Павел Гросс
Десять тысяч мертвых американских президентов (c)
(из цикла рассказов "Темные истории" (c))
Привет, привет... давненько мы с тобой не виделись. Ты чем все это время
занимался? Деньги, говоришь, зарабатывал? Ну, да! Деньги нужны всем, даже
мне. А кому они не нужны? Вот-вот, и я о том же. Деньги, они и в Африке
деньги...
Постой, а тебе не интересно послушать очередную историю? Ты спрашиваешь, о
чем я хочу тебе рассказать? Да о деньгах! Только подожди минутку, я
приглушу ночник, а то, ты же знаешь, я не выношу света...
Сережка кайфовал!
Еще бы, вот он - долгожданный отпуск! А что такое отпуск он давно забыл.
Пять лет беспрерывной работы: компьютеры, компьютеры, компьютеры. От
монитора в глазах рябило похлеще, чем от яркого огонька электросварки. Но
работа... пропустишь хотя бы один денек, пиши, пропало. Уволен! Вердикт
начальства острый, словно лезвие бритвы. Разве его оспоришь? А здесь не
Америка, программистов пруд пруди. А начальству только дай повод, тут же
уволят, не моргнув глазом, а на твое место на следующий день конкурс
устроят... этак человек пятнадцать на место. Как в престижный ВУЗ, полтора
десятка лет назад. Сережка один такой в свое время закончил. А что проку?
По специальности не успел отработать даже недели, шандарахнула
перестройка. Мать ее за ногу, эту перестройку. А что сделаешь? Ушел с
работы домой, лег спать, а утром проснулся в совершенно незнакомой стране.
Это вам не Америка. И даже не Европа. Но время шло. Было все: и голод, и
недосып, и постоянные нервные переживания. Но, как говорится, и вода
камень точит, он постепенно обжился и теперь работал в компьютерной фирме
обычным программистом. А их у нас пруд пруди! Почти под конец августа он
(кто бы мог подумать?) отправился на курорт в Анталию. Туристическая
путевка была куплена заблаговременно... 13 числа. Кто-то, возможно,
подумает: "Вот бог угораздил человека путевочку прикупить в день чертовой
дюжины!". Но это кто-то может так подумать, но не Сергей. Он, будучи
человеком проницательным, прекрасно понимал, что другого случая отдохнуть
за рубежом ему, скорее всего, в ближайшие несколько лет не предвидится.
Виной всему (как обычно) тотальный обвал отечественной экономики. На
фирме, где он работал, предвиделось сокращение штата сотрудников. А раз
семьдесят процентов из них программисты, стало быть, одной мишенью будет
выбран именно он. Его же никто не прикроет. Ну, нет у него покровителей, и
быть не может. И вот посадка на самолет, легкий перелет за рубеж,
долгожданный отдых на средиземноморском побережье.
Но...
Как он не старался, мрачные мысли о возможном увольнении постоянно кружили
над ним, словно наглые навозные мухи. Он никак не мог отключиться от
тревожных мыслей о том, какой хлеб будет завтра кушать. Тут даже о масле
не вспомнишь, хоть бы хлеба хватало. Он дни напролет слонялся по пляжу и
наблюдал за своими собратьями по несчастью - соотечественниками. Да,
видимо, не только в его конторе готовится "праздничный подарок". Его
соотечественники, отягощенные той же проблемой, что и он сам, безмолвно
слонялись по анталийскому пляжу с угрюмыми, как у бесправных батраков,
физиономиями. Они старались ни с кем не общаться. Серега, дабы сбросить с
себя оковы страха, то и дело включал радиоприемник. Он старался уловить в
словах дикторов русских радиостанций хотя бы одно единственное утешительно
слово. Но тщетно! Сводки последних известий не предвещали ничего хорошего.
- Чертовски классная штука эта жизнь... - прошептал он, не глядя на
продавца, с которым расплачивался за купленную только что бутылку
"Столичной", - ерунда и только. Чтобы у них дети так жили!
- Ито ви о чем? - поинтересовался улыбающийся белозубой улыбкой продавец.
- Да так, - буркнул Сергей, забирая литруху из рук турка, - о своем, о
женском...
Через пять минут он, устроившись на открытой веранде кафе, приготовился
утопить в горькой щепотку своей боли, как вдруг... К нему совершенно
неожиданно присел невзрачного вида незнакомец.
- Что пьем-с? - поинтересовался он.
Сергей повернулся к незнакомцу и удивился тому, что он был первым из
русских, кто с ним заговорил.
- Столичку...
- Ясненько, ясненько! Как зовут-то?!..
- Сергей.
Незнакомец положил руки на стол.
- А я Михаил. Но для друзей я просто Мишка! - он протянул руку Сергею.
- Очень приятно.
- Откуда сам-то? - продолжал беседу Михаил.
- Да из Питера.
- У-у-у... да ты оказывается зема! - у незнакомца заблестели глаза. -
Скажи, разве не здорово встретить земляка на чужбине?
В это мгновение Сергей почувствовал, как у него сжалось сердце. Он
понимал, что это произошло не из-за того, что незнакомец оказался
земляком. Это произошло по той же причине, которая не давала ему
оторваться на курорте по полной программе... по причине возможного
увольнения.
- Да, наверное, это здорово. - протянул он, глядя на непочатую бутылку
"Столичной". - Ты абсолютно прав, здорово...
Как бы там не было, он, и его новый знакомый к часу ночи опустошили
бутылку и теперь сидели, болтая, друг с другом, словно старые приятели. Со
слов Михаила Сергей понял, что тот приехал в Турцию по делам какой-то
крупной американской фирмы, в которой он работал менеджером по персоналу.
В начале это обстоятельство Сергею показалось странным. Менеджер... по
персоналу... в Турции... по делам крупной американской фирмы. Но стоило ли
над этим ломать голову? Это в России менеджер по персоналу может набирать
его (персонал) себе где-нибудь у станции метро, стоя на промозглом ветру
с табличкой на груди, на которой маркером написано: "Фирма "Глобал
Континенталь", суперпоставщик элитной косметики в Россию". Чем черт не
шутит? У американов свои тараканы в голове, может быть они и впрямь своих
менеджеров для рекрутинга по всему миру "распыляют"? Сергея поразило
другое...
Михаил, узнав о том, что его новому знакомому, прекрасному специалисту в
области компьютерных технологий, грозит увольнение, от радости даже
вскочил со стула.
- Вот так подфартило! Чертовски хорошая страна Турция. Представляешь,
Серега, нашей фирме как раз требуются компьютерщики! - Мишины глаза
светились радостью. - А у моей конторы филиалов видимо-невидимо. Они есть
и в Гонконге, и в Праге, и в Москве, ну, а в Питере и подавно! Погоди
минутку... я сейчас же свяжусь со своим шефом...
Михаил тут же выудил из внутреннего кармана пиджака сотовый телефон,
отскочил, словно кузнечик в сторону, быстро набрал номер и начал с кем-то
разговаривать. Примерно через пять минут, когда разговор был закончен, он
вернулся к Сергею и радостно сообщил ему:
- Радуйся, зема! Мой шеф не против того, чтобы ты на нас поработал.
Сергей посмотрел на Михаила и еле слышно спросил:
- Сколько платить будете?
Земляк загадочно улыбнулся и почти нараспев произнес:
- Старик, десять штук баксов в месяц тебя устроят?
У программиста тут же перехватило дыхание. Подумав, что ослышался, он
произнес:
- Сколько, сколько?!..
- Десять тысяч мертвых американских президентов, братишка! - последовал
незамедлительный ответ.
В это мгновение Сергей почувствовал, как дрожат его ноги. В ушах
продолжало звучать: "Десять тысяч мертвых американских президентов,
братишка... Десять тысяч мертвых американских президентов, братишка!".
Похоже, у этого Михаила не все дома... Так, налету познакомившись, тут же
всучивать незнакомцу работу в...
- Это что, - прошептал Сергей, едва шевеля губами, - разовая работа или
оклад?
Мишка плюхнулся на стул, схватил бутылку и, вспомнив, что она пустая,
стукнул ей по столу.
- Ну, братишка, ты даешь! Естественно, оклад!
"Точно, придурок! - подумал Сергей, сжимая руки в кулаки, - Профессию
компьютерщика в настоящее время редкой не назовешь. А деньжищи-то?!..
Случайно в Анталию сейчас какой-нибудь дурдом на каникулы не перебрался?"
Сергея удивило еще одно довольно странное обстоятельство... Шеф, с которым
его новый знакомый недавно говорил по сотовому телефону, брал его к себе
на работу без испытательного срока, как кота в мешке.
"Странно все это... - размышлял он, шаря глазами по набережной, на которой
в этот поздний час не было видно ни одного человека. - Странно!"
Михаил облокотился о стол и, склонившись к программисту, как можно ближе,
прошептал:
- Да не дрейфь ты так! - в его голосе чувствовалась уверенность - Это не
криминал, все чисто!
Он, словно прочитав мысли Сергея, выложил на стол визитницу, распухшую от
представительских карточек разнообразных размеров и расцветок, какие-то
лицензии и рекламные проспекты, с глянцевых обложек которых программисту
подмигивали полуголые красавицы.
- А это...
Программист вжался в плетеную спинку стула.
- Смотри сам!
Последним, что выложил на стол Михаил, был контракт, написанный на
нескольких языках. Через минуту, забыв, что такое трезвый рассудок, Сергей
подписал, необходимые для обустройства на новую работу, бумаги.
- Ну, вот и ладненько! - рекрутер парил на седьмом небе. - Теперь тебе,
Серега, нечего больше бояться. Работа, скажу откровенно, не бей
лежачего... Пока никто не жаловался!
- А-а-а...
- Да не дрейфь. Сколько же можно тебе говорить?
Программист замялся.
- Да я вовсе не об этом. Просто хотел спросить: когда можно к работе-то
приступать?
- А, ты об этом? Не переживай, подписал контракт... стало быть, тебе скоро
позвонят...
По прилету в Санкт-Петербург, Сергей первым делом обо всем рассказал своей
супруге Галине. И она после рассказа мужа сделала вывод, что просто так
никто, никогда, и ни при каких обстоятельствах дорогих подарков не делает.
- Эх ты, Сережка, - заключила она, прижимая голову мужа к своей груди, -
ты так ничему и не научился за все то время, которое мы с тобой живем...
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
Программист, не проронив больше ни слова в ответ, покачал головой и
вздохнул. На следующий, после прилета в Питер день, он пошел на работу.
Дальнейшие события нисколько его не удивили, так как он не раз их
прокручивал в своем подсознании, лежа на анталийском пляже. В списках
сокращенных сотрудников он почти сразу натолкнулся на свою фамилию.
Судьба?
Наверное, но от нее никуда не денешься. Такова воля того, кто создал этот
мир, а идти супротив ее, все равно, что плевать против ветра. Но это было
не самое страшное, что произошло с Сергеем. Впереди его ждало то, ради
чего он подписал контракт с человеком, которого видел всего один раз в
жизни. После встречи с Михаилом Сергея стали посещать странные
предчувствия, но он старался их насильно от себя отгонять. Прошла неделя,
вторая, третья, а ему так никто и не звонил. Во сне он не раз переживал ту
самую минуту, когда незнакомец, назвавшийся Михаилом, повторял:
- ...не переживай, подписал контракт... стало быть, тебе скоро позвонят...
не переживай, подписал контракт... стало быть, тебе скоро позвонят...
Прошел месяц, начался второй и вот однажды, вернувшись с прогулки, домой,
он обнаружил в почтовом ящике пухлый, желтого цвета конверт. Сергей
помчался, перепрыгивая через несколько ступеней вверх по лестнице, домой.
"Вот оно - счастье! А говорят, что оно само не приходит!" - размышлял он,
вскрывая закордонную "посылку" дрожащими от волнения руками.
Когда же в руках Сергея оказался молочно-белый листок с надписью:
"Дорогой коллега, ваш первый гонорар... 10,000 долларов..."
...он чуть было не потерял сознание. Сердце начало отбивать барабанную
дробь, а рука осторожно протиснулась в разрез конверта и...
Внутри "посылки" лежал кирпичик, состоящий из аккуратно сложенных друг к
дружке стодолларовых купюр. Сердце Сергея продолжало бешено стучать, а
деньги, которые он достал из конверта, как будто говорили словами
анталийского незнакомца:
- Десять тысяч мертвых американских президентов, братишка... десять тысяч
мертвых американских президентов, братишка!
Примерно через пятнадцать минут после обнаружения денег программист пришел
в себя. Первым делом он ворвался на кухню и раскрыв холодильник, вырвал из
его утробы охлажденную бутылку водки.
- Нет, - шептал он, вливая в себя большими порциями спиртное, - этого
не... не... не-е-е может быть...
Затем, убедившись в том, что деньги не фальшивые, Сергей вырвал из кирпича
пять сотенных бумажек и помчался к ближайшему обменному пункту, надеясь
обменять валюту на законные русские, пусть и деревянные, но такие милые
сердцу, бумажки. В ту минуту, когда кассирша спросила у него:
- Вы будете обменивать все или?!..
...он почувствовал себя полноценным человеком. Жизнь действительно
преподнесла ему подарок. Это настоящее блаженство - иметь кучу хрустящих в
руках бумаг и знать, что завтрашний день не предвещает для тебя ничего
страшного. Сергей был на седьмом небе от счастья, смутно представляя, что
его ждет впереди...
И вот, что случилось потом...
- Сережка, - Галина "колдовала" у газовой плиты над сковородками и
кастрюльками, - сходи в магазин. А?
Муж оторвался от газеты и, расплывшись в улыбке, ответил:
- Что прикажет, моя госпожа, купить?
Галина подошла к нему.
- Если не трудно... э-э-э... пачку соли, бананов и, пожалуй, баночку икры.
- Какой?
- Черной, ты же знаешь, что красную я терпеть не могу!
Сергей, прихватив с собой полиэтиленовый пакет, через пять минут выскочил
на улицу. Ярко светило солнце. На небе ни облачка. Благодать! Что и
говорить?
- Вот лето пролетело, все осталось позади, но мы-то знаем - лучшее,
конечно, впереди! - напевал он, перескакивая с ноги на ногу, словно
мальчишка.
И действительно, его с женой впереди могло ожидать только лучшее.
Распрощавшись с прошлой работой и получив обещанный анталийским
незнакомцем гонорар, он чувствовал, что с каждым днем к нему приходит
уверенность. Но, что самое любопытное, Михаил и его шеф, не требовали от
него никакой работы. Так, прислали деньги и... все... Все равно, что о нем
совсем забыли.
"Может быть, - думал Сергей, - фирма америкосная... того... канула в лету.
Так теперь с меня никто ничего и не требует?"
Но, не смотря на бесконечные размышления, в голове у него постоянно
крутились слова жены: "Смотри, Серега, не нравится мне вся эта
Американская затея. Может быть, просто время расплаты еще не пришло?!.."
От этих мыслей его отвлек дикий скрежет и глухой удар...
Программист стоял посередине перекрестка и словно завороженный смотрел на
то, как серая "Волга", выскочившая на встречную полосу дороги, ударившись
о "Фольксваген" прошла юзом несколько десятков метров, а затем... пять или
шесть раз перевернулась и... замерла, лежа на крыше. Через минуту
прогремел ужасный взрыв. Машина, о которую ударилась "Волга", отскочила,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг