Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Зачем ему это нужно?
   - Чтобы вербовать сторонников среди людей  и  губить  человеческие  души,
нужны страдания, ложь, растоптанные святыни, нужен хаос.  А вместе с  реками
крови в руки розенкрейцеров непрерывным  потоком  течет  золото  -  основное
средство для управления миром
людей.  Деньги - главное  оружие  в  борьбе  за  власть,  а  в  искусственно
созданном хаосе, при продажных чиновниках они сами становятся властью.
   - Так что же делать моим соотечественникам, тем, кто остался на  Земле?..
Простите, вы, наверно, не понимаете меня...
   - Очень даже хорошо понимаю. Я провел на твоей родине не один год. Везде,
где появляется  черный  орден,  появляемся  и  мы.  Мы  стараемся  сохранить
равновесие,  остановить  их  там,  где  еще  можно  остановить.  Хотя,  надо
признать, железный век слишком  затянулся,  слишком  большую  силу  приобрел
орден в твоем времени.  Но все равно это временно, их эпоха заканчивается, и
от нас с тобой, от  простых  солдат  белого  братства,  зависит,  как  скоро
наступит новая эра.
   - А какой она будет?
   - Она будет прекрасной.  Такой, какой ее  себе  представляли  лучшие  умы
человечества. Орангутанги перестанут обменивать оружие на Золото, заседать в
парламентах,  командовать  армиями.  Генералы  перестанут  устилать  костями
собственного народа дорогу к президентскому  креслу,  а  народ  научится  не
доверять жуликам и пьяницам.
   - Но ведь это невозможно...
   - Возможно.  Медленно и постепенно мир все же улучшается, и наша с  тобой
задача помогать этому процессу.
   - При чем тут я, я всего лишь наемник...
   - Ты космический десантник, в твои руки вложили мощное оружие, научили им
пользоваться, и теперь только от тебя самого зависит, в  какую  сторону  его
направить. А кроме того, ты хранитель...
   - Вы знаете об этом?
   - Ток силы от  великой  книги,  даже  если  она  невидима,  не  может  не
почувствовать адепт моего уровня.
   - Тогда скажите, что я должен с ней делать?
   - А вот этого я не знаю.  Эту книгу написали не мы и не мы назначили тебя
ее хранителем.
   - Так кто же ее написал?
   - Может быть, Асилы или те, кого русичи называют  своими  богами.  Придет
время, и они напомнят о себе. Тебе придется ждать, когда наступит время.
   - Иногда я слышу голос, мне  кажется,  книга  пытается  разговаривать  со
мной.
   - Это очень важно.  Ты должен  научиться  слушать  его  и  следовать  его
советам.  Книга - твой друг, всегда помни об этом  и  никогда,  ни  на  одну
секунду не расставайся с ней.
   - Иногда я не умею даже отличать врагов от друзей.
   - Это придет с возрастом.  Ты еще слишком молод. И тем не  менее  ты  уже
научился приобретать надежных друзей.  Помнишь те  помехи,  о  которых  тебе
докладывал Меконг?
   - Откуда вы про них знаете?
   - Как же мне не знать, если я сам был их источником? Но мозг твоей ракеты
обладает недюжинной силой, ты обрел неплохого друга.  Мне так и  не  удалось
полностью подавить его волю, и вы сели совсем не там, где я  рассчитывал.  В
результате этого произошла стычка с Руметом,  едва  не  сорвавшая  все  наши
планы.
   - Кто вы?
   - Но я же уже говорил, я Варлам, староста...
   - Тогда я спрошу иначе, из какой эпохи пришли вы на эту землю?
   - Волхвы давно знали об относительности времени  и  умели  переходить  из
одного периода  в  другой.  Именно  поэтому  они  так  хорошо  предсказывали
будущее.
   - Вы хотите сказать, что волхвы существуют на  самом  деле,  что  это  не
легенда?
   - Ну если ты у нас в гостях, так какая же это легенда? Хочешь посмотреть,
как мы живем?
   Он осторожно взял Глеба за руку, подвел к стене и провел сквозь нее,  как
будто стены не существовало вовсе.
   Они стояли посреди  болотистой  поляны,  заполненной  обточенными  ветром
валунами.  Ноги по щиколотку  утопали  во  мху.  Пробиваясь  сквозь  зеленые
заросли, тут и там лезла на свет болотная ягода морошка.
   Не доверяя собственным глазам, Глеб обернулся.  За  его  спиной  не  было
ничего, кроме еще одного  огромного  валуна,  миллионы  лет  покоившегося  в
глубинах последнего оледенения.
   В трещинах на выветренном боку  камня  рос  лишайник,  и,  даже  находясь
совсем рядом, нельзя было предположить, что здесь скрывается чье-то жилище.
   Нигде не замечалось ни малейших следов человека, даже трава между камнями
выглядела совершенно свежей.
   Подтверждая его невысказанный вопрос, Варлам сказал:
   - Почти в каждом таком камне наши жилища.  Вот уже многие сотни лет никто
из посторонних не бывал на этой поляне. Я надеюсь, ты сохранишь в тайне все,
что с тобой здесь произошло.  Мы любим тишину, покой, редко выходим наружу и
большую часть  времени  проводим  в  размышлениях.  Только  когда  наступает
граница эпох, когда малейшее изменение способно подтолкнуть чашу весов в  ту
или иную сторону, приходит пора действовать.  Сейчас Земля входит в один  из
таких судьбоносных циклов.  Нам нужны воины. Люди, способные  к  решительным
действиям.
   - Мне важно знать, как отразится ваше  вмешательство  непосредственно  на
моей родине. На базе мне говорили, что временные циклы, в которых существуют
эти две планеты, не зависят друг от друга.
   - Они вводили тебя в  заблуждение,  чтобы  легче  было  управлять  твоими
действиями, Любые изменения  в  одной  из  исторических  зон  отражаются  на
состоянии всего цикла.  Мы выбираем место и время,  где  наше  вмешательство
наиболее эффективно.
   -  Почему  же  тогда  так  много  несчастных  и  обездоленных,   больных,
искалеченных, бездомных, голодных - где вы были все это время?!
   - Мы не всегда побеждаем, слишком силен черный орден в этой  эпохе,  все,
что мы можем сейчас, - это уменьшить воздействие темных  сил.  Положительный
результат наших действий проявляется далеко не сразу.
   - Я в это не верю.
   - Ну что же...  Предположим, тебя назначат нашим эмиссаром на Земле и  ты
будешь там обладать неограниченными полномочиями, что бы ты сделал?
   - Я думал над этим.  Я бы  назначил  один-единственный  день  в  году,  в
который каждый президент, каждый правитель или диктатор проходил бы народный
тест на соответствие занимаемой должности.
   - Это каким же образом?
   -  У  каждого  гражданина  должен  быть  простенький  приборчик  с  двумя
кнопочками. "Да", "нет".  В один и тот же день, час, минуту  каждый  из  них
нажмет  на  кнопку.  Результат  суммируется  в  приемной  машине,    которую
невозможно ни подменить, ни уничтожить.
   - Забавный план. Технически это возможно. Что же дальше?
   - Если правитель, по мнению своего народа,  не  соответствует  занимаемой
должности, он  в  течение  месяца  подыскивает  себе  замену  или  сурово  и
неизбежно наказывается, вплоть до физического уничтожения.
   - В принципе возможно и это...  Здесь, правда, есть одна опасность. Народ
не всегда бывает прав, я не уверен, что такой тест выдержал бы,  к  примеру,
Петр Первый или Столыпин. Ретроградов и консерваторов, сторонников нерушимых
укладов всегда большинство.  Иногда они сами этого не осознают - но  тем  не
менее это так.  Кроме  того,  народ  нетрудно  обмануть  с  помощью  средств
массовой информации.  Есть и еще  одно  обстоятельство.  Возможности  любого
диктатора на самом деле довольно  ограниченны,  осуществление  твоего  плана
привело бы к быстрому исчезновению института  официальных  правителей  -  не
оказалось бы желающих рисковать  жизнью,  и  тогда  страной  начнет  править
тайная олигархия, та самая, которая сегодня  управляет  из-за  кулис  самими
правителями. Страна без официального правительства, без тени ответственности
- еще больший хаос и беспредел. Таким будет конечный результат.
   - Так что же делать?!
   - То, что  делаем  мы.  Медленно  и  постепенно  накапливать  в  обществе
положительные изменения, сохранять баланс сил, не позволять  черному  ордену
беспрепятственно вершить судьбами целых наций.

   ...Головасин все еще считал себя оскорбленным. Как только вопрос коснулся
реферата его диссертации, мировые проблемы и этические нормы различных  эпох
стали волновать его гораздо больше.
   - В те времена, о которых мы с вами  говорим,  тысячу  лет  назад,  такие
споры, как наш, разрешались довольно просто.
   - Интересно знать, как?
   - Мечами! Хотите попробовать?

   11


   Замок Манфрейма готовился к обороне.  Солдаты чистили и заряжали мортиры,
которые в эту  эпоху  появились  на  вооружении  некоторых  армий  благодаря
усилиям Манфрейма, наладившего торговлю запрещенным оружием.
   Магистр  ордена  мог  позволить  себе  отступления  от  правил.  Впрочем,
мортиры,  установленные  в  стратегически  важном  пункте,    должны    были
использоваться лишь в крайнем случае, если неприятель  сумеет  прорваться  к
подземному ходу, связывавшему замок с внешним миром во время осады.
   Стеновые дозорные устанавливали котлы для смолы.  Копейщики чистили пики.
Лучники  проверяли  на  стрелах  насадку  наконечников.    Но    Бронислава,
внимательно наблюдавшая за всеми этими приготовлениями из окна своей  башни,
не  могла  отделаться  от  ощущения,  что  солдаты  работали   не    слишком
старательно, словно играли в какую-то навязанную им и уже порядком надоевшую
игру.
   Никто не знал, сколько тысячелетий назад был построен замок Манфрейма.  С
тех самых пор ни один неприятель не водружал  над  его  стенами  свой  флаг,
замок недаром считался совершенно неприступной крепостью.  Но  княжна  плохо
разбиралась в фортификационном искусстве, зато она чувствовала, что ниточка,
связавшая ее с  Глебом,  становится  все  прочней,  и  чувствовала,  как  он
постепенно приближается из невероятного далека, а значит, снова не  миновать
битвы...
   Ночь уже начала свое медленное падение с седых, убеленных снегом  вершин,
зажигая одну за другой бледные от мороза звезды.
   Холодом и запахом вековой плесени  тянуло  от  стен,  но  то  первобытное
ощущение ужаса, которое наполняло Брониславу в первые дни пребывания в замке
Манфрейма, теперь исчезло.  За неделю он ни разу не вспомнил о молодой жене,
не было и первой брачной
ночи - то, чего она боялась больше всего, не произошло.

   Когда дружинам, объединившимся для штурма замка  Манфрейма,  осталось  до
него не более трех дневных переходов, серьезная подготовка к походу началась
и в Белоярской общине.
   Долгое  ожидание  для  Глеба  наконец  закончилось,  недели  утомительных
тренировок, позволивших ему значительно усовершенствовать свое мастерство  в
фехтовании, бесконечные часы, проведенные  в  кельях  монахов  за  изучением
философии, логики, основ
телепатии, - все это осталось позади, и неожиданно для себя он был приглашен
на военный совет общины.
   Совет состоялся  внутри  самого  большого,  похожего  на  огромную  башню
валуна.  К тому времени Глеб уже научился самостоятельно открывать невидимые
двери, ведущие внутрь закамуфлированных под камни помещений.
   Первым  выступил  брат  Бодо.  Низенький  суховатый  человек,  с    резко
очерченным,  словно  наспех  набросанным  небрежными  мазками  лицом   начал
говорить короткими и не во всем понятными Глебу фразами:
   - Настало время, братья, которого мы так  долго  ждали.  Сириус  вошел  в
созвездие Водолея.  Мы начинаем решающую битву  с  темным  орденом.  В  этом
месте, на этой земле решится ее исход.  Мы начнем со штурма цитадели  нашего
главного врага. И обратного пути уже не будет.
   Бодо повернулся к доске, на которой был приколот отлично  выполненный  на
пергаменте план Черного замка.
   - Манфрейма собираются атаковать дружины русичей. Мы воспользуемся этим и
присоединимся к ним, но для успеха нам необходимо получить командование  над
всеми войсками.  По правилам, существующим у  русичей,  воеводой  избирается
тот, кто привел большее войско.
   Каждая из двух дружин насчитывает человек по семьдесят.  Для  того  чтобы
безусловно получить командование, нам  необходимо  выставить  вдвое  большее
число воинов. Готовы ли твои гомункулусы, брат Товба?
   - Они готовы. Однако тот, кто будет руководить ими в бою, должен помнить,
что наши воины, прекрасно владея искусством рукопашного боя, в то  же  время
лишены  личной  инициативы.  Во  время  битвы  нельзя  ослаблять  ментальное
руководство ими даже на
короткий срок - и это потребует огромного напряжения от нашего воеводы.
   Подумав с минуту, Товба потер свой большой с залысинами лоб,  покрывшийся
капельками пота, и вновь повернулся к плану замка.
   - Штурм этой крепости в лоб совершенно бесперспективен  при  любом  числе
атакующих.  Единственная надежда -  прорваться  в  нижние  этажи,  захватить
северный или южный подземный ход. Проходы эти, - продолжал брат Бодо, - идут
под стенами замка и позволяют достигнуть внутренних этажей, однако мы ничего
не знаем о ловушках и засадах, наверняка устроенных на этих путях.
   - Настало время объявить, на кого возложено верховодство нашим войском, -
прервал Товбу Варлам  Белоярский.  Он  поднялся  со  своего  места  и  обвел
взглядом всех присутствующих. - Много лет мы ждали, когда на  Земле  родится
человек,  способный  противостоять  Манфрейму.  Обычной  силы   для    этого
недостаточно, нужна особая удача, нужно  расположение  древних  богов  и  их
желание помочь нашему избраннику.
   Неожиданно повернувшись к Глебу, Варлам закончил:
   - Ты будешь нашим воеводой!
   Глеб, не ожидавший этого, начал протестовать.
   - Я готов сразиться с Манфреймом, но руководить объединенной  дружиной  -
слишком большая ответственность, это должен делать человек с гораздо большим
военным опытом, чем у меня, я недавно появился в вашей эпохе  и  многого  не
понимаю.
   - Это так.  Зато на твоей стороне силы, о которых даже мы знаем далеко не
все.  Хранитель священной книги - ты будешь руководить нашим войском в  этой
битве!
   После этих слов возражения замерли на устах Глеба.

   В ночь перед походом Варлам провел с Глебом последние несколько часов. Он
ходил по своей небольшой келье, заваленной древними рукописями.
   - Не принимай слишком всерьез красивые слова, сказанные на совете,  -  мы
тоже люди, и нам не чуждо тщеславие. На самом деле все обстоит гораздо хуже,
чем это представляется брату Товбе. Мы постепенно проигрываем черному ордену
одну позицию за другой.
   Все началось тогда, когда Владимир под влиянием  черных  эмиссаров  решил
навязать своему народу чужую  религию.  Именно  с  этого  момента  произошло
первое отступление, и с каждым годом, с каждой новой схваткой  мы  отступаем
все дальше...
   Древние боги нашего народа умели управлять самим временем, и Черный замок
Манфрейма много  веков  назад  принадлежал  им.  Правда,  тогда  он  не  был
черным...  Но те времена канули в Лету. Мы отвернулись  от  своих  богов,  и
теперь на их месте сидит Манфрейм.
   Чтобы победить, нужно разрушить основу его могущества.  Она  заключена  в
мертвой воде, в эликсире бессмертия, который он из нее  получает.  Никто  не
знает, откуда берет Манфрейм мертвую воду.  Он хорошо бережет свою тайну,  а
без знания ее ваша завтрашняя битва,  как  и  все  предыдущие,  обречена  на
провал.
   - Зачем же тогда мы ее начинаем?
   - Потому что нужно пытаться изменить мир к лучшему даже тогда, когда  все
кажется безнадежным. Это единственный путь, который у нас остался.
   Колонна  выступила  из  Светлояра  на  рассвете  следующего  дня.  Двести
пятьдесят пехотинцев и столько же всадников - волхвы не поскупились...  Глеб
располагал  огромной  по  тем  временам  дружиной,  но  чувствовал  себя   в
неожиданной роли командира безмолвного войска неуютно.
   Через полчаса, закончив объезд войск, его догнал Юрий Крушинский.  С этим
единственным в  безликой  толпе  роботов  человеком  Глеб  толком  не  успел
познакомиться.  Он присоединился к отряду перед  самым  выходом,  специально
прибыв для этого с базы, на которой, так же как и  Глеб,  служил  наемником.
Пару раз Глеб видел его во время занятий, но более  близкого  знакомства  не

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг