желчный, угрюмый немецкий черт с больной печенью. Здешний Мефистофель
жизнерадостен, остер на язык, колюче-насмешлив, любитель похохотать. Тут же
главный объект его насмешек - молчаливый румяный толстяк с кудрявыми баками.
Он все время благодушно улыбается и сонно жует, глядя на мир, прищурившись
то одним глазом, то другим. Видимо, считает, что поднимать сразу оба века -
нерациональный труд.
- Журналисты посещают нас часто я даже чаще, чем нужно, - говорит старший
физик. Он держится сухо, сдержанно и уверенно. Возможно, что и мой земной
физик так же разговаривает в своем НИИ. - В Звездном Шаре широко известно,
что наш полигон - форпост науки, как бы выдвинутый в будущее, в следующие
века. Мы заняты делами последующей эпохи и мыслим в ее категориях -
количественно-точных - математическими уравнениями. К сожалению, этот образ
мышления распространяется туго, он требует мысленных усилий. Не понимая
математики, журналисты пытаются подменить ее неточными, несовершенными
словами, в результате искажают суть и попадают впросак. Ваше приключение -
яркий пример подобной подмены. Безукоризненно выверенный до четвертой
девятки, идеально запрограммированный автомат доставил бы вас сюда секунда в
секунду. Но вы усомнились в нем, выключили легкомысленно и чуть не погибли.
(Граве сконфуженно молчит.) Вот я и опасаюсь, что "мои жестко
сформулированные объяснения вы тоже выключите, начнете переводить на язык
неточных образов, спутаете, исказите, вывернете наизнанку...
- Шеф, разрешите, я попробую, - вмешался веселый Мефистофель. - Иногда у
меня получаются переводы с научного на житейский. Слушайте, гость, Я не
знаю, на вашей планете верят еще в богов, которые создали небо, сушу, воду и
огонь? Большей частью разуверились? Поняли, что природа делает сама себя?
Превосходно. Но здесь вы попали в общество всемогущих, можно сказать,
квазибогов. Этот сонный жвачный - тоже всемогущий, хотя он и спит, но во сне
генерирует идеи, расчеты, проекты и пояснительные записки вариантов
переустройства вселенных. Я же личность трезвая и критически мыслящая, в
некотором смысле антипод. Посочувствуйте мне; критическое мышление - тяжкий
крест. Увы, я первый вижу, что идеи и проекты моего жвачного друга задолго
до его рождения были воплощены слепой и бессмысленной природой.
Мы же, существа зрячие и осмысленные, не хотим подражать бессмысленной,
не рассуждая. Мы сомневаемся, что новые миры надо лепить по образу и подобию
старых. Вот природа штамповала планеты в виде каменных шаров. А может, лучше
шары пустотелые или ячеистые, как соты, или кубы, или пирамиды, или даже
лепешки? И надо ли придерживаться всех законов, стихийно установленных
стихиями? К примеру, хорош ли закон тяготения? Удобно ли, что притяжение
убывает пропорционально квадрату расстояния? Не лучше ли куб расстояния? Или
первая степень? Или неубывание? И вообще, стоит ли монтировать вселенные на
скучнейшем принципе тяготения - все притягивается ко всему? Не лучше ли
электрический принцип - что-то притягивается, а что-то и отталкивается? Или
же химический принцип: притягивается и отталкивается по-разному, с учетом
валентности. Или клеточный принцип: слой наклеивается на слой и форма любая.
Или генетический... Мало ли принципов в природе и технике. Все это надо
проверить. Мы проверяем, пробуем! Всемогущий, не спи. Какие параметры мы
покажем гостям завтра?
- Антитяготение разве, - пробормотал толстяк.
- Стыдись, всемогущий. Даже твой мистический предшественник,
невежественный и самовлюбленный, не ведающий начал теории относительности,
был все же бесконечно сообразительнее тебя. Антитяготение наши гости уже
испытали сегодня, когда висели вверх тормашками на макушке дерева.
- А если метод "тыка"?
- Боже, сегодня ты дискредитируешь себя и весь наш Олимп. Иди спать,
продифференцируй что-нибудь умное во сне. Кстати, проводи гостя, его комната
рядом с твоей.
И так гибель не состоялась. Не раздавленный перегрузками, не сорвавшийся
с дерева в космос, спасенный, накормленный и обогретый, лежу на удобной
кровати. "Эх, потягусеньки!" - как в детстве.
Заснуть я, однако, не успел, еще и не потянулся как следует. Стена вдруг
раскрылась надо мной, в проеме показалась Дальмира.
- Я жду тебя! - закричала она, протягивая руки. Такого со мной еще не
бывало в Звездном Шаре. - Вы на меня не обижайтесь, - сказал я, - но это
явное недоразумение. Мы различные существа, совершенно не подходящие друг
для друга. Вы анапод снимите, иллюзия рассеется. Я эстетически неприятен для
вас, вероятно. - Иди же, иди! Я идти не собирался, но кровать моя, вняв
призыву, мягко снялась с ножек и поплыла в объятия Их-Дальмиры. - Снимите же
анапод, - взывал я. И тут ветреница исчезла. Я услышал рык ревнивого мужа, в
проеме показалось разгневанное лицо ушастого Физика.
- Никак не ожидал, - прорычал он. - Тебя допустили на передовой форпост
науки, выдвинутый в будущее. А ты, позорный притворщик, думал только о
шашнях Изгнать его... Нет! Утопить, и немедля!
Проем в стене зарос, и в темноте я услышал журчание. Вода стекала по всем
стенкам, на полу бурлили ручьи. Хорошо еще, что кровать моя висела под
потолком, застряв на полпути к Дальмире.
- Откроете! - взывал я. - Это сплошное недоразумение.
И дверь приоткрылась. В светлую щель просунулась бородка клинышком.
- Не пугайся, всемогущий, - сладко пропел знакомый голос. - Это всего
лишь вода - окись водорода в жидкой фазе, абсолютно безвредная для твоего
организма. Но неужели ты, всемогущий, не превратишь жидкую фазу мановением
руки в твердую или газо... Ой, кто тут? Ребята, влопались! Здесь гость. Ой,
извините, пожалуйста!
Потом я ощупывал стену - ни швов, ни рамы, никаких следов проема. Должно
быть, сама окраска была светочувствительной, мне показали объемное кино. Как
был снят фильм, участвовала ли чета физиков в розыгрыше, не ведаю. А вот
вода была подлинная, мокрая и очень холодная.
Наутро, скрывая бесовский огонек под томными веками, Антибог говорил мне
сладчайшим голосом:
- Я понимаю, что вы оскорблены и взбешены. Право, я предпочел бы не
показываться вам на глаза. Хотя, в сущности, виноват этот хитрющий
всемогущий. Он нарочно засунул вас в свою комнату, у него нюх на спокойное
ложе. В результате вы злы на меня, но положение у вас безвыходное: только я
могу переводить на житейский. Остальные скажут вам: "Вот наша опытная
лаборатория, она оснащена УМППП и УММПП с многоканальной семантикой и
продольно-поперечными умножителями ППУ". И вы пропали: уедете, ничего не
поняв и не записав. В результате вы вынуждены сменить гнев на милость и
выслушивать мой перевод.
Итак, приступим. Ваш спутник сказал мне вчера, что любимейшее развлечение
ваших однопланетян было: собравшись стройными толпами и одевши одинакового
цвета одеяния, убивать друг друга. Война! Не скрою, и мы забавлялись таким
способом в древние времена. Так, или иначе, военные образы вам понятнее
физических, поэтому перевожу нашу физику на военно-житейский. Тогда наш
полигон - это армия гравиинициаторов... ох, непонятно... станций, создающих
искусственное тяготение. Шеф командует этой армией, мы все - штаб, мы
готовим планы сражений. Всемогущий у нас генерирует стратегические идеи, я
их развенчиваю, прочие рассчитывают, шеф принимает решение и отдает приказ
личному адъютанту - вот этому шкафу по имени УМППП - универсальной машине
программирования произвольных параметров. Сейчас же машина начинает
пошевеливать своими мозгами - печатными, напыленными, смонтированными,
ратомированными, превращает приказ шефа в сто тысяч маленьких приказиков,
каждому гравивоину персональное задание. И по ста тысячам каналов скачут
волны-гонцы, размахивая белыми гривами. А шеф наш следит за полем боя... на
экране, разумеется... смотрит, какие тела разваливаются, какие взрываются,
разгораются, растут или съеживаются. Правильно я излагаю, боженька?
- Вульгаризируешь.
- О боже, нет пророка в своем отечестве. А ты лучше изложишь?
- Точнее. Строже. - Нет, продолжайте, - взмолился я. - Я не подготовлен к
строгому изложению.
- Ага, чья взяла! Ты повержен, самонадеянный! Итак, продолжаю. Бывает,
что у шефа не хватает сил. То есть не у самого шефа, мыслительные силы у
него в избытке, сил может не хватить у полигона, чтобы разыграть замысел
шефа. Допустим, надо проверить что-нибудь вселенское - взрыв радиогалактики
например. Галактику на полигон не втащишь при всем желании. Тогда шеф
призывает другого помощника - не УМППП, а УММПП - универсальную машину
моделирования произвольных параметров, - не адъютанта, а консультанта. Шеф
дает команду: "Просчитай-ка мне ситуацию в радиогалактике при включении
кубического принципа гравитации". Командует мысленно; УММПП умеет читать
мысли. И, прочтя, пошевеливает извилинами своего машинного мозга, туда-сюда
рассылает электрончики и выдает ответ не на левый экран, а на правый.
Впрочем, шефу картинки без надобности, он читает уравнения, все понимает по
коэффициентам.
Теперь, пожалуйста, садитесь на трон шефа, вот сюда, и командуйте. Нет,
взрывать звезды мы вам не позволим, побалуйтесь с моделированием. Что вы
хотите заказать: спиральную галактику или взаимодействующую - мышку с
хвостиком. Вообразите. УММПП поймет.
Что я вообразил? Конечно, дорогую мою родную солнечную систему. Солнце
представил себе - ослепительный шар с розовой бахромой, вокруг него
горошинки, катающиеся по орбитам, отдельно каждую планету в большом масштабе
- полосатый Юпитер, Сатурн с кольцами набекрень, Землю в виде глобуса,
поодаль - ноздреватую Луну.
- Теперь задайте принцип тяготения. Ну пусть будет кубический На экране
перемены. Солнце вспухает и ветвится. Расцветают букеты протуберанцев -
огненные гортензии. Распускаются и тают, стелется багровый дым, сквозь него
просвечивает зловеще красное, как догорающий уголь, светило - усохшее
солнышко.
- Ваша звезда превратилась в красный карлик. Светит экономнее,
долговечнее будет, - поясняет Мефистофель.
Ну а Земля? Здесь притяжение тоже ослабело. У людей балетная походка,
плывут как на гигантских шагах. (Был такой деревенский аттракцион: столб, к
нему привязаны веревки с петлей, садишься в петлю, разбегаешься...) Горы
стали выше, их выпирают недра Небо синее-синее, как на юге вечером. Видимо,
воздух утекает в космос. И вода испаряется сильнее - по берегам отступающих
морей полосы соли.
- Маловата ваша планета, - комментирует Мефистофель. - Пожалуй, не
удержит атмосферу и воду. Вот поглядите на крупную, там дела благополучнее.
Перевожу взгляд на Юпитер. За ним тоже шлейф утерянных газов. Нет
привычных полос, нет красного пятна, нет непроглядных туч. Зато сквозь
сероватую дымку просвечивает твердь - суша и океаны. Какие? Водяные или
метановые?
- Вот и хорошо: здесь потеряешь, там выиграешь, - жизнерадостно говорит
Мефистофель. - Имеете возможность переселиться с малой планеты на большую. А
тяготение там будет подходящее, привычное для вас. Заказываете кубический
принцип? Обеспечим.
- Как-то не хочется, - возражаю я робко.
- Дело ваше, хозяйское. Давайте попробуем другой вариант, линейный. Пусть
будет в знаменателе г в первой степени.
Сгорбившись, с коленками, согнутыми тяжестью, бредут по экрану мои
земляки. Вокруг груды кирпича - рухнули от тяжести здания. В парках бурелом
- деревья сломаны собственным весом. В предгорьях озера лавы - отяжелевшие
горы продавили кору, выжимают магму на поверхность. Море голов на космодроме
- толпы жаждущих переселиться на Луну.
- Для вас прямая выгода, - уговаривает Мефистофель. - Все луны пригодны
для жизни, у вас их три десятка в вашей системе. И все тусклые звезды стали
солнцами. Я бы рекомендовал вам это линейное тяготение. Хотите, разработаем
проект?
- Спасибо... - Я встаю с кресла. - Очень благодарен вам за готовность, но
мы на Земле привыкли к прежнему закону. Нам очень нравится квадрат в
знаменателе.
- Вы ретроград, - шутливо возмущается Мефистофель. - Вы консерватор. Вот
такие и ставят палки в колеса науки. Вы противник прогресса, да? Квадрат в
знаменателе! Это же банально!
- Но так симпатично выглядит двойка возле г, - отстаиваю я родную физику.
- И запоминается хорошо. Из-за вас придется школьников переучивать, учебники
менять - хлопот столько! И Ньютона обижать жалко. Старик старался, открывал
закон всемирного тяготения, прославился навеки, а мы возьмем а отменим
закон. Невежливо. Неблагодарно.
- Но он ошибался, ваш Ньютон, - вступает и Дальмира. - В точной формуле
имеется еще один член со знаком минус. Он второго порядка малости, но
возрастает постепенно, так что сумма стремится к нулю.
- Не знаю, не знаю. В нашей солнечной системе сумма не стремится к нулю.
- Давайте покажем ему стремление к нулю. - Это толстяк открыл рот.
- Там и показывать нечего. Стандартная невесомость. - А если резкая
граница фаз? - промямлил толстяк. Тут все разом повернулись к нему как на
шарнирах. - У тебя получилась резкая граница фаз? И по формуле? А третий
порядок малости учитывал? График покажи.
Что именно открыл толстяк, объяснить не могу. Сам я не понимал ничего, а
мой переводчик на житейский забыл свои обязанности. И про иронию забыл,
восторгался, вздыхал:
- Вот голова! Не зря прятался на ночь. Дифференцировал- таки под подушкой.
- Шеф, разрешаете опыт? - По ска-фан-драм! В шлюзе мы все связались
цепочкой: говорливый Мефистофель - толстяк - Граве - я - Дальмира - Физик -
все остальные, кого не называл...
Шлюз описывать незачем. Все они одинаковы, шлюзы, земные и звездные.
Насосы, отсосы, герметический вход, герметический выход. Дверь открывается,
снаружи пустота... И вот наш пышнотелый Боженька переступает порог...
Тут бы и полагалось ему вывалиться и поплыть в пустоте, лежа или
кувыркаясь, или рухнуть и лететь-лететь, пока не натянется канат,
привязывающий к борту.
Но толстяк никуда не падает, не плывет, не вываливается. Он стоит на
чем-то невидимом. Он шагает по вакууму, как посуху. И мы за ним тоже шагаем
- по невидимому нечто. Оно - нечто - прозрачнее стекла и даже воздуха.
Холодные немигающие звезды у нас над головой и холодные немигающие звезды
под подошвами, отчетливые, словно камушки на дне горного озера, Даже
страшновато. Ноги стоят неизвестно на чем.
- Всемогущий, как же это тебе в голову пришло?
- Ну вот я лежал вчера и думал: что же показать гостю? Тут вроде бы
кричат: "Неужели ты жидкую фазу не можешь превратить в твердую?" А мы
столько рассуждали, столько рассуждали о консистенции вакуума. Ну, составил
уравнение...
Он присел на корточки и начал что-то быстро выписывать на небесной
тверди. Карандаш его оставлял светящиеся следы. Цветные строки повисли над
чернозвездным стеклом. И тут...
- Ай, кто меня держит? - голос Дальмиры.
И меня кто-то схватил за ноги. Как я стоял наклонившись, с руками на
коленках, разглядывая запись, так и остался с руками на коленях. Хочу
оторвать, не могу, вросли в стекло запястья. Кто застыл, стоя на цыпочках,
кто на корточках. Толстяк в самой странной позе - повернут вполоборота.
Оглядывался на кого-то. Немая сцена из "Ревизора".
- Всемогущий, что за шутки? Прекрати сейчас же!
- Боюсь, что граница фаз сместилась. Мы вкраплены в твердую.
Мы вкраплены! Мы - изюминки в пироге, мы - камешки, вмерзшие в лед, мы -
гравий в цементе, мухи в янтаре. Сначала смешно, потом неудобно и страшно. Я
- изваяние, изваян с руками на коленях. Сколько можно так стоять? А вдруг
навеки?
- Всемогущий, придумай что-нибудь!
- Что тут придумаешь? Дежурные увидят, догадаются отключить.
- А когда они догадаются? Пауза. У всех самые мрачные мысли. И тут мы
разом проваливаемся. Летим всей связкой, дергая и толкая друг друга.
Потом оказалось, что мы всего две минуты изображали, памятники. А
показалось - часа два.
- Ну и как вы оценили наш полигон? - спросил меня мой толмач, прощаясь на
следующий день. - Нам говорили, что вы потеряли способность удивляться. Мы
очень старались вас излечить.
- Я оценил ваши старания, - ответил я в тон. - Безусловно, я удивился,
когда вы впаяли меня в пустоту. И даже накануне удивился, когда висел на
макушке дерева, растущего корнями вверх, как бы на потолке. Оценил старания.
Но еще не очень оценил полигон... с точки зрения житейской. Будет ли
правильно, если я запишу: "Величайшим достижением передовых звездных физиков
является умение вклеивать живых людей в вакуум, как мошку в смолу"?
- Иронию понял! - воскликнул мой переводчик, - Ясненько. Вы жалкий
утилитарист, вы хотели бы сделать науку прислужницей поваров и портних. Вы
равнодушны к поискам истины и даже не прикрываетесь хотя бы легким
смущением. Но боги физики всемогущи. Они способны ублажить и астрономов и
гастрономов. Во всяком случае, когда вам понадобится мост для доставки хлеба
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг