бесполезным.
Пройдя коридор второго этажа, Логинов, к своему удивлению, обнаружил на
массивных дубовых дверях приемной Шведова светящийся красный квадрат.
Похоже, его не дождались. Во всяком случае, начальства на месте не было.
За дубовой дверью в небольшом "предбаннике" не оказалось даже личного
секретаря Шведова.
Это показалось Логинову совсем уж странным. В Управлении не принято
вызывать сотрудника к руководству и ничего не сообщать ему в случае, если
такой вызов отменялся...
Голубоватым холодным светом мерцали на стенах экраны многочисленных
дисплеев. Даже в отсутствие хозяев техника продолжала нести свою
бессменную вахту.
Может быть, произошло что-то экстраординарное и где-то здесь для него
оставлена почта? Он нагнулся над столом секретаря. Перед самым его лицом,
на противоположной стене, сверкала массивная дверь сложнейшего
электронного сейфа. Он не знал, какие тайны хранила в себе его
металлическая утроба. При нем этот сейф никогда не открывали. Логинов не
сомневался, что даже взвод хорошо подготовленных саперов не сумел бы
справиться с этой дверью. Ее надежность словно символизировала собой всю
мощь УВИВБа.
Не найдя на столе секретаря ничего адресованного лично ему, Логинов
повернулся к регистратору, чтобы засвидетельствовать свой визит в
приемную. На какое-то время дверь кабинета Шведова оказалась у него за
спиной. Вставив в щель свою личную карту и нажав кнопку регистрации, он
совсем было собрался выйти из приемной, но, заметив боковым зрением у себя
за плечом какое-то движение, резко обернулся. Прямо перед ним, напротив
окна, занавешенного плотной шторой, стоял светящийся призрак...
Призрак казался совершенно прозрачным; если бы в комнате не были задернуты
шторы, Логинов бы его вообще не увидел. Светящийся силуэт человека
медленно двигался.
Логиновым руководили скорее инстинкт и страх, чем холодный расчет. Он
выхватил растер - повседневное оружие сотрудников Управления, с которым
никогда не расставался, и не задумываясь нажал на спуск.
Растер в худшем случае мог оглушить человека, лишить его сознания,
парализовать, но не убить. Впрочем, это зависело от регулируемой мощности
луча... Он увидел, как луч из его оружия прошел сквозь светящийся контур
человека в районе груди, уперся в стену сейфа и погас, не причинив
непрошеному визитеру ни малейшего вреда. Призрак не обратил на выстрел
внимания. В его поведении вообще ничего не изменилось, казалось, он
попросту не видел Логинова и продолжал свое медленное плавное движение. Он
пересек комнату, остановился перед сейфом, затем сделал еще шаг, выставив
перед собой руки, как ходят слепые.
Потрясенный Логинов стоял совершенно неподвижно. Тем не менее его
тренированный мозг, несмотря на панику и какой-то древний, иррациональный
страх, отмечал мельчайшие детали происходящего. Когда призрак повернулся к
нему боком, его очертания изменились. Теперь у него появилось лицо!
Вернее, не само лицо, а лишь профиль, какие иногда вырезают из темного
листа бумаги уличные художники. Только у призрака профиль был светлым на
темном фоне. Полупрозрачный светящийся туман заполнял изнутри более яркую
линию контура. Их разделяло теперь не более метра.
Он видел перед собой светлый абрис человеческого тела во весь рост. Он
отметил, что человек высок, что у него длинные руки и узкие плечи...
Возможно, именно сама тождественность с человеческим телом вызывала страх
у всех, кому доводилось сталкиваться с призраками раньше.
Эта последняя мысль вспыхнула в его мозгу как сигнал тревоги. Появление
призрака означало начало новой волны захвата! А призрак между тем коснулся
своей вытянутой рукой поверхности сейфа. Затем он сделал странное
движение, словно засовывал руку в какую-то глубокую дыру, и тут же извлек
ее наружу. Во внешней обстановке и в самом сейфе ровным счетом ничего не
изменилось.
Логинову удалось наконец взять себя в руки и приглушить остатки страха.
Необычность ситуации сама по себе не могла вывести из равновесия его
тренированную психику, но наглость и безнаказанность, с которой их враги
орудовали в самом сердце штаба землян, руководящего всеми операциями по
борьбе с захватом, потрясли его.
Призрак не спеша продолжал свою работу у сейфа. Логинов видел движение
его рук и тела, но во внешней обстановке по-прежнему ничего не менялось.
Логинов бросил отчаянный взгляд на панель приборов охраны. Их датчики не
отметили ничего постороннего! Не велась даже съемка помещения! Она
прекратилась в тот момент, когда приборы закончили опознание самого
Логинова. Возможно, свечение призрака было слишком слабым, возможно, оно
существовало лишь на сетчатке его собственных глаз...
Покончив с сейфом, все так же осторожно призрак двинулся к стене кабинета
Шведова и пропал в ней. Вернее, даже не пропал, а каким-то неведомым
образом втянулся в панель. И как бы растаял в ней. Логинов лихорадочно
искал на столе кнопку общей тревоги... И вдруг замер. Тревога давно должна
была включиться самостоятельно. Любое физическое воздействие на аппаратуру
этого кабинета, даже движение обыкновенной мыши, должно было вызвать
тревогу, но ее не было, а следовательно, не было никакого воздействия. Это
всего лишь галлюцинация, проекция в его мозг, весьма похожая на те
психологические проекции, которые совсем недавно сыграли с ним злую шутку
в зале гаместон-центра. Возможно, это остаточные явления после припадка в
игровом зале, а вовсе не настоящий призрак. В призраках отмечали
отсутствие материальности, но не до такой же степени, чтобы
сверхчувствительные системы охраны этого кабинета ничего не заметили!
Если сейчас он поднимет тревогу, ни один прибор не подтвердит того, что
здесь только что произошло. И не будет никакого призрака. А будет долгое,
тоскливое разбирательство, бесконечные психологические тесты... А
экспедиция на Таиру тем временем уйдет без него...
Он проглотил горький комок этих мыслей и все же потянулся, превозмогая
себя, к кнопке тревоги. И тут щелкнул лазерный выстрел.
Логинова спасло лишь обостренное чувство опасности. Крохотная красная
точечка, появившаяся на панели одного из охранных устройств за секунду до
выстрела, осталась бы незамеченной обычным посетителем. Однако Логинов
увидел ее и, не успев еще понять, что произошло, плашмя бросился на пол.
Веерное излучение боевого лазера прошло над его головой. Он знал, что в
охранных устройствах запрещено использование оружия, работающего на
поражение. Тем не менее скрытый в панели входной двери лазер выстрелил.
Логинов неподвижно лежал на полу, задержав дыхание. Он боялся даже
шевельнуться. Любое его движение могло привести в действие какое-нибудь из
многочисленных охранных устройств.
Он не знал, какие еще сюрпризы его ожидают. Автоматы выведены из-под
контроля программ, в этом не оставалось сомнений. Они программировались
так, что не могли открывать огонь на поражение по живому человеку. После
его опознания по контрольной карте должны были заблокироваться все боевые
системы. Тем не менее этого не произошло. Кожа на обожженном затылке
горела, луч пронесся над ним буквально в нескольких миллиметрах. Только
сейчас он начинал понимать, что произошло. По фону с ним говорил не
секретарь Шведова, а кто-то другой, хорошо умеющий подделывать голос. Он
попался на уверенности в том, что канал прямого фона нельзя подслушать.
Используя именно этот канал, его и заманили в ловушку.
С леденящим спокойствием, словно речь шла о ком-то постороннем, он
подумал, что на этот раз ему не выбраться. Операции, связанные с захватом,
рассчитывались противником безупречно, и, раз уж они удостоили его персону
своим особым вниманием, ему не уйти отсюда живым.
Его спасали пока лишь выдержка да хорошее знание охранных систем. Те, кто
подстроил ловушку, хотели покончить с ним одним ударом. Но лазер
реагировал только на движение, и, насколько он помнил, веерное излучение,
простреливающее весь кабинет, немного не доходило до пола. Однако ему
совершенно не хотелось проверять, как низко мог опуститься луч лазера, на
собственной шкуре.
Он лежал в неудобной позе, рука онемела и затекла, неестественно выгнутая
шея ныла и чесалась, а ковер, к которому прижималась его щека,
отвратительно вонял какой-то гадостью. Возможно, так пахла мышиная отрава.
В поле его зрения находилась ножка стола, желанный и недосягаемый порог
входной двери, ведущей в коридор...
Интересно, насколько еще его хватит и как скоро стянутые болью и
усталостью мышцы непроизвольно сократятся, вызвав тем самым очередной
треск лазерного разряда или волну парализующего газа...
Неожиданно в дальнем конце здания прогрохотал взрыв. Пол под ним заходил
ходуном, и, прежде чем Логинов успел сообразить, что, собственно,
происходит, входная дверь распахнулась, и в ее проеме появился человек.
Логинов крикнул, стараясь предотвратить несчастье, но ворвавшийся в
приемную человек обладал реакцией, не уступающей логиновской, и знал, что
его здесь ожидает. Он прыгнул вверх и, разворачиваясь в прыжке, ударил из
тяжелого скотчера по панелям охран-автоматов. Брызнули осколки пластмассы
и развороченных панелей микросхем. Прежде чем человек коснулся пола,
откуда-то снизу, от самой кабинетной двери, по нему хлестнул луч еще
одного выстрела.
Прежде чем Логинов успел понять, что произошло, скотчер рявкнул снова, и в
том месте, где только что сверкнул предательский красноватый огонек,
образовалась огромная дыра.
Схватив Логинова за руку, незнакомец одним движением, словно мальчишку,
поставил его на ноги и швырнул в спасительный проем двери. Уже за своей
спиной Логинов услышал, как скотчер рявкнул еще дважды. Весь коридор
наполнился удушливым дымом. Где-то глубоко внизу, в подвальных этажах
здания, прогрохотал новый мощный взрыв. Световая панель под потолком,
мигнув, погасла, и коридор погрузился в полумрак.
Все произошло в считанные секунды. Едва Логинов успел подняться на ноги,
как его спаситель оказался в коридоре, и только теперь, разглядев
отливающую серебром поверхность комбинезона высшей защиты, Логинов понял,
почему огонь охранных автоматов оказался безрезультатным. Такие
комбинезоны выдавались лишь космическим десантникам, и только в глубоком
космосе, в чрезвычайных ситуациях, их разрешалось использовать.
Мягкий пластик упал на плечи, и вместо безликой шарообразной поверхности
шлема Логинов увидел перед собой знакомое человеческое лицо.
- Какие проблемы, командир? Вы в порядке?
- Абасов... Как вы узнали, что я здесь?
- Расскажу позже. Сейчас отсюда надо выбираться как можно скорее.
Спасательную команду внизу завалило. Слышите, что творится?
- Захват? Следующая стадия?
Абасов кивнул. Здание вновь затряслось от мощных взрывов.
9
Четвертая, наиболее сильная волна захвата началась в одиннадцатом часу
вечера. Город, похожий на большого израненного зверя, умирал медленно, но
неотвратимо. Точно рассчитанный удар, нанесенный в его энергетические
артерии, почти сразу же превратил жилые и административные районы в
беспорядочные груды мертвых зданий, лишенных привычных механизмов
обслуживания, транспорта и защиты.
Серии взрывов, прокатившись из конца в конец кварталов, вызвали панику.
Толпы людей, давя друг друга, хлынули на улицы, и тогда наступило время
тех, кто пользуется любой бедой, чтобы под шумок урвать чужой кусок.
Их было не так уж и много, укрывшихся в подворотнях, парках и подвалах
подонков, совершающих оттуда свои короткие безжалостные вылазки, но они
действовали согласованно в пределах районов, отведенных каждой отдельной
шайке, и обезумевшие от страха, беспомощные горожане стали для них легкой
добычей.
Наиболее жестокий удар захватчики нанесли по городским службам, которые
могли противостоять окончательному развалу. Город лишился своего защитного
плаща, подразделений полиции, спецслужб, пожарных команд, медицинских
бригад "скорой помощи". Они были частично уничтожены и лишились
возможности действовать эффективно из-за отсутствия связи и единого
руководства.
Логинов и Абасов выбрались из здания Управления через пролом во
фронтальной стене тогда, когда четвертая серия взрывов достигла центра.
Огромный обломок стены у них над головами оторвался от здания и теперь
падал вниз неестественно медленно, разваливаясь в воздухе на тысячи
кусков. На секунду все вокруг застыло, осталось только это вращающееся
месиво каменных обломков, летящих прямо на них.
Их спасла лишь быстрая реакция, выработанная долгими тренировками. Оба
успели нырнуть обратно в пролом, прежде чем обломки врезались в мостовую.
Брызнувшие во все стороны осколки щебня глубоко рассекли Логинову щеку.
Абасов, прикрывая его, принял на свой защитный комбинезон основной удар, и
теперь оба скрылись в облаках пыли. На какое-то время окружающее для них
исчезло за серой пеленой. Когда стало ясно, что после обвала проход все
еще свободен, Абасов спросил:
- Куда теперь? На космодром?
- Да. Нужно прорываться в порт, к кораблю, если он уцелел...
Логинов нащупал на руке браслет и включил сигнал общего экстренного сбора
команды.
- Но нам нужны документы, оружие, личные вещи...
- Сейчас не до формальностей. Самое необходимое есть на "Глэдисе".
Пронзительный женский крик донесся из верхних этажей здания. Абасов
рванулся к подъезду, и Логинову пришлось остановить его.
- Мы им уже ничем не поможем. Помните только о нашем задании - это
единственное, что мы можем сделать для оставшихся в живых.
- Хотел бы я хоть раз увидеть лица тех, кто проделывает с нами эту подлую
штуку. - Абасов задыхался от бешенства.
- Я бы тоже этого хотел, - сквозь зубы ответил Логинов. - Если доберемся
до Таиры, - возможно, нам удастся это сделать. А сейчас не теряйте
времени. В порт вам придется прорываться одному. Старт в двенадцать, через
час после сбора, как было условлено. Если меня не будет - стартуют те,
кому удастся добраться до корабля. На Таире свяжетесь с Мартисоном и
дальнейшее руководство экспедицией передадите ему. И ни в коем случае, что
бы ни случилось, не выходите на связь. Полное радиомолчание - наша
единственная надежда сохранить корабль. После того что произошло со мной в
Управлении, нельзя доверять ни одной нашей системе защиты от прослушивания.
- А вы? Куда вы теперь?
Этот человек только что дважды спас ему жизнь и имел право задавать
вопросы, на которые никому другому Логинов не стал бы отвечать.
- Мне придется исправлять собственную глупость. Один из членов нашей
команды получил приказ ждать меня в условленном месте после объявления
общего сбора...
- Может быть, лучше нам пойти вдвоем?
- Я не имею права рисковать еще одним человеком. Слишком многое
поставлено на карту. "Глэдис" должна стартовать в любом случае. Даже если
только один человек из нас окажется на борту. Это приказ. Передайте его
Бекетову. Стартуйте ровно в двенадцать. У меня такое ощущение, что времени
почти не осталось. Если они обнаружат готовый к старту космический
корабль, его наверняка уничтожат.
- Ну что же, командир, удачи!
Через секунду Абасов скрылся из виду. Пыль, окутавшая весь квартал,
казалось, стала еще плотнее. Двигаясь почти на ощупь, Логинов свернул в
переулок, ведущий к остановке наземки. Аппаратура ночного видения,
управлявшая контактными линзами, не могла пробиться сквозь плотную завесу,
хотя инфракрасная часть спектра помогала немного ориентироваться в
окружающем хаосе. Мир вокруг казался Логинову набором синих размытых пятен.
Нащупав на браслете крохотную кнопку маяка, он нажал ее и увидел стрелку
направления и цифры - пять километров до парка. Ему придется раздобыть
какой-то транспорт, иначе он не успеет до старта, от парка до космопорта
приличное расстояние...
Скорее всего, в парке ее не будет. Инструкции недвусмысленно предписывали
в нештатной ситуации выполнять задание любой ценой. Сейчас она, наверное,
уже в районе порта, и он понапрасну теряет время... Но он сам назначил ей
эту встречу и не знал, как поступит в сложившейся ситуации такая женщина,
как Перлис.
Переулок наконец кончился, с широкого проспекта Ларисона потянуло
удушливым запахом гари, зато волна более чистого воздуха разогнала наконец
пыль. Линзы переключились в режим обычного дневного видения.
Из-под рухнувшей стены соседнего здания Логинов увидел чью-то сведенную
судорогой руку. Далеко в стороне завыли сирены спецмашин, и сразу же
оттуда донеслись новые взрывы. Это выглядело так, словно неведомый
наводчик безжалостной рукой направлял свои снаряды, точно зная, какие цели
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг