все теряла. Я потеряла тоже несколько ключей от квартиры.
А лошади неслись все вперед и вперед. Слезы катились из глаз Оли, ве-
тер срывал их со щек и уносил прочь стеклянной пылью.
- Олечка, давай вернемся и поищем. Ключ здесь где-то недалеко. Мне
кажется, что я даже слышала, как он выпал и зазвенел. Он, наверно, лежит
где-нибудь в траве возле дороги.
- Нет, мы не можем возвращаться, Яло. Во дворце, наверно, уже обнару-
жили пропажу ключа, и за нами гонится стража.
- Что же делать, Оля?
- Погоди! - Оля вытерла глаза. - Раз у Нушрока нет ключа, он тоже не
сможет открыть замок на кандалах Гурда.
- А другой такой ключ есть у Абажа! - вскрикнула Яло. - Помнишь, он
показывал его Нушроку на завтраке у короля?
- Скорей к Абажу, Яло!
- Скорей, Оля!
Оля взмахнула кнутом, и лошади помчались еще быстрее. Карета крени-
лась на поворотах, и Яло испуганно цеплялась за Олю.
- Оля, мы опрокинемся!
- Какая ты трусишка, Яло!
- Но, Оля...
- Никаких "но"! Ничто не остановит нас - нам цель ясна! Помнишь, как
поется в нашей песенке?
- Цель-то ясна, но как мы доберемся до нее? Что мы скажем Абажу на
рисовых полях?
- Перестань ныть, Яло. Папа мне говорил, что смелость и настойчивость
- ключ к достижению цели. Понимаешь? Ключ к достижению цели! Посмотри-ка
лучше, нет ли за нами погони.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой Оля и Яло попадают в замок прекрасной дамы
Четверка холеных лошадей неслась легко и дружно к сверкающим вдали
горам. Серебряные подковы мелодично звенели о дорогу, которая терялась в
сизом предгорном тумане.
Яло надоело разглядывать поля и зеленые квадраты королевских виног-
радников, и она заскучала.
- Давай поговорим о чем-нибудь, Оля, - обиженно сказала девочка. -
Почему ты все время молчишь? Оля нахмурилась.
- Какая ты все-таки странная Яло! Ведь Гурд в такой опасности! Я ни о
чем другом не могу думать.
Яло покраснела.
- Мы успеем привезти ключ. Вот посмотришь! - сказала она. - Только
мне очень хочется есть.
Оля молча хлестнула лошадей. Начались холмы, поросшие высокой стек-
лянной травой. Ветер позванивал зелеными травинками. Заходящее солнце
сверкало в них.
Между холмами там и тут шумели потоки, сбегающие с гор. На их берегах
лежал прозрачный стеклянный песок. Из ущелий на холмы наползал туман; он
был плотным и белым, как вата.
Оля остановила карету у ручья, чтобы напоить лошадей. Усталая Яло,
согнувшись, сидела на козлах. Было очень тихо. Слышалось только, как пел
поток да фыркали лошади, отряхивая с губ тяжелые капли.
Оля зачерпнула фляжкой воды и подала ее Яло.
- Выпей, может быть, тебе станет легче...
Яло с наслаждением сделала несколько глотков. Вода была чистая и та-
кая холодная, что у нее заныли зубы.
Солнце село, и розовые, насквозь просвечивающиеся громады гор сразу
потемнели и нахмурились. Грозные скалы вытягивали зазубренные вершины к
небу, на котором уже заблестели первые звездочки.
Оля и Яло прислушались: в ущелье звонко стучали подковы. Через минуту
на дороге показались всадники. Впереди на тонконогой белой лошади скака-
ла женщина. Она была одета в длинное черное платье, а за ее плечами вил-
ся легкий шарф. Несколько мужчин, судя по одежде - слуг, следовало за
ней.
- Королевская карета?! - воскликнула дама, поравнявшись с Олей и Яло.
- Что это значит?
Ее мелодичный голос походил на колокольчик, а черные сверкающие глаза
смотрели из-под больших загнутых кверху ресниц удивленно и вопроси-
тельно. Белый конь звенел удилами, капризно бил о дорогу копытом.
Девочки растерянно молчали.
- Как вы сюда попали, мальчики? - снова зазвенел голос-колокольчик.
- Сударыня, - сказала Яло, - нам нужно как можно быстрее попасть к
министру Абажу.
Оля быстро шепнула:
- Не болтай, Яло!
- К Абажу? Так далеко? - удивилась дама.
- Видите ли, его величество разрешил нам сегодня утром покататься в
своей карете. Мы выехали за город без кучера, а вернуться не смогли, по-
тому что... потому что...
- Случилось какое-нибудь несчастье?
- Да, сударыня, - бормотала Яло. - В городе началась такая страшная
стрельба, что у нас душа ушла в пятки!
- О, трусишки! - рассмеялась всадница. - Его величество, вероятно,
решил повеселиться и приказал солдатам стрелять в воздух.
- В том-то и дело, что нет, сударыня. Зеркальщики отказались рабо-
тать, и королевские солдаты оцепили зеркальные мастерские.
- Что ты говоришь! - лицо прекрасной дамы стало озабоченным. - Так
зеркальщики подняли бунт? А как ты думаешь, мальчик, они не могут дви-
нуться в горы, к моему замку?
- Думаю, что нет, сударыня, - продолжала Яло. - У них пока хватит дел
и в городе... И вот мы решили, сударыня, бежать к министру Абажу. Это...
это наш дедушка.
- Дедушка?
- Да, сударыня.
- Подумайте, каков этот Абаж! - улыбнулась прекрасная дама. - Он ни-
когда не говорил, что у него есть такие очаровательные внуки! Бедные де-
ти, сколько страха вы натерпелись. Я сразу заметила, что вы очень блед-
ны, особенно ты, - и всадница указала на Олю.
- Мы целый день ничего не ели, сударыня, - вздохнула Яло.
- Бар, скачи поскорее в замок и распорядись, чтобы пажам его вели-
чества приготовили хороший ужин.
Яло вопросительно посмотрела на Олю.
- Мы не можем задерживаться, сударыня, - тихо сказала Оля.
- Нет, нет, вы переночуете в замке. Я очень довольна, что выехала на
прогулку и встретила вас, - ответила дама. - Не только вам, но и вашим
лошадям надо отдохнуть. Путь через горы, правда, не так уж далек, но
очень опасен: вы можете в темноте сорваться в пропасть.
- Мы не останемся, - упрямо повторила Оля.
- Оля, - умоляюще прошептала Яло, - разве тебе не хочется покушать и
отдохнуть в хорошей постели?
- Я вас угощу мороженым, - говорила прекрасная дама. - Или, может
быть, вы больше любите шоколад?
Яло незаметно толкнула Олю и шепнула, глотая слюнки:
- Шоколад, Оля! Ты же так любишь шоколад!
- Нам нужно торопиться, Яло.
- Только одна ночь, Оля! Все равно раньше утра мы не попадем к Абажу.
- Нет, мы не останемся.
- Сжалься надо мной, Оля. Я больше не могу ехать. Я так устала! Я
просто умру от голода, Оля.
- Хорошо, - кивнула головой Оля, сдаваясь. - Сударыня, мы переночуем
в вашем замке.
Карета и всадники въехали в ущелье. Темнота плыла им навстречу. Эхо
подков зазвенело во мраке. Вскоре девочки увидели зубчатые стены замка.
Он был выстроен на вершине скалы, которая поднималась из горной реки.
Волны со всех сторон омывали эту скалу. Судя по тому, что шума воды
здесь почти не было слышно, река в этом месте была очень глубока. Поток
проносился над захороненными в его глубине камнями и порогами неслышно и
стремительно, и можно было подумать, что это не река, а небольшое горное
озеро. Только где-то далеко, там, где река снова становилась мелкой, бы-
ло слышно, как она кипит на порогах.
У ворот замка замелькали факелы и фигуры слуг. Огромный подъемный
мост со скрипом перекинулся со скалы на скалу и повис над рекой. Копыта
лошадей звонко зацокали по мосту. Карета въехала во двор замка. К прек-
расной даме подбежал Бар, чтобы помочь ей спуститься с седла.
- Вы должны чувствовать себя в замке как дома, дорогие дети, - певуче
и ласково проговорила прекрасная дама и, обернувшись к слуге, спокойно
добавила: - Какой ты неловкий, Бар! - И, взмахнув хлыстом, ударила им по
лицу слугу.
При колеблющемся свете факелов Оля и Яло увидели, как Бар покачнулся
и на его лице появился широкий красный рубец. Девочки бросились к хозяй-
ке.
- Не надо!.. За что? Зачем вы его бьете, сударыня?
Хозяйка изумленно посмотрела на девочек своими красивыми бархатными
глазами.
- Чем вы обеспокоены? Я ударила слугу? Ну так что ж? Как, однако,
странно вы воспитаны, мальчики!.. - Она пожала плечами и продолжала,
словно ничего не произошло: - Этот замок выстроен еще моим прадедом.
Нравится ли он вам?
- Кх... кх, - закашляла Оля. - Так нравится, сударыня, что и передать
трудно.
- Бар, - крикнула прекрасная дама своим удивительным голосом-коло-
кольчиком, - пусть подают ужин пажам его величества!
После ужина в зале со сводчатым потолком, освещенном огнями свечей,
прекрасная лама пожелала пажам спокойной ночи. Она протянула им руку и
Оля и Яло догадались, что се нужно поцеловать. Яло видела, как покриви-
лась Оля, прикоснувшись губами к холеным пальцам.
Затем Бар со свечой в руке провел пажей в отведенную им комнату.
Только несколько полукруглых ступеней отделяли ее от зала, в котором они
ужинали.
- Вам очень больно, дядюшка Бар? - тихонько спросила Оля.
- А разве вам жалко меня, господин паж? - печально улыбнулся он. -
Разве вы никогда не бьете своих слуг? Никогда я не видел таких добрых
господ.
- А как зовут вашу госпожу?
- Анидаг.
- Анидаг? - хмуря брови, протянула Оля. - Это значит... это значит...
- Гадина! - подсказала Яло.
- Гадина! - вскрикнула Оля. - Так вот кто эта прекрасная дама!
Бар вышел. Комната, куда он привел девочек, имела закругленные стены
и окна со множеством разноцветных стекол. Оля распахнула одно из окон.
За окном было темно и прохладно. Где-то внизу чуть слышно плескалась не-
видимая вода.
К Оле тихо подошла Яло и остановилась за ее спиной.
- А все-таки приятно быть богатой дамой и иметь в горах красивый за-
мок, Оля?
- И хлыст, чтобы бить им по лицу своих слуг! - зло прибавила Оля. -
Как тебе не стыдно, Яло!
Она хотела еще что-то сказать, но не успела, потому что перед замком
зазвучал рог и внизу заметались с факелами слуги. Девочки увидели, как
через реку перекинулся мост и во двор въехала карета. Дверцы кареты рас-
пахнулись, и из нее вышел Нушрок.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, в которой Нушрок предлагает прекрасной даме стать
королевой
- Мы погибли! - в ужасе прошептала Яло. - Из этой комнаты есть только
один выход - в зал.
- Тише, Яло. Нушрок, кажется, уже в зале.
Девочки стояли у тяжелой двери и настороженно прислушивались. Яло
взглянула на подругу. Губы Оли сжались, а глаза сощурились, словно она
что-то сосредоточенно обдумывала. Яло прикоснулась к ее плечу.
- Оля, почему ты так спокойна? Неужели ты не боишься? Научи и меня
ничего не бояться.
- Не шуми, - тихо сказала Оля.
- Ну так я тоже буду смелой! - тряхнула Яло локонами. - Я подберусь
сейчас к Нушроку и узнаю, что он там замышляет.
И, прежде чем Оля успела что-нибудь сказать, Яло приоткрыла дверь и
юркнула из комнаты. Спустившись на цыпочках со ступеней, Яло увидела на
стене колеблющиеся тени Нушрока и прекрасной дамы и притаилась у колон-
ны. Тень Нушрока со всклокоченными волосами и хищным загнутым книзу но-
сом была страшна.
- Если вы не хотите есть, - зазвенел голос прекрасной дамы, - то вы-
пейте немного вина, дорогой отец. Оно подкрепит вас.
- Благодарю вас, дорогая дочь, но у меня мало времени, а сказать вам
я должен много.
- Я готова слушать вас сколько угодно, дорогой отец.
- Наступило трудное время, дочь моя, - начал Нушрок, - народ все чаще
отказывается работать и повиноваться нам.
- А кривые зеркала, дорогой отец?
- Народ больше не верит этой выдумке, Анидаг! Только один король при-
ходит еще в восторг от этих стекол. Горожане разбивают кривые зеркала
прямо на улицах, не боясь стражников! А зеркальщики начали делать вот
это. - Нушрок что-то вынул из кармана и показал дочери.
Яло увидела, как покачнулась на стене тень прекрасной дамы.
- Правдивое зеркало? - вскрикнула она в страхе. - Народ видит прав-
ду?! Это ужасно, дорогой отец!
- Да, это ужасно, Анидаг! Мои зеркальщики больше не хотят быть покор-
ными.
- Их надо заставить быть покорными, дорогой отец!
- Зеркальные мастерские уже оцеплены войсками.
- Вы поступили, как всегда, благоразумно, дорогой отец!
- Но это не все, дорогая дочь! Настало время поставить во главе коро-
левства нового короля. - Нушрок помедлил. - А может быть, королеву...
- О! - воскликнула прекрасная дама.
- Народ очень хорошо знает, что Топсед Седьмой глуп. Его не любят и
не признают. Мы терпели его до тех пор, пока все было спокойно. А сейчас
на троне должен быть другой человек - умный решительный и... красивый.
- Кто же у нас обладает такими качествами, дорогой отец?
- Вы, дорогая Анидаг!
Прекрасная дама порывисто поднялась, и рядом с уродливой тенью Нушро-
ка вырос ее стройный силуэт.
- Вы шутите, дорогой отец?
- Нисколько! Разве вы не красивы? Разве ваш голос не звучит, как му-
зыка? Какие речи вы сможете произносить с балкона королевского дворца!
Постарайтесь только казаться доброй, дорогая. Все королевство должно
знать, что вы щедро одаряете нищих. И, конечно, не кривыми зеркалами...
Для этого надо немного денег - совсем немного! У вас такой же холодный и
практический ум, как и у меня, Анидаг! С вашей помощью я прекрасно пове-
ду дела! И буду держать в повиновении все королевство. Скажите, согласны
ли вы, моя дорогая дочь?
Прекрасная дама без слов наклонила голову, и Нушрок прикоснулся губа-
ми к ее волосам.
- Обстоятельства вынуждают меня немедленно вернуться в город. А вам,
Анидаг, надлежит не медля ни минуты отправиться к Абажу. Вы удивлены? Он
мой враг, но сейчас мы должны действовать заодно. Вы отвезете ему это
письмо, и я не сомневаюсь, что он поддержит нас. Чтобы ускорить свидание
с Абажем, я советую вам воспользоваться подземным ходом. Кстати, вы
возьмете у Абажа ключ, который подходит к замку на Башне смерти. Я ему
пишу об этом.
- Но какой подземный ход вы имеете в виду, дорогой отец? - удивленно
спросила прекрасная дама.
- Старый подземный ход, построенный предками Нушроков и Абажей. Неу-
жели вы не знаете о нем? Наши предки были связаны когда-то узами рыцарс-
кой дружбы и решили соединить свои владения подземным ходом. Он начина-
ется в винном погребе этого замка и оканчивается где-то в саду Абажа.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг