхностными сведениями, чтобы предъявить их на экзамене,
показать товар лицом, получить выгодную отметку и тут же забыть все.
Но сейчас я с удовольствием и без спешки сел за книги. Я читал не
торопясь, знакомился с новым делом, извлекал из старых журналов давно
забытые идеи, которые сейчас можно было осуществить.
Возьмите, например, идею синего угля. Так называют энергию морских
приливов.
Дважды в сутки притяжение Луны приподнимает воду в океане в среднем на
полметра. Луна совершает грандиозную работу мощностью в 8 триллионов
киловатт, а мы используем ее только в устьях рек, когда вводим суда в
порты во время прилива.
В узких и длинных заливах приливы иногда достигают 10-15 метров. Это
естественные водохранилища для гидростанций, созданные самой природой.
Нужно только перегородить эти заливы мощными плотинами, а в плотинах
поставить турбины. Вода будет вращать турбины четыре раза в сутки,
переливаясь из океана в залив во время прилива и из залива в океан во
время отлива.
В Аргентине есть залив Сан-Хозе (на карте он похож на аптекарский
пузырек с узким горлышком). Ученые подсчитали, что здесь можно поставить
электростанцию мощностью около 750 тысяч киловатт. Проект приливной
гидростанции в Бристольском заливе в Англии существует уже десятки лет. Он
обещает миллион киловатт, немногим меньше, чем знаменитая плотина на реке
Колорадо.
Таких мест на земном шаре десятки - устья рек в Англии и Франции,
фиорды Аляски, заливы в Канаде и в Штатах... Я не сомневаюсь, что
профессор Чернов уже проектирует ледяные плотины для русских приливных
станций на Крайнем Севере или в Охотском море.
В Европе в свое время с интересом обсуждался проект осушения Северного
моря.
Море это неглубокое, редко где глубже ста метров. Две плотины (одна
между Англией и Данией длиной около 600 километров, другая - на Ла-Манше,
где между берегами Англии и Франции не более 30 километров) полностью
отгородили бы это море от океана. Затем нужно было бы устроить каналы,
чтобы отвести в океан английские, немецкие, голландские и бельгийские
реки, впадающие сейчас в Северное море, и выкачать воду (приблизительно 4
тысячи кубических километров), чтобы получить 10 миллионов гектаров
превосходной земли, заранее удобренной гниющими водорослями, плодородные
поля, где смогут кормиться целые армии таких бездомных горемык, как Джо
Миддл или я...
Правда, задача не из легких. И дело здесь не только в постройке ледяных
плотин. Нужно перекачать через плотины целую реку соленой воды - 4 тысячи
кубических километров. Такое количество воды протекает по Амазонке за год
с лишним, а по реке Лаврентия за 30 лет. Но мне встречались и другие
проекты, легче выполнимые.
Помню, еще в детстве в популярном журнале я читал о плотине в
Гибралтарском проливе. В отличие от Северного моря Средиземное не
понадобится выкачивать.
Если отгородить его от океана, оно начнет высыхать само собой, потому
что реки и дожди приносят в него меньше воды, чем испаряется с поверхности.
Через несколько десятков лет уровень моря упадет метров на пятьдесят, и
тогда можно будет поставить в проливе гигантскую гидростанцию, мощностью
равную всем современным гидростанциям, вместе взятым. Ее энергии хватит,
чтобы снабдить все поселки и города на новых берегах обмелевшего моря, а
заодно превратить в цветущий сад гиблые пески пустыни Сахары.
С карандашом в руке я рыскал по глобусу, подбирая подходящие объекты
для замораживания. Не имеет ли смысл построить плавучие ледяные мосты
через Ла-Манш из Англии во Францию, из Европы в Азию через Босфор или из
Аляски в Сибирь?.. Может быть, стоит заморозить наглухо Берингов пролив,
чтобы льды из Арктики не попадали в Тихий океан... Это немного улучшило бы
климат нашей Аляски и русской Камчатки. Можно было бы вести эту работу
совместно с русскими: на западной половине мы, а с востока профессор
Чернов.
Вот еще одна мысль: Нью-Йорк стоит на одной широте с Мадридом и
Неаполем. Но в Неаполе люди годами не видят снега, а у нас и снежные
метели и трескучие морозы. Ученые говорят: виноваты морские течения. Мимо
Европы идет теплое течение Гольфстрим с юга, а мимо Америки - холодное с
севера. А что, если мы преградим дорогу этому холодному течению, поставим
ледяные заборы от Лабрадора к Гренландии, а оттуда до Исландии?.. Я черкал
карту, соединяя материки, разрезая моря, уничтожая проливы. И мне было
очень жаль, что я так мало знаю. Ведь постройка плотины не только
ледотехника. Здесь и география, и геология, и океанография. Нужно знать
состав воды, течения, температуры, рельеф дна, климат, ветры, осадки. Я
спешил, читая без разбора, я глотал учебники подряд, записывал цифры и
факты, надеясь разобраться потом. Почти каждая книга приносила новые
предложения или поправки, и все же мне казалось, что я еще не до конца
ощутил все возможности провозглашенного профессором Черновым принципа:
"Строить в воде из воды".
В музее истории техники я видел как-то первые автомобили. На них смешно
смотреть - это извозчичьи кареты с двигателем под задним сиденьем.
Изобретатель создал небывалое, произвел революцию в транспорте, но еще
не понял, что новой машине нужна новая форма...
Приходит новое, а мы говорим о нем старыми словами. Мы называем танк
цистерной - "tank", автомобиль - тележкой - "car". Принципиально новый
материал - лед - требовал новых форм, а я по привычке мысленно облекал его
в бетонные и земляные формы. Я предчувствовал, что здесь есть еще большие
возможности, но пока не находил их.
Потом меня перестали удовлетворять грандиозные и неопределенные общие
мысли.
И я решил разработать конкретный проект ледяной плотины для
гидростанции...
Но вот опять речь зашла о проектировании, а на эту тему мне трудно
разговаривать равнодушно...
Силу текучей воды - механическое движение реки, стремящейся к морю, -
вы хотите превратить в полезную работу, заставить реку выплавлять металл,
освещать дома, ткать, строгать, сверлить и возить вас в трамвае.
А река течет лениво и плавно, неторопливо тащит баржи и плоты, и не
только трамвай - любой пешеход может шутя обогнать их. Тогда мы ставим
поперек реки плотину, мы запираем реку наглухо, отрезаем ее от моря. Но
вода все прибывает сверху, она поднимается, заливая берега, и постепенно,
через месяцы или годы, позади плотины образуется целое озеро - инженеры
называют его водохранилищем... Поверхность этого озера на десять-двадцать,
а то и на все сто метров выше прежнего уровня реки...
Затем мы начинаем спускать накопленную воду. Мы создаем искусственный
водопад, превращаем пологое русло в ступеньку, собираем в одну точку
падение воды с доброй сотни километров. Здесь и ставятся турбины. Проходя
через турбины, вода вращает их, а вращение турбин, в свою очередь,
возбуждает электрический ток. И ток уже выплавляет металлы, освещает дома,
ткет, строгает, сверлит и возит вас в трамвае...
Итак, создавая гидростанцию, мы должны соорудить плотину, поставить
турбины и направить на них воду, не забыть водослив для излишней воды и
водобой (каменное ложе, где вода, падая, должна терять скорость), шлюзы и
шлюзовые каналы для судоходства и лесосплава, не говоря уже об
оросительных каналах и линиях электропередачи, доставляющих воду и энергию
потребителю.
Я решил для начала, не усложняя себе задачи, спроектировать обычную
гидростанцию с бетонным водосливом, каменным водобоем, металлическими
шлюзовыми воротами, но с ледяной плотиной. Ледяная плотина! Мысленно я уже
видел ее: на серовато-голубом шелке реки - ярко-белая дуга, сверкающая на
солнце.
Но воображение обманывало меня. Плотина не должна сверкать на солнце.
Сверкать - это значит таять, а я должен был, наоборот, всячески
бороться с таянием.
Как это сделать? Профессор Чернов вскользь говорил о некоторых новых
способах. Я не мог угадать, что это за новые способы, но думал, что можно
обойтись и старыми, давно известными.
Первый из этих способов - шуба, прикрывающая ледяной массив от
солнечных лучей. Такой шубой могут быть опилки, шлак, торфяная мелочь и
вообще любой пористый или сыпучий материал, плохо проводящий тепло.
Метровый слой опилок может полностью предохранить ледяной массив от таяния.
Труднее обезопасить подводную часть. Очевидно, здесь придется одевать
плотину каким-нибудь искусственным пористым материалом вроде пенобетона.
И, наконец, если сооружение будет стоять на песке или трещиноватой
скале, следует предохранить подошву плотины от теплых струек воды, которые
будут просачиваться из водохранилища. Проще всего это сделать так:
проморозить грунт перед плотиной на большую глубину. Эта стенка из
мерзлого грунта (гидротехники скажут - "ледяная шпора") отведет
просачивающуюся воду вглубь и сумеет обезопасить плотину от подтаивания
снизу.
Второй способ - накопление холода. Можно в теле плотины устроить
галереи и наполнять их холодным воздухом зимой, в самые морозы. В этих же
галереях можно расположить баки со смесью льда и соли.
Можно также сделать плотину с некоторым запасом, с таким расчетом,
чтобы запасной лед за лето оттаивал, а зимой намораживался снова.
Третий способ - искусственное охлаждение при помощи электрических
холодильников. По моим расчетам получалось, что для работы холодильников
потребуется брать 3-4 процента мощности гидростанции. Это совсем не
страшно.
На любой электростанции есть часы, дни и даже целые месяцы с
недогрузкой, и лишнюю энергию для холодильников всегда можно найти.
Какой способ выбрать? Очевидно, это зависит от местных условий. Вы
сумеете накопить холод там, где бывает суровая зима, а на юге это
невозможно. На гидростанциях имеет смысл ставить холодильники, а на
плотинах, построенных для осушения морей, лишней энергии нет. Я мог бы
сделать предварительные расчеты, я даже сделал их. Но, чтобы дать точное
решение, нужно было проектировать не гидростанцию вообще, а конкретную
плотину в определенном месте земного шара. И после долгих колебаний я
выбрал для своего проекта гидроузел на реке Святого Патрика, о котором у
нас так много говорят и пишут лет десять подряд.
И тут я сразу остановился... Мне понадобились подробные сведения о реке:
количество воды в ней в сухие и дождливые годы, в нормальные и
катастрофические. Мне понадобились продольные и поперечные разрезы,
геологические данные о берегах и о дне, химический состав воды, отчеты
судоходства, подробные карты прибрежных участков... Достать все это, сидя
на Пальмовых островах, было почти невозможно, и я решил обратиться за
помощью к Фредди, который прилетал к нам вместе с шефом раз или два в
месяц.
Глава седьмая
Фредди действительно сдержал свое слово: в награду за перевод с
русского меня назначили на новую должность - начальником лаборатории
строительных материалов.
Хотя я получал здесь лишних 25 долларов в неделю, работа для меня как
конструктора была не очень интересной. Изо дня в день повторялось одно и
то же: мои лаборанты лепили лепешки из цементного теста, трясли в ситах
песок и гравий, давили пробные кубики из бетона. Но я пошел в лабораторию
не споря, потому что здесь можно было делать модели и испытывать лед как
строительный материал.
Фредди посещал меня аккуратно (чтобы получить свои 30 процентов
комиссионных). Кажется, добросовестность моя несколько удивляла его. Он
считал меня симпатичным, но немножко придурковатым парнем и, как в старое
время, охотно просвещал меня, как надо жить, приводя примеры из своих
спекуляций или спекуляций Чилла.
- У шефа светлая голова, - говорил Фредди. - Он умеет делать деньги из
земли, воды, воздуха и огня.
Такой уж был характер у Фредди. Он всегда восхищался преуспевающими
людьми.
И, слушая его, я вспоминал спортивное поле и нас, юнцов, которые,
разинув рот, ловили слова своего капитана.
- У нашего тренера светлая голова, - говорил Фредди тогда. - Он умеет
делать голы из любого мяча. Учитесь, мальчики, складывать и умножать голы.
Голы - это ваш основной капитал на спортивной бирже...
И вот как-то раз, прервав рассуждения Фредди, я спросил его, нет ли у
Чилла новых сообщений о работах профессора Чернова.
Отвечая мне, Фредди многозначительно усмехнулся и понизил голос:
- Шеф сам, не торгуясь, заплатил бы десять тысяч за новые сообщения из
России. Но разве это так просто? Помнишь в статье, которую мы переводили с
тобой, упоминался газгольдер, какой-то порошок и пар? Все наши эксперты
единогласно сказали, что русские замораживали воду твердым воздухом. Шеф
приказал ставить опыты... но ничего не получается. И в чем тут загвоздка,
никто из экспертов не может понять.
- Но если русские замораживали, значит, есть какой-то способ, - заметил
я.
- Есть-то есть, только попробуй найди его. Шеф всадил в опыты хорошую
сумму, а результатов все нет. Последнее время он был вне себя от злости,
но тут ему подвернулся контрольный пакет Всемирной жевательной резинки,
шеф проглотил эту резинку стоимостью в три миллиона и утешился. Три
миллиона долларов, Аллэн! Ничего себе! Нам бы с тобой на двоих для
начала!.. Что бы ты сделал, Аллэн, будь у тебя полтора миллиона?
Задавая этот пустой вопрос, вопрос, который миллионы американцев задают
друг другу во время обеда, после обеда или вместо обеда, Фредди не знал,
конечно, что ответ у меня заготовлен заранее. Только накануне я составил
приблизительную смету. По моему расчету, имея в руках полтора миллиона, я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг