- Ну, что же... В этом есть резон, не будем терять времени. Давайте
сделаем это прямо сейчас, заодно и узнаем, все ли в порядке с капитаном.
Теперь наступал самый опасный момент. Если вся эта встреча - хорошо
подстроенная ловушка, они нападут прямо сейчас. Поднимаясь из-за столика,
Неверов окинул пространство кают-компании одним-единственным, коротким
взглядом, но успел отметить про себя детали, недоступные при таком беглом
осмотре плохо тренированному человеку. Его мозг, подобно боевому компьютеру,
мгновенно произвел подсчет.
Четыре танцующие пары - этих можно не брать в расчет, они слишком
далеко и слишком заняты друг другом. Трое за ближайшим столиком заняты
ужином - пожалуй, слишком усердно.
На всякий случай он пошел от стола вслед за Ковентри так, чтобы ни на
секунду не выпускать из виду этих троих. Расстояние между ними постепенно,
увеличивалось, но ничего не происходило.
В конце концов они оказались в узком коридоре, отделявшем кают-компанию
от лестницы на верхнюю палубу. Здесь уже стало тесновато для нападения. Если
бы опасения Неверова оправдались, они должны были напасть в тот момент,
когда он шел за Ковентри между столиками. Однако ничего не произошло. Он
чувствовал облегчение и одновременно легкое разочарование: неужели его
хваленая интуиция, все время твердившая о нарастающей угрозе, на этот раз
дала сбой?
Они поднялись на верхнюю палубу без всяких происшествий и остановились
возле капитанской каюты.
Здесь царило какое-то непонятное оживление. В каюту то и дело входили
высшие корабельные чины. Матросы торопливо, с озабоченными лицами сновали в
обоих направлениях. На корабле определенно происходило что-то необычное.
Однако Неверов не представлял, что, собственно, могло случиться за те
несколько часов, что прошли с момента его встречи с Антони Ленцем.
- Вы все еще думаете, что капитан нас примет?
- Сейчас проверим.
Неверов толкнул дверь, но за ней вместо вежливого адъютанта оказался
часовой, решительно преградивший им путь.
- Сюда нельзя, господа. Капитан не принимает.
- Но почему?
- Он болен. У него сердечный приступ.
- Кто сейчас командует кораблем?
- Первый помощник.
- В таком случае мы хотим поговорить с ним.
- Он занят подготовкой к очередному броску и никак не сможет уделить
вам сейчас внимание. Приходите позже.
- Я хотел бы узнать, что случилось с капитаном?
Матрос пожал плечами.
- Вам же сказали - он болен, а я всего лишь выполняю приказ.
В конце концов они вновь оказались в коридоре. Раскрывать свои особые
полномочия, которыми обладал каждый разведчик его ранга, Неверов в
присутствии Ковентри не собирался, но тут Ковентри произнес фразу, от
которой у Степана перехватило дыхание:
- Послушайте, Неверов, по-моему, настало время воспользоваться вашей
белой картой.
Если бы он просто назвал его фамилию, это бы не поразило Неверова так
сильно. Но этот человек знал не только фамилию.
Белая карта - особая привилегия эль-подразделения службы безопасности.
Само существование этой карты держалось в глубокой тайне. Чтобы знать о ней,
Ковентри должен был принадлежать к элитным войскам. Впрочем, необязательно.
Он мог быть и сотрудником ОВРаса.
- ОВРас?
- А вы все еще сомневаетесь?
- Предъявите документы.
Ковентри молча протянул ему идентификационную карточку сотрудника
ОВРаса.
- Второй слева?
- Третий справа.
Он знал секретный пароль и отзыв, изменявшиеся каждый месяц. И все же
сомнение осталось - неясное, на грани интуиции.
- Те трое, у бара, ваши люди?
- Заметили все же... Не совсем. Они простые наемники.
- Чтобы следить за мной, вам понадобились наемники?
- Следить за вами? Мне приказано вас охранять. Неужели вы надеялись,
что вас вот так просто, без сопровождения, отправят на это задание? Вы уже
успели наломать дров. Моим людям пришлось нейтрализовать боевиков Морандо.
Неверов слишком хорошо знал, что ОВРас не станет без чрезвычайных на то
причин защищать его от боевиков Морандо.
- Не слишком ли дорогое удовольствие охранять мою малозначащую персону?
Может, расскажете, что вам от меня нужно? Такими методами помочь мне в
выполнении задания вы вряд ли сможете.
Ответа он не услышал. Предметы вокруг них смазались. Голос Ковентри
заглушил рев корабельной сирены. Корабль без обычного предупреждения начал
новый бросок в надпространстве.
Антони Ленц не сдержал своего слова.
ГЛАВА 4
Перегрузка, слишком сильная для обычного ускорения, заставила Неверова
согнуться. Тело налилось свинцом, в глазах потемнело. Из всех звуков в ушах
осталось лишь зловещее потрескивание переборок, не рассчитанных на такое
напряжение. Это продолжалось недолго, всего несколько секунд, но когда
Неверов вновь обрел контроль над собственным телом, рядом с ним, у дверей
капитанской каюты, никого не было. Ковентри бесследно исчез.
По солоноватому привкусу во рту он знал, что было не меньше 5 g и те из
пассажиров, кто не сидел в антиперегрузочных креслах, наверняка валялись
сейчас на полу без сознания. Даже его тренированное тело на несколько секунд
дало сбой... Тем не менее нашелся человек, способный передвигаться при 5
g...
Куда он направился? Коридор просматривался в обе стороны на несколько
метров, дверь капитанской каюты все это время оставалась закрытой - в этом
Неверов был абсолютно уверен. Перед включением двигателей все двери на
пассажирских палубах автоматически блокировались, включая капитанскую каюту,
расположенную на первой пассажирской палубе.
Следовательно, за несколько секунд, пока действовала перегрузка,
Ковентри должен был успеть преодолеть не меньше пяти метров палубного
коридора, чтобы свернуть за угол и исчезнуть из поля зрения.
Сейчас Неверов даже не думал о том, зачем Ковентри это понадобилось.
Время для анализа наступит позже - теперь же самым важным было понять, кто
такой на самом деле этот человек, скрывавшийся под личиной агента ОВРаса, и
какое отношение имел он к катастрофе, обрушившейся на корабль?
Неверов еще не знал, насколько серьезны последствия этого слепого
прыжка в неизвестность, но совершенно не сомневался в том, что он вызван не
случайными обстоятельствами... Наступило время решительных действий.
Рванувшись вперед, он достиг поворота, за которым коридор
просматривался метров на двадцать, до дверей гравитационного лифта.
Здесь не было ни одной живой души. Неверов не сомневался, что в
ближайшие полчаса никто из пассажиров не сможет передвигаться.
Даже в антиперегрузочном скафандре человек не смог бы преодолеть такое
расстояние за несколько секунд! А у Ковентри никакого скафандра не было.
Неверов бросился в противоположную сторону коридора. Тело все еще плохо
повиновалось, и он двигался гораздо медленней, чем ему хотелось. Снова
миновав двери капитанской каюты, он наконец достиг противоположного
поворота.
На пассажирском лайнере каюты располагались строго симметрично, вдоль
бортов, подальше от центральной оси корабля. При таком расположении
требовалось меньше энергии, для того чтобы во время свободного полета
поддерживать в этой зоне нормальную гравитацию.
Этот коридор был так же пуст, как и предыдущий. Способность нормально
двигаться постепенно возвращалась к Неверову, хотя в голове все еще шумело
от чудовищной перегрузки, мысли путались, и он все никак не мог выделить
самого главного из того, что только что произошло. Он понимал, насколько это
опасно в сложившихся обстоятельствах. Ковентри исчез слишком быстро для
обычного человека, возможно, он и не был обычным человеком... Или по крайней
мере располагал средствами, способными снять последствия подобной
перегрузки, - средствами, о которых он, Неверов, не имел ни малейшего
понятия. Кто же Ковентри на самом деле? Это следовало выяснить в первую
очередь. И чем быстрее Неверов это сделает, тем больше у него появится
шансов предусмотреть следующий ход противника. В том, что этот ход
последует, он ни на секунду не сомневался.
Неясным оставался вопрос, почему Ковентри не воспользовался его
беспомощным состоянием во время внезапного удара перегрузок. Возможно,
потому что уже достиг своей цели, отвлек его внимание, не дал вовремя
вмешаться в действия пилотов космического лайнера... Если его цель
заключалась именно в этом, то он выбрал великолепную тактику. Убеждать
противника сделать то, чего ты не хочешь, - лучший способ выиграть время.
Все эти мысли промелькнули в голове Степана, пока он шел, вернее, почти
бежал по коридору к своей каюте. Преследовать Ковентри по бесконечному
лабиринту корабельных коридоров - занятие почти безнадежное. В распоряжении
Неверова был гораздо более надежный способ отыскать Ковентри, а если
повезет, то и получить представление о том, чьи интересы он представлял и
чего именно добивался.
Личный компьютер в его каюте с помощью специального кода включался в
корабельную информационную сеть, минуя все пароли и электронные защитные
файлы. Эль-капитану были доступны любые участки корабельной сети.
Список пассажиров был уже перед ним. Ковентри среди них, конечно же, не
значился. Но он и не ожидал его здесь увидеть. А список проверял на всякий
случай, не желая изменять своей привычке все делать обстоятельно и не
оставлять в ходе расследования позади себя белых пятен. Задав машине внешнюю
идентификацию нужного ему человека, Неверов довольно быстро отсеял с экрана
дисплея фотографии тех пассажиров, которые не имели отношения к делу. Из
тысячи фотографий осталось всего четыре.
Спустя минуту он уже знал, что похожий на Ковентри человек жил в каюте
под номером двести сорок.
Все это время его не оставляла тревожная мысль о том, что же произошло
с кораблем, почему пилот очертя голову швырнул лайнер в этот четвертый,
незапланированный прыжок и почему Ленц не сдержал своего обещания? Ему
приходилось затрачивать немалые усилия, чтобы не дать этим тревожным мыслям
целиком овладеть своим сознанием. В сложившейся ситуации он все равно ничего
уже не сможет изменить, а в причинах разберется позже. Сейчас основной его
проблемой стал Ковентри, и Неверов ни на секунду не сомневался в том, что к
происходящему с "Севастополем" этот человек имеет самое непосредственное
отношение.
Ковентри задержал его в тот самый решающий момент, когда еще можно было
предотвратить последний, катастрофический бросок корабля. Наверно, именно
это и было единственным разумным объяснением его появления в баре... Теперь
у Неверова появился по крайней мере один подозреваемый. Действовать надо
было, не теряя ни минуты, пока паника не охватила огромный корабль.
В хаосе, который должен был наступить после того, как пассажиры поймут,
что произошло, Ковентри будет гораздо легче укрыться, замести следы,
затаиться... Один раз этому человеку уже удалось переиграть его, и Степан
решил, что больше не допустит этого.
У Ковентри на корабле были сообщники, и Неверову приходилось соблюдать
максимальную осторожность. Почти наверняка у них было огнестрельное оружие.
Как только начнется паника, свои условия всем остальным пассажирам начнут
диктовать именно те, у кого в руках окажется оружие.
Как только пассажиры корабля поймут, что на курорт им теперь наверняка
не попасть и вряд ли вообще удастся вернуться на Землю, легкий налет
цивилизованности уступит место грубой силе. Слишком хорошо Неверов помнил
занятия по социальной логике и те случаи, которые пришлось расследовать ему
самому.
Именно поэтому следующей неотложной задачей становилось оружие... Если
не удастся отыскать в багажном отделении свой чемодан... Но об этом он не
хотел даже думать. Там, кроме станнера, находилось и другое снаряжение, без
которого он чувствовал себя совершенно беспомощным, так что, несмотря на все
сложности, ему придется проникнуть в багажное отделение и среди тысячи
чемоданов... Задача становилась практически не выполнимой. Возможно, ему
придется изобрести другой, более реальный способ обзавестись оружием.
Пока что на корабле царила подозрительная тишина. Пассажиры все еще не
пришли в себя после перегрузки. Проходя мимо одной из кают, он услышал
женские стоны и, хотя дорога была каждая секунда, так и не смог заставить
себя миновать эту дверь.
На его стук никто не отозвался, только стоны стали громче. Дверь
оказалась запертой изнутри, и Неверов попытался высадить ее ударом плеча. Но
из этой затеи ничего не получилось, корабельные переборки были рассчитаны не
на такие нагрузки...
Еще минуту-две он потерял, пока добрался до палубного коммуникационного
поста.
Дежурного не оказалось на месте. Воспользовавшись его отсутствием и
своими паролями, он разблокировал электронные запоры сразу на двух дверях -
на двести сороковой каюте Ковентри, и на той, за которой услышал стоны.
Оказалось, что время на поиски поста он потратил не совсем зря...
В каюте, где стонала женщина, царил страшный беспорядок. Да еще
полумрак мешал рассмотреть все как следует - горел только ночник у входа.
Дверцы шкафа распахнулись, видимо, от толчка во время перегрузки, и все
хранившееся там барахло, приготовленное для модного курорта, вывалилось на
пол беспорядочной грудой. Неверов отметил, что платья и купальники,
купленные у лучших столичных портных, с этикетками индивидуальных заказов,
должны были стоить баснословные деньги, хотя сама каюта третьего класса не
свидетельствовала о большом богатстве ее обитательницы.
У самой кровати, откуда доносились стоны, валялась грубо разорванная
женская одежда, и, только споткнувшись об нее, Неверов дал наконец команду
автомату включить верхний свет.
Поперек кровати, лицом вверх, лежала совершенно обнаженная женщина. Ее
руки, растянутые в стороны, были грубо прикручены к стойкам корабельной
койки. Тонкая струйка крови стекала от прикушенной губы по щеке, а синяки и
кровоподтеки на теле свидетельствовали о том, что жертва отчаянно
сопротивлялась, пока не потеряла сознания.
Неверов почувствовал гнев и горечь, слишком хорошо знакома была ему эта
картина насилия над слабым...
Подонки спокойно благоденствовали в любом обществе, нося на себе
защитную маску благопристойности. Однако, как только условия позволяли им
избежать преследования закона, от этой маски не оставалось и следа.
Было в этом случае одно обстоятельство, которое заставило его
призадуматься.
С момента последнего катастрофического броска прошло не больше десяти
минут, и значит, то, что случилось в этой каюте, должно было произойти до
броска. Выходит, те, кто учинил насилие над этой женщиной, знали о том, что
должно случиться с кораблем в ближайшие полчаса. В противном случае у них бы
не осталось ни малейшего шанса избежать ответственности за свое преступление
- в небольшом замкнутом пространстве корабля местная полиция действовала
весьма эффективно.
Теперь Неверов почти не сомневался, что катастрофа с "Севастополем"
произошла не без участия тех, кто побывал в этой каюте, хотя и не понимал,
какую выгоду собирались получить люди, спланировавшие и осуществившие
диверсию на корабле, - ведь они оказались в равном со всеми остальными
пассажирами положении...
Набросив на женщину простыню и перерезав веревки, стягивавшие ее руки,
Неверов смочил полотенце и попытался привести ее в сознание, но почти сразу
заметил, что сердце женщины перестало биться. Он попытался вызвать
медицинскую службу корабля, однако на вызов никто не ответил.
Больше он ничем не мог помочь. При остановке сердца лишь немедленная
реанимация могла спасти жизнь человеку. Даже если он сумеет в течение
нескольких минут добраться до медицинского отсека и вытряхнуть оттуда
медиков, этой женщине уже никто не поможет... Неверов совсем было собрался
уходить, как вдруг заметил, что в сведенной судорогой руке, выглядывавшей
из-под простыни, что-то блеснуло.
Разжав коченеющие пальцы, он освободил небольшое золотое украшение.
Толстая цепочка и довольно грубо выполненный крест с двойной
перекладиной... Где-то он видел такой совсем недавно... Ему не пришлось
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг