Валерий Дмитриевич ГУБИН
ПЕРСОНАЛЬНАЯ ПЛАНЕТА
Фантастический рассказ
- Телепатией не увлекаетесь?
- Упаси Боже!
- А к телекинезу склонность есть?
- Никоим образом!
- Ясновидение?
- Не верю я в эту чушь!
- Ну что ж, беру вас в команду. Вылет десятого с Западного
космодрома. Отправляйтесь туда сегодня, ознакомьтесь с кораблем,
перетащите вещи.
Так капитан Большая рука беседовал с каждым из кандидатов, явившихся
по его объявлению. Большинству отказывал - либо совсем старые и больные,
либо давно бросили летать, не знают новой техники. Наконец двадцать
человек были набраны, двадцать из ста семидесяти стариков, откликнувшихся
на объявление: "Приглашаю космонавтов-пенсионеров, одиноких, на постоянное
место жительства на открытую мной планету с прекрасным мягким климатом,
где можно спокойно и счастливо, в дружеской компании провести последние
годы жизни".
Все двадцать были примерно одного возраста - пионеры межзвездных
перелетов, даже клички свои, модные в те годы, сохранили: Железный
организм, Межзвездный бродяга, Интеллигентный парень и т. д.
Они собрались на космодроме еще до рассвета, продрогшие от утренней
сырости, шмыгающие красными носами, но отчаянные и готовые на все. Они
решились навсегда оставить Землю, где родились и провели солидную часть
жизни, и теперь сам черт им не страшен. Несмотря на холод, в корабль никто
не забирался, ждали капитана. Тот, поднявшись на трап, оглядел свое
пенсионное воинство, которое радостно приветствовало его трудно
распрямляющимися руками, пересчитал все головы и обнаружил на одну больше.
- Эй, сэр, - спросил он маленького мужичка, прилепившегося сбоку к
толпе, - кто вы такой и что вам нужно?
- Раньше меня звали Задумчивый крепыш. Я психолог. Ходил с Красной
головой, имею награды.
- Вообще-то психолог мне не нужен.
- Возьмите меня, капитан. Коллектив у вас тяжелый, все пожилые,
столько обид и комплексов у каждого. Психолог вам пригодится.
- Возможно, вы и правы, - задумался на минуту капитан. - Ладно, так и
быть. Загружайтесь, ребята, - махнул он рукой и исчез в темном проеме.
Все собрались в кают-компании, и капитан долго рассказывал о том, как
нашел планету и где она находится.
- Сначала идем прямо на Глоб, не доходя два парсека, берем курс на
Талдом II и, наконец, подойдя вплотную, поворачиваем на четвертую звезду в
созвездии Веги. У этой звезды есть планета.
- Но ведь это за пределами зоны? Там никого нет. Если что случится,
нам никто не поможет.
- Конечно, за пределами. Вряд ли в зоне остались еще планеты,
необитаемые и пригодные для жизни. И никто нам не поможет, если что - это
правда. Отказаться не поздно, если боитесь.
Они стартовали только к полудню. На космодроме шел дождь, было тускло
и серо, провожающих не было.
Потянулись долгие унылые месяцы космического рейса. Команда, несмотря
на возраст, работала четко и слаженно, а монотонность труда скрашивалась
необычной целью, надеждой на обетованную землю. Раз в неделю они
собирались вместе, и Задумчивый крепыш умело и тактично вызывал
кого-нибудь на откровенный разговор, и обычно человек доверчиво
рассказывал, как правило, одно и то же - о своей несложившейся личной
жизни, о том, почему он к старости остался одиноким и никому не нужным.
Все жарко сочувствовали рассказчику, и тот будто сбрасывал камень с души,
оживал, светлел лицом. Крепыш к тому же знал массу анекдотов, и каждый
вечер заканчивался повальным хохотом.
Капитан позвал психолога в рубку в тот момент, когда они выходили из
зоны. Это было через восемь месяцев после старта:
- Смотрите, справа Кассиопея, слева Плеяды. Сейчас мы пересекаем
линию, их соединяющую. Здесь кончается зона. Дальше ни одного поста, ни
одного маяка. Вы когда-нибудь выходили туда?
- Нет, не пришлось. В мое время достигнуть этой границы было
подвигом. Половины жизни не хватало.
- Верно. Сейчас даже странно представить себе, как мы тогда летали.
- Но ведь и сегодня никто не ходит дальше зоны.
- Государственным запрещено, компании не рискуют, а частных кораблей,
подобных моему, раз-два и обчелся. Я тридцать лет копил на эту списанную
посудину.
- Но почему запрещено, почему не рискуют?
- Боятся. И, видимо, правильно делают. Это ведь другой мир.
- Чем же он другой?
- Этот мир наш. Вы в принципе не ждете здесь ничего неожиданного. А
раз не ждете, то ничего и не будет.
- Понятно... Что ж, я свою задачу выполнил, подготовил экипаж ко
всяким неожиданностям. У нас сложилась довольно спокойная и дружеская
атмосфера.
- Я знаю, спасибо вам. Видите эту точку - это Брегель. Там мы сделаем
последнюю отметку, после чего уйдем из зоны. Навсегда.
Прошло еще три месяца. Корабль уже держал курс на Вегу. Часто в рубку
заходили свободные от работы люди и подолгу смотрели на экран, в
космический мрак, прорезаемый редкими, сверкающими точками звезд. Это были
чужие звезды, знакомые только по атласам. И к чувству радостной надежды
примешивалась тоска по оставшейся где-то далеко-далеко родине. Но дольше
всех проводил там время капитан, и не только по должности. Последнее время
сутками, с редкими перерывами на сон и обед, он сидел в рубке неподвижно,
глядя на экран, глубоко задумавшись, иногда шептал что-то. Психолог
пытался подступиться, но капитан отмахнулся от него. В один из вечеров
Большая рука велел всем собраться. Он, наконец, решился - дальше молчать
не было смысла - объявить, что никакой планеты с прекрасным мягким
климатом не существует, он ее выдумал. Он попросит прощения у друзей,
объяснит, что все равно им терять нечего. И горючего, и припасов хватит не
на один год. Они будут нестись так в бесконечных просторах космоса,
оставив вахты, всю работу передоверив автоматам, проводя время в спокойных
беседах и отдыхе, дожидаясь своего последнего часа. Что может быть лучше
для одинокого космонавта, чем такой конец! Он был уверен, что сумеет
убедить их - никто не возмутится, не устроит скандала. Народ бывалый,
опытный, никаких иллюзий у них нет. И кто знает, все ли ему поверили,
когда он рассказывал сладкую сказочку перед стартом?
Тем не менее, пока входили и рассаживались, он сидел бледный и
старался унять дрожь рук. Потом поднялся, медленно обвел всех взглядом.
- Друзья, настало время сообщить вам нечто важное...
Тут с грохотом распахнулся люк, и ворвавшийся штурман Глаз-ватерпас
радостно завопил:
- Планета! Я видел планету!
- Где? Когда?
- Только что, я засек ее телескопом. Она прямо на фоне звезды.
Все бросились к нему в отсек. Они по очереди прикладывались глазом к
окуляру и восхищались:
- Смотри! Она же огромная!
- Дня через три будем на месте!
- Каков наш капитан - так точно вывести!
Капитан смотрел последним и тоже увидел отчетливую черную точку на
фоне голубого сверкающего гиганта. Это несомненно была планета. Очень
большая.
Он спускался по трапу вслед за психологом, когда тот обернулся и
спросил:
- Что же вы хотели сообщить нам, капитан?
- Вот это и хотел сообщить. А что?
- Ничего. Я так и думал, - ответил тот не очень уверенным голосом.
Они действительно подлетели к планете через три дня, вышли на
довольно низкую орбиту и стали жадно рассматривать ее, поражаясь размерам,
обилию лесов, воды, ее необычному голубовато-изумрудному цвету.
- Никаких следов цивилизации! - восторгался Железный организм.
- Я же вам обещал - это будет наша личная, персональная планета.
Сели через несколько суток и попали в утро. Как только замер грохот
двигателей, их обступила тишина и туман, густой утренний туман, в котором
плавали островки деревьев.
- Как здесь здорово, - прошептал кто-то сзади капитана, - как похоже
на Землю.
Когда голубой гигант поднялся выше, туман стал понемногу
рассеиваться, и проступило бескрайнее поле. В силу огромности планеты
видно было далеко, за десятки километров. Все высыпали наружу и бросились
в разные стороны от корабля.
- Назад, - загремел в динамике голос капитана, - дальше десяти метров
не отходить. Сначала спустим вездеход и обследуем окрестности.
Никто не спорил, космонавты повалились в высокую душистую траву, и
воздух был таким пьянящим и свежим, что все через некоторое время заснули.
Капитан с высоты своей рубки смотрел на распростертые внизу тела товарищей
и чувствовал, что что-то мешает ему так же безмятежно радоваться, что-то
настораживает.
"Откуда взялась здесь планета? Не должно ее быть. Такое совпадение
слишком невероятно. Хоть раз за последнее столетие, но наши корабли
пролетали здесь и не могли не заметить такой огромной планеты". Он наконец
решился спуститься вниз, обошел всех лежащих, постоял около каждого,
вглядываясь в смягчившиеся, даже разгладившиеся лица старых, много
испытавших на своем веку людей.
"Ничего, здесь мы наконец отдохнем, все наши горести и страдания
остались позади. Раз уж космос сделал нам такой подарок, мы останемся
здесь и построим славный дом, - думал он, понемногу успокаиваясь. -
Интеллектуальный парень наверняка будет прекрасным плотником - вон какие у
него ручищи, а Золотая улыбка - поваром, специалистом по настоящим супам,
пусть и вегетарианским, если здесь нет животных, - сколько можно глотать
синтетику!" Тут он опять почувствовал необъяснимую тревогу, все убыстряя
шаг, пошел к кораблю и уже бегом ворвался в рубку. Так и есть! На самом
горизонте чернела маленькая точка и как будто двигалась, постепенно
приближаясь и увеличиваясь. За те полчаса, что он стоял в неподвижности,
уперев в нее взгляд, она выросла в десятки раз. Капитан наклонился к
микрофону и сказал как можно мягче:
- Тревога! Срочно всем занять свои места! Срочно!
За те несколько минут, пока выполнялся приказ, точка выросла в
огромный, непроницаемо-черный вал, который совершенно беззвучно с большой
скоростью надвигался на них. Еще минута - и он накрыл корабль. Ничего не
произошло - ни удара, ни скрежета песчаной бури, просто на экране
воцарилась абсолютная кромешная тьма, будто они провалились в ничто.
- Капитан, мы в космосе! - крикнул штурман.
- Чушь! Какой космос? Соблюдайте спокойствие, - ответил капитан и тут
же увидел, как мрак, эта абсолютная чернота стала просачиваться сквозь
стенки корабля, словно они были сделаны из ноздреватого сыра. Кто-то
истерически вскрикнул, кто-то вскочил и бросился бежать, гремя каблуками
по стальному настилу. Капитан быстро шагнул к пилотскому креслу, но не
успел. Темнота объяла его со всех сторон - закрыла глаза, забила уши,
сомкнула рот. С исчезновением пространства исчезло и время, и он уже не
знал, как долго стоит тут, или лежит, или даже плывет в этом изначальном
бесформенном хаосе, который только ожидает рождения света, а до этого
рождения, наверное, еще миллионы и миллионы лет. Ему хотелось кричать,
плакать, жаловаться на судьбу, заманившую его на эту коварную планету, но
он продолжал тихо и неподвижно плыть в темноте, и мысли его, как яркий
фейерверк, неслись в голове, и он не мог уцепиться ни за одну, хотя и
неимоверно напрягался, понимая, что если не зацепится, то сойдет с ума.
Наконец, ему удалось - это была не просто мысль, а видение: он, еще
мальчик, лежит ночью в июле на стогу сена и ждет, когда упадет звезда,
чтобы загадать желание. Но звезды не собираются падать, поскольку еще
середина лета, и сияют над ним холодно и торжественно. Сияют так ярко, что
он, закрыв глаза, чувствует их сквозь веки. Но вдруг свет пропадает, он
открывает глаза и видит, что все звезды стали черными. Это не туча их
закрыла, они по-прежнему видны, но совершенно черные, гораздо чернее, чем
темное небо. Он в ужасе соскальзывает вниз, бежит к дому, ныряет в постель
и накрывается с головой...
Очнувшись, капитан увидел склонившегося над ним психолога, который
вглядывался в него.
- Вам плохо.
- Нет, ничего. Как команда?
- Полный порядок. Железный организм только никак не очухается.
Глубокий обморок. Старик все-таки.
- А снаружи?
- Посмотрите, - он помог капитану встать.
Капитан снова увидел бескрайнее поле с островками высоких неподвижных
деревьев.
- Пронесло, слава Богу!
- Как знать, - отозвался психолог.
- Что вы имеете в виду?
- Мне кажется, никакой планеты у четвертой звезды нет.
- А это что?
- Кто его знает. Может быть, наша галлюцинация, а может, еще
что-нибудь более неприятное.
- Не говорите ерунды. Самая настоящая планета. Только очень странные
атмосферные аномалии. Мы сейчас же отправимся обследовать окрестности.
- Слушаюсь, - ответил Задумчивый крепыш и отошел.
- Кто поедет со мной на вездеходе? - крикнул капитан.
Никто не отозвался.
- Что, пенсионеры, струсили?
- Переждать надо, шеф. Может быть, еще какие-нибудь чудеса
обнаружатся.
- Ждите, я поеду один.
- Я с вами, - сказал психолог.
Они ехали уже больше часа, но сверкающий нос корабля все еще был
виден сзади. С обеих сторон тянулось поле, перемежающееся маленькими
рощицами.
- По-моему, здесь никогда не бывает ветра. Деревья не шелохнутся.
- Может, и бывает, - ответил капитан, - и вообще внешне это очень
приятный и совершенно благополучный мир. Хотя, признаюсь вам, мне с первой
минуты тут что-то не по себе.
- Может быть, не поедем дальше?
- Это почему?
- Вон корабль уже почти скрылся, - обернулся психолог.
- Ну и что, у нас его точные координаты.
Психолог пожал плечами, и они понеслись дальше. Проехали еще
километров двадцать, но ландшафт существенно не изменился, разве что чуть
больше стало деревьев.
- Видимо, скоро начнется сплошной лес, надо возвращаться и готовить к
полету модуль. Без него мы здесь все равно ничего не обследуем.
Назад они ехали также долго, но корабль не показывался. Капитан
почувствовал, что у него вспотели руки. Наконец он резко затормозил.
- Что случилось?
- Здесь! Здесь место посадки корабля, будь он проклят!
- Но должен быть след от двигателей, а его нет.
- Вот именно.
Несколько минут они сидели в тишине, слушая, как стрекочут в траве
невидимые насекомые, потом поехали кругами, все более отдаляясь от
замеченной ими точки. Но никаких следов корабля не было. Через час мотор
закашлялся и заглох.
- Все, - Большая рука в сердцах хлопнул по штурвалу, - дальше пойдем
пешком. Кстати, хочу у вас попросить прощения, что пренебрег вашим
советом.
- Что уж теперь, - махнул рукой психолог, - пойдемте.
Они взяли оружие, аварийный запас и двинулись, решив так же ходить
расширяющимися кругами, теперь вокруг вездехода. Было жарко, от полевых
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг