водой выросло гигантское темно-серое туловище.
Богатырям стало страшно. Они крепче прижались к Волшебнику, а он
вдруг рассмеялся и начал весело потирать руки.
- Бронтозавр! - совсем по-мальчишески воскликнул он. - Клянусь моей
бородой, один из самых роскошных видов травоядных ящеров! Надо думать,
эта малютка весит не менее сорока тонн. Чудеснейший экземпляр! Не бой-
тесь, друзья! Это животное страшно только по виду, ведь оно не признает
никакого мяса.
Медленно ступая по воде, бронтозавр вышел на берег и шумно отряхнул-
ся. Неуклюжий многометровый хвост животного тяжело ударил по воде,
взметнув каскад брызг.
Вытянув такую же многометровую шею, бронтозавр медленно озирался. На-
конец он успокоено изогнул шею, открыл пасть, очень похожую на пасть
змеи, и с хрустом сорвал пучок розовой травы. Шея его снова вытянулась
вверх. Он звучно и неторопливо жевал траву, прикрыв свои узкие глазки
серыми веками.
И вдруг бронтозавр застыл. Казалось, он даже перестал дышать. Недое-
денная трава выпала из пасти на песок.
В зарослях розового кустарника послышалось грозное рычание. И в ту же
секунду со стремительностью, которая так не вязалась с его неуклюжим ви-
дом, бронтозавр повернулся задом к кустарнику. Но он не собирался бе-
жать. Голова на длинной шее медленно раскачивалась, потемневшие глазки
загорелись яростью, и из пасти вырвался громоподобный воинственный
вопль. Трудно сказать, что это больше напоминало - рычание льва или рев
разъяренного быка. Но таким жутким был этот крик, что мальчики снова в
страхе прижались к Волшебнику.
Бронтозавр воинственно бил по земле хвостом. Прошла секунда, дру-
гая... Из зарослей высунулась чудовищная хрипящая пасть с оскаленными
зубами. Длинный раздвоенный язык, точно молния, метался между рядами зу-
бов.
Прошло еще несколько секунд, и на песок выползла на четырех мощных
лапах то ли ящерица, то ли крокодил, если только так можно назвать зве-
роподобное пресмыкающееся величиной со слона. Это чудовище было нес-
колько меньше бронтозавра, но по тому, как оно готовилось к борьбе, как
прижимало к песку брюхо, собираясь сделать прыжок, как нервно подрагива-
ло его тело, одетое в темно-серебристый костяной панцирь, было видно,
что перед бронтозавром опасный враг.
- Что это? - невнятно бормотал Волшебник. - Диноцефал? Очень похоже!
Так и есть, диноцефал! Ну, это, кажется, страшный хищник, и мы, друзья,
сейчас будем свидетелями никем еще не виданной битвы.
Диноцефал сделал прыжок. И в то же время бронтозавр взмахнул хвостом.
Раздался пушечный удар. Диноцефал, этот бронированный великан, отлетел в
сторону и перевернулся на спину. Мальчики ахнули.
Однако диноцефал, как видно, обладал ужасающей силой. Он тут же вско-
чил на лапы, сделал новый прыжок и вновь был опрокинут. Снова и снова
бросался он на врага, и все неуверенней действовал хвостом бронтозавр.
Вот его многотонный хвост впустую свистнул в воздухе и обрушился на бе-
рег, вывернув целую гору песка и красной глины.
Этого и ждал диноцефал. Два гиганта вцепились в смертельной схватке.
Тучи пыли, брызги воды и комки мокрой глины полетели на безмолвных путе-
шественников, потрясенных этой битвой. Почва сотрясалась под ногами, и
где-то далеко в заречье эхо повторяло дикие вопли сражающихся.
Огромные челюсти диноцефала сомкнулись на шее бронтозавра, раздался
треск, и фонтан крови с силой ударил в воздух. Бронтозавр захрипел и
умолк.
Диноцефал лежал на поверженном сопернике и отдыхал, закрыв глаза и
тяжело дыша. Отчетливо слышалось, как журчит и булькает кровь бронтозав-
ра.
Наконец диноцефал открыл глаза, приподнялся на передних лапах и вдруг
рванул зубами тушу бронтозавра.
Его челюсти были остры как бритва. Они легко вырывали огромные куски
мяса, и диноцефал с жадностью проглатывал их, поматывая своей брониро-
ванной головой и удовлетворенно урча. Гигант пожирал гиганта... Это было
отвратительное зрелище.
- Я... не могу... это видеть, - прошептал Добрыня Никитич. - Пожа-
луйста, давайте уйдем отсюда...
Волшебник не успел ответить, потому что диноцефал внезапно перестал
рвать свою жертву и уставился на путешественников неподвижными краснова-
тыми глазками.
Он не торопился нападать. Может быть, он был удивлен появлением неви-
данных существ, а может быть, в нем пробудилось то чувство невольного
трепета, которое уже давно испытывают на Земле все животные перед высшим
существом - Человеком.
Путешественники не двигались. Шли секунды, а диноцефал не сводил с
них круглых, налитых красной мутью глаз.
Но вот его пасть приоткрылась, снова молнией заметался в ней раздво-
енный язык и раздалось негромкое хриплое рычание.
Переваливаясь с боку на бок, диноцефал сбежал на коротких лапах с ту-
ши бронтозавра, прижал брюхо к песку и снова зарычал.
- Бежим! - не выдержал Добрыня Никитич и попятился.
Диноцефал прыгнул. И в то же мгновение произошло что-то странное и
непонятное.
Тело звероподобного пресмыкающегося удивительным образом переверну-
лось в воздухе. Громко застучав своим жестким панцирем, диноцефал плашмя
упал на камни. Он был мертв, и только его хвост все еще конвульсивно по-
дергивался.
- Это... сделали вы? - приходя в себя, спросил Волшебника побледнев-
ший Илья Муромец.
- Нет, это сделал не я, - медленно покачал головой Волшебник и подо-
шел к мертвому чудовищу.
- Но кто же?
- Не знаю, не знаю, - пожал он плечами. - Такое впечатление, что ди-
ноцефал убит электрическим током. Или... или, может быть, ультразвуковым
лучом... Я не думал, что...
Волшебник не договорил, так как розовые кусты раздвинулись, и на бе-
рег быстро выскользнули какие-то люди. Именно люди, а не другие сущест-
ва, потому что они стояли на двух ногах, а в верхних конечностях держали
серебристые трубки с многочисленными темными клапанами. Одетые в глухие
желтые костюмы, плотно облегающие их стройные тела, они остановились в
нескольких метрах от путешественников и нацелили в них свои серебристые
трубки.
Их было четверо, этих необычных людей с невидимыми лицами, скрытыми
такими же, как и костюмы, желтыми масками. Лишь в узких прорезях у лба
можно было различить блеск настороженных и любопытных глаз.
- Ну, теперь я ничего не понимаю, - тихонько проговорил Волшебник. -
На этой молодой планете, где жизнь зародилась, судя по всему, не так уж
давно, еще не может быть мыслящих существ.
Придется мне лишить себя звания Волшебника!
Услышав его голос, люди в желтых костюмах зашевелились. Тот из них,
кто стоял впереди, протянул к Волшебнику руку и сказал певучим гортанным
голосом:
- Сино Тау?
В его голосе отчетливо слышался вопрос. Волшебник развел руками и ми-
ролюбиво улыбнулся:
- К сожалению, я бессилен ответить вам, уважаемый.
Человек в желтом костюме повторил:
- Сино Тау?
- Нет, нет, лучше не спрашивайте, - продолжал улыбаться Волшебник. -
Вот если бы все поднялись к нашему мыслеплану, я бы мог при помощи вол-
шебной шкатулки понять ваши слова и разъяснить вам, кто мы такие. - И
Волшебник жестом пригласил незнакомцев следовать за собой на холм.
- Тото! - строго крикнул человек в желтом.
- Ага, понимаю! - закивал Волшебник. - "Тото", должно быть, означает
"нельзя". Выходит, ребята, мы пленники. Но в таком случае, уважаемый, не
разрешите ли вы сбегать за моей шкатулкой одному из мальчиков?
Он ткнул пальчиком в грудь Добрыни и снова указал на холм.
По-видимому, незнакомцы на этот раз поняли Волшебника. Они коротко
посовещались друг с другом, заворковав своими гортанными голосами, и
тот, кто стоял впереди, указал рукой на Добрыню.
- Риду!
- Риду, - повторил Волшебник. - Беги, Добрыня, иначе, клянусь моей
бородой, нам придется плохо... Волшебная шкатулка стоит в мыслеплане под
моим сиденьем.
Добрыня со всех ног бросился выполнять распоряжение.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой Добрыня Никитич оказывает помощь Забаве и
Алеше Поповичу
Подбежав к мыслеплану, запыхавшийся Добрыня прежде всего увидел, что
Забава и Алеша исчезли. Сначала ему казалось, что они спрятались в розо-
вой траве.
- Перестаньте дурачиться! - громко сказал он, вытирая рукавом пот на
лице. - Мне не до шуток, ребята!
Ему никто не ответил. Только розовая трава ровно шумела под ветром да
звонко посвистывали скрывающиеся в ней какие-то существа.
Добрыня обеспокоено огляделся по сторонам, заглянул в мыслеплан. Там
было душно и пусто.
- Ребята, - закричал он, все больше тревожась, - где вы?
И тут Добрыня обнаружил в хрупкой и ломкой траве след. Он отчетливо
был виден до самого леса.
- Хороши сторожа! - недовольно проворчал Добрыня и, не раздумывая,
побежал по следу.
Розовые мотыльки и стрекозы вились над ним.
Он остановился только в лесу, в густой тени могучих папоротников.
Следы товарищей терялись в мягких мхах.
- Ребя-а-ата!.. - в отчаянии закричал Добрыня.
"А-а-ата!" - ответило эхо.
- Где-е-е-е вы?..
"Де-е вы?.." - отозвался лес.
Он был наполнен жуткой тишиной. Белые неясные столбы света, словно
дым, переплетались в его таинственной чаще.
Добрыня прислонился к бурому величественному папоротнику и всхлипнул.
И в ту минуту, когда ему показалось, что Алеша и Забава погибли в этом
жутком и суровом лесу, он услышал слабый крик.
Спотыкаясь о цепкие корни папоротников, Добрыня стремглав бросился на
него. Он падал, вскакивал и снова бежал.
И вот, наконец, поляна. Огромные красные тюльпаны. И душный сладкий
запах...
Он не сразу нашел Алешу и Забаву. Они лежали неподвижные, бледные
среди цветов, которые нежно склонялись к ним, прижимались к их рукам и
лицам.
- Ребята, - дрогнувшим голосом проговорил Добрыня.
Алеша открыл глаза и прошептал:
- Не дыши... Цветы выпускают какой-то газ. - Его глаза обессилено
закрылись.
Добрыня все понял. Сначала он вытащил из цветов Забаву и положил на
мох в тени папоротника.
Удушье стискивало грудь мальчика. Он вытер вспотевшее лицо, жадно
глотнул воздух и снова бросился в цветочные заросли.
Подхватив под руки бесчувственного товарища и чувствуя, что теряет
силы, Добрыня добрался до папоротника и тоже свалился на мох.
Долго пролежали они, обессиленные, безмолвные, забрызганные темным
тягучим соком страшных цветов.
Непонятный звук донесся до слуха Добрыни. Ему почудилось, что кто-то
вытягивает свою ногу из густой, вязкой грязи.
"Пфф-чмок!" - раздалось совсем близко. Затем наступила короткая тиши-
на. И снова "пфф-чмок!" Добрыня открыл глаза и совсем неподалеку снова
увидел высокий цветок с красными лепестками.
Выступающие наружу темно-багровые корни цветка сокращались, словно
самые обыкновенные гусеницы, и ползли. Неудержимо ползли! Они упрямо вы-
рывали из почвы свои острые влажные присоски - "пфф-чмок!" - и все ближе
подбирались к лежащим ребятам. Вместе с корнями двигался стебель, оран-
жевые листья, красный венчик. А следом ползли, чуть покачиваясь в возду-
хе, сотни других цветков.
- Они живые! - громко сказал Добрыня и вскочил. - Вставайте, ребята!
Скорей!..
Забава и Алеша с трудом поднялись.
- Очень кружится голова, - слабо сказала девочка, когда они медленно
тронулись в обратный путь.
Только теперь Добрыня заметил, что лица, шеи, руки Забавы и Алеши
покрыты синевато-розовыми пятнами.
- Ой, что с вами делается?!. - воскликнул он.
Девочка посмотрела на Алешу, потом на свои руки и с тревогой спроси-
ла:
- У меня такое же лицо?
- Да... Эти цветы, кажется, присосались к нам, как пиявки, и пили на-
шу кровь.
Забава вдруг заплакала: что делать, все девочки боятся потерять свою
красоту.
- Забава, - с мольбой в голосе проговорил Добрыня, - я тебя очень
прошу, не плачь...
Как всякий мужчина, он не выносил женских слез.
- На кого я теперь похожа? - всхлипывая, говорила Забава, отворачивая
лицо.
- Честное слово, ты очень красивая! - горячо сказал Добрыня.
- Эти пятна скоро пройдут, - успокоил ее Алеша, который совсем расх-
рабрился, когда опасность миновала. - Давайте, ребята, вернемся и унич-
тожим эти проклятые цветы!
- Нельзя! - быстро запротестовал Добрыня. - Нас ждут...
И он рассказал об удивительной встрече с людьми в желтых одеждах.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, в которой путешественники узнают, что розовая планета
называется Эо Тау, а на русском языке - Утренняя Звезда
Люди в желтых одеждах, должно быть, решили, что Добрыня обманул их и
скрылся. Посовещавшись на своем гортанном языке, незнакомцы приказали
Волшебнику и Илье подняться на холм и, не спуская с них серебряных тру-
бок, двинулись следом. Когда Забава и ее товарищи вышли из леса, Волшеб-
ник и Илья, конвоируемые желтыми стражами, уже подходили к мыслеплану.
Все встретились у входа в мыслеплан. Увидев пятна на лицах у ребят и
следы темной жидкости на их костюмах, незнакомцы разом взволнованно за-
ворковали, объясняя что-то друг другу.
- Ах, Забава, - сказал Волшебник внучке, - я вижу, что вы попали в
какую-то переделку! Наверняка виновато, как обычно, твое любопытство, а
ведь я просил вас посторожить мыслеплан.
- Прости меня, дедушка...
- Я всегда прощаю тебя, - вздохнул тот. - Однако сейчас я прежде все-
го хочу выяснить, с кем мы встретились на этой планете.
Старик скрылся в мыслеплане и сейчас же вынес наружу металлическую
голубую шкатулку. Он надел на плечи ремни и укрепил ее на груди. Затем
Волшебник включил рычаг, и в шкатулке раздался легкий треск.
Поняв, что им ничто не угрожает, незнакомцы опустили серебряные труб-
ки и с интересом склонились над шкатулкой.
- Почему вы задержали нас, уважаемые? - спросил старик.
И звенящий металлический голос внутри волшебной шкатулки сейчас же
перевел эту фразу на какой-то незнакомый язык: "Тико лизаро нифту?" По-
раженные незнакомцы дружно рассмеялись. Это был самый обыкновенный чело-
веческий смех.
- Эль Сино Тау? - ответил вопросом на вопрос один из них. - Эль Си-
нот?
Звенящий голос в шкатулке перевел:
"Вы со Звезды Гроз? Вы синоты?"
- А где находится планета, на которой живут синоты и которую вы наз-
вали Сино Тау - Звездою Гроз? - спросил Волшебник.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг