Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   Последнее, что Глеб запомнил, была высокая фигура склонившегося  над  ним
человека...

   Очнулся Глеб с абсолютно ясной головой.  Такой  головы  не  бывает  после
наркоза - это он знал совершенно точно.
   Яркий  зеленый  свет,  пробивавшийся  сквозь  веки,  заставил  его  почти
мгновенно открыть глаза.
   Он лежал в густой траве, закрывавшей от него все пространство вокруг.  Он
видел лишь эту высокую траву с вкраплениями полевых цветов и небольшой кусок
неба над головой.  Вот только небо это  было  такой  невероятной  голубизны,
какой он никогда не видел раньше.
   Он лежал на заросшем травой холме, вокруг  свиристели  птицы,  и  ароматы
цветов, давно  забытые  в  огромном  задымленном  городе,  тянулись  к  нему
отовсюду. Если это больничная палата, то весьма странная...
   Он не торопился внести ясность в свое положение.  Просто потому,  что  за
зеленым  барьером  травы,  отделившим  его  от  действительности,  не  мотаю
скрываться  ничего  хорошего.  Ничего,  кроме  боли  бессилия  и   очередных
разочарований.
   Осторожно ощупав себя, он убедился, по крайней мере,  что  все  его  тело
осталось при нем.
   Шесть лет, проведенных в инвалидной коляске, постепенно  приучили  его  к
терпимости, к тому, что внимание окружающих  и  их  редкую,  чаще  показную,
заботу о себе он должен воспринимать почти как милостыню.
   Вот и  сейчас  без  посторонней  помощи  ему  вряд  ли  удастся  хотя  бы
приподняться...
   Он даже не очень осуждал тех, кто украл у него молодость  и  здоровье,  в
конце концов, они не имели в виду лично его, когда посылали безымянную живую
силу в Афган.  И это, по сути  дела,  не  имело  никакого  отношения  к  его
теперешнему положению.
   - Эй вы? Есть тут кто-нибудь?!
   Крикнул он на всякий случай в пространство, заранее зная, что  ответа  не
будет. Уж очень ему хотелось высказать им все, что он о них думает, обо всех
сразу: и о медсестре из госпиталя,  где  ему  делали  очередную,  шестую  по
счету, операцию, и об Аркадии Димитриевиче, и об этих  двоих  "хирургах"  со
шприцем в руке...
   Какая-то гадина в  траве  тем  временем  куснула  его  за  колено.  Чтобы
прекратить это безобразие, он подтянул ногу, почесал ее и замер.
   Боли не было, к тому же никогда раньше он  не  мог  дотянуться  до  своей
коленки,  раздробленной  шариковой  пулей...  Сейчас  под    его    пальцами
прощупывалась абсолютно гладкая кожа - не было даже шрамов...
   Напуганный  своим  открытием,  он  замер,  скорчившись  на  траве,  боясь
шевельнуться, - раздробленные  шариковой  пулей  кости  не  могут  срастись,
никакая операция тут не поможет...
   Он боялся поверить, он боялся даже попробовать, как действуют его ожившие
ноги, но, нащупав невидимую ладанку у  себя  на  шее,  убедившись,  что  она
здесь,  при  нем,  он  почувствовал  слезы  у  себя  на  глазах  впервые  за
долгие-долгие беспросветные годы жалкого инвалидного существования.
   Далеко не сразу Глеб решился подняться, мышцы слушались беспрекословно, а
вот нервы...  Понадобилось какое-то время, для того чтобы они адаптировались
к новому, здоровому телу.
   В конце концов, подыскав подходящий сук, он  поднялся  и  осмотрелся.  Он
действительно находился на небольшом холме, и вокруг, насколько хватал глаз,
от горизонта до горизонта простиралась девственная,  не  тронутая  человеком
природа...
   Рощи переходили в леса, сменялись болотами и лугами,  пересекаемыми  лишь
звериными тропами.
   Что же это такое? Куда это они меня забросили? На  Подмосковье  местность
явно не похожа, на чужую планету, о которой  шла  речь  и  где  должна  была
располагаться,   по    словам    Аркадия    Димитриевича,    учебная    база
космодесантников, пейзаж тоже не тянул.
   Обычная среднерусская равнина в пору позднего лета, вот только слишком уж
безлюдная.
   Может  быть,  что-то  у  них  не  сработало?  Кто-то  же  должен  о   нем
позаботиться, если уж он стал новобранцем...
   К вечеру похолодало, и ветер  свободно  продувал  его  легкую  полотняную
курточку, к тому же зверски хотелось есть.
   - Эй вы там! Есть тут хоть кто-нибудь?!
   -  Кто-нибудь?  -  переспросило  далекое  эхо  из  низины,  и  это    был
единственный отклик на его вопрос.
   Ни растерянности, ни тем более страха  Глеб,  однако,  не  ощутил  -  ему
вернули здоровье, а с остальным он как-нибудь уж справится.  За свою, хоть и
не слишком длинную жизнь  он  научился  самостоятельно  выходить  из  разных
переделок.
   Итак, прежде всего следовало выяснить, куда он попал  и  куда  подевались
все люди.
   Ближайшее село нужно искать где-нибудь поблизости от  воды,  недалеко  от
реки или озера, подумал Глеб.  Ему как-то не приходило в голову,  что  здесь
вообще может не быть никаких сел.
   ...В тихую южную ночь, когда звезды опускаются ниже к земле и их огромные
глаза пристальней  смотрят  на  людей,  два  человека  стояли  на  смотровой
площадке крымской астрофизической лаборатории.
   Астрофизик Сухой и его ассистент, молодой ученый  Головасин.  Они  только
что закончили обсуждение реферата к диссертации Головасина и теперь  надолго
замолчали.
   Был тот самый предрассветный час быка, когда все живое замирает на Земле,
а зло выползает из своих щелей.
   В древних рукописях сказано, что в эпоху калию-га такой час может длиться
целое тысячелетие...

   4

   Глеб шел уже больше часа.  Вокруг было так тихо, как никогда не бывает на
Земле, - не щебетали птицы, не стрекотали кузнечики.  Трава и деревья хоть и
выглядели похоже, все же отличались от земных  растений  и  оттого  казались
ненастоящими. На Среднерусскую равнину местность явно не походила...
   Глеб проголодался, промок и  чувствовал  себя  глубоко  несчастным,  даже
свобода движения больше не  радовала,  словно  его  молодое,  вновь  ставшее
здоровым тело принадлежало теперь кому-то другому.
   Вокруг не было ни малейших следов  человеческой  деятельности.  Местность
выглядела совершенно  дикой.  Ближе  к  реке  почва  постепенно  понижалась,
заросли редели. Вскоре ему удалось обнаружить кусты с крупными плодами, и он
немного утолил голод, не слишком задумываясь о последствиях подобной трапезы
- выбора у него все равно не было.  Вкус плодов оказался терпким, кисловатым
и несколько напоминал таежную голубику.
   Вскоре он почувствовал себя значительно лучше.  Во  всем  теле  разлилась
непривычная бодрость.  Очевидно, в плодах содержалось какое-то наркотическое
вещество.
   Солнце  между  тем  постепенно  клонилось  к  закату,  тени   удлинялись.
Становилось ясно, что до темноты людей ему не найти.
   Следовало подумать о ночлеге и каком-то укрытии. Хотя из леса по-прежнему
не доносилось ни звука - ночью из этих зарослей могли появиться хищники.
   Он все еще не мог до конца поверить, что это происходит с  ним  на  самом
деле, но холод к вечеру напомнил о себе самым натуральным образом.
   На Глебе был  армейский  полевой  костюм  защитного  цвета,  с  пятнистой
маскировочной окраской.  Такие в последнее время вошли в моду, и  их  носили
все кому не лень.  Но его старенький костюм сохранился еще с Афгана и теперь
мог сослужить ему неплохую службу...
   И снова он задумался над самым главным  вопросом:  куда  же  он  все-таки
попал? Он не был специалистом,  не  был  ботаником  или  зоологом,  чтобы  с
достоверностью определить, относится  ли  местная  растительность  и  мелкие
животные, увиденные издали, к земным видам.
   В конце концов холод заставил его остановиться. Глеб тщательно исследовал
все свои карманы в поисках спичек.  Спичек  там  не  было,  как  не  было  и
пистолета,  лежавшего  до  наркоза  в  правом  кармане,  зато  он  обнаружил
зажигалку - подарок Светланы, которую найти совершенно не надеялся, так  как
потерял ее месяц назад, и вот надо же, такая удача! Зажигалка все это  время
мирно покоилась в одном из  многочисленных  внутренних  карманов  куртки.  К
сожалению, больше ничего стоящего, кроме маленького перочинного ножа,  найти
не удалось.  Не было ни пистолета, ни бумажника с толстой пачкой  долларовых
купюр.  Нашлась еще, правда, полупустая пачка сигарет. Но курил он от случая
к случаю, так что без табака вполне мог обойтись.
   Исчезновение денег его нисколько не огорчило, хотя позже они, возможно, и
могут понадобиться, если он найдет деревню или город. Подсознательно он уже,
видимо, понял, что попал в совершенно иной мир, но смириться с этим не мог и
все искал тому прямых, неопровержимых доказательств.
   Думая об этом, он собрал валежник для костра,  а  из  подходящей  дубовой
ветки вырезал нечто, похожее на рогатину, концы которой заострил.  Теперь  у
него появилось хоть какое-то оружие.
   Во время сбора дров он обнаружил  в  зарослях  небольшую  пещеру,  вполне
подходящую для ночлега.
   Глеб устроил себе ложе из веток, перенес поближе  к  пещере  запас  сухих
веток на всю ночь и развел костер.
   Прикосновение к небольшому прохладному  кусочку  металла,  скрывавшему  в
себе древнюю силу огня, отозвалось в нем неожиданной  болью.  Эта  зажигалка
вызывала в нем лишь печальные воспоминания, и никогда он не мог найти в себе
мужества расстаться с ней навсегда.
   Где-то  глубоко  под  хромированной  поверхностью  жило  напоминание    о
безвозвратно ушедшем прошлом, о любви, которая так и не принесла  плодов,  о
предательстве...  А теперь вот еще и об оставленном доме.  Тяжело  вздохнув,
Глеб спрятал зажигалку в карман и занялся насущными делами.
   Нижнюю часть входа он плотно забил камнями, оставив сверху лишь небольшую
щель для дыма.
   В пещере вскоре стало довольно тепло,  и  Глеб,  отвыкший  от  физических
нагрузок, погрузился в легкое забытье, предшествующее  сну.  Он  еще  ощущал
едкий запах дыма от костра, холод и свою окончательную заброшенность в  этом
чужом и совершенно незнакомом мире. Разрушая сон пришла паническая мысль:
   "Ноги ему вернули, но что он станет с ними делать, если здесь  вообще  не
окажется людей? Вдруг его и в самом деле забросили на необитаемую планету?!"
   Стряхнув с  себя  оцепенение,  Глеб  приподнялся  и  отчетливо  произнес,
неизвестно к кому обращаясь:
   - Послушайте, мы так не договаривались...
   - А как мы договаривались? - спросил  голос,  идущий  из-за  спины.  Глеб
нервно обернулся и ничего не увидел, кроме узкой трещины в стене, в  которую
не смог бы просунуть даже ладони.  Тем  не  менее  он  продолжил,  обращаясь
теперь уже именно к этой трещине:
   - Вы обещали мне обучение в  специальной  школе  космических  рейнджеров,
участие в сражениях, а сами забросили на какую-то необитаемую планету!
   - Будут у тебя еще сражения, не волнуйся. И планета эта вполне обитаемая.
Именно такой была твоя Земля в давнем прошлом.
   Слышал ли он этот голос на самом деле, прежде чем заснуть?  Или  все  это
было частью начинавшегося сна? Этого он так и не узнал.
   Проспал Глеб, наверно, около часа.  Разбудил  его  шорох  снаружи.  Камни
заскрипели под тяжелыми лапами.  Какой-то ночной хищник пытался проникнуть в
убежище.
   У него  не  было  даже  оружия,  если  не  считать  неуклюжей  деревянной
рогатины, которой в  узкой  пещере  невозможно  было  даже  размахнуться,  и
оставалось лишь положиться на прочность наспех сооруженного заграждения...
   К  счастью,  оно  оказалось  достаточно  надежным,  и  хищник,  устав  от
бесплодных попыток разрушить каменную стену, в конце концов ушел. Но заснуть
Глеб больше не смог до самого рассвета.
   Он решил, что больше не  позволит  себе  подобной  беспечности.  В  конце
концов, инструктора не зря потратили много часов, обучая его  сложной  науке
выживания в пустынной местности Афгана, и  хоть  это  было  давно  и  многое
забылось, он знал немало способов защитить себя от непрошеных ночных гостей,
даже не располагая оружием.  А вот залечить без аптечки небольшую рану, если
местные микробы отличаются от тех, с которыми знаком его организм,  вряд  ли
удастся.
   С первыми лучами солнца он уже спускался к реке, которую безуспешно искал
вчера большую часть дня.
   Двигаясь вдоль реки, он значительно увеличит свои шансы  найти  людей,  к
тому же река должна избавить его от бесцельного кружения по лесу и вывести к
какому-нибудь более крупному водоему.
   Спускаться  пришлось  по  обрывистому  глинистому  склону,   и,    только
оказавшись на самом берегу, он обратил внимание на воду,  текущую  теперь  у
самых его ног.
   Она была прозрачна - прозрачна как слеза.  Он видел затонувшие коряги  на
дне реки, он видел стаи метровых темных рыб, спокойно проплывающих по  своим
делам...  И тогда странное тревожное предчувствие овладело им. Даже в  самых
глухих местах его родной Земли не осталось подобных рек...
   Возможно, это  открытие  заставило  его,  прежде  чем  тронуться  дальше,
всерьез заняться изготовлением оружия более серьезного, чем  его  игрушечная
рогатина.
   Используя подручные материалы, Глеб  смастерил  вполне  приличную  боевую
дубину с острым камнем,  закрепленным  на  ее  конце  шнурками  от  ботинок;
шнурки, в свою очередь, пришлось заменить полосками ткани, на которые  пошел
один из карманов его куртки.
   Дубинка обладала еще и тем достоинством, что во время  движения  заменяла
ему посох.  Ноги, отвыкшие от нагрузок за долгие годы бездействия, постоянно
напоминали о себе.
   Еще месяц-другой подобной жизни,  и  его  невозможно  будет  отличить  от
пещерного человека каменного века. Странно, но эта мысль не слишком огорчила
Глеба.  Главное, найти здесь людей. Одиночеством он был сыт  по  горло  и  в
своем старом мире.
   Первые  следы  какой-то  целенаправленной  деятельности  он  обнаружил  в
глубине дубовой рощи, которая сменила густой сосновый  лес,  как  только  он
вышел на берег реки.
   Он  свернул  в  нее,  надеясь  раздобыть  хоть  что-то  съестное.  Ягоды,
попадавшиеся по пути, уже не в  состоянии  были  утолить  его  голод,  и  он
чувствовал слабость. Шли вторые сутки его полуголодного существования в этом
диком мире.
   В лесу он нашел целую поляну маслят и долго  жарил  их  на  прутиках  над
костром, мечтая о простом походном котелке, в котором можно сварить суп.  Он
так устал, что решил  позволить  себе  небольшой  отдых  -  спешить  ему,  в
сущности, было некуда.
   Полуденное солнце давало достаточно  тепла,  и  он  смог  даже  просушить
промокшую от утренней росы куртку.
   Когда аромат от грибного шашлыка начал щекотать ему ноздри, он заметил  в
лесу избушку.
   Она одиноко стояла на небольшой прогалине, прикрытая  деревьями,  и  была
такой ветхой, что мох и лишайники густо облепили ее стены. Именно поэтому он
и заметил ее лишь сейчас.  Глеб сразу забыл про  грибы.  Немедленно  загасив
костер и вновь надев маскировочную куртку, он стал осторожно  подкрадываться
к избушке, сжимая в руках дубину и подготовившись к любым неожиданностям.
   Избушка оказалась пустой и давно заброшенной - и  все  же  это  было  его
первое обнадеживающее открытие. Теперь он знал, что найдет здесь людей.
   Тщательно обследовав избушку и всю  прилегающую  территорию,  Глеб  нашел
старый сгнивший силок, сделанный из кожаных шнурков, и вполне целый костяной
рыболовный крючок.
   Последняя находка обрадовала его больше всего.  Он мечтал о куске свежего
мяса, но все его охотничьи усилия  пока  не  приносили  результатов  -  даже
непуганое зверье в этом лесу оставалось недосягаемым  для  его  примитивного
оружия.  Он пытался добыть рыбу с помощью своей самодельной рогатины,  но  у
него ничего не получалось, приходилось лишь беспомощно  провожать  голодными
глазами целые рыбьи стаи, спокойно проплывающие между зубьями его остроги...
   Возможно, теперь ему удастся попробовать свежей рыбы.
   Крючок был тщательно выточен из  изогнутой  кости  какого-то  зверя,  но,
насколько Глеб мог вспомнить, даже на нанайских стойбищах  давно  перевелись
такие крючки - их заменила сталь...
   Глеб решил остаться в избушке на  пару  дней:  вырыть  охотничьи  ямы  на
звериных тропах, заняться рыбалкой,  сбором  и  сушкой  грибов.  Прежде  чем
двигаться дальше, нужно было обеспечить себя хотя бы  небольшим  продуктовым
запасом, а самое главное, сделать плот для менее утомительного продвижения к
низовьям реки.
   Отсутствие следов вокруг избушки и этот  рыболовный  крючок  окончательно
убедили его в том, что в ближайшее время ему  придется  полагаться  лишь  на
собственные силы.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг