она.
- В самом деле? Если не секрет, как именно?
- Ростом на локоть выше дяди, шириной вот с этот буфет, кулачищи
размером с ведро... Примерно так, - Янта неуверенно улыбнулась, она
прощупывала меня, рискуя задеть самолюбие, с полудетским азартом и
некоторой долей затаенной опаски.
- Вы забыли кое-какие детали: еще длинные желтые клыки, дым из
ноздрей и ожерелье из шакронских черепов на шее, - в тон ей продолжил
я.
- Ой, а ведь и вправду. Спасибо, что напомнили, - обрадовалась
Янта.
- Что ж, мне надо поблагодарить Джагу.
- Дядя великолепный и неутомимый рассказчик. Если бы он был
поэтом, то написал бы поэму в десяти томах, никак не меньше. Под
названием "Песнь о необыкновенном взводном и его поразительных
подвигах". Я жуткая нахалка, да?
- Что вы, я бы этого не сказал. Просто стараетесь преодолеть
естественное смущение при встрече со сказочным персонажем. И я вас
очень хорошо понимаю, поскольку сам нахожусь в забавном положении.
- Почему?
- Увы, моя внешность не оправдала ваших надежд.
Она отвела глаза и залпом осушила бокал. Я наполнил его, заодно
плеснул и в свою порожнюю кружку. Кажется, Янту смущала моя манера
смотреть собесднику прямо в глаза. Или же то, что я любовался ею, хотя
и без каких-либо притязаний, но достаточно неприкрыто.
Возвращение Джаги положило конец длинной неловкой паузе. Он молча
сел на свое место, выпил, откашлялся.
- Ты не обижайся, золотко, нам тут с командиром надо кой о чем
потолковать, - обратился он к Янте. - И больше меня ни для кого нет
дома, будь там хоть светопреставление.
- Конечно, дядя, - смиренно ответила она. - До свидания, господин
Трандийяар.
- До свидания, - учтиво привстав, попрощался я.
По натуре я не волокита, но при других обстоятельствах охотно
приударил бы за такой красавицей. Впрочем, у нее наверняка и так отбою
нет от ухажеров, а мне предстоят дела посерьезнее, чем амуры крутить.
- Погоди, - остановил племянницу у дверей Джага. - Никакого такого
господина Трандийяара ты сегодня не видела. И вообще он тут не
появляется. Уяснила?
- Так точно, дядюшка.
- Ну, ступай.
Девушка вышла. Джага разверстал по нашим кружкам остатки третьего
кувшина.
- Вот, наградил бог племянницей, - горделиво промолвил он. - Ума
не приложу, в кого она такая уродилась. В университете учится, на
отделении изящной словесности, ну прямо бзец, да и только.
Я молчаливо согласился с Джагой. Двенадцать лет назад в столицу
приехал парнишка из горской деревеньки, поступать на упомянутое
отделение. Не добрал на экзаменах баллов, а когда пришел забирать
документы, ему посоветовали попытать счастья в военном училище -
аттестат в порядке, да еще впридачу чемпион школы по рукопашному бою,
почему бы нет? Голова у мальчишки была забита книжными романтическими
бреднями, он легко согласился сменить жребий знаменитого литератора на
карьеру выдающегося генерала, и вот результат. Действительно, бзец.
Джага хорошенько приложился к кружке, закусил моченым хвостом
клешневика, тяжело вздохнул.
- Разрешите доложить обстановку, командир. Только я уже ни хрена
не понимаю, извините за выражение. Я знаю, какой вы человек, и голову
могу прозакладывать, что вышла какая-то чепуховая накладка, - он
умолк, собираясь с духом.
- Говорите смело, - подбодрил его я.
- В общем, сейчас ко мне приходил говноплет из Управления
Безопасности. Сами знаете, кабак место такое, им всегда интересно, кто
с кем пил да о чем трепался. Ну наведываются, расспрашивают, служба у
них такая...
Бедняга мучился, словно выдавал мне строжайшую государственную
тайну. Между тем и младенцу ясно, что если кабатчик откажется
сотрудничать с УБ, то его замучают всякими проверками, а в итоге
аннулируют лицензию, придравшись к любой мелочи. Как говорится, никто
не подлец, но чистоплюев тоже нету.
- Короче, он спрашивал о вас. Я сказал, что позавчера встретил вас
в парке, пригласил выпить, вспомнить былое. Вы уж извините, отпираться
не стал.
- И правильно сделали. Наверняка они об этом знали, иначе не стали
бы выведывать у вас обо мне.
- В том-то и штука, - омрачился Джага. - Не верю, чтоб кто-то в
заведении доносил на меня, но больше ведь некому, кроме как своим.
- Резонно.
Без сомнения, вездесущее УБ имело осведомителей среди персонала
"Щита Отечества", иначе быть не могло. А Джага взирал на меня
буквально с физической мукой, он прямо места себе не находил.
- Я сказал, что больше мы не виделись. А он велел, если вы
появитесь, немедленно позвонить им в Управление. Мол, это очень важно.
Командир, я сроду не спрашивал лишнего, вы уж извините. Но тут дело
такое...
Он запнулся, подыскивая слова.
- Конечно, Джага. Вас интересует, почему мной занимаются люди из
безопасности, что я такого вытворил, не правда ли?
- Ничего такого я, конечно, не думаю. Но... Вы ж сами понимаете.
И тогда я вкратце рассказал обо всем, что произошло после нашей с
ним позавчерашней встречи, не утаивая ничего. В заключение выложил на
стол флакон с препаратом и оснащенный глушителем "Мидур".
- Если бы мне самому такое рассказали, - добавил я, - то не
поверил бы, решил, что человек бредит или завирается. Но все это, к
сожалению, чистая правда. А в чемодане у меня деньги и второй
пистолет. Хотите взглянуть?
- Да незачем, командир. Верю каждому вашему слову. Ну и дела...
- Теперь вы наконец можете представить себе, какому риску я
подвергаю вас, пользуясь вашим гостеприимством. Пожалуй, чем скорее я
подыщу себе другое жилье, тем будет лучше.
Он энергично помотал головой.
- Нет. Ни за что. Не будет такого, чтоб Джага сдрейфил и бросил
своего командира в беде. Этого от меня не дождутся. И вы не можете
отдать такого приказа, чтоб меня на всю жизнь опозорить перед самим
собой.
Довольно много времени ушло на бесплодные препирательства. Мне
пришлось в конце концов капитулировать перед непрошибаемым упрямством
Джаги и доводами собственного рассудка. Слишком уж плотно меня
обложили со всех сторон. А единственным человеком, на которого я
вполне мог положиться, был Джага.
Он порывался сходить с кувшином за шухой по четвертому разу, но я
отказался, сославшись на усталость. Джага проводил меня до угловой
комнаты, попросил запереться изнутри и пожелал мне доброго отдыха.
Уже начинало смеркаться. Треволнения прошедшего дня изрядно меня
вымотали. Я не стал зажигать света, разделся, лег и уснул мертвецким
сном. Сил у меня едва хватило на то, чтобы поставить на предохранитель
"Мидур" и сунуть его под подушку.
Проснувшись на рассвете, я после утренних туалетных процедур снова
заперся на ключ и принялся изучать странный пистолет, из которого в
меня намеревался стрелять человек с документами на имя Амахада
Чажнура. Повертев причудливое оружие в руках, я обнаружил, что оно не
имеет затвора, во всяком случае, передернуть его никак не удавалось.
Впрочем, защелка обоймы находилась там, где ей положено, внизу
рукояти. Я извлек длинную плоскую обойму, в которой оказались не
патроны, а полтора десятка странных ампул, снабженных хвостовыми
стабилизаторами, похожих на миниатюрные зенитные ракеты. Они были
изготовлены из какой-то белесой пластмассы, по прочности не уступавшей
металлу, и оканчивались тонкими хищными иглами.
Некоторое время я пытался разобрать пистолет, пока не попробовал
одновременно сдвинуть два крыловидных рычажка по обе стороны казенной
части нижнего ствола. И тогда пистолет сам собой раскрылся у меня в
ладонях, как двустворчатая раковина. Я увидел, что он нафарширован
хитроумной миниатюрной электроникой. Приглядевшись, уяснил в общих
чертах, как это оружие действует. Процессорная плата нижней гашетки
подключалась к стволу с застекленным дулом, в который был вмонтирован
ни много, ни мало, крохотный лазер. Верхняя гашетка управляла
экстрактором второго ствола и редуктором небольшого газового баллона,
прикрепленного на одной оси с этим самым стволом. А в качестве
предохранителя служили два сенсорных датчика на рифленых щечках
рукояти. Пистолет не имел никаких крепежных винтов или заклепок, стыки
его корпуса были зеркально отшлифованы и в сложенном положении они
накрепко слипались, так, что корпус выглядел совершенно цельным. В
общем, какая-то новейшая, потрясающая техника.
Напрашивался вывод, что необыкновенный пистолет сделан вовсе не в
Гали, да и навряд ли вообще на нашей планете. Я не самый большой
специалист по части боевой техники, но разбираюсь в ней все-таки
достаточно. У меня в руках оказался сразу целый ворох неведомых
новшеств, каждое из которых сулило настоящий переворот в области
производства вооружений. И даже если это, допустим, был сверхсекретный
образец суперсовременного пистолета, разработанный каким-нибудь
галийским или шакронским конструкторским центром, то место ему в
строго охраняемом сейфе, а не под полой у агента-недотепы вроде
белобрысого Амахада.
И тут моя необузданная память стала прокручивать целую кучу
всяческой газетной чепухи насчет космических пришельцев и их летающих
мисок, которую мне довелось прочесть. Прежде я относился к этой
писанине весьма скептически. Один из секретных армейских циркуляров
предписывал офицерскому составу немедленно докладывать по инстанции
обо всех случаях появления так называемых ЛОНП, то бишь, летающих
объектов неизвестной принадлежности. Но я всегда считал эту бумажку
просто лишним доказательством безграничной дурости штабного
начальства. Однажды на фронте мне довелось видеть промелькнувшее на
ночном небосклоне смутное пятно с зыбкими разноцветными огоньками.
Предстояла разведка боем, и я решил, что не стоит рапортовать о моих
галлюцинациях, поскольку забот хватает и без них. Словом, до сих пор
единственной сколько-нибудь стоящей информацией о ЛОНП, которой я
располагал, были два соленых анекдота насчет пришельцев, забулдыги и
проститутки. Прочее меня совершенно не интересовало.
Теперь же космические пришельцы стали единственным звеном, которое
позволяло увязать вместе и хоть как-то вразумительно объяснить
подоплеку трех загадочных фактов. А именно, жуткий прооперированный
труп Лигуна, чудодейственный препарат, наконец, невиданный пистолет с
лазерным прицелом и ядовитыми ампулами. Хотя, по совести говоря,
шаткая версия о пришельцах почти ничего толком не объясняла.
Мои напряженные размышления прервал Джага, который деликатно
постучался в дверь и пригласил завтракать. Кинув оружие Чажнура
обратно в чемодан, я извлек из-под подушки пистолет с глушителем,
сунул за ремень, надел куртку. Вчерашние приключения обязывали держать
ухо востро. В гостиной за накрытым столом уже сидела Янта в легком
зеленом платьице с аксельбантами. На мое сдержанное приветствие
красавица откликнулась с чарующей улыбкой. Странное дело, кажется, я
ей был симпатичен. Хотя разобраться в хитросплетениях женской души мне
всегда казалось делом совершенно немыслимым, даже при том, что теперь
я запросто перемножал шестизначные числа в уме и мог вспомнить во всех
подробностях любое мгновение своей жизни.
Завтрак прошел в чинном общем молчании, потом Янта принялась
убирать со стола, а мы с Джагой перебрались в отведенную мне комнату и
устроили штабное совещание.
- Первым делом мне нужны новые документы, надежные, чтобы без
сучка и задоринки, - начал я. - Сколько времени потребуется, чтобы их
добыть?
- Думаю, денька за три все устроим, - заверил Джага. - Хотя это
дорогое удовольствие.
- Дорогое - это сколько?
- Полтысячи, никак не меньше.
Я полез в чемодан за деньгами, вытащил две пачки, на всякий случай
содрал с них самодельную оклейку.
- Держите. Тут две тысячи на первоначальные расходы, - я выложил
купюры на стол.
- Зачем так много, командир?
- Мне нужно навести кое-какие справки, тут не обойтись без
частного сыскаря. А это удовольствие тоже стоит недешево.
- Не надо зря тратиться, я для вас что угодно сам разузнаю...
- Вряд ли тут можно справиться в одиночку, - возразил я. -
Во-первых, меня интересует, что собой представляют Амахад Чажнур и
фирма "Электротемп". Адрес это типа - улица Ветеранов, дом 215.
- Минуточку, дайте-ка я запишу для верности, - Джага извлек из
кармана блокнотик и автоматический карандаш.
Я продиктовал фамилию, адрес и продолжил.
- На всякий случай пусть за ним понаблюдают несколько дней. Какой
у него распорядок дня, с кем он встречается, чем дышит его фирма, в
общем, всю подноготную. Согласитесь, тут работенка минимум для двоих
парней из сыскного бюро, а не для вас.
- Как скажете, - проворчал Джага. - По мне, так дешевле взять его
за шкирку и тряхнуть хорошенько. Чтоб сам все рассказал.
- Эта идея мне нравится, но не будем забегать вперед. Кстати, у
Чажнура есть подручные, один из них сероглазый круглолицый парень лет
двадцати пяти, среднего роста и телосложения, без особых примет. Если
он попадет в поле зрения сыскарей, пускай выяснят его имя, адрес и
прочее. Записали? Теперь, во-вторых, надо узнать, на чье имя
зарегистрирован трехосный вездеход "Корла" с номером ТХ 8047. В нем
ездил тот тип, который застрелил Лигуна, забрал у него кассу, а потом
подбросил мне вместе с пистолетом. Скорее всего, номер фальшивый, и
этот след никуда не приведет, но проверить не помешает. Уяснили?
- Так точно, командир.
- В-третьих, нужно раздобыть патронов для "Мидура" тридцать
третьего калибра.
- Нет проблем. Хоть ящик.
- И в-четвертых. Нужны сведения о Кридане Барладаге - где он
сейчас обитает, в каком ресторане обедает и прочее в этом духе. Это
уже работа не для сыскного бюро, сами понимаете.
- Ясное дело, - ухмыльнулся Джага. - Ежели им такое заказать, они
могут наложить в штаны со страху. Прикажете мне разведать?
- Да. Но как можно аккуратнее, чтобы вас никто ни в чем не
заподозрил. Сами понимаете, какой тут риск. Ну вот, для начала хватит.
Джага закрыл блокнотик и сунул в карман, сгреб со стола деньги.
- Будет сделано, - заверил он. - А что касается в-четвертых, тут
нет ничего проще. Мой повар дружит с парнем, который заправлял кухней
на вилле Барладага. Его из-за какой-то накладки выгнали, и теперь он
работает в ресторане гостиницы "Эксель". Я ему суну полсотни,
расспрошу, и дело с концом.
Удача, кажется, начала мне вовсю улыбаться.
- Так что прямо сейчас всем этим и займусь, пока утренняя
прохлада, - подытожил Джага. - Разрешите идти, командир?
- Идите, - сказал я и, спохватившись, что незаметно съехал на
сугубо командный тон, добавил. - Удачи вам.
Молодцевато повернувшись, мой бывший капрал вышел из комнаты чуть
ли не строевым шагом. А я понял наконец, что им двигало. Он снова
оказался в своей стихии - перед ним были враги, ему отдавал приказы
его командир, и в воздухе витал острый, дразнящий аромат опасности. Он
снова зажил своей настоящей жизнью, которая была ему целиком и
полностью по нутру. Не могу сказать, что это открытие совсем
утихомирило мою совесть, но на душе у меня стало гораздо легче.
Теперь мне предстояло запастись терпением и ждать первых
результатов, чтобы действовать не вслепую. Я снял куртку, разлегся на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг