Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Удрать надумал, герой? Нехорошо, однако!
   Глеб был уверен, что  дверь,  за  которой  скрылся  человечек  в  красных
штанах, приоткрыта, пока в ярости не рванул ее  на  себя  и  не  убедился  в
прочности засова.
   Дом между тем проснулся, во дворе  послышались  крики,  звон  оружия,  по
коридору за поворотом топали десятки ног, его хватились раньше, чем он успел
выбраться наружу.
   Возможно, потому, что за дверью ему почудился знакомый скрипучий  смешок,
а может, оттого, что с минуты на минуту в  коридоре  должны  были  появиться
вооруженные люди и нужно было куда-то скрыться, Глеб снова  рванул  закрытую
дверь. На этот раз засов не выдержал. Отлетела щеколда, дверь распахнулась.
   Прямо перед ним стояла босая девушка с распущенной косой, окутавшей ее до
самых пят светлым облаком волос. Толстая холщовая рубашка, такая же длинная,
как ее волосы, полностью скрывала фигуру.
   Он мгновенно узнал ее, как только синие глаза, в которых  теперь  плясали
льдинки, обдали его волной холода.
   - У нас гости не шастают ночами по дому! Тебя убьют, если застанут в этот
час в моей опочивальне! - Словно он знал, что  она  стоит  за  этой  дверью,
словно нарочно вломился в ее комнату.
   В ответ он лишь беспомощно  пожал  плечами,  по-прежнему  не  двигаясь  с
места.  Шум приближался теперь с обеих сторон коридора,  и  Глебу  почему-то
стало все равно, что с ним будет через минуту, лишь бы длилось и длилось это
немыслимое мгновение, полное странного очарования.
   - Да войди же ты наконец, раз уж сломал мою дверь!
   И, с неожиданной силой схватив его за руку, она буквально втащила Глеба в
комнату.
   Щелкнул засов, и только теперь Глеб сообразил, что он  вовсе  не  сломан,
кто-то невидимый снова нагло хихикнул в углу,  хотя  в  комнате,  кроме  них
двоих, определенно никого не было и княжна, похоже, ничего не услышала, хотя
почему-то не удивилась целому засову.
   - Подожди, я оденусь.
   Она прошла  к  алькову,  задернула  плотную  занавеску.  И  пока  шуршала
невидимая ткань, словно лилась вода в  ручье,  он  стоял  столбом,  подпирая
дверь, не  решаясь  даже  сдвинуться  с  места.  И  одновременно  совершенно
механически отмечая про себя десятки мелочей, лишний раз напоминавших ему  о
месте, в котором он очутился.
   Серебряный гребень на скамейке,  украшенный  изумрудами  такой  величины,
каких ему не приходилось видеть даже в кино.  Надкушенное яблоко на  золотом
подносе, одеяло из драгоценного куньего меха, небрежно брошенное на лавку, и
горьковатый аромат астр, долетавший из  приоткрытого  окна  вместе  с  шумом
осеннего дождя.
   Это были те самые мелочи, которые потом, много лет  спустя,  вплетутся  в
картину воспоминаний, оживляя и поддерживая их в памяти.  Рука, к которой за
минуту до этого она прикоснулась, все еще хранила жар ее  руки  и  память  о
неожиданной силе...  Наверно, девушка умела обращаться не только со  спицами
для плетения кружев.
   Наконец она показалась из-за  занавески.  Косу  Бронислава  заплетать  не
стала, а лишь скрепила волосы серебряным кованым обручем.  В ее глазах, днем
синих, а сейчас глубоких и темных, как два колодца, отражалось пламя свечей.
Голубой  сарафан,  небрежно  перетянутый  поясом,   был    выткан    лучшими
византийскими мастерами, но Глебу он почему-то напомнил спецовку, в  которой
молодая девчонка, приехавшая из подмосковной деревни, убирала улицу под  его
окном.
   - Мне показалось, засов на двери был сломан? Все мужчины одинаковые.  Они
всегда задают глупые вопросы.  Им почему-то очень важно  все  расставить  по
своим местам.  Однако она тоже хотела ясности, для  того  и  воспользовалась
услугами Шагары, а потому, в свою очередь, спросила:
   - Ты в самом деле пришел из Анаварского леса?
   - Нет. Я объяснял твоему отцу... Кажется, он меня понял. Может быть, и ты
поймешь? Я не знаю, кто живет в Анаварском лесу,  о  котором  вы  все  время
говорите.  Но где-то здесь должна быть космическая база... База  из  другого
времени. Время относительно, это у нас давно установили, ну вот я и...
   - Заблудился? - попыталась она подсказать нужное слово.
   - Пожалуй, можно и так сказать.  Во всяком случае, я не собирался  в  ваш
город, даже не предполагал, что он существует.
   - В твоем мире не слышали о нас?
   - Не то чтобы совсем не слышали, про вас даже сложили  красивую  легенду.
Но за тысячу лет мало что сохранилось...
   - Тысяча лет? Так далеко?
   Почему она не удивилась, почему не спросила:
   "Так долго?"
   В коридоре  напротив  их  двери  в  который  уж  раз  прозвенели  доспехи
дружинников, и снова все стихло.
   - Они не успокоятся, пока не найдут тебя.  Они знают,  что  ты  здесь,  в
доме.  По мосту, мимо заставы, даже мышь не пробежит незамеченной. Ты хочешь
уйти?
   - Я хотел бы помочь вам.  Я знаю, какое огромное  бедствие  обрушится  на
твой город, на весь твой народ...  Я хотел бы помочь вам, но пока  не  знаю,
как это сделать. Возможно, на базе я узнаю больше, тогда я вернусь.
   Он  говорил  искренне.  Она  вновь  остро  ощутила  его  одиночество    и
растерянность. И еще непонятную силу, исходившую от него.
   - Хочешь, я помогу тебе выйти за стены?
   - Там стража, не женское это дело. И что будет потом, когда они узнают?
   - Они не узнают. У меня есть своя лодка. И я умею отводить взгляд.
   - Как это?
   - Посмотри на меня.
   И она вдруг исчезла, чтобы через секунду появиться у него за спиной.
   - Видишь, как просто.
   - У нас так не умеют...
   Впервые она улыбнулась, и улыбка преобразила ее лицо.  На секунду исчезла
постоянная глубокая печаль во взгляде,  словно  изнутри  ее  глаза  отразили
звездный свет.
   - Ну, у  нас  тоже  это  умеют  не  все,  и  если  отец  узнает,  мне  не
поздоровится.
   Подземный ход шел от княжеского терема  до  самой  пристани.  Дважды  они
проходили сторожевые посты, и Глеб весь напрягался, готовясь отразить  атаку
и  защитить  беззаботно  шагающую  впереди  девушку.  Но,  как  и    обещала
Бронислава, стражники не заметили их.
   Шел долгий северный дождь.  Осень, словно  большая  нахохлившаяся  птица,
присела на землю Китежа. Но до настоящих холодов было еще далеко.
   Они стояли у маленькой лодочки.  Пора было прощаться, но у Глеба  все  не
находилось для этого слов. Сказать: "Я вернусь, я хочу тебя видеть снова..."
   Какое он имел право на  эти  слова,  хотя  они  и  были  правдой?  Он  не
распоряжался собой.  Он был чужим в этом мире. По большому счету, он  вообще
не имел трава здесь находиться.  И он не  знал,  удастся  ли  ему  выполнить
обещание вернуться сюда, но понимал, что  сделает  все  от  него  зависящее,
чтобы отвести беду от этого города, от этой девушки...
   - Я постараюсь вернуться, - проговорил он так тихо, что и  сам  почти  не
услышал собственных слов.
   В предрассветной тишине озеро мерно дышало у их ног как  живое  существо.
Невидимое, оно угадывалось в пространстве по редким всплескам волн и  запаху
прелой древесной листвы, принесенному  ветром  с  далекого  берега  западной
стороны.
   - Тебе пора, - сказала она просто и вдруг сама  поцеловала  его  в  сухие
растрескавшиеся губы, словно были сказаны все сокровенные слова, словно  она
знала о них еще до того, как они  успевали  оформиться  в  нем  в  осязаемые
образы. Да, собственно, так оно и было.
   Лодка долго плыла в холодном пространстве озера, и все это время он видел
девичий силуэт у темной крепостной стены, разрезавшей светлеющий горизонт на
востоке.  Точно таким, каким  видел  его  в  своей  московской  квартире  на
деревянной дощечке последней страницы Влесовой книги.

   7

   Полковник Лев Коноплянников,  невысокий  лысоватый  мужчина  лет  сорока,
выглядел усталым и раздраженным.  Он  руководил  учебной  базой  космических
десантников на Земле-2 четвертый год.  И все это время дела шли все  хуже  и
хуже.  Начать с того, что транспорт с новыми образцами вооружений так  и  не
прибыл.  Да и новобранцы появлялись все реже. В конце концов,  центр  вообще
может закрыть базу.  Земля-2 располагалась  в  стороне  от  звездных  трасс.
Командование не ликвидировало базу до сих пор лишь  потому,  что  не  желало
окончательно утратить контроль над этим участком космоса.
   В его возрасте перспектива уйти  в  отставку  означала  конец  карьере  и
жалкое прозябание на нищенскую военную пенсию в  каком-нибудь  из  окраинных
миров.
   Коноплянников раздраженно отбросил папку  с  очередным  отчетом,  отослал
адъютант-андроида и повернулся к ненавистному  компьютерному  селектору,  на
котором зажглась кнопка очередного вызова.
   - Ну, что там еще?
   - Яровцев час назад покинул Китеж.
   - Это новобранец с Земли-1?
   - Так точно, сэр.
   Коноплянникова  доводили  до  бешенства  бесконечные  "сэр",  вставляемые
машиной после каждой фразы, но он ничего не мог с этим поделать  -  изменить
программу компьютера, составленную каким-то свихнувшимся англичанином,  было
не в его компетенции.
   - Хорошо.  Введите в защитное поле  данные  Яровцева.  Пусть  его  примет
сержант Викс. В шестнадцать тридцать - ко мне.
   - Слушаюсь, сэр!
   - Когда-нибудь я найду  того,  кто  сделал  эту  программу!  -  проворчал
полковник, отключаясь.
   Город постепенно отдалялся, и вскоре предутренняя полоса тумана скрыла от
Глеба маленькое светлое пятнышко на берегу. Только губы все еще хранили вкус
ее поцелуя...
   Он греб как во сне.  Китеж, возвышавшийся  над  озерной  полосой  тумана,
казался парящим в воздухе.  Все стало нереально,  зыбко,  как  часто  бывает
перед  новым  поворотом  дороги,  когда  очередной  пласт    нашей    жизни,
отделившись, как сухая чешуя, уносится прочь порывом встречного ветра.
   Наконец лодка уткнулась в прибрежный  плес  Светлояр-озера.  Рассвет  уже
наступил. Погони за ним не было, и Глеб постепенно смирился с тем, что вновь
остался один; в конце концов, к этому ему не привыкать.
   В Китеже он все время чувствовал  себя  чужим  и  сейчас  испытывал  даже
некоторое облегчение. Все было бы совсем просто, если бы не Бронислава.
   Влево, почти до самого перешейка, ведущего к Китежу,  тянулась  священная
дубрава, примыкавшая к Анаварскому лесному массиву.  В эти ранние  часы  лес
уже наполнился щебетом птиц и возней каких-то мелких животных.
   Ничего похожего на учебную  базу  Глеб  по-прежнему  не  видел,  хотя  до
крестика на его карте,  составленной  по  описаниям  Владислава,  оставалось
всего метров пятьсот.
   Лес почти сразу же сомкнулся за спиной, как только Глеб отошел от берега.
Возделанные поля, отдельные хутора и  дороги,  соединявшие  их,  остались  с
противоположной стороны озера.  Русичи старались избегать священной рощи,  с
тех пор как появились маги, хотя раньше здесь находилось урочище Дажбога.
   Солнце наконец поднялось над вершинами деревьев, и его  лучи,  пробившись
сквозь листву, заставили ее вспыхнуть сотнями хрустальных огоньков, наполнив
каждую капельку утренней росы внутренним жидким огнем.
   Дерево,  которое  привлекло  внимание  Глеба,  одиноко  стояло    посреди
солнечной поляны, усеянной цветами, поросшей некошеными травами,  способными
укрыть человека и напоить его своим дурманящим ароматом.
   Из  кроны  дерева  доносился  какой-то  очень  тихий,  мелодичный   звук.
Заинтригованный, Глеб, изменив свой маршрут, подошел ближе.
   Теперь  звук  стал  громче,  он  напоминал  звон  колокольчика  и  словно
рассыпался по поляне крохотными прыгучими зайчиками.  Когда Глеб подошел еще
ближе, ветви точно сами собой раздвинулись, открывая  его  взору  внутреннюю
часть кроны.  Там, в глубине, в  вековой  тени,  что-то  было,  что-то  едва
уловимое, как полуденная тень, что-то  ускользающее,  существующее  лишь  на
грани человеческого восприятия. И вдруг ясный тихий голос спросил:
   - Зачем ты пришел, Глеб, тебе что-нибудь нужно?
   - Кто ты?
   - Я Дафна, дух священной рощи.
   - Разве ты существуешь на самом  деле?  Кто-то  засмеялся  там,  наверху,
словно прозвонил еще один маленький колокольчик.
   - Ты можешь предсказывать судьбу?
   - Только ту ее часть, которая касается двоих.
   - Тогда скажи, Дафна, что нас  ждет,  будем  ли  мы  вместе  с  той,  что
отделена от меня бесконечной чередой лет?
   - Ты ведь хотел спросить не об этом.  Ты хотел знать, имеешь ли право  на
эту любовь?
   Глеб стоял, опустив  голову,  как  осужденный,  ожидающий  окончательного
приговора.
   - Время не имеет значения.  Только ты сам можешь дать ответ. Спроси  свое
сердце...  А что касается остального... Будущее туманно, оно так  далеко  от
меня... Но все же я вижу огромный зал, заполненный картинами, другую, но все
ту же женщину, положившую руку на твое плечо...  Но до  этого  кровь,  много
крови и тьмы!
   Словно испугавшись собственного предсказания,  Дафна  замолчала.  Зашумел
ветер, перепутал листву и ветви клена, лик Дафны исчез в кипении  листвы,  и
смолк ее голос.
   Глеб долго еще стоял на этом месте, опустив голову, и  думал  о  мире,  в
котором не осталось ни леших, ни домовых, ни русалок - никого  не  осталось.
Только в сказках они выжили, только дети в них еще верят.
   - Наверно, в этом причина.  Они не могут жить без веры. А вы? Как  же  вы
без них? - спросил тихий голос, идущий из его ладанки.
   - Да, я понимаю.  Безверие может убить  даже  Бога.  А  мы  привыкли.  Мы
придумали себе взамен железных богов.
   Дальше Глеб пошел медленно, словно совсем перестал спешить.
   Дубовые рощи прозрачны, и все же преграду он заметил лишь тогда, когда до
нее оставалось не больше метра.
   Между  двумя  деревьями    что-то    блестело,    какая-то    серебристая
полупрозрачная пленка.  Увидеть ее можно было только при  определенном  угле
зрения.
   Проверяя себя, он протянул руку и не ощутил никакого сопротивления, часть
руки, погруженная в это холодное серебро, стала невидимой.
   Наверно, это было то, что он искал.  Словно нуждаясь  в  поддержке  перед
последним шагом в неизвестное, он  оглянулся,  но  ни  малейшего  намека  на
поляну с кленом, скрывавшим хозяйку рощи, он не увидел.  Лес шумел  ровно  и
безразлично.
   Набрав полную грудь воздуха, точно перед  прыжком  в  воду,  Глеб  шагнул
внутрь невидимой преграды и сразу же очутился в другом мире...
   Теперь он стоял  на  ухоженной  садовой  дорожке,  выложенной  гравием  и
ведущей к уютному домику. За ним виднелся еще целый ряд коттеджей, утопающих
в цветущих садах.  Дурманящий аромат цветов, совершенно не  свойственный  ни
этому месту, ни времени года, висел в воздухе.
   Подавленный неожиданным и слишком резким переходом, Глеб не сразу заметил
рядом с собой человека невысокого роста, в светло-коричневой форме без погон
и знаков отличия.
   - Поздравляю с прибытием. - Сержант Викс так и не подал ему  руки.  -  Мы
вас давно уже ждем.

   Сама  база,  расположенная  за  кольцом  жилой  зоны,  показалась   Глебу
маленькой, возможно, потому, что он ожидал чего-то грандиозного.
   После защитного шлюза, соединявшего  жилую  зону  с  центральной  частью,
Глеб, по-прежнему  сопровождаемый  молчаливым  Виксом,  очутился  на  улицах
современного поселка, несколько более строгого, чем коттеджи жилой зоны,  но
все же никак не укладывающегося в представления Глеба о военном городке.
   Целостность  впечатления  нарушалась    лишь    громадой    Центропульта,
поддерживающего связь, как объяснил ему сержант,  со  ста  сорока  планетами
Свободной Федерации.
   На лице сержанта в ответ на любой вопрос  новичка  тотчас  же  появлялась
словно приклеенная и несколько неестественная улыбка.
   - В шестнадцать тридцать вам назначен инструктаж у начальника  базы,  там
все и узнаете.
   До визита к полковнику они успели пообедать в курсантской  столовой.  Зал
оказался совсем маленьким, мест на десять.  Кроме них здесь никого не было -
даже официанта.
   Еда появилась в центре стола из  люка,  как  только  Викс  нажал  кнопку.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг