Вообще говоря, переделка принимала какой-то уж совсем гротескный
вид. Если пойдет и дальше в том же духе, скоро я не смогу в этом
городе сплюнуть, не попав прямехонько в какого-нибудь секретного
агента.
Ширен разлил дистиллят по стаканам и отхлебнул из своего маленький
глоток, хотя трезвенником он отнюдь не выглядел.
- Мы остановились на Амахаде Чажнуре, - напомнил он, утерев губы
бумажной салфеткой.
- А вам удалось о нем что-то узнать?
- Самую малость, - сыскарь демонстративно покосился на деньги,
лежавшие на столе рядом с дешевеньким письменным прибором.
- Берите задаток, чего ему зря валяться, - посоветовал я, и купюры
без заминки перекочевали обратно в его бумажник.
- Вчера после обеда я отрядил присматривать за ним двоих ребят, -
стал рассказывать Ширен. - Они повели его от конторы "Электротемпа".
Это маленькая фирма, у нее две ремонтные мастерские. Занимаются
бытовой техникой, и внешне все чисто. Не думаю, что там стоит
копаться. После рабочего дня Чажнур поехал на своей "Хаши" голубого
цвета в район набережной и там зашел в забегаловку перекусить. Один из
моих ребят остался снаружи, другой пошел следом. Никаких контактов, да
и вообще ничего интересного. Ну, поел он, хлопнул рюмашку и отправился
в сторону порта пешком. А потом взял да и оторвался от двойного
хвоста, да так ловко, что мои ребята только руками развели. Вернулись
к забегаловке и до поздней ночи пялились на его колымагу. Потом
позвонили мне, попросили инструкций, и я дал им отбой. Насчет
круглосуточного наблюдения у нас договора не было, это отдельная
такса.
Он вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул, давая понять, что
все правильно.
- А утром пришла информация по машине Сойдера и впридачу о нем
самом. Я и решил, что эта работенка не для нашего бюро. Моих ребят я
сам натаскивал по наружному наблюдению, они промашек не делают. А этот
Чажнур их умудрился засечь, но совершенно не подавал виду, и вдруг
испарился классическим приемом, двойная петля через проходные дворы.
Он агент, вот кто. Не знаю, чей, да и знать не хочу.
- Он как-то связан с убийством Лигуна, - сказал я. - Только не со
стороны Шакрона.
- Думаете, он работает на Гали?
- Сомневаюсь, - достав из нагрудного кармана платок, я развернул
его и положил одну из стреляных ампул на стол перед Ширеном. - У него
был пистолет, который стреляет вот такими штучками. Наводка и
корректировка стрельбы по лазерному лучу. Внутри этой фитюльки целый
компьютер, который управляет хвостовыми стабилизаторами. Не думаю, что
в Гали настолько передовая техника.
- А у вас это откуда? - детектив взял ампулу через бумажную
салфетку и принялся ее рассматривать.
- Я же говорю, все от того же Амахада Чажнура. Он вышел на меня
позавчера, предлагал свои услуги, чтобы переправить через границу. Я
послал его подальше, мне из родной страны драпать несподручно. Тогда
он стал хвататься за свой необычный пистолет, и пришлось парня
обезоружить. Жаль, потолковать с ним по душам не вышло, он некстати
вырубился. Дожидаться, пока он очухается, мне было не с руки, -
поведал я и добавил. - Вы можете оставить эту штучку себе, кажется,
она вас заинтересовала.
- Спасибо, - Ширен выдвинул ящик стола и положил туда обернутую
салфеткой ампулу, потом задумчиво посмотрел на меня. - Вы, значит,
надеетесь распутать это дело и выкрутиться?
- Мне больше ничего не остается.
Он сочувственно покачал головой.
- А вы думаете, Управлению Безопасности неизвестно, кто Лигуна
пристрелил? Бросьте, не смешите. Наверняка они все отлично знают, но
им плевать на справедливость. Вас подставили, но для них это очень
удобно, концы в воду, понимаете?
- Вот как? Это ваши догадки или вы действительно знаете?
- Лучше бы вы согласились смотаться за границу, - сказал он вместо
прямого ответа на вопрос. - Между прочим, во всех распивочных
обсуждают новость, Барладаг назначил десять тысяч наградных тому, кто
доставит ему живьем шпыря Трандийяара. За голову в мешке вдвое меньше,
но все равно хорошие деньги.
- С Барладагом у меня будет отдельный разбор.
- Вижу, вы человек не робкого десятка. Но поймите, хреном кулак не
ушибешь. Вы обложены со всех сторон. Понимаете?
- Конечно, понимаю, - сказал я, залпом допил стакан, смял его в
руке и бросил в корзину для бумаг. - Если у вас не совсем пропала
охота заниматься Чажнуром, я мог бы увеличить сумму гонорара.
- Допустим, еще пятьсот, и мы попробуем его копнуть помимо прямой
слежки.
- Согласен. Меня прежде всего интересует его распорядок дня и план
дома на улице Ветеранов. Ну и любые другие сведения, которые удастся
раздобыть. Договорились?
- Ладно. Как только будет что-то новенькое, позвоню.
- И последний вопрос. Как вы меня вычислили?
Ширен ухмыльнулся.
- Не сразу, конечно. Да я и не был уверен на все сто. Во-первых,
еще вчера навел справки, что собой представляет владелец "Щита
Отечества". Во-вторых, меня сразу заинтересовало, кто такой
Трандийяар, которого так рьяно ищут и полиция, и Барладаг. Тоже навел
справки. А увидев вас вдвоем, сопоставил факты. Фронтовое братство, я
верно понимаю? Кстати, ваше счастье, что фотография в газете старая.
Отчасти он меня успокоил, поскольку раскрыть меня ему помогло
множество случайных совпадений. Но то, что мое пребывание под кровом
хлебосольного и преданного Джаги перестало быть секретом, пусть даже
для одного человека, отнюдь не радовало.
- А еще у вас достаточно характерная офицерская выправка, -
добавил на прощание Ширен, пожимая мне руку на прощание. - Учтите, вы
не очень-то похожи на сельского увальня.
Стрелки настенных часов в его кабинете показывали половину
четвертого. Мы с Джагой как раз успевали на встречу с бывшим поваром
Барладага в сквере возле гостиницы "Эксель".
Усевшись за руль, Джага проворчал:
- Как хотите, командир, но мне все это не слишком нравится.
- Мне тоже, - согласился я. - Да что поделать. Какие фишки сданы,
такими и шлепаем.
По меньшей мере странное впечатление произвел на меня Ширен.
Поначалу он, чувствуя нешуточную опасность, решил выйти из игры, но
потом возобладал азарт профессионала. К тому же я платил щедро, да и
полученные сведения наверняка заинтересуют его зарубежных хозяев. У
нас с ним был общий неприятель, Кридан Барладаг, но это еще не повод
для пылкой дружбы. Скорее соблазн использовать друг друга в
собственных целях.
Я оставил ему ампулу, ничуть не сомневаясь, что Ширен передаст ее
туда, где она подвергнется всесторонней экспертизе. В галийскую
разведку, если я не ощибся. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы
распознать инопланетное происхождение этой штучки с ее
микроэлектронной начинкой. Так, для начала, я подал сигнал тревоги
первым же подвернувшимся мне способом. Реальное доказательство того,
что нашу планету посетили пришельцы, слишком важная вещь, чтобы делать
его своей монополией, тем паче, в моем шатком положении.
В центре, сразу за Триумфальной площадью, мы угодили в пробку, и
Джага всласть начертыхался, колотя кулаком по рулю. Досталось от него
всем, начиная с муниципалитета и кончая придурками, которые напокупали
себе шикарных машин, а ездить не умеют. В конце концов, пользуясь
кратковременными подвижками в веренице автомобилей, он исхитрился
перестроиться в правый ряд и затем свернуть в переулок, а оттуда на
соседнюю улицу. Благодаря этому маневру мы приехали к "Экселю" всего
лишь с десятиминутным опозданием.
- Вон он прогуливается, - сообщил Джага, указывая на толстого
коротышку в крикливом летнем костюме.
Впрочем, я уже его заметил. Выглядел он на редкость забавно:
пухлые румяные щечки, нос пуговкой, оттопыренные губы, словно дующие
на ложку с зачерпнутой из котла пробой супа. Самый что ни на есть
типичный повар с картинки в детской книжке.
Из предосторожности я надел шляпу и очки. Припарковав машину за
углом гостиницы, мы поспешили в сквер.
- Здравствуйте, Синк, - приветствовал Джага коротышку. - Извините
за опоздание, вечно эти чертовы пробки на дорогах.
- Ничего, ничего, пустяки, - тот махнул рукой, похожей на плохо
пропеченную булочку, и вопросительно воззрился на меня.
- Хопаши, - коротко представился я.
Помня о последнем замечании Ширена касательно военной выправки, я
следил за своей осанкой и походкой, стараясь выглядеть штатским
человеком. Боюсь, что с непривычки это у меня не очень-то получалось.
- Буду рад оказаться полезным, - заверил Синк. - У вас для меня
есть предложение насчет работы, не так ли?
- Есть, - подтвердил Джага.
- Работа хорошо оплачиваемая, - добавил я. - И до смешного легкая.
Синк забегал глазами, озирая нас поочередно. Буквально видно было,
как за гладким лобиком повара оживленно начали роиться всякие вопросы.
- Может быть, зайдем в бар? - предложил он. - Там присядем и все
обсудим.
- Давайте лучше побеседуем здесь, - сказал я, жестом указывая на
парковую скамью. - Мне бы не хотелось, чтобы наш разговор слышал
какой-нибудь пьянчуга за соседним столиком. А уж потом зайдем
куда-нибудь и выпьем по рюмочке.
- Как вам будет угодно, - поддернув цветастые брючки, повар боком
уселся на скамье и сложил руки на коленях. - Так что у вас за работа
для меня?
- Сущие пустяки, нам от вас нужна всего-навсего маленькая
консультация, причем все сказанное будет строго между нами, - я сел
рядом с Синком, Джага примостился за моей спиной. - После чего вы
получите солидное вознаграждение и напрочь забудете о нашей с вами
встрече.
Синк занервничал, он малость поерзал на скамье, настороженно
взирая исподлобья.
- Солидное, это сколько?
Я вынул из кармана конверт, разбухший от вложенной пачки купюр, и
сунул ему в руки.
- Здесь тысяча наличными. Хороший гонорар за десятиминутную
беседу, не правда ли?
- Смотря о чем вы хотите беседовать, - рассудил повар.
- О Кридане Барладаге.
Его глаза округлились, и он дернулся, будто получил изрядный тычок
в челюсть.
- Незачем так волноваться, - продолжал я. - Речь пойдет всего лишь
о его привычках, о вилле и прочих мелочах. Причем, повторяю, все
сказанное...
- Нет, - поспешно перебил меня Синк. - Ни за какие деньги.
Нет-нет, заберите, и лучше кончим этот разговор.
Он бросил мне на колени конверт с влажными пятнами от потных
пальцев и вскочил на ноги.
- Минутку, - я пытался его успокоить. - Ну что вы так
переполошились? Присядьте.
Однако повар не на шутку перетрусил, казалось, он вот-вот
припустит от меня бегом по аллее.
- Я ничего не знаю, я вас не видел, вы ничего не спрашивали,
хорошо? - затараторил он. - На том и разойдемся. Не надо меня
уговаривать, я не самоубийца.
Ничего не поделаешь, я сухо попрощался, и толстячок с отменной
прытью поспешил исчезнуть. Жадности ему было не занимать, но
патологическая трусость взяла верх, и оставалось надеяться, что она же
вынудит его помалкивать о нашей встрече. Убрав конверт в карман, я с
небрежным видом откинулся на спинку скамьи, внимательно обозревая
сквер сквозь дымчатые стекла очков.
- Так я и думал, что с ним каши не сваришь, - подал голос Джага. -
Лишь бы он со страху не побежал к Барладагу, чтобы нас заложить.
- Думаю, до этого не дойдет. Он явно принял меня за человека из
клана Фахти, а там болтунов тоже не любят.
Ни по дороге от детективного бюро, ни в сквере я не обнаружил
никаких признаков слежки. По крайней мере, Ширен покуда вел игру на
нашей стороне.
- Командир, давайте я займусь Барладагом и его виллой. Эдак
осторожненько порасспрашиваю, понаблюдаю, дело нехитрое...
- А вот этого пока не надо, - возразил я. - Слишком велик риск. И
потом, есть еще один человек, который наверняка знает о Барладаге не
меньше, чем Синк.
- Вы имеете в виду Ширена?
- Само собой, - я встал со скамьи. - Только на сегодня хватит,
поедем лучше в "Щит Отечества".
Сев за руль фургончика, Джага не спешил заводить двигатель.
- Все-таки у меня неспокойно на душе из-за этого трусишки повара,
- проворчал он. - Разрешите, я зайду к нему на кухню и припугну, чтоб
уж наверняка помалкивал?
- Если вам так хочется, давайте, это не помешает, - согласился я.
Джага вылез из кабины и направился к служебому входу в гостиницу.
От нечего делать я занялся своим удостоверением: развернул его и
начал легонечко тереть фотографию носовым платком, удаляя
предательский глянец.
Вскоре Джага вернулся и с озабоченным видом плюхнулся на сиденье.
- Синка нет на месте, - сообщил он. - Его напарник сказал, мол, он
только что отпросился с работы и умотал. Мне это совсем не нравится.
Я разогнул удостоверение фотографией наружу и сунул в брючный
карман, чтобы вся страница приобрела требуемую потертость. Похоже, мы
допустили крупный промах. Не стоило выходить на Синка через Джагу.
Если повар, потеряв голову от страха, кинулся к своему бывшему хозяину
докладывать о подозрительном разговоре, нам ничего хорошего не
приходиться ожидать. Потому что тогда Барладаг первым долгом примется
за владельца "Щита Отечества".
- Что скажете, командир?
- Скажу, что мне тоже это совсем не нравится, - признался я.
- На всякий случай я спросил, где этот повар квартирует, - он
вытащил из-за пазухи свой блокнотик. - Напарник поначалу мялся, не
хотел говорить, но я сунул ему десятку. Вот адрес, Оружейный проспект,
дом шесть, квартира одиннадцать.
- Сомневаюсь, что он отправился домой.
- В том-то и штука, - Джага завел двигатель и принялся
разворачиваться на узкой улочке. - Но рано или поздно он туда
заявится, верно?
9.
В "Щите Отечества" меня ожидал небольшой сюрприз: Янта принесла из
библиотеки солидный учебник по физиологии головного мозга, книжищу в
три пальца толщиной. Вручая мне увесистый том, она не удержалась от
легкой усмешки.
- Читайте на здоровье, уважаемый господин Хопаши.
- Месакун, с вашего позволения.
Я уже малость запутался, как меня на самом деле зовут. Но так или
иначе, мне бы не хотелось, чтобы молодые красавицы обращались ко мне,
словно к почтенному старичку. Мою реплику Янта пропустила мимо ушей.
- Если за месяц не управитесь, можно будет продлить, - все с той
же тихой подковыркой предупредила она. - Так что читайте, сколько душе
угодно.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг