- Ведь я же проводил эксперимент, понимаешь ты или нет. Экспе-ри-мент!
- Какой еще эксперимент?
- Обыкновенный. Я изучал уровни человеческой жадности!
- Вот что, экспериментатор, - Курочкин повесил на плечи Кукушкина
пиджак и медленно повел его к выходу, - еще один такой эксперимент, и тебя
не соберет даже самый лучший часовой мастер.
Сегодня Кукушкин уже не сможет успокоиться. Ни в такси, ни у себя дома.
И напрасными были старания Курочкина уложить его в постель. А когда
Кукушкин еще узнал, что ему необходимо срочно позвонить Хитроумову и
сообщить телефон Люси, он вообще пришел в ярость:
- Что ты наделал, кретин! Да тебя убить мало! - он схватил Курочкина за
воротник и оттолкнул от себя с такой силой, что тому ничего не оставалось,
как свалиться на пол. - Ты же меня разоблачил, подлец!
Курочкин несколько секунд лежал и Не шевелился. Ударившись головой обо
что-то твердое, он потерял сознание. Но разъяренный Кукушкин на него не
обращал внимания.
- Человечество веками борется со взяточниками, ворами и жуликами и
никак не искоренит это зло, - Вася ходил по комнате и нервно размахивал
руками. - Только у меня есть действенное средство! Я, я, я и только я!
Только мне дано самой судьбой право поставить их на колени! Слышишь меня,
червяк, тебе повезло, как никому на этой грешной земле, что ты знал самого
Кукушкина.
Курочкин не поднимался, и Кукушкин наконец встревожился. Он принес
стакан воды и вылил на его лицо. Когда гость открыл глаза, хозяин с
облегчением вздохнул и потухшим голосом сказал:
- Вставай, не придуривайся. Меня в туалете двое так молотили полчаса, и
- ничего...
- Каждому свое, - простонал Курочкин.
Кукушкин помог ему сесть в кресло. Чтобы как-то сгладить свой поступок,
решил позвонить домой Хитроумову. Из трубки послышалось, как Всеволод
Львович в гневе с кем-то разговаривал:
- ...Распустился народ, дальше некуда! Ишь, клиент недоволен, что в
ресторане нет нормальной колбасы. А если ее нет даже в магазинах! Может,
икру ему еще подавай ложками?! А кильку в томате не хочешь? Жуй ставриду в
масле и благодари Бога, что это еще есть. Ишь, жалобы он пишет...
- Алло, алло, Всеволод Львович! Всеволод Львович!
- Слушаю вас, - наконец ответил Хитроумов Кукушкину.
- Здравствуйте. Это я, Василий Васильевич.
- Ага, вы уже пришли в чувство? Вы не забыли, о чем я вас просил?
- Не забыл, но и помочь ничем пока не могу.
- Василий Васильевич, что-то я ничего не пойму. Это вы или не вы?
- Да я это, я, Всеволод Львович! - Вася немного повысил тон.
- А почему у вас какой-то другой голос? И почему вы на меня кричите?
Учтите, Василий Васильевич, со мной шутки плохи. Не дай Бог, выяснится,
что вы со мной играете в кошки-мышки...
- Всеволод Львович, ну не могу я найти этот проклятый телефон! Хоть
убейте, я же его из себя не сделаю, - Кукушкин удачно разыграл огорчение.
- Ладно, слушайте меня внимательно. С завтрашнего дня вы мне будете
нужны каждое утро с девяти до половины двенадцатого. Жду вас. До завтра!
Курочкин попросил воды. Кукушкин почувствовал, что и ему захотелось
пить.
14
Уже третьи сутки Фердинанд Калистратович не мог подняться с постели -
паралич его не отпускал. Он запретил Люсе сообщать кому-нибудь о том, где
он и что с ним случилось. В ход пошли угрозы и обещания озолотить. Но Люся
жила сейчас только одним желанием: быстрее избавиться от старикашки.
Третьи сутки ей показались каторжными. Она ухаживала за Клопом, как за
маленьким больным ребенком, и ругала Кукушкина на чем свет стоит.
Утром Вася ей позвонил:
- Здравствуй, Люсенька! Привет тебе от голубоглазого Василечка.
- А, это ты! - она была в отчаянии. - Как же я тебя сразу не узнала под
гримом! Чтоб ты сдох, чтоб тебя парализовало прямо на унитазе, чтоб
тебе...
- Люсенька, разве ты не благодарна? - удивился Вася. - Подбросил такого
богатого фраера...
- Слушай, я тебя умоляю, - заплакала она. - Я тебе заплачу в десять, в
пятнадцать раз больше, только, пожалуйста, забери его! Слышишь, забери!
Или я его выброшу с девятого этажа!
- А в чем дело? Треснула любовь, испарились деньги?
Люся еще долго ругалась сквозь слезы. Затем высморкалась в подол
итальянского велюрового халата и заговорила дипломатичным голосом:
- Василечек, мой ты цветочек, я тебе заплачу штраф любой валютой:
долларами, франками, фунтами, только выручай.
- Люсенька, да в чем дело?
- Понимаешь, эту жирную свинью с перепуга парализовало. Я кормлю ее из
ложечки, утку подставляю, чтобы мне не провоняла всю квартиру...
Кукушкин так рассмеялся, что разбудил Курочкина, спавшего в кресле.
Люся от обиды снова начала Васю проклинать, плеваться в трубку. Но
остановить его смех так и не смогла. Наконец она и сама не удержалась от
хохота.
- Люсенька, потерпи до вечера, я что-нибудь придумаю, - пообещал Вася и
повесил трубку.
Кукушкин заторопился. Нужно было срочно съездить к Вите и привести себя
в боевую готовность. Перед уходом он виновато посмотрел на Курочкина:
- Прости, друг, за вчерашнее. Мне тоже досталось. Теперь мне ничего не
страшно. Раньше ведь меня никогда не били. Теперь я знаю, что мне делать.
Теперь ты можешь тоже делать все, что тебе захочется.
Курочкин молча отвернул голову, хотя обиды на него не держал. Сейчас он
думал о том, что с Кукушкиным Оля будет очень несчастна.
Через час, в парике и загримированный до неузнаваемости, Кукушкин уже
стоял возле дома Клопа. С плеча свисала довольно вместительная спортивная
сумка. Перекрестившись, он зашел в телефонную будку и набрал домашний
номер телефона Фердинанда Калистратовича.
- Алло, слушаю вас, - обреченно-скорбным голосом отозвалась Дора
Абрамовна.
Вася прокашлялся и хрипящим басом спросил:
- Хотите знать, где сейчас ваш супруг?
- Где он? Кто это говорит? Почему вы молчите? Алло, алло!..
- Вопросы задаю я, - предупредил он. - Да или нет?
- А сколько вы просите за эту услугу?
- Послушайте, еще один вопрос, и я брошу трубку!
- А вы меня не пугайте! Все мужчины подлецы и негодники! - Дора
Абрамовна заплакала. - Вы думаете, что у меня нет своей гордости?
Вася положил трубку и закурил. Во рту у него была отвратительно горькая
пилюля, которую он сосал, чтобы раздражать голосовые связки. Через пять
минут он снова позвонил.
- Что же вы бросили трубку, родненький? - мгновенно послышался голос
Доры Абрамовны. - Простите меня, старую дуру, это я от горя. Я уже
приготовила ручку и бумагу...
- Пишите.
Продиктовав адрес Люси, Кукушкин сразу же оставил кабину
телефона-автомата и перешел на другую сторону улицы. Он волновался, но
желание "совершенствовать жизнь" было сильнее.
Дора Абрамовна не спешила искать квартиру по указанному адресу. Сначала
выяснила через справочное, есть ли там телефон. Но, даже узнав номер
телефона, долго не решалась позвонить. Но делать было нечего...
- Говорите! - гаркнула раздраженная Люся.
- Простите, у меня, собственно, только просьба. Передайте моему мужу,
пусть он идет домой. Его ждут внуки, дети, жена.
- Ну наконец-то! - вздохнула с облегчением Люся. - Послушайте, как вас
там, черт побери...
- Дора Абрамовна!.
- Федора Абрамовна, если вы в течение получаса не заберете свое
сокровище, я его сдам в больницу или в милицию.
- Не надо в милицию, родненькая! - умоляющим голосом заговорила Дора
Абрамовна. - Сейчас я приду. Здесь рядом.
Дора Абрамовна выбежала в коридор в домашнем халате. Затем вернулась,
чтобы надеть кофту. Спустившись в лифте на первый этаж, она вспомнила, что
забыла возле телефона блокнот с адресом. В спешке нажала не на ту кнопку и
поднялась на два этажа выше. Растерянность женщины уже переросла в панику,
когда она обнаружила, что где-то оставила ключ от квартиры.
Перед дверью своей квартиры она истерично заплакала. Затем прислонилась
к лифту и начала вспоминать адрес, который продиктовал ей по телефону
неизвестный. И, к своему удивлению, быстро вспомнила...
Кукушкин в ожидании Доры Абрамовны уже выкурил третью сигарету. Он
улыбнулся, когда увидел, как Дора Абрамовна торопливо перебегала улицу.
Казалось, она вот-вот покатится, как колобок. Смешно было смотреть, как на
ней все тряслось. Было ясно, что исстрадавшаяся супруга шла в сторону
нового микрорайона, где жила Люся. Посчитав до тридцати, Вася трижды
сплюнул для удачи и отправился выполнять намеченный план.
После долгих раздумий Хитроумов все же решил отдать дочь за Виктора.
Это решение пришло после того, как он понял; Кукушкина ему не приручить.
Уж слишком он свободолюбив, а Всеволод Львович любил послушных. Вот и
сегодня... Уже около десяти утра, а Кукушкин еще не пришел. Вчерашний
телефонный разговор с ним Хитроумова насторожил. Не хитрит ли этот
телепат?! Ведь он специально пригласил Васю, чтобы поделиться приятным
событием в своей жизни: его назначили директором ресторана...
Наконец прозвучал долгожданный звонок. Но вместо ожидаемого Кукушкина в
квартиру вошел Виктор.
- А, это ты, плебей!
Из спальни вышла жена Хитроумова, поправляя на себе бархатный халат.
Увидев Виктора, она пошла на кухню, сделав вид, будто его не заметила.
- Дорогая, принеси нам чего-нибудь освежающего, - попросил ее
Хитроумов.
- Всеволод Львович, отец родной, сегодня я сдал последний экзамен, -
Виктор взял со стола сигареты и закурил. - Я так рад вас видеть, что не
нахожу нужных слов.
- Врешь, мерзавец. - Хозяин тоже закурил и сел в уголок отдыха. -
Нужные слова ты находить умеешь. Другое дело, можешь ли ты нужную сумму в
нужный момент находить...
Виктор не успел ответить, потому что Виктория Леопардовна принесла
маленький комнатный вентилятор и поставила перед мужем на стол.
- Дорогая, а зачем это? - поинтересовался муж. - Ведь в гостиной
открыто окно.
- Ну ты же сам просил что-нибудь освежающее, - улыбнулась она и
щелкнула выключателем.
В лицо Хитроумову повеяло прохладой, что было очень кстати. К тому же
он получил маленькое наслаждение от того, что жена еще не потеряла чувства
юмора.
- Здравствуйте, многоуважаемая Виктория Леопардовна! - подчеркнуто
вежливо поздоровался Виктор. - Как ваше драгоценное здоровьице?
- Хорошо, сейчас я принесу кофе и "что-нибудь", - сказала она небрежно
и снова ушла на кухню.
Всеволод Львович заржал. Затем, потянувшись, как бы между прочим
сообщил:
- Мой шеф написал заявление. Наверное, он сошел с ума. В результате -
он на пенсии, а я директор ресторана. И зачем мне это нужно...
- Это же отлично! - обрадовался Виктор. - Значит, у меня появилась
надежда стать вашим заместителем.
- Я же сказал, что с ума сошел мой шеф, а не я.
- Жаль, а я уже почти защитил диплом.
- Кретин, я не желаю из-за тебя погореть.
- Почему? Неужели вы действительно считаете, что я настолько?..
- Я знаю, что ты, к примеру, в котлеты "Метро" будешь класть гвозди
вместо докторской колбасы. Угадал? - Хитроумов хитровато прищурился.
- Ничего подобного, - возразил гость. - Я знаю, что в котлетах "Метро"
должно быть куриное мясо.
- Вот именно, - усмехнулся иронично Хитроумов. - А вместо подливы твои
куриные мозги.
- Отец родной, чем я вас опять прогневил? - Виктор сел напротив него и
сделал грустное лицо.
- Прогневить ты меня никак не можешь, - хмыкнул презрительно хозяин и,
вспомнив, что сегодня еще не кормил рыбок, пересел на карниз фонтана и
начал подсыпать подкормку. - Ладно, вот тебе еще вопрос. Представь себе,
что ты нашел десять тысяч...
- Где? - у без пяти минут инженера появилась насмешливая улыбка.
- Ну хорошо, представь себе, что ты их украл! - с некоторым
раздражением повторил хозяин. - Куда ты их понесешь?
Виктор молчал: он боялся ответить неправильно.
- Понятно, - презрительно сказал хозяин. - Развиваю вопрос. Деньги
оказываются государственными. И от того, вернешь ты их или нет, зависит
судьба человека. Может, даже твоего хорошего знакомого. Как ты поступишь?
- Всеволод Львович, зачем же мне представлять то, чего никогда не
будет! Вы так говорите, будто эти десять тысяч могут лежать в парке под
скамейкой, - с досадой ответил гость.
- Может, ты и прав, но... это не ответ. Скучный ты какой-то. Нет у тебя
никакой фантазии. В одном я тебя никак не пойму: ты действительно плебей
или у тебя дьявольское терпение? - Хитроумову надоело кормить рыбок, и он
начал подсыпать пшено канарейкам.
- Не знаю, отец мой, вам виднее, - угодливо ответил Виктор. - Я знаю
только одно: чтобы не наживать себе мозолей, не носи тесную обувь. И не
скучный я, а просто преданный.
- Что? Преданный, говоришь?! - Всеволод Львович быстро зашел в спальню
и вернулся через несколько секунд. В руке у него была пачка сторублевых
купюр. - Вот что, сейчас ты разденешься... полностью, одежду оставишь на
балконе, а сам заберешь деньги и покинешь мой дом навсегда. Если ты любишь
мою дочь, ты это сделаешь!
- Не понял!.. - попытался возмутиться Виктор.
Не сказав больше ни слова, хозяин гордо бросил пачку денег на стол и
подошел к телефону, чтобы позвонить Кукушкину. Домашний телефон Кукушкина
не отвечал. На работе его не было. Хитроумов заволновался. Он даже не
услышал, как в гостиную вошла Виктория Леонардовна и принесла коктейли со
льдом. В гостиной ни Виктора, ни денег на столе уже не была. В кресле
валялся только его костюм.
Всеволод Львович брезгливо взял его одежду и вынес на балкон. Вдали, по
другую сторону проспекта, он заметил обнаженного человека, который пытался
остановить такси, плюнул, засмеялся, довольный проверкой, и вернулся в
комнату. Ему надо было снова позвонить...
Когда в квартире Клопа раздался телефонный звонок, Кукушкин уже
заканчивал укладывать последние иконки. Драгоценности и антиквариат едва
уместились в большой спортивной сумке. Сумка не застегивалась, и пришлось
сверху положить халат хозяина, висевший на спинке кресла.
Вася торопился. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Уходя, он
даже забыл закрыть книжный шкаф. Только на улице, отойдя от дома Клопа на
несколько кварталов, он остановился, чтобы закурить. За эту минуту или две
пришло решение, что делать дальше.
Вася отправился на железнодорожный вокзал и спрятал сумку в
автоматическую камеру хранения. А еще через полчаса он позвонил в милицию:
- Алло, милиция?
- Дежурный слушает...
- С вами говорит инкогнито. На вокзале в камере хранения в двадцать
пятой ячейке находятся деньги и драгоценности на очень крупную сумму. Я их
реквизировал у крупного взяточника и мошенника, которого вы не смогли
обезвредить. Причитающееся мне вознаграждение передайте в детский дом.
Записывайте код...
- А кто это говорит?
- Я же сказал - инкогнито! Не задавайте глупых вопросов. Скоро я вам
позвоню снова...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг