Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
кем-нибудь из высшей администрации корабля.
     Правом  такого  вызова обладал далеко не  каждый офицер,  и,  подходя к
аппарату, Неверов уже знал, что за разговор ему предстоит.
     В  глубине  экрана  появилось  объемное  цветное  изображение  Асохина,
настолько  реалистичное,   что   можно   было   пересчитать  новые  морщины,
появившиеся вокруг его глаз за то время, что Неверов не видел его.
     Дорога  к   власти  сопряжена  с  огромным  напряжением.,   с  бременем
ответственности и  риском.  И  этот  обязательный набор  появляется  всегда,
независимо от  масштабов претензий того,  кто  рискует играть в  эту  хорошо
знакомую Неверову игру.
     - Итак,  что вы решили? Время на обдумывание истекло. Больше я ждать не
намерен. Или вы присоединяетесь к нам. Или я вынужден принять меры для вашей
изоляции.  Вы слишком опасный человек,  чтобы разгуливать на свободе в такое
время. Итак, вы согласны занять место моего начальника охраны? 
     "Значит,  уже перешли к угрозам!" -  с раздражением подумал Неверов, но
вслух ответил совершенно спокойным, безразличным тоном:
     - После анализа всех обстоятельств я  пришел к  выводу,  что  в  данной
ситуации мне лучше всего остаться в  стороне,  по  крайней мере на  какое-то
время, на правах обычного пассажира.
     - Что же, каждый выбирает свое место...
     - Вы  прозондировали планету?  -  быстро спросил Неверов,  предупреждая
отключение канала связи. 
     - А вот это вы теперь узнаете вместе с остальными,  на правах "обычного
пассажира".  -  Верхняя губа  Асохина приподнялась в  злой усмешке,  обнажив
мелкие,  испорченные плохим уходом зубы.  Экран  почти  сразу же  погас,  но
Неверов долго еще стоял напротив вифона.
     Для  того чтобы вести себя так уверенно,  Асохин должен был чувствовать
за  собой вполне реальную силу.  Вряд ли он станет просто так разбрасываться
угрозами.  Что же изменилось за истекший день? Что произошло такого, чего он
не знал?  И как этот неучтенный фактор, если он, конечно, существует, сможет
повлиять на их тщательно разработанные планы? 
     "Хватит заниматься ерундой,  -  остановил он себя,  заставляя отойти от
молчавшего аппарата.  - С помощью такой казуистической логики можно возвести
в  ранг реальной опасности любое подозрение.  Не  из-за  подобных ли  мыслей
срывались   многие,   тщательно  подготовленные  и   спланированные  военные
операции?"
     Неверов  хорошо  знал  историю  и   любил  рассуждать  об  исторических
параллелях  и  повторявшихся ошибках  полководцев  древности.  Это  был  его
любимый  конек,   он  собирал  и  коллекционировал  промахи  всех  известных
военачальников.   Особенную  ценность   в   качестве  убедительных  примеров
человеческой глупости представляли те  из них,  что повторялись не единожды.
Взять хотя бы историю охоты американцев за немецким линкором во время второй
мировой войны.  Донесения разведки сто раз перепроверялись,  а  линкор много
раз благополучно уходил от целого флота, охотившегося за ним. 
     Или история с атакой на Перл Харбор, когда данные разведки американское
командование попросту проигнорировало,  не поверив им. То же самое произошло
с нападением немцев на русских.  
     Он не мог позволить себе сейчас ошибиться. Жизнь многих людей, да и его
собственная были поставлены на карту.  И тем не менее сейчас менять что-либо
в  тщательно разработанных планах не  было  никакого смысла.  Если возникнет
новая неожиданная опасность -  что же,  они встретят ее так,  как полагается
солдатам.

     События не заставили себя ждать слишком долго.
     Утром следующего дня один из  людей боцмана,  техник-наладчик ремонтных
роботов,  сообщил,  что Асохин собирается объявить пассажирам корабля о том,
что  они  становятся  вынужденными  колонистами  на   никому  не   известной
планете...
     Сразу  же  вслед за  этим  могли последовать и  другие действия.  Время
ожидания закончилось.  Неверов оповестил всех своих людей с  помощью заранее
подготовленного кода о том, что операция может начаться уже сегодня.
     После обеда динамики вещательной корабельной сети  сообщили пассажирам,
что  сегодня  в  семь  тридцать в  помещении кают-компании капитаном корабля
мистером Асохиным будет  сделано экстренное сообщение чрезвычайной важности.
Все люди Неверова к этому времени были уже проинструктированы.  Каждый знал,
что ему следует делать после подачи сигнала.
     Во  время  встречи  с  новым  никем  не  назначавшимся капитаном  могли
произойти любые неожиданности. Для закона на этом корабле больше не осталось
места - наступило время грубой силы.
     Однако  выступление Асохина началось вполне спокойно.  При  всем  своем
опыте Неверову так и  не  удалось заметить в  зале кают-компании вооруженных
людей.  Хотя он совершенно точно знал,  что они здесь есть.  И  это говорило
лишь о том, что их противник гораздо серьезней, чем они предполагали.
     Пассажиры,  подавленные слишком долгой неизвестностью и страхом за свою
судьбу,  вели  себя  на  редкость спокойно и  дисциплинированно.  Никого  не
удивила  новая  фамилия  капитана,  видимо,  из  осторожности люди  молчали,
предпочитая держать свое мнение при себе.
     К  семи  тридцати в  кают-компании яблоку негде было  упасть.  Все  три
обеденные смены едва уместились в обычно просторном помещении.  Сейчас здесь
было  не  меньше  восьмисот человек,  люди  набились  как  сельди  в  бочке.
Некоторые сидели прямо на столах, другие толпились в проходах.
     Внимательно  осматривая  зал,   Неверов,   к  собственному  облегчению,
отметил, что Элайн не было среди присутствующих. Он передал ей через Карлоса
просьбу не  приходить на  собрание,  но до последнего момента не был уверен,
что она выполнит его пожелание.
     Несмотря на необычное скопление народа,  тишина в  кают-компании стояла
такая,  что,  когда к  столику в центре зала подошел Асохин,  Неверов слышал
дыхание рядом стоявших людей.
     Стараясь сделать это как можно незаметней,  Степан лишний раз проверил,
все ли  стрелки из  его команды находятся на местах.  Все были здесь.  Он не
собирался  начинать  стрельбу  в   кают-компании,   но  был  готов  к  любым
неожиданностям.  Такой человек,  как  Асохин,  мог  запросто воспользоваться
пассажирами  в   качестве  живого  щита,   лишь  бы   покончить  со   своими
противниками.
     Наверняка он  прекрасно понимал,  что,  пока на  борту находится офицер
службы  безопасности,   -  ему  не  удастся  осуществить  задуманное.  Вывод
напрашивался сам  собой  -  от  этого  офицера  следовало  избавиться раз  и
навсегда. Сейчас для этого был самый подходящий момент.
     Неторопливо  похрустев  бумагой,   которую  держал  в  руке,  и  обведя
притихший зал своими маленькими цепкими глазами, Асохин наконец начал читать
свое сообщение.
     Он читал медленно,  почти по слогам, морщась как от зубной боли, словно
произносимые слова вызывали у  него отвращение.  Точно это не он сам написал
их несколько минут назад.
     - Все вы  уже догадались,  что наш корабль попал в  нештатную ситуацию.
Это  нельзя  назвать  аварией,  поскольку все  устройства на  борту  лайнера
работают исправно.  Однако вернуться на Землю мы теперь не сможем.  Во время
последнего пространственного перехода корабль попал в  неисследованный район
космоса.   Такое  иногда  случается.   До   сих   пор  наша  наука  знает  о
пространственных переходах далеко не все.
     Асохин   сделал   эффектную  паузу,   словно   ожидал   от   пассажиров
аплодисментов, и обвел взглядом затравленно молчавших людей.
     Теперь, когда он снял с себя всякую ответственность за потерю координат
и переложил ее на науку, можно было переходить ко второй части сообщения: 
     - Мы не знаем, где мы находимся. Связь на  таком расстоянии невозможна.
Поэтому никакие спасатели нас не найдут,  и мы должны рассчитывать только на
собственные силы. Однако не все так плохо. Поблизости наши пилоты обнаружили
пригодную для жизни планету.  Если бы не это обстоятельство... Одним словом,
запас продуктов на корабле весьма ограничен,  и  для того чтобы выжить,  нам
придется колонизировать новую планету.
     Эту часть сообщения он выпалил одним духом, не заглядывая больше в свою
шпаргалку,  и,  поскольку ошарашенные слушатели все  еще  молчали,  Асохин с
невинным видом провинциального оратора,  удачно закончившего трудную лекцию,
спросил:
     - Вопросы есть?
     Словно   разбуженные  этой   банальной  концовкой,   пассажиры  наконец
задвигались.  Какой-то  грузный,  лысый  мужчина,  до  этого  сидевший перед
Неверовым на  краю стола,  внезапно вскочил на  ноги и  прокричал каркающим,
срывающимся от волнения голосом:
     - То есть что значить "колонизировать"?  Вы хотите сказать,  что вместо
Рамиды вы привезли нас на какую-то необитаемую планету?!
     - Так   получилось.   В   космосе  бывают   неожиданности.   Вас   ведь
предупреждали при продаже билета о возможном риске?
     Увлеченный  развернувшимся  перед   ним   спектаклем,   Неверов  сделал
непростительную оплошность,  на  какое-то,  время  потеряв  свою  всегдашнюю
настороженную бдительность.
     Результатом этого был холодный ствол станнера, уткнувшийся ему в спину.
Рука,  державшая оружие, была достаточно твердой и достаточно сильной, чтобы
он   почувствовал  сквозь  одежду  болезненное  покалывание  энергетического
заряда, готового в любую секунду покинуть свою капсулу.


     ГЛАВА 10

     "Ну почему везде,  где я появляюсь,  сразу же находятся люди,  желающие
избавиться от меня любой ценой?  -  спрашивал себя Неверов,  послушно следуя
указаниям  своего  конвоира.   -   Зачем  мне   понадобился  этот  проклятый
корабельный журнал,  что  я  мог найти в  нем такого,  чего бы  уже не  знал
раньше?  За каким дьяволом мне понадобилось дразнить Асохина и наживать себе
нового смертельного врага?"
     Неверов так и  не подал своим людям условного знака за все время,  пока
они шли к выходу. 
     Возможно, человек у него за спиной ждал малейшего повода, чтобы открыть
стрельбу.  Здесь,  среди  толпы  пассажиров,  занятых только что  полученным
сообщением о  собственной трагедии,  избавиться от  ненужного человека  было
совсем просто,  никто бы  толком даже не понял,  что произошло и  кто первым
открыл огонь.
     Когда  наконец  они  миновали  двери  кают-компании,   Неверов  впервые
позволил себе перевести дух.  Вспоминая недоуменные лица двух своих стоявших
на позициях стрелков,  он так и не сумел ответить на вопрос, почему не подал
условного знака.
     - Какое сегодня число?  -  неожиданно спросил Неверов. Он до сих пор не
видел лица своего конвоира и хотел хотя бы услышать его голос.
     - Что, что? - не понял тот.
     - Я спросил, какое сегодня число?
     - Для тебя последнее.
     - Ну, это совсем необязательно, - заметил Неверов, не меняя интонации и
неожиданно бросаясь под ноги охраннику.
     Это был весьма рискованный прием,  тем не менее он сработал.  Идущий за
ним  человек не  был   профессионалом или,  во  всяком  случае,  не  обладал
достаточным опытом  рукопашных  схваток,  иначе  он  бы  наверняка  увеличил
дистанцию сразу  же,  как  только  они  покинули  людное  помещение.  Но  он
продолжал идти вплотную к Неверову,  и тот одним этим коротким броском сумел
сбить  его   с   ног.   Падая  вперед,   конвоир  все-таки   нажал  гашетку.
Энергетический  луч,  пролетев  над  головой  Неверова,  ударил  в  стальную
переборку.  Брызги расплавленного металла попали в лицо конвоиру,  тот взвыл
от боли,  но оружия не выпустил,  вызвав этим в Неверове чувство, похожее на
уважение.
     Теперь,  однако,  Неверов оказался сзади неуклюже поднимавшегося с пола
противника и легко выбил у того оружие.
     - Может, стоит поговорить, прежде чем открывать стрельбу?
     - О чем говорить? Мне приказано тебя убить.
     - Кем приказано?
     - Нашим новым капитаном.
     - Вы его выбирали?
     - Нет. Еще нет.
     - В таком случае любые его приказы незаконны. Ты об этом знаешь?
     Парень угрюмо кивнул.  На  вид  ему  было лет двадцать восемь.  Неровно
остриженные волосы и  плохо сидящая куртка военного образца говорили о  том,
что охранником он стал совсем недавно.  Он кривился от боли. Ожог на лбу был
небольшим, хотя наверняка достаточно болезненным.
     - Кем ты  служил на  "Севастополе",  до  того как Асохин перевел тебя в
охранники?
     - Откуда вы знаете, что я не охранник?
     - Отвечай на вопрос и не забывай, что станнер теперь у меня.
     - Вторым помощником механика.
     - Можешь подняться.
     Неверов  сунул  трофейный станнер  за  пояс.  Кобура  его  собственного
оружия, прикасаясь к тыльной стороне предплечья, казалась теплой и мокрой от
пота.   Этот  дурачок  даже  не  обыскал  его,   хотя  и   заставил  изрядно
поволноваться. Там, в кают-компании, достаточно было одного неверного жеста,
случайного выстрела или  даже  взгляда,  для  того  чтобы развязать кровавую
бойню.  Слава  Богу,  теперь это  позади.  Парень все  еще  сидел  на  полу,
привалившись спиной к переборке, и смотрел на Неверова отрешенным, отчаянным
взглядом.
     - Долго ты еще собираешься тут сидеть?
     - Лучше пристрелите меня. Если я вернусь, не выполнив приказа...
     - Ну и что тогда?
     - Он уже убил троих:  механика Лежнева,  техника Воротова и Сандрохина.
Они отказались войти в его команду.  Вы не знаете,  что это за человек, он и
нашего капитана... настоящего капитана опоил наркотиками, так что тот теперь
умирает от сердечного приступа.
     - Зачем же ты ему помогаешь?
     - А что мне делать? Я хочу вернуться домой...
     - Домой,  похоже,  теперь никто из нас не вернется.  А  вот если Асохин
возьмет здесь верх над всеми, тогда...
     Он внезапно остановился,  потому что совершенно неожиданно в его голове
сформировался дерзкий и четкий план.
     - Послушай, что ты скажешь насчет того, чтобы перейти в другую команду?
     - Разве здесь есть другая?
     Неверов привык  доверять своему  первому впечатлению о  людях,  а  этот
парень  ему  нравился.  Он,  конечно,  рисковал,  но  в  конце  концов в  их
теперешнем положении без риска не обойтись.
     Ему не пришлось убеждать мальчишку слишком долго.  Грегори Делони,  как
звали его недавнего конвоира, похоже, уже давно искал возможность избавиться
от  самозваного капитана  и  теперь  с  радостью  ухватился  за  предложение
Неверова.
     - От  тебя  потребуется совсем  немного.  Самое  главное,  хотя  бы  на
несколько  часов  убедить  Асохина  в  том,  что  он  полностью контролирует
положение на корабле. Доложишь ему о выполнении задания.  Ожог на твоем лице
только придаст правдоподобия рассказу о  нашей схватке.  И вот еще что.  Под
полом рубки,  сразу за левой переборкой,  проходит вентиляционная шахта, там
же находятся энерговоды.
     Делони с уважением посмотрел на Неверова.
     - Вы хорошо знаете наш корабль.
     - В  моей  работе от  любой  мелочи может  зависеть человеческая жизнь,
поэтому приходится быть внимательным.  Так  вот,  об  этой шахте...  На  ней
должны быть люки для ремонта и  обслуживания.  Тебе приходилось иметь с ними
дело?
     - Конечно. Я ведь был помощником механика.
     - Прекрасно.  В  таком случае ты  должен знать,  в  какой из  них можно
проникнуть незаметно.
     Нахмурившись, Делони некоторое время раздумывал, а затем пожал плечами.
     - Ближайшие к  рубке люки на  виду у  охраны.   Самый незаметный есть в
грузовом отсеке,  но  оттуда  почти  двести метров придется ползти по  узкой
трубе все время вверх.  По-моему,  это невозможно. Энерговоды не обесточены,
изоляция далеко не безупречна. К тому же повороты и сужающиеся места... Я бы
не смог пройти этим путем.
     - Ну  а  мне  придется попробовать -  это  единственно возможный способ
лишить Асохина энергии  и  не  дать ему  перекрыть проходы.  Скорее всего он
попытается  сделать  это  сегодня,   после  собрания,  как  только  закончит
разбираться с пассажирами.  -  Неверов помолчал и продолжил: - Он достаточно
умный  человек и  понимает,  что  подавить любое  сопротивление проще,  если
изолировать людей друг от друга. Больше всего он опасается противодействия с
моей стороны.  Возможно,  сообщение о  моей гибели отсрочит эту  акцию...  В
конце концов перекрытые проходы лишат и людей Асохина свободы перемещения по

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг