Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Теперь я вспоминаю, дорогой отец... О какомто  подземном  ходе  мне
действительно рассказывали в детстве. Но мне всегда это  казалось  сказ-
кой. Однако я очень боюсь темноты и крыс, дорогой отец! Право же,  я  не
менее быстро доберусь до Абажа в своей коляске. Тем более  у  меня  есть
попутчики: в замке ночуют два королевских пажа, которые тоже едут к Аба-
жу.
   - Что? Два пажа? - пропищал Нушрок, и тень его с  поднятой  рукой  на
несколько секунд замерла на стене. - Сегодня два пажа бежали из королев-
ского дворца! Они похитили ключ от кандалов Башни смерти! И  я  не  могу
казнить преступника!
   - Не может быть! Впрочем, они и мне показались очень странными.
   Дрожащая Яло попятилась назад и, споткнувшись о ступеньку, упала.  Ее
ладони гулко шлепнули по стеклянному полу. Нушрок прыгнул к Яло, схватил
ее за шиворот и подтащил к столу.
   - Само провидение посылает мне в руки этих беглецов!  -  торжествующе
сказал Нушрок, внимательно разглядывая Яло. - Они сразу вызвали  у  меня
подозрение. Сегодня я узнал, что они уже были в Башне смерти. Нужно  вы-
яснить, зачем они пробираются к Абажу.
   - Ой, не давите мне так руку! - захныкала Яло. - Больно... Ой!..
   - Что все это означает? - изумленно проговорила прекрасная дама.
   - Я думаю, что это такие же пажи, дорогая Анидаг, как  вы  прачка.  А
ну-ка, говори, мальчишка, зачем вам понадобился Абаж?
   Яло тряслась и молчала.
   - Ну!
   - Ой, больно!..
   - Сейчас будет еще больнее, если ты не заговоришь!
   - Ой, ой, не давите так руку!
   - Зачем вы ехали к Абажу? Где ключ от кандалов?
   Яло молчала.
   - Слушай, мальчишка, если ты не скажешь...
   - Ой! Мы ехали в гости.
   - Лжешь! Если ты мне не скажешь всего, я сейчас поджарю твою руку  на
этой свечке!
   Яло не отвечала. Было слышно, как у нее постукивали  зубы.  Свободной
рукой Нушрок поднес свечку к руке девочки.
   Яло закричала и покачнулась.
   - Не надо, не надо! Я скажу...
   - Ну?
   Яло молчала. Министр снова поднес свечку к ее руке.
   - Ой, я скажу! Мы хотели...
   - Что вы хотели?
   - Ой, как больно!..
   - Да говори же, мальчишка!
   - Ой... Сейчас... Я ничего вам не скажу, будьте вы прокляты!
   Резким ударом Нушрок сбил Яло с ног. В ее голове зазвенело, и на нес-
колько секунд она потеряла сознание.
   - Мы еще поговорим с тобой! - злобно пропищал  министр.  -  А  сейчас
послушаем, что нам скажет другой "паж". Он быстро поднялся по ступенькам
и толкнул дверь в комнату, где находилась Оля.
   В распахнутом окне Нушрок увидел готовящуюся к прыжку вниз Олю.
   - Стой!.. - пронзительно закричал он.
   Но Оля уже прыгнула вниз, и подбежавший к окну Нушрок услышал далекий
всплеск воды.
   - Обыскать реку! - пропищал Нушрок, выбегая в зал. Слюна  разлеталась
с его перекошенных яростью губ. -  Доставить  мне  мальчишку  живым  или
мертвым! А этого заточить в подземелье! Быстрей!
   Яло увели. Через час слуги доложили Нушроку, что найти в реке пажа не
удалось. Разъяренный Нушрок велел слугам продолжать поиски.
   - Вы видите, дорогая Анидаг, что положение все более  обостряется,  -
проговорил он, тяжело дыша и отирая на лице пот. - Я еду вместе с вами к
Абажу! Хотите воспользоваться подземным ходом?  Нет?  Хорошо,  прикажите
закладывать вашу коляску. А мои лошади пусть отдохнут.
 
 
   ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, в которой рассказывается о том, как  Оля  едва  не
погибла в водопаде
 
   Оля хорошо плавала. Спасаясь от Нушрока, она бесстрашно  бросилась  в
реку. Девочка погрузилась очень глубоко и, почувствовав под ногами каме-
нистое дно, оттолкнулась от него. Вода легко вынесла ее на поверхность.
   Вынырнув, Оля отдышалась и прислушалась.
   Вокруг было сумрачно и тихо. Течение быстро уносило  ее  от  замка  в
черноту ущелья, где слышался глухой шум низвергающейся  воды.  Очевидно,
там был водопад. Тогда через несколько минут конец... Оле стало страшно.
Девочка торопливо поплыла к берегу, но бороться с  течением  было  очень
трудно. Грохот водопада усиливался. Течение сделало резкий поворот.  Олю
рвануло и ударило о подводный камень. На мгновение она  потеряла  созна-
ние, а когда пришла в себя, увидела впереди, чуть левее  того  направле-
ния, по которому ее несло, маленький островок. Девочка устремилась к не-
му, напрягая последние силы. Через несколько секунд бурная река выброси-
ла ее на островок, оказавшийся огромным камнем.
   Оля долго лежала ничком, вцепившись пальцами в камень. Впереди,  сов-
сем рядом, бушевал водопад. Вода стремительно срывалась вниз,  и  облако
мельчайших брызг клубилось над потоком.
   Девочка подняла голову и увидела листья. Старый дуб, склонившийся над
рекой, протягивал к камню, будто руку, свою широкую ветку. Оля поднялась
на ноги и попыталась дотянуться до нее. Но ветка была слишком высоко,  и
девочка, поскользнувшись, едва не свалилась в воду.
   Оля отдышалась и, рассчитав движение,  подпрыгнула.  Она  повисла  на
ветке и только теперь сообразила, что туфли, наполненные водой, и мокрая
одежда будут мешать ей подтянуться к ветке. Как она не  догадалась  раз-
деться! Оля беспомощно повисла над камнем. Значит, конец... Оля  заскри-
пела зубами. "Так нет же, нет, обязательно взберусь на дерево!" -  поду-
мала она и, собрав все свои силы, забросила на ветку одну ногу. Это было
спасением.
   С полминуты она висела так, отдыхая. Потом, сделав еще  одно  усилие,
села на ветку верхом и, осторожно перебирая руками, добралась до ствола.
Она уселась поудобнее на толстом суку и огляделась. По берегу к ее  дубу
медленно приближались две человеческие фигуры. Месяц освещал их,  и  Оля
узнала слуг прекрасной дамы.
   Слуги остановились в тени дуба. Один из них крикнул, силясь  перекри-
чать шум водопада:
   - Так ты думаешь. Бар, что он утонул?
   - Еще бы! - прокричал в ответ Бар. - Тут не  то  что  ребенок,  но  и
взрослый не выплывет. А если мальчик и выплыл, тем лучше. Давай-ка заку-
рим, приятель. Слуги задымили трубками и вскоре ушли.
   Оля быстро спустилась с дерева и зашагала по узкой  горной  тропинке,
настороженно вглядываясь вперед. Темная тучка, набежавшая на месяц, ушла
за гору, все вокруг засверкало. Оля ободрилась и  зашагала  быстрей.  Но
вскоре месяц закатился за гору, тучи заволокли небо и стало совсем  тем-
но.
   Впереди мелькнули какие-то тени, сверкнули чьи-то  глаза.  Послышался
противный и надсадный звериный вой.
   - Шакалы, наверное... - прошептала Оля.
   Девочка остановилась и подняла несколько камней.
   - Пошли вон! Пошли вон! - закричала она, швыряя в темноту камни.
   Шакалы разбежались. Оле даже показалось, что они поджали хвосты.  Она
снова пошла вперед, тихонько напевая пионерскую песенку  своего  отряда:
Ничто не остановит нас, Когда нам цель ясна! "Вперед,  вперед!"  -  дала
наказ Любимая страна.
   Напевая песенку, Оля словно слышала ободряющие слова друга.  Она  все
шла и шла. Вот уже порозовели вершины гор, и  веселее  зажурчали  горные
ручьи. Потом взошло солнце, и Оля остановилась пораженная.
   Далеко-далеко внизу она увидела огромное зеркало.  Оно  начиналось  у
подножия горы, на которой она стояла, и уходило за линию горизонта, сли-
ваясь с небом. Горы, солнце, облака отражались в зеркале. Это было очень
красиво. И всюду девочка видела на голубой глади работающих  людей.  Оля
догадалась, что это были рисовые поля министра Абажа.
   Спустившись с горы, Оля остановилась и передохнула. Началось  рисовое
поле. Но теперь оно не походило на зеркало. Оказывается, это было  самое
обыкновенное болото. От него поднимались теплые гнилостные испарения.  В
заплесневевшей воде резвились стайки головастиков. На длинных ножках  по
воде быстро бегали какие-то жучки.
   Тропинка сворачивала вправо и тянулась через тростниковый  поселок  к
высокому холму, на котором сквозь  зелень  деревьев  девочка  разглядела
красивое здание с белыми колоннами.
   "Наверно, это и есть замок Абажа", - решила она и пошла по дороге ми-
мо тростниковых хижин. На безлюдной улице Оля иногда встречала скучающих
стражников и маленьких детей с бледными губами и  синевой  под  глазами.
Дети долго и удивленно смотрели ей вслед, а стражники салютовали алебар-
дами пажу короля.
   "Бедные дети, как они бледны! - думала Оля. - Все, кто постарше,  на-
верное, работают на рисовых полях". Она не ошибалась.  За  поселком  Оля
увидела работающих в воде стариков и подростков. И что это?  Ей  показа-
лось, что несколько голосов негромко пели ту самую  песню,  которую  она
уже слышала раньше:
   Нас угнетают богачи,
   Повсюду ложь подстерегает,
   Но знайте, наши палачи,
   Все ярче Правда расцветает!
   Олино сердечко забилось быстрее, в груди стало горячо.  Она  не  была
знакома ни с одним из этих людей, работавших в гнилой  воде,  но  теперь
она знала, что среди них найдет друзей.
   "Однако как я попаду к Абажу? Что я ему скажу? -  продолжала  размыш-
лять Оля. - Удастся ли мне раздобыть ключ?"
   Она тряхнула головой.
   "Нет, только не надо отчаиваться. Лучше все спокойнее обдумать.  Папа
всегда посмеивался над моей торопливостью и любил приговаривать: "Поспе-
шишь - людей насмешишь". Милый папочка, если бы  ты  видел  сейчас  свою
дочь! Но что же всетаки мне делать теперь? Где сейчас Яло? Удалось ли ей
вырваться из лап Нушрока? И зачем только мы остались ночевать у Анидаг!"
- думала Оля, подходя к замку Абажа.
   - Ах, Яло, Яло! Как мне трудно с тобой! - прошептала  она.  -  Но  ты
все-таки добрая девочка, и ты моя  единственная  подруга  в  этой  чужой
стране. Как бы я хотела тебя увидеть сейчас!
   Оля завернула за угол, сделала несколько шагов и прижалась  к  ограде
замка. Неподалеку от ворот стояла коляска, запряженная  четверкой  лоша-
дей, и на козлах сидел Бар. Оля шла не по дороге, а по горной тропинке и
не видела коляски, которая, словно вихрь, пролетела через горы и  доста-
вила к замку Абажа Нушрока и его дочь.
 
 
   ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ, в которой Яло убеждается в существовании подземно-
го хода
 
   Вот что случилось, прежде чем Бар попал к замку Абажа.
   Высоко держа над головой факел. Бар вел Яло в подземелье.
   - Так ты, говорят, зеркальщик, а не паж? Это верно? - спросил он, ог-
лядывая Яло с головы до ног. - И как тебя угораздило связаться с  Нушро-
ком?
   - Ох, дядюшка Бар, я ни в чем не виноват.
   - Верю... Да только для наших господ все равно, что виновен,  что  не
виновен.
   - А что они со мной сделают, дядюшка Бар?
   - Думаю, что тебе придется несладко, парень... Постой, откуда ты зна-
ешь мое имя?
   - Я видела... Нет, я видел, как дочь  Нушрока  ударила  вас  по  лицу
хлыстом и назвала Баром.
   - Да, собачья жизнь... - проворчал Бар и в замешательстве  остановил-
ся.
   В каменной стене виднелось несколько дверей.
   - Куда же тебя посадить, парень? - нерешительно проговорил  он.  -  Я
бы, пожалуй, отпустил тебя на свободу, да только тогда мне придется рас-
прощаться с жизнью.
   Яло быстро сказала:
   - А вы не отпускайте меня, дядя Бар, а посадите в винный погреб.
   - В винный погреб? - усмехнулся Бар. - Уж не хочется ли тебе отведать
старого амонтильядо, которое так любят пить  наши  господа?  Впрочем,  в
винном погребе ты сможешь хоть посидеть на бочонках... Что ж, идем!
   Бар подошел к одной из дверей и снял с  нее  огромный  замок.  Громко
заскрипели ржавые петли. Бар пропустил Яло в погреб. Это было низкое по-
мещение со сводчатым потолком. Справа и слева стояли потемневшие от вре-
мени бочки. Проход между ними терялся в темноте. Пахло сыростью  и  пле-
сенью.
   - Как страшно оставаться здесь одному! - прошептала Яло.
   - Я, пожалуй, оставлю тебе факел, мальчуган.
   - Спасибо, дядюшка Бар!
   - Захочешь спать, подремли на бочках, а то, если ляжешь  на  каменный
пол, в тебя из этих камней вползет такая лихорадка, что твои кости будут
потом скрипеть всю жизнь.
   Но Яло было не до отдыха. Как только по ту сторону двери щелкнул зар-
жавленный замок, она пошла вперед по проходу между бочками, освещая себе
путь факелом.
   Проход упирался в глухую стену. Яло разочарованно остановилась  перед
ней и даже потрогала ее пальцем. Стена была холодная и скользкая.
   Девочка пошла назад по проходу, внимательно все осматривая,  и  снова
ничего не увидела, кроме бочек и замшелых стен, освещенных  колеблющимся
светом факела.
   Яло начал пробирать холод подземелья, и  она  попрыгала,  чтобы  сог-
реться. Потом снова побежала по проходу и, остановившись у стены, посту-
чала в нее кулаком.
   "Где же, наконец этот подземный ход? - теряя терпение, подумала  она.
- Ведь говорил же Нушрок, что он начинается в винном погребе!" Яло  под-
няла факел повыше, чтобы осветить углы и попятилась.
   - Кто здесь? - испуганно спросила она. В самом углу,  притаившись  за
бочкой, стоял человек. На нем были металлический шлем и рыцарские доспе-
хи, а лицо закрывало опущенное забрало. В одной руке человек держал щит,
на котором Яло разглядела герб с коршуном, а другой - копье.
   - Почему вы молчите? - тихо спросила Яло, переводя дыхание.
   Человек не отвечал. Девочка подняла факел еще выше, силясь разглядеть
его глаза в узкой щели забрала.
   - Вы, наверно, стережете эти бочки с вином? - помолчав, добавила она.
Человек в доспехах рыцаря упорно не отвечал.
   - Не подумайте, пожалуйста, что я  хотела  попробовать  какого-нибудь
вашего амон... амоятильядо, - проворчала Яло. - Я терпеть не могу  ника-
кого вина!
   Человек безмолвствовал, и Яло жалобно проговорила:
   - Пожалуйста, скажите хоть одно слово,  а  то  мне  становится  очень
страшно...
   Рыцарь, по-видимому, относился к ней с полным  равнодушием.  В  конце
концов Яло осмелела и повысила голос:
   - Ну и молчите сколько вам влезет!  Не  думайте  только,  что  я  вас
действительно боюсь!
   Она протиснулась между стеной и бочкой и  остановилась  подле  самого
рыцаря.
   - Эй, вы! - вызывающе сказала она. - Если вы разучились говорить, так
хоть не стойте истуканом и не пугайте девочек. То есть, я хочу  сказать,
мальчиков...
   И затем, уже совсем осмелев, Яло постучала костяшками пальцев  в  ме-
таллическую грудь рыцаря. Доспехи гулко зазвенели,  и  девочка  рассмея-
лась. Под доспехами никого не было. Металлический человек был пуст,  как
выпитая бочка.
   Улыбаясь, Яло еще раз постучала по доспехам рыцаря, подергала  забра-
ло, потрогала копье и наконец со вздохом облокотилась на щит с коршуном.
   Щит вдруг сдвинулся с места. Какие-то пружины звякнули внутри рыцаря,
и что-то заскрежетало за спиной у Яло.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг