Здорово!
- Сейчас я, пожалуй, немного перекушу, - сообщил я Ей. - Это не
слишком приятное зрелище, так что лучше отвернись.
- Ой, нет, мне интересно! - Она чуть ли не подпрыгнула от
радостного возбуждения. - Но если ты стесняешься...
- Это Я стесняюсь?! Ну, тогда смотри! - не слишком вежливо буркнул
я и впился в горло парня в кожанке...
Нет, обычно я ем куда аккуратнее, но сейчас я специально работал
на Нее. Похоже, я подсознательно старался вызвать у Нее отвращение,
ужас, гадливость - чтобы Она в страхе бежала от меня. Я понимал, что
так было бы лучше - и в то же время я не хотел этого! Я хотел быть с
Ней...
Я исправно чавкал, булькал, сопел, разодрал горло парню чуть ли не
надвое, вымазался в крови - и в таком виде обернулся к Ней.
Аттракцион "Упырь за обедом".
Смотри, смотри, девочка! Вот она, "романтика"!
- Ну, как зрелище? Впечатляет? - осведомился я, пуская кровавые
слюни.
- Дурак ты! - неожиданно рассмеялась Она. - Меня испугался? А я
тебя - нет! Ты мне все равно нравишься. Ты... не такой, как все!
Другой.
- Конечно, другой. Упырь-кровопийца, - на этот раз я разозлился не
на шутку. Да и вообще, Она что, не понимает, что происходит?! Только
что у Нее на глазах я загрыз человека, стою весь в крови, а Она
смеется! Или для Нее это всего лишь игра?
- Ну зачем ты так? - Она шагнула ко мне и провела ладонью по моей
щеке.
Потом изумленно уставилась на свои вымазанные в крови пальчики - и
только тут на Ее лице наконец-то появилось выражение растерянности и
брезгливости.
- Вытри лицо... пожалуйста, - Она, потупившись, нервно комкала в
пальцах платок, пытаясь оттереть быстро засыхающую кровь.
- Хорошо, - кивнул я, сжалившись. - Но сначала разберусь со
вторым. Свидетелей я не оставляю.
И направился к начавшему приходить в себя второму "урелу".
На этот раз я пил аккуратно, прокусив лишь две небольшие дырочки и
не пролив ни капли крови. Впрочем, пил я уже через силу: это был
третий "клиент" за сегодня! Ничего, зато, считай, с неделю смогу не
выходить на охоту. Наемся впрок, как удав...
Когда я понял, что больше в меня уже не влезет, и оторвался от
горла парня, тот все еще шевелился. Но оставлять его в живых было
никак нельзя, так что я одним коротким движением свернул ему громко
хрустнувшую шею.
Он дернулся и обмяк.
Проверяю содержимое его карманов. Деньги всем нужны, даже
вампирам. На одни новые костюмы, взамен простреленных, знаете, сколько
уходит?!.
К Ней я намеренно не оборачиваюсь - пусть глядит, как я
мародерствую!
Теперь - замести следы. На пару маленьких ранок у человека со
сломанной шеей никто, скорее всего, не обратит внимания. А вот с
первым "клиентом" надо что-то делать. Пусть решат, что над его горлом
бродячие собаки поработали, а умер он, к примеру, от...
Раздумывая над тем, от чего мог бы умереть первый "урел", я
кое-как отер лицо (дома отмоюсь как следует) и наконец повернулся к
Ней - чтобы, бросившись вперед, подхватить Ее в последний момент: до
Нее наконец-то дошло, что все это - всерьез, и нервы у девушки не
выдержали.
На какой улице Она живет, я уже знал (сама рассказала по дороге),
так что я легко подхватил Ее на руки и понес в сторону дома - _Ее_
дома - справедливо рассудив, что приключений на сегодня явно хватит, а
привести Ее в чувство я успею и на пороге родных пенат.
Ну и картинка небось была со стороны - просто классическая: вампир
с горящими глазами и окровавленными клыками несет на руках лишившуюся
чувств девушку! Скажи кому, что это я Ее домой доставляю, чтоб не
случилось еще чего - ну никто б ведь не поверил!
Очнулась Она сама, еще задолго до своего дома. Определил я это
довольно просто: Она неожиданно обвила мою шею руками и плотнее
прижалась ко мне. Потерявшие сознание обычно так себя не ведут!
- Извини меня. Я не думала, что это так... страшно. Я понимаю, ты
ведь меня защищал, и ты не мог по-другому... Ты не обижайся, я тебе
очень-очень благодарна! Ведь если бы не ты... А к _этому_ я привыкну.
Честно! Это я с непривычки...
- К чему это ты привыкать собралась? - я даже остановился,
продолжая держать ее на руках, а Она тоже не спешила высвобождаться,
обнимая меня, и это было настолько приятно...
- Как - к чему? Мы ведь с тобой не в последний раз видимся? Ты же
не исчезнешь?
- Не исчезну, - с обреченным облегчением, чувствуя, как рушится
моя "жизнь", кивнул я.
- Ну вот! - я почувствовал, что снова тону в этих радостных
зеленых озерах. - Я привыкну видеть, как ты... ешь!
Я чуть не уронил Ее. Мы были уже совсем недалеко от Ее дома, и я
аккуратно поставил девушку на землю. Нет, Ее непосредственность меня
когда-нибудь доканает!
- Да, ты прав, - спохватилась она, - мне пора. Мы увидимся завтра?
- Возможно, - попытался уклониться я от прямого ответа.
- Нет, если тебе со мной неинтересно, ты скажи, я не обижусь...
Она, кажется, готова была расплакаться оттого, что вампир не хочет
встречаться с Ней. Да тебе не плакать - радоваться надо, девочка! И
молить Бога, чтобы мы никогда больше не увиделись...
- Конечно, увидимся, - я говорил совсем не то, но остановиться уже
не мог. - Скажи мне свой телефон - я позвоню. Завтра. Как стемнеет.
Да, кстати, как тебя зовут? А то мы даже не успели познакомиться!
* * *
Ее звали Эльвира. "Повелительница Тьмы!" - чуть не брякнул я,
вспомнив название соответствующего фильма. Везет мне на экзотические
имена! Сначала Генрих, теперь - Эльвира...
- А тебя как зовут?
- Влад.
- Влад Дракула-Цепеш? - ее глаза округлились.
Стокера начиталась. Или тоже фильмов насмотрелась.
- Да нет, - криво усмехнулся я. - Я не столь стар и крут.
- Ну ладно, - ей явно не хотелось расставаться, - до завтра. Ты
позвонишь?
- Ну сказал же - позвоню!
- А завтра... завтра ты меня не укусишь?
Мне показалось, что эти слова Эльвира произнесла со скрытой
надеждой - и мне это очень не понравилось.
- Нет, - пресек я ее надежды (если они и были) в самом зародыше. -
Я на неделю вперед кровью накачался!
Пауза.
- Ой, у тебя в боку нож торчит!
- Правда?
Я легко выдернул засевшую во мне финку, о которой успел совершенно
забыть. Неплохой ножик. Отер лезвие о траву и протянул ей.
- Дарю!
Испуганный взгляд, то и дело возвращающийся к месту, откуда я
извлек нож.
- Не волнуйся. Я ведь уже умер, так что подобной игрушкой меня не
убить. Бери. На память об этой ночи.
На этих словах мы и расстались.
* * *
Ну разумеется, я позвонил ей, и мы почти всю ночь гуляли по
городу, и я больше не корчил из себя чудовище, чтобы оттолкнуть ее; я
нес всякую чепуху, рассказывал ей байки из вампирской жизни - а она
слушала меня с широко распахнутыми глазами, иногда ойкала, зажимала
рот ладошкой, смеялась моим неуклюжим мрачным шуткам, а потом грустно
вздыхала:
- Я понимаю, это должно быть страшно - жить так... Но ведь ты
убиваешь всяких... _нехороших_ - вроде тех, вчера?
- Стараюсь, - буркнул я. Ну вот, та же сказка, что и я придумал
для себя когда-то! Только она, в отличие от меня, в эту сказку еще и
_верит_! - Но иногда попадаются и нормальные люди. Ты знаешь, как я
потом себя чувствую?!
- Бедный... - она потянулась ко мне, провела ладонью по моей щеке.
- Ты лучше бы их пожалела! - отстранился я. - Тех, которых мне
приходится убивать! Представь, что на их месте окажется... твоя мать,
отец, брат! Представила?
- Представила, - серьезно кивнула она, и некоторое время мы шли
молча. Неужели наконец дошло?!
- Но ты ведь не можешь по-другому?
Рано обрадовался!
- Не могу. Знаешь, когда мне совсем хреново, я стараюсь убедить
себя, что правы буддисты. Что смерть - это и не смерть вовсе, а лишь
переход в новое тело. Человек переходит в другую инкарнацию и живет
дальше - как одежду сменил. Тогда получается, что я никого не убиваю,
а просто дарю им новое рождение.
- А это... правда?
- Не знаю. Но очень хотелось бы в это верить. Так было бы легче
_мне_. Да и _им_ - тоже. Только это все теория, а на практике... сама
видела.
- Я понимаю... (Ни черта ты еще не понимаешь!) Только это все
равно здорово!
Я потрясенно остановился.
- Что - здорово? Быть мертвым, спать в гробу, бояться солнечного
света и по ночам охотиться на людей?
- Нет... хотя и это... но ведь это совсем другая жизнь!
- Ага, вернее - смерть!
- Нет, жизнь! Ты ведь ходишь, разговариваешь, шутишь, куришь вон
даже! И руки у тебя теплые! Не веришь?
- Верю... - я с изумлением понял, что она говорит правду. Что же
со мной происходит?!
- А еще ты влюбился. В меня! Скажешь, неправда?
- Правда, - невесело усмехнулся я. - Только лучше бы тебе
держаться от меня подальше! А мне - от тебя.
- Глупенький! Ты ведь живой! Хотя и вампир. Но ведь это просто
здорово! Школа, потом институт, работа, семья, магазины, телевизор -
разве это жизнь? А вот у тебя...
- Ну да, чужие глотки рвать - это действительно жизнь! -
огрызнулся я.
- Ну почему ты опять... - на глазах у Эльвиры выступили слезы. - -
Да пусть даже глотки рвать! - вдруг выкрикнула она. - Все лучше, чем
так... прозябать. Это по крайней мере - настоящее! Это - жизнь. Или
смерть. Но - настоящая, а не та, что все себе придумывают, как в этих
сериалах...
Она замолчала, всхлипнула.
- Ну что ты, милая, успокойся, - я обнял ее за плечи, и она вдруг
вскинула голову, рванулась ко мне и припала к моим губам своими -
такими нежными, такими сладостными...
Она чуть было не добилась своего. Ее шея была совсем рядом, она
словно специально подставляла ее: белая бархатистая кожа и так
соблазнительно, приглашающе трепещущая в ожидании жилка...
В последний момент я с невероятным усилием отшатнулся от нее,
поняв: Эльвира действительно делала это _специально_! Она _хотела_,
чтобы я ее укусил! А потом... потом у меня уже не будет другого
выхода, кроме как сделать ее такой, как я - просто убить ее я бы не
смог, и она это знала!
- Нет, девочка, не выйдет! - прохрипел я, с трудом подавляя
туманящее разум нестерпимое желание. - Ты сама не понимаешь, что
делаешь! Ведь обратной дороги уже не будет - даже если кто-нибудь
всадит мне в сердце осиновый кол до рассвета! Это все красивые сказки,
а как оно на самом деле - ты уже видела. И это еще не все! Неужели ты
хочешь...
- Хочу, - очень серьезно ответила она, глядя мне прямо в глаза. -
Ведь это мой единственный шанс стать _не такой, как все_! Стать такой,
как ты! Ведь я тоже люблю тебя, - тихо добавила она.
- И я люблю тебя, девочка, - я провел рукой по ее волосам. - Это
ново и необычно для меня, вампира, ночного убийцы - но я люблю тебя!
Может быть, именно поэтому мои руки теплеют, когда мы вместе. Я ведь
никогда никого не любил раньше... Но именно поэтому я не позволю тебе
стать такой, как я! Я проклят, Эльвира! Я - мертвый, что бы ты ни
говорила! А ты... тебе еще жить и жить! Лучше всего нам было бы
расстаться, но... я уже не могу без тебя!
- А я - без тебя, - прошептала она. - Ну ладно, раз ты не хочешь -
давай просто целоваться!
Мы целовались долго и самозабвенно. И в эти мгновения я на самом
деле ощущал себя живым.
Потом, уже под утро, я спешил к себе, и не успевал, небо на
востоке уже занялось ослепительным жгучим сиянием, еще невидимым для
людей, но причинявшим мне боль; в голове колокольным звоном гудела
бешено пульсирующая кровь, мысли путались, и я бежал из последних сил,
я мчался, летел... я действительно летел! Впервые в своей посмертной
"жизни" я смог взлететь - и это спасло мне "жизнь".
Я успел.
Успел в последние мгновения перед испепеляющим рассветом.
Да, что-то со мной действительно происходило.
* * *
_...Два наполовину погруженных в прозрачный студень тела на
высоких, похожих на надгробия, постаментах. Под потолком - пригашенные
бестеневые лампы, как в операционной. Разноцветные водоросли проводов,
болотные огоньки индикаторов, бельма экранов... Голоса. Обрывки фраз.
- ...по сценарию. Следующим... активация... экстремальные
условия... градиент психической напряженности... - голос обволакивает
серой ватой, в которой прячется отточенная хирургическая сталь.
- ...очень любопытных эффектов. Клиническая смерть... замедление
метаболизма; сердце почти не бьется, дыхание... изменение
химического... - уверенный индиго, карминовые прожилки нездорового
интереса.
Кто же эти двое, залитые в студень, распятые на двух надгробиях?
Кто?!
Почему-то мне это кажется очень важным. Но сфокусировать взгляд
никак не удается, картинка плывет; последнее, что я вижу - чье-то
лицо, склоняющееся..._
* * *
Я уже видел этот сон, видел! Но он всякий раз ускользал, не
давался, оставляя после себя лишь некие смутные, неясные ощущения - и
лишь сегодня мне удалось удержать его в памяти, сохранить хоть что-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг