Нам каждый скажет: "Молодцы,
Хороший ваш отряд!"
А если трудный час придет,
Не унывай, дружок!
Пусть тьма, пусть ночь, - шагай вперед
И помни наш флажок!
Оля пела все увереннее и звонче, и Яло начала робко вторить ей. С
каждой секундой голоса их крепли, и веселое эхо понесло эту песню во все
уголки башни.
- Как хорошо, Олечка! "Пусть тьма, пусть ночь, - шагай вперед!.." Мне
совсем не страшно, Олечка!
- Мне тоже, Яло, не страшно! Мне уже совсем не страшно!
Как будто испугавшись песни, умолкла сова, забились в щель летучие
мыши. Откуда-то вдруг потянуло ветерком, и над головами девочек блеснули
звезды. Оля и Яло вышли на крышу Башни смерти. Рядом с ее вершиной проп-
лывало легкое белое облако. Далеко внизу спал стеклянный город. Крохот-
ные домики искрились в лунном свете.
Девочки оглядели площадку крыши и вскрикнули: в центре площадки, ли-
цом к звездам лежал закованный в кандалы мальчик. Оля и Яло бросились к
нему, опустились на колени, склонились к его лицу, силясь услышать дыха-
ние мальчика. Лицо и руки Гурда были холодные.
- Мы опоздали, Оля, - прошептала Яло.
Оля, не отвечая, торопливо открыла стеклянную фляжку и брызнула на
лицо мальчика водой. У Гурда слабо дрогнули веки.
- Яло! Скорей! Подержи его голову.
Стеклянная фляжка застучала о зубы мальчика.
Он сделал судорожный глоток и застонал.
- Гурд, милый, открой глаза... Ты слышишь нас?
- Гурд!
Не открывая глаз, мальчик едва слышно спросил:
- Вы пришли казнить меня?
- Мы твои друзья, Гурд!
- Это мне сниться, - прошептал Гурд. - Не уходите только... Снитесь
мне еще.
- Мы спасем тебя! Обязательно спасем, Гурд!
Мальчик с трудом открыл глаза.
- Кто вы?
- Нас зовут Оля и Яло. Только ты, пожалуйста, ни о чем не спрашивай
нас сейчас. Ты очень слаб.
- Вы уйдете?
- Но мы непременно вернемся за тобой. Мы спасем тебя. Ты должен нем-
ного окрепнуть. В этом пакете пища для тебя.
Далеко-далеко на востоке посветлело небо. Девочки поднялись.
- До свидания, милый Гурд!
- Не уходите...
- Мы вернемся, Гурд!
- Я буду вас ждать, - прошептал мальчик.
Оля и Яло быстро сбежали по лестнице. Они больше не замечали летучих
мышей, не слышали хохота и стона сов.
Стражник снял перед ними шляпу. Девочки растолкали уснувшего кучера,
и Оля крикнула:
- Во дворец!
Звеня сбруей, лошади помчались по дороге.
Через час, укладывая девочек спать, тетушка Аксал ласково ворчала:
- Ах, фазанята, и откуда у вас столько смелости, добрые вы мои девоч-
ки! Все сердце у меня исстрадалось, пока я вас дождалась.
Оля устало потянулась в постели и, уже засыпая, проговорила:
- Тетушка Аксал... там у меня в кармане кусочек замазки. Я сняла сле-
пок, как вы учили, с замка на кандалах Гурда. Пусть же ваш брат, тот,
что работает в зеркальных мастерских, сделает ключ. Не забудьте, тетушка
Аксал!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, в которой Оля и Яло слышат разговор короля с Нушроком
Поздно утром тетушка Аксал разбудила девочек.
- Король, наверно, скоро захочет узнать, сколько вы насчитали зеркал,
фазанята. А мне нужно успеть еще завить вам волосы.
- Мы сейчас встанем, тетушка Аксал! - сказала Оля, чувствуя, что ни-
как не может открыть глаза. - Ох, как мне хочется спать!
- Еще бы, не спали целую ночь!
- Еще несколько секундочек, тетушка Аксал, - умоляюще протянула Оля и
вдруг рывком вскочила с постели, взметнув за собой одеяло, и рассмея-
лась: - Ну, вот и я! Доброе утро!
Она, улыбаясь, попрыгала по комнате, чтобы совсем прогнать сон, но ее
глаза сейчас же стали озабоченными.
- Вы чем-то расстроены, тетушка Аксал?
- Нет, нет, ничего, девочка.
Яло поднялась вялая и ворчливая. Когда тетушка Аксал завивала ей во-
лосы, она дергалась и вскрикивала: "Больно!", - а на лице у доброй жен-
щины от волнения выступали красные пятна. Оля поморщилась.
- Тетушка Аксал, пожалуйста, не обращайте на нее внимания, потому что
на самом деле ей нисколечко не больно.
- Откуда ты знаешь? - проворчала Яло.
- Уж я-то знаю!.. - вздохнула Оля и внимательно посмотрела на кухар-
ку. - Тетушка Аксал, почему вы ничего не говорите нам о ключе?
Сделал ли ваш брат ключ от замка на кандалах Гурда?
- Ох, девочки! - горестно покачала головой тетушка Аксал. - Не знаю,
что вам и сказать. Ключа нет. Зеркальные мастерские оцеплены королевски-
ми войсками.
Девочки испуганно вскрикнули.
- Что же делать? - Оля сжала руками голову и почувствовала, как у нее
на висках под ладонями громко застучала кровь: "Тук-тук!.. Тук-тук!.."
- Гурд погибнет, тетушка Аксал!.. - прошептала Яло.
- Нет! - вдруг сказала Оля. - Он не погибнет!
Мы возьмем ключ, который висит над троном короля.
Наскоро позавтракав, девочки отправились в тронный зал. Топсед
Седьмой сидел на троне, заваленном бумагами. Белые листы бумаги валялись
и на полу. Все они были испещрены цифрами. Лицо короля было мрачным.
- Я все-таки решу эту задачу, если в ней нет какого-нибудь подвоха. -
Он рассеянно посмотрел на вошедших пажей. - Послушай, паж, может быть, в
этой задаче тоже нужно прибавлять к числам ноли?
- О нет, ваше величество.
- Хорошо, только не подсказывай мне решение. Я до всего люблю дохо-
дить сам, своим умом. Итак один глупец два дня считал восемнадцать зер-
кал...
- Мы условились называть глупца мудрецом, ваше величество, - поправи-
ла Оля.
- Нет, паж, обдумав все, я пришел к выводу, что глупец все-таки дол-
жен быть глупцом. Ведь задачу решаю я, король! А всякий король - мудрец!
Не могу же я допустить того, что в моем королевстве будет еще один ка-
кой-то мудрец!
- Значит, глупец считает, а мудрец решает, ваше величество?
- Вот именно, паж.
- Но позвольте, ваше величество, пристало ли вам решать то, что счи-
тает глупец?
- Гм... Пожалуй, ты прав. Давай снова заменим глупца мудрецом.
- Значит, мудрец считает, а глупец решает?
- Совершенно правильно: мудрец считает, а глупец решает. Постой,
здесь тоже что-то не так. - Король сосредоточенно потер пальцем перено-
сицу. - Это надо как следует обдумать. Отложим временно задачу. Вы уже
начали подсчитывать зеркала?
- Да, ваше величество.
- И много вы уже насчитали?
- Много ли? - переспросила Яло и быстро добавила: - Четыреста восем-
надцать тысяч семьсот двадцать девять.
- Молодцы! - Король приподнялся и потер руки. - Продолжайте свой бла-
городный труд, мои пажи. В дверях показался слуга.
- Ваше величество, вас хочет видеть главный министр, - объявил он,
низко кланяясь.
- Пусть войдет, - сказал король, и на лице его появилась скука.
Девочки снова увидели Нушрока. Как и раньше, Оля сжалась под его
взглядом, чувствуя, как всю ее охватывает омерзение и страх. "Какие отв-
ратительные глаза, - подумала она, - и этот крючковатый нос, похожий на
клюв!"
В черном, поблескивающем костюме Нушрок твердыми шагами подошел к ко-
ролю и чуть склонил голову.
- Что привело вас во дворец, мой министр, в такое необычное время? -
спросил Топсед Седьмой, зевая и болтая ножками.
- Ваше величество, - пискнул Нушрок, - не стану скрывать: глубокое
беспокойство за судьбу королевства тревожит мое сердце.
- Это забавно, - и смех Топседа Седьмого задребезжал в тронном зале.
- Я никогда не думал, что у вас есть сердце, Нушрок!
- Мне не до шуток, ваше величество. Меня беспокоит то, что в нашем
старом добром королевстве стали меняться порядки, освященные временем.
Король задумчиво прикоснулся пальцем к переносице.
- Вы говорите правду, мой министр! Наш народ начал скучать. Не насту-
пило ли время развлечься и начать войну?
Круглые черные глаза Нушрока сверкнули.
- Что ж, война - это неплохо, ваше величество. Я перестану делать в
своих мастерских кривые зеркала и начну изготовлять оружие. Война всегда
приносит доход.
- Вы перестанете делать зеркала? - нахмурился король. - Мои кривые
зеркала?
- Оружие делать более выгодно, ваше величество.
- Нет, мой министр, этого я не позволю!
Король спрыгнул с трона на паркет и забегал по залу. Оля увидела в
глазах Нушрока бешенство.
- В самом деле, как можно перестать делать зеркала? - продолжал Топ-
сед Седьмой, взмахивая ручкой. - Я скорее велю прекратить делать одежду
или еще что-нибудь.
Нушрок нетерпеливо передернул плечами.
- Я полагаю, ваше величество, что об этом мы еще успеем поговорить. А
сейчас я приехал к вам по совершенно безотлагательному делу.
- Объясните мне, Нушрок, что это за дело.
- Почему отложена казнь зеркальщика Гурда? - спросил Нушрок, впиваясь
взглядом в лицо короля.
- Такова была моя воля, - нерешительно ответил король.
Похолодевшая Оля видела, как растерянно забегали его рыбьи глаза.
- Ваша воля? - спросил человек с лицом коршуна, яростно сжимая кула-
ки.
- Да... Ой-ой, Нушрок, не смотрите на меня!
Уф, даже голова кружится. Да не смотрите же на меня, Нушрок!
- Ваше величество! - пищал Нушрок, наступая на короля. - Мне кажется,
что вы слишком быстро забыли историю своего рода!
- Что... что вы хотите этим сказать, Нушрок? - дрожа всем телом, бор-
мотал король, забиваясь в угол тронного зала и заслоняя свои глаза ла-
донью.
- Чтобы стать королевой, ваша прабабка казнила свою сестру, но ваш
дед отобрал у нее корону и заточил свергнутую королеву в крепость! -
брызгая слюной, кричал Нушрок. - Ваш отец казнил вашего деда, чтобы ка-
ких-нибудь два года сидеть на троне. Всего два года! Вы, должно быть,
помните: его однажды утром нашли в постели мертвым. Потом стал королем
ваш старший брат. Он слишком мало считался с желаниями своих министров,
и вы, конечно, хорошо помните, что с ним произошло. Он поехал в горы и
свалился в пропасть! Затем корону получили вы... Возлагая на вас корону,
мы надеялись, ваше величество, что вы никогда не забудете о печальном
конце своих предшественников! Не забывайте, ваше величество, что у вас
есть младший брат, который, может быть, ожидает того, чтобы...
- П-постойте, - заикаясь перебил Нушрока король. - Что я... я должен
сделать?
- Прежде всего пореже произносить: "Такова была моя воля", чтобы ка-
ким-нибудь образом не свалиться в пропасть, ваше величество!
- Х-хорошо...
- Помните, что у вас нет никакой своей воли!
- Угу... Да, да... - бормотал король.
- Мы дали вам корону! Мы - Нушрок, Абаж и другие богачи королевства.
И вы должны выполнять не свою, а нашу волю! Сегодня зеркальщики до смер-
ти избили моего главного надсмотрщика. Виновных так и не удалось обнару-
жить. Они все действуют в заговоре против меня, а может быть, и против
вас, ваше величество. Их может остановить только одно: устрашение! И в
это время вы откладываете казнь зеркальщика Гурда!
- Ну хорошо, пожалуйста, пусть его казнят... - услышали девочки сла-
бый голос короля, которого скрывала от них в углу зала черная спина Нуш-
рока.
- Яло! Ключ! - шепнула Оля.
Яло решительно подошла к трону, сняла ключ и сунула его в карман.
- Завтра мы объявим о казни Гурда. Послезавтра сбросим его с башни, -
продолжал пищать Нушрок. - Все должны видеть казнь этого зеркальщика!
- Хорошо, мой министр... Сейчас я подпишу указ.
- Вы не должны этого делать! - неожиданно для самой себя вдруг крик-
нула Оля.
Министр обернулся, и глаза Оли встретились со страшными глазами Нуш-
рока. Она почувствовала, что ее сковывает страх.
- Оля, бежим! - срывающимся голосом крикнула Яло.
Оля повернулась и бросилась вон из тронного зала.
- Задержать! - завизжал позади них Нушрок. Старый слуга у двери попы-
тался схватить Олю, но поскользнулся и растянулся на паркете.
Девочки стремительно бежали по бесконечным залам и переходам дворца.
От колонны к колонне, с лестницы на лестницу. Вот, наконец, и каморка
тетушки Аксал.
- Карету, тетушка Аксал! Скорее карету! У нас ключ!
- Карета у крыльца, девочки. Торопитесь! Время не ждет. Только не бе-
рите с собой кучера. Он может что-нибудь заподозрить. Прощайте, фазаня-
та.
- Прощайте, дорогая, любимая тетушка Аксал! - Девочки нежно поцелова-
ли старую женщину и снова побежали по бесчисленным залам дворца.
У крыльца их действительно ждала карета.
- Кучер, - крикнула Яло, - оставайтесь здесь! Мы хотим управлять ло-
шадьми сами.
Кучер растерянно посмотрел на пажей.
- Да как же так?.. Пажи его королевского величества будут сами управ-
лять лошадьми?
- Ну и что же?
- Это не положено.
- Почему?
- Подумайте сами, господа пажи: такие важные люди - и вдруг сидят на
козлах!
- Я не люблю повторять приказаний! - топнул ногой паж с родинкой на
левой щеке.
Кучер спрыгнул с козел и передал ему вожжи. Зазвенели подковы, карета
стремительно понеслась. Стражники распахнули ворота и удивленно посмот-
рели вслед промчавшейся карете.
Как они мчались! Разноцветные дома стремительно неслись мимо.
- Яло, дай мне ключ.
- Сейчас...
Яло лихорадочно порылась в карманах и вдруг всхлипнула.
Оля похолодела.
- Что случилось, Яло? Не пугай меня!
- Оля...
- Ну что, что?
- Оля, я потеряла ключ!
- Потеряла? - вскрикнула Оля. - Где? Когда?
- Не знаю.
- О, Яло, что ты наделала?! - Оля судорожно сжала вожжи. - Нет, это я
сама во всем виновата. Ведь ты только мое отражение! Я сама так часто
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг