- Арч, если мы выживем, я рожу тебе сына.
- Двоих.
- Двадцатерых. За милую душу.
Тил обернулся, осклабившись.
- Эгей, шибко двигаем! - воскликнул он. - Небось доберемся на
полсуток раньше.
- Сколько еще идти? - спросил Арч, пытаясь стряхнуть эйфорию, но
все же расплываясь в широкой улыбке.
- Ежели считать от привала, где мы глотнули эти кайфушки... Ну...
Дай смекнуть. Полпути уже отмахали, верняк. Или даже чуть больше.
- Пропусти-ка меня вперед, - велел Арч.
- Зачем, Эхелала? Я же вам указчик, не кто-нибудь.
- Пусти, дурень, мне надо идти впереди с детектором. Как бы не
напороться на сигнализацию.
Они поменялись местами, зашагали дальше все в том же бешеном
темпе.
Время от времени на пути попадались перекрестки или вертикальные
шахты, из них тянулись кабельные жгуты, которые вплетались в общую
толщу магистральной проводки. В потаенных электронных джунглях
непрерывно сновала невообразимая масса информации - о каждом жителе
планеты, о его жилье, работе, досуге, о каждой фляге воды, о каждой
порции дурманящей жвачки, о каждом повороте уличного турникета.
Миллиарды магнитных головок сновали, считывая ферросплавные полоски на
миллиардах предъявляемых жизняков, отмечая, кто куда пошел, кому
сколько осталось еды, питья, жизни. Сведения стекались ручейками
импульсов в компьютеры - снабженческие, надзорные, судебные, жилищные,
координационные, планировочные, инспекционные, производственные,
транспортные, административно-попечительские, и дальше шло нарастающей
лавиной через уровни - квартальные, районные, областные, мегаполисные,
затем попадало в гигантскую тоннельную паутину по жгутам толщиной в
палец, в руку, толщиной в человеческий торс, и этот немыслимый смерч
из мельчайши
х подробностей со всего обитаемого материка ежемгновенно
обрабатывал суперкомпьютер - всезнающая и всевидящая электронная
планета в недрах живой планеты. Оплот порядка и справедливости,
бесстрастный мудрый гигант сурово правил пестрым миром жалких,
суетливых, полуголодных и запуганных двуногих существ из плоти и
крови, озлобленных и корыстных, скудоумных и недальновидных, однако
покорных велениям блистательного кибернетического разума.
А трое неучтенных электронной сетью людей пробирались по тоннелю к
центру лабиринта под мегаполисом, в котором бушевала гражданская
война, и никакой искуственный интеллект не смог бы осознать, почему
они решили обрушить миропорядок, выглядевший таким гармоничным и
незыблемым.
19.
- Здесь! - свистящим полушепотом сообщил Тил, дернув Арча за
рюкзак. - Где-то здесь наверняка сигнализация. Потому и шухер
поднялся, когда тут шли мы с Кумурро. Вон там, дальше, охрана его
подстрелила, он отполз в соседний ход и там подорвался.
Арч снова поводил раструбом детектора из стороны в сторону. Датчик
не показал ничего настораживающего.
Они стояли в конце тоннеля, из глазам открылся широкий проход,
уходивший дугообразно вправо и влево; как видно, то было кольцо, куда
впадали радиальные ходы со всего континента. Толстенные пучки кабелей
круто изгибались и ныряли вверх, в узкое отверстие, прорубленное в
каменном потолке. По обе стороны виднелись жерла других тоннелей, из
которых выходили мощные лианы проводки и точно так же исчезали в
потолке.
- Он прямо над нами, - сказал Арч.
Вызванная капсулами эйфория сменилась тупой усталостью, но дело
было сделано. Они дошли до цели, причем гораздо быстрее, чем
предполагалось.
В крайнем случае они могли взорвать заряд прямо здесь, однако
неизвестно, какая именно толща камня отделяла их от суперкомпьютера.
Если она окажется внушительной, Подземный Папа уцелеет, а проводку
сумеют относительно легко срастить. Значит, предстояло самое сложное и
рискованное - не зная ни плана подземелья, ни расположения постов
охраны, практически вслепую пробиться к компьютеру, заложить
взрывчатку и успеть до взрыва отойти на безопасное расстояние.
Ликка нагнулась и стала пристально разглядывать пол, посвечивая
фонариком. На щербатой каменной поверхности, изборожденной резцами
врубовой машины, виден был налет пыли, кое-где помет десятиножек и
пятна сырости.
- Похоже, тут годами никто не ходит, - заявила она. - Вообще
никаких следов.
- Видимо, ты права, - пробормотал Арч. - А кстати, нашел, вот она,
сигнализация. Самая примитивная, в инфракрасном диапазоне.
На уровне пояса к стене была прикреплена черная коробочка с
вертикально идущей проводкой, даже ничем не замаскированная, а на
противоположной стене - вторая. Экран детектора отчетливо показывал
соединяющий коробочки, незаметный для человеческого глаза луч.
- Охрана выскочила оттуда, - показал влево Тил.
- Значит, там есть ход наверх, - кивнул Арч. - Не думаю, что его
придется долго искать.
Он извлек из рюкзака и прицепил к поясу три газовые гранаты, еще
три дал Ликке, одну - Тилу.
- Вот это кольцо выдергиваешь и кидаешь. Лопается через пять
секунд. Внутри психотропный газ.
- Это что еще за хреновина?
- Для здоровья неопасно, просто человек часика на два становится
трусливым и плаксивым придурком. Одной такой штучки хватит, чтобы
взвод страблагов стал не опаснее шмендрявки.
- Полезная хреновина, - одобрил Тил.
- Так что напяливай маску. Чтоб не наглотаться газа, если пустим
гранаты в ход.
- Понял.
Ликка достала пистолет из кармана и сунула его за пояс. Арч дал ей
две обоймы про запас, вынул свой пистолет и дослал ампулу в ствол.
Скрепив клейкой лентой шашки взрывчатки, запал и таймер, он сунул
снаряженную мину обратно в рюкзак. Все трое надели маски с
кислородными баллончиками.
- Вот на этом уровне луч сигнализации, - Арч повел ладонью в
воздухе. - Давайте под ним ползком, живо.
Они обошли весь кольцевой тоннель, оказавшийся не столь уж
большим, шагов полтораста в поперечнике. Насчитали восемь радиальных
тоннелей с компьютерной проводкой и столько же устройств охранной
сигнализации. Судя по всему, за грубо обтесанной стеной кольца не
скрывалось ничего, кроме скальной породы. Зато в большей стене, меж
двух тоннельных отверстий, обнаружилась стальная дверь, запертая
изнутри на засов или замок, выкрашенная когда-то в шаровый цвет, но с
тех пор краска изрядно пооблупилась, уступив место пухым пятнам
ржавчины.
- Говоришь, отсюда выскочила охрана? - спросил Арч.
- Я ж толком не углядел. С этой стороны, точно. Да ведь больше и
неоткуда, - рассудил Тил.
Прилепив к двери нечто вроде чашечки фонендоскопа, Арч присоединил
к ней провод наушника и несколько минут сосредоточенно вслушивался,
время от времени покручивая верньер миниатюрного, но мощного
низкочастотного усилителя.
- Там пусто, - сказал наконец он. - Во всяком случае, поблизости
нет никого. Буду открывать.
Он извлек из рюкзака лазерный резак, прижал его к щели между
косяком и дверной кромкой, медленно повел сверху вниз. Послышался
запах раскаленного металла, смешанный с чадом от пригоревшей краски.
Взявшись за дверную скобу, Арч осторожно попробовал приоткрыть дверь,
та подалась, но тут ржавые петли скрипнули. Моментально Арч отпрянул,
свободной рукой выхватив оружие. Ликка привалилась спиной к стене
рядом с дверью, подняв свой пистолет стволом вверх. Тил пригнулся,
сжимая в кулаке газовую гранату. Все трое замерли, настороженно
прислушиваясь.
Выждав и убедившись, что никакого переполоха не последовало, Арч
тем не менее постарался открыть дверь бесшумно, двигая ее створку как
можно медленнее. В проеме обнаружилась прямоугольная шахта и ведущая
вверх наклонная железная лестница. Детектор не выявил никаких
признаков сигнализации.
Лестница двумя маршами поднималась к скальной нише, где была
врезана еще одна дверь, подобная той, которую вскрыл Арч. Ржавые
ступени следующих двух маршей были посредине истерты подошвами до
блеска, значит, этим переходом пользовались очень часто, в отличие от
предыдущего. На стенах шахты, возле лестничных площадок, были
прикреплены осветительные плафоны, но включались они откуда-то извне,
и Арч удовольствовался светом фонарика. Повторив у обеих дверей
процедуру прослушивания, он спустился вниз, где томились ожиданием Тил
и Ликка.
- Этажом выше разгуливают часовые, - сообщил он. - Типичная
походка, туда-сюда. На следующем этаже полная тишина. Остается
угадать, на котором из них размещается Подземный Папа.
- Думаю, там, где никого нет, - предположил Тил.
- Скорее наоборот, - возразила Ликка. - Там, где часовые.
- По-моему, ты права, - решил Арч. - Уверен, что с верхнего этажа
спускается очередная смена часовых, и там где-то есть караулка. А в
общем, все гораздо легче, я уж думал, тут понатыкано охраны на каждом
шагу.
Он подхватил с пола рюкзак и надел его обеими лямками на левое
плечо.
- Как только я вскрою дверь, врываемся и укладываем часовых, -
сказал он Ликке. - Мой сектор стрельбы вправо, твой - влево.
- Договорились.
- Тил, ты с гранатой пойдешь замыкающим. Вопросы есть? Нет? Тогда
вперед.
С лазерным резаком в правой руке и пистолетом в левой он стал
подниматься по лестнице. Ликка с фонариком шла сзади, следом за ней
тащился Тил. Неожиданно вспыхнули осветительные плафоны, чуть погодя
заскрежетал дверной замок на самом верху, взвизгнули петли, и три пары
сапог затопали вниз по железным ступенькам - разводящий вел смену из
двоих часовых.
Одним махом Арч взлетел на среднюю площадку и присел на корточки,
выставив вперед пистолет. Едва разводящий офицер появился на повороте
лестницы, парализующая ампула впилась ему в плечо. Он пошатнулся,
привалился к стене и осел на ступеньки. Шедшие следом часовые даже не
успели вскинуть оружие. Арч с Ликкой ринулись вверх по лестнице и
выстрелили почти одновременно, он - в правого, она - в левого солдата.
Единственное, чего не удалось предотвратить, так это грохота,
произведенного упавшими телами и двумя пневматическими винтовками,
гулким эхом раскатившегося по шахте. Арч наклонился над лежащим
офицером и выхватил из его судорожно сжатых пальцев связку ключей.
Тут лязгнул засов на средней двери, она резко распахнулась,
ударившись о стенку, и на площадку выскочил охранник с пневмачом
наперевес. Ближе всех к нему оказался Тил, который, не замешкавшись ни
на миг, рванулся навстречу и нанес свирепый удар зажатой в кулаке
гранатой по тулье фуражки. Однако солдат успел нажать на спусковой
крючок. Скорчившийся Тил повалился на оглушенного противника, а Ликка
с разбегу прыгнула в дверной проем. Раздались два выстрела: сочный
хлопок пневмача и сразу же за ним слабый, с присвистом - ампульного
пистолета.
Секундой позже в помещение ворвался Арч.
Кольцевой коридор среднего яруса в точности копировал нижний, с
той разницей, что здесь не имелось ни тоннелей, ни проводки, а его
внутренняя стенка оказалась склепанной из вертикальных стальных полос.
Ликка растянулась на полу, а поодаль, под настенным телефоном со
снятой трубкой, навзничь лежал второй охранник, из его щеки торчала
ампула, рядом валялся пневмач. Первым делом Арч метнулся к телефону,
схватил трубку и услышал, что оттуда доносится лишь ровный гудок.
- Он никого не успел вызвать, - сказал Арч с облегчением, вешая
трубку.
- Зато умудрился меня подстрелить, - подосадовала Ликка.
Морщась, она сдвинула маску акваланга на лоб и села, упираясь
ладонями в грязный железный пол. Повыше правого колена по ткани
комбинезона расплывалось кровавое пятно.
- Обидно, - добавила она. - Не угадала, он оказался не слева, а
справа. И выстрелил-то наобум, просто с перепугу. Кажется, кость
зацепило.
- Во гадство какое, - сдавленным голосом проворчал Тил, который
стоял в дверях, привалившись к косяку и держась обеими руками за
живот. Выстрел в упор не смог пробить его пластметалловую кольчугу, но
ушиб от пули оказался нешуточным.
Арч опустился на колени рядом с Ликкой.
- Обратно я тебя понесу, - пообещал он. - Отсидимся где-нибудь в
тоннелях. Аптечка есть.
Он понимал, что рана достаточно серьезна, и потребуется операция,
чтобы извлечь пулю...
- Не волнуйся.
- Попробую, - он отхватил ножом рюкзачную лямку, туго стянул ее на
бедре Ликки повыше пулевого отверстия, чтобы остановить кровотечение.
- А ты потерпи.
- Терплю.
- Он здесь, за этой стенкой, - сказал Арч, указывая на стальную
переборку. - Мы до него добрались.
О том, что после взрыва им придется уходить в подземелье и
скрываться, да еще с раненой Ликкой на руках, он старался не думать.
Сначала предстояло довершить дело, ради которого они рисковали жизнью.
Быстрым шагом обогнул он цилиндрическое вместилище суперкомпьютера
и увидел с противоположной его стороны дверь, похожую на сейфовую -
две замочные скважины в броневой плите, штурвальная рукоять, диски
цифрового замка. Даже если бы у него оставались малейшие сомнения, их
развеяла бы табличка с надписью старинным вычурным шрифтом,
привинченная над дверью и гласившая:"Главный компьютер".
Возиться с замками не имело смысла. Арч вернулся к рюкзаку, достал
запасной таймер и запал, отрезал полбрикета взрывчатки от общей
связки.
- Там бронированная дверь, - объяснил он Ликке и Тилу, снаряжая
небольшую мину. - Сначала подорву ее, чтобы уж наверняка... Вам надо
перебраться на лестницу, как бы не оглушило...
Закончив приготовления, он на руках отнес Ликку на лестничную
площадку. Туда же отволок парализованного охранника и рюкзак.
Вернувшись к двери, прилепил мину полосками клейкой ленты, поставил
таймер на тридцатисекундный интервал. Он действовал быстро,
сноровисто, не задумываясь, но прежде, чем сорвать предохранительную
чеку и нажать пусковую кнопку, помедлил в коротком размышлении.
Настал главный миг его жизни. Однако ни ликования, ни прочих
особых чувств не было и в помине. Даже тревога, злость, усталость -
все отлегло, улетучилось. Вот за этой дверью находится самый мощный в
Галактике суперкомпьютер, невероятная бездна совершенно никчемной
информации, электронный диктатор, насилующий жителей целой планеты.
Необходимо его уничтожить. Он будет уничтожен.
Прежде суперкомпьютер в воображении Арча рисовался чем-то вроде
чудовищного паука, опутавшего своей гнетущей сетью всю планету. Но
сейчас картина представлялась иной. Там, за дверью, просто небывало
большой, уникальный набор деталей: процессоры, платы, шины, блоки
памяти; просто головоломная масса файлов, кластеров, операционных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг