воспользоваться. Так что давай.
- Никогда не бросайте своих друзей. Даже тогда, когда темные силы
овладевают вами. - Он словно кипятком меня обдал на прощание. Но я
сдержался, не дал вырваться на волю своему гневу и был за это вознагражден.
- Это я уже понял. Спасибо.
- У вас есть одни сутки, чтобы спасти Арию.
- Есть ли в этом мире человек, который знает, как мне вернуться в
мертвый мир?
- Такой человек есть. Его зовут лорд Грегориан.
Дверь вывела меня из библиотечного зала в знакомый коридор.
Ключ все еще торчал с внутренней стороны двери - моя
предусмотрительность себя оправдала, и я беспрепятственно вышел наружу, все
еще до конца не веря в собственную удачу, даже когда оказался в
монастырском дворе.
Стояло промозглое раннее утро, накрапывал мелкий дождь, нередкий в
местных горах, звонили к заутренней, и с каждым ударом колокола я
чувствовал, как безвозвратно уходит то немногое время, которое у меня еще
оставалось, чтобы спасти Арию.
Соблюдать формальности теперь было некогда, и я направился прямо в
апартаменты настоятеля. Отстранив с дороги двух заспанных стражей, которые
так и не успели понять, что, собственно, происходит, я оказался в его
спальне.
Его святейшество изволили кушать свой завтрак, не вставая с постели и,
увидев меня, на пороге, от неожиданности выронили вилку.
Однако надо отдать должное самому старшему брату, он быстро
сориентировался в обстановке и одним мановением рукава своего ночного
халата удалил из комнаты весь обслуживающий персонал.
- Что случилось? Пожар или, может быть, война?
- Пожалуй, война, святой отец. Я собираюсь атаковать замок лорда
Грегориана и хотел бы получить ваше благословение.
Собственно, мне нужно было не благословение, а монастырская дружина,
но я знал, что получить ее будет непросто.
- Но это же безумие! У лорда хорошо обученная армия, а его замок
никому не удавалось взять приступом. Если вы потерпите неудачу, его гнев
обрушится на нашу общину. С чего вы взяли, что сможете одолеть войско
лорда, какая муха вас укусила?
- Кроме моего молдрома, способного сокрушить стены любой крепости, у
меня есть теперь для лорда еще один сюрприз. Так что от вас мне понадобится
всего лишь парочка катапульт, чтобы отвлечь внимание гарнизона перед атакой
молдрома. Сможете вы мне в этом помочь?
- Можно узнать, что за сюрприз приготовили вы для лорда?
Меня начал раздражать этот тщедушный человек, больше всего на свете
ценивший свой собственный покой.
Небрежным жестом я достал из заплечных ножен мечелет, и комната сразу
же наполнилась его сверканием. Лицо настоятеля мгновенно изменилось,
недоверие сменилось ужасом. Он вскочил с кровати, забыв о своем наряде и,
близоруко прищурившись, приблизился ко мне вплотную.
- Невероятно! Простой смертный не может держать в руках это оружие!
Это же Кордерол, карающий меч Мстислава! Откуда вы его взяли?
Реакция была не совсем той, которую я ожидал...
- Это так важно? Я собираюсь атаковать замок лорда Грегориана. Ваша
дружина поможет мне?
- Да, Великий Витязь!
"И этот туда же", - подумал я, пряча мечелет обратно в ножны.
Глава 26
Теперь мне предстоял еще один чрезвычайно неприятный визит к моему
учителю, метру Лаграну, не без участия которого я попал на Черную планету.
Конечно, я мог и не встречаться с ним. Сейчас в стенах этого здания никто
не осмелился бы мне приказывать. Но тогда я лишусь необходимой мне
магической помощи, а ведь именно магия составляла главную силу моего
противника, замок которого я собрался штурмовать.
И это было еще далеко не все, я многого не понимал из того, что
произошло на Черной планете. Мне нужно было выяснить, что собой
представляет амулет Мстислава, да и вообще, как это ни странно в моем
теперешнем положении, я все еще чувствовал зависимость от своего учителя.
Мне требовалось если и не разрешение, то хотя бы его одобрение атаки замка
Грегориана.
Но едва я покинул апартаменты настоятеля и вновь очутился во дворе,
как стены монастыря содрогнулись от рева молдрома, и от ворот с воплями
ужаса побежала стража. Пришлось на время отложить визит к Лаграну.
Моляром сильно изменился за те несколько дней которые я провел на
Черной планете. Его надкрылки стали больше и приобрели золотистый цвет,
глаза тоже увеличились, в глубине их вспыхивали странные желтоватые искры,
а его телепатическая передача приобрела несвойственную раньше четкость.
- Тебя слишком долго не было, хозяин.
- Ну-ну, не так уж долго, - постарался я его успокоить, собираясь
приступить к столь любимой им процедуре по очистке надкрылков. Однако на
этот раз он отстранился.
- Мне не нравится твой запах.
- В самом деле? Извини, я еще не успел помыться.
- Это внутренний запах. Вода не может смыть его.
Последние слова молдрома встревожили меня, но я не стал придавать им
большого значения. Словно с сомнением покачав своей огромной зеленой
головой, он продолжил:
- Тебя не было много циклов.
Я все еще не понимал, что он имеет в виду, но догадка о том, что время
на Черной планете могло идти иначе, уже промелькнула в моей голове.
- Это неважно. Теперь мы снова вместе.
- Это важно. Молдром уходит. Давно уходит. Я ждал, сколько мог, чтобы
увидеть тебя еще раз.
- Подожди! Куда уходит молдром?!
- Далеко. Не могу объяснить. Хозяину туда нельзя. Только молдромы.
- Но мне нужна твоя помощь! Завтра я начинаю битву с лордом
Грегорианом, неужели ты бросишь меня одного в такой момент?
- Молдром поможет. Завтра последний раз. Вечером молдром уйдет.
Я расспрашивал его почти час, но так ничего и не добился. Что-то с ним
случилось, что-то произошло, пока меня здесь не было, и, наверно, только
Лагран мог разрешить эту загадку. Больше я не мог откладывать встречу с
учителем. Он один был способен мне объяснить, что произошло с моим странным
другом и почему молдром собирался меня покинуть.
- О, Великий Воин вернулся! Господин воин решил навестить мое скромное
жилище? Какая честь для меня!
Я ожидал чего-нибудь подобного, но не до такой же степени! Даже
сарказм Лаграна должен иметь какие-то границы!
- Это был всего лишь урок магии. Разве не так? Ведь это вы дали мне
ключ от подвала и не предупредили о том, куда он может меня занести!
- Это так. Но я не просил тебя задерживаться на Черной планете, и уж
тем более, я не поручал тебе приносить в наш мир чужое оружие. Это было
твоим собственным решением отсрочить переход ради куска железа, и мне
стоило огромных усилий вызволить тебя с помощью Арии. Кстати, почему ее до
сих пор нет? Вы должны были вернуться вместе. Что случилось?
Его вопрос мгновенно заставил замереть все возражения, которые
вертелись у меня на языке. Я знал, что рано или поздно мне придется во всем
перед ним отчитаться, и вот теперь этот миг настал.
- Она не смогла превратиться в птицу. Она обманула меня, сказала, что
последует за мной в переход, и не сделала этого.
- Почему же она не смогла? Все суламиды в любой момент способны на
превращение! Есть лишь одно исключение... Постой! Не может быть! Ты сделал
это?!
- Откуда мне было знать! Никто не соизволил сказать мне об этом ее
странном свойстве!
- И она согласилась? Она не возражала?
- Ну... Не совсем...
- Подойди-ка ко мне поближе, мой дорогой ученик! Чего-то я не могу
понять... Так и есть, я вижу на тебе черный след... Прикосновения к силам
такого могущества не могло пройти безнаказанно. Непонятно только, почему ты
жив до сих пор и почему тебя вообще выпустили оттуда.
- Ненадолго, учитель. Я намерен вернуться и исправить собственную
ошибку.
- Вот как? И каким же образом ты это осуществишь?
- Я собираюсь заставить лорда Грегориана отправить меня обратно на
Черную планету.
- Да неужели?! Заставить! Уж не вознамерился ли ты в одиночку
сразиться со всей его армией?
- Настоятель выделяет мне небольшую дружину, и я надеюсь на вашу
помощь...
- Твое безумие гораздо глубже, чем я предполагал вначале. - Лагран
встал из-за стола и обошел меня вокруг, словно увидел впервые. Но на этот
раз в нем не ощущалось никакого сарказма. На его липе читалось искреннее
недоумение. Чувствовалось, что он глубоко встревожен и в то же время
чего-то не понимает.
- Это хорошо, что ты решил вернуться, несмотря на всю нелепость твоего
плана. Я только не понимаю, почему ты так решил. Если на человеке стоит
черная печать, все его поступки определяются лишь собственным эгоизмом. С
тобой этого не случилось, и я, честно говоря, поражен.
- Может быть, из-за этого? - Я медленно расстегнул ворот рубахи и
извлек на свет медальон белого витязя. Поверхность серебряной пластины с
кабалистическими рунами тускло блеснула в свете газового рожка. Лагран,
близоруко прищурившись, взглянул на пластину и медленно вернулся к столу.
- Я становлюсь слишком стар, если не почувствовал сразу присутствия
магического предмета подобной силы. Откуда он у тебя?
- Он был прикреплен к доспехам витязя, сокрушившего Черного великана.
- Амулет Мстислава. Да, он мог защитить тебя. Но знаешь ли ты, что
действие подобных вещей не ограничивается одной защитой. Невозможно даже
предсказать, чем это для тебя кончится.
- Вы не хотите рассмотреть его получше? На нем есть какие-то письмена.
- Он полон чужой, древней магией. Мне даже прикасаться к нему опасно.
Только невежда мог поступить столь легкомысленно и нацепить на себя такой
амулет.
- Так мне снять его?
- Этим ты только ухудшишь свое положение. Тебе остается положиться на
судьбу, которая до сих пор благоволила к тебе. Если ты его снимешь, темные
силы, поселившиеся в тебе, получат полную свободу.
Кажется, только сейчас я начал понимать всю неосмотрительность и
легкомыслие своих поступков. Я отправился в чужой мир, как на прогулку,
внутренне не подготовившись к тому, что могло меня там ожидать, и теперь
расплачивался за это.
- Утром мы выступаем. Вы пойдете с нами?
- Отчего такая спешка? Почему бы тебе не подготовиться к походу как
следует? Ты собираешься штурмовать замок одного из самых могущественных
чародеев, ничего не зная о способах магической защиты!
- У меня больше нет времени на учебу. Всего один день остается, для
того чтобы спасти Арию.
- Откуда ты знаешь, что у тебя остался единственный день?
- Мне сказал об этом Ксант.
- Так ты был и в библиотеке?
Я утвердительно кивнул. Лагран встал и нервно прошелся по комнате,
затем он остановился напротив широкого окна, выходившего в сторону
восточной пропасти, и долго смотрел вниз, словно пытался что-то разобрать в
клубах тумана, лежавшего на ее дне.
- Я все время узнаю что-то новое о своем ученике. Еще никому не
удавалось с первого раза попасть в библиотеку. В тебе слишком много скрытой
силы, о которой ты ничего не знаешь, и мне жаль, что у меня было мало
времени, чтобы научить тебя ею пользоваться. Как встретил тебя твой
воинственный друг? Он тоже принимает участие в походе?
- Он обещал, но с ним тоже что-то произошло. Он намерен меня покинуть.
А вы говорили, что он останется со мной до конца жизни...
- Это так и есть. Только его жизнь в той форме, которая тебе известна,
заканчивается. Тебя не было слишком долго. Ему пора превращаться в куколку,
и он боится, что, проснувшись после превращения, не узнает тебя. В
древности те, кто занимался молдромами, чаще всего погибали именно в этот
период. Когда молдромы это поняли, они стали уходить до наступления срока
превращения, чтобы не причинить вреда тем, к кому были привязаны.
- Но он уже был куколкой, когда я его встретил!
- Таких циклов у них бывает не меньше десяти, и с каждым из них
молдром становится сильнее и мудрее. Твой - совсем еще птенец.
- Все говорят, что меня не было слишком долго! Но я провел на Черной
планете не больше четырех дней!
- Там другое время... - Неожиданно Лагран остановился на полуслове и
резко повернулся ко мне. - Ксант мог ошибаться. Хотя нет. Я говорю не то.
Ксант никогда не ошибается, но ты мог его неправильно понять. Мне кажется,
он имел в виду время Черной планеты, когда говорил с тобой о сроках. Один
день там - это примерно месяц у нас. Ты успеешь.
- А если это не так? Я не могу рисковать. В любом случае завтра мы
выступим. Если молдром не подведет, сдержит слово, у нас будет неплохой
шанс прорваться к замку.
- Он не подведет, но никаких шансов победить Грегориана у тебя все
равно не будет. Слишком неравны силы.
И тогда я не выдержал. Перед тем как прийти к Лаграну, я тщательно
укрыл мечелет в заплечной сумке и решил не говорить о нем вовсе. С меня
хватало нравоучений учителя и по всем другим поводам, я опасался, что он
найдет к чему придраться и в случае с моим волшебным оружием. Конечно,
молва о том, что я принес с собой иномирное оружие, уже дошла до Лаграна,
но никто, кроме настоятеля, толком не знал, что оно собой представляет.
Мне хотелось сделать сюрприз из своей находки - показать Лаграну
оружие во время боя, во всем блеске его силы. Но сейчас я не выдержал.
Я расстегнул сумку и осторожно извлек из нее мечелет, мгновенно
зазвеневший всеми своими лезвиями. Он всегда начинал эту боевую песнь, едва
только появлялся на свет. И все его шесть лезвий наполнили келью Лаграна
ослепительным сверканием.
- Мы не сможем победить даже с этим?
Лагран попятился к стене, и я увидел, как сильно он побледнел.
- Убери его сейчас же! Спрячь его!
- Это мечелет Мстислава! Его называют Кордеролом! С ним я тоже не
смогу победить?
- Я знаю, что это такое! Спрячь его немедленно! Великая сила приносит
с собой и великую беду. Мне не дано знать, чем все это кончится, но ты
своими легкомысленными поступками вызвал к жизни такие силы, справиться с
которыми не сможет ни один маг. Кто-то незримый и очень могущественный
управляет потоком событий, в который ты попал. Хорошо, если это Мстислав.
Но мне страшно подумать, что с тобой будет, если это сам Черный мастер...
Так и не добившись от Лаграна определенного ответа насчет его участия
в походе, я покинул келью своего бывшего учителя. Бывшего, потому что
больше я не чувствовал себя его учеником, хотя об этом не было сказано ни
слова. Все изменилось, после того как я вернулся с Черной планеты. И я
знал, что причина этого кроется во мне самом.
Последняя фраза Лаграна заставила меня задуматься. Если он прав, если
моя судьба находится в руках темных сил, мне нельзя вновь появляться на
Черной планете. Нужно держаться от нее как можно дальше. Я чувствовал, что
если снова там окажусь, если снова увижу голову Черного великана, влияние
этих сил на меня может усилиться настолько, что я утрачу контроль над собой
и превращусь в зомби, исполняющего чужие команды.
- А как же Ария? - прошептал совсем слабый голос моей совести. Я не
стал с ним спорить и отложил решение на завтра. В конце концов, впереди у
меня была целая ночь, чтобы все взвесить и принять надлежащее решение.
Я долго не мог уснуть на своей жесткой монастырской постели. Несмотря
на все усилия выбросить из головы непрошеные мысли, они преследовали меня.
Я вспоминал Арию и ту безумную ночь, что связала нас навсегда и погубила
ее.
Жестокая внутренняя борьба не оставляла меня. Я знал, что Лагран прав,
что завтра мой крошечный отряд будет разбит под стенами замка Грегориана, а
сам я погибну. Так нужно ли приносить себя в жертву? Что это изменит? Чем
поможет Арии? Шанс все-таки оставался, пусть даже не на победу. Я не знал,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг