Что - правда? А что - лишь сон, иллюзия? И так ли это важно?
Нет, это важно! Мы должны знать!
- Мы хотим знать правду. Кто мы на самом деле?
Это произнесла Эльвира.
И твердо, без страха, взглянула в огненное лицо Куратора.
- Вы прошли путь. Путь Проклятых. Почти прошли...
- Почти?
- Теперь вы займете мое место. А я... я уйду выше. В Свет.
Насовсем.
- Значит, мы теперь - Кураторы?
- Почти. Вы скоро ими станете. Очень скоро. Вы уже почти готовы.
Знали бы вы, как мне долго пришлось ждать! - он вздохнул почти
по-человечески.
Или это нам только показалось?
- Но... почему мы?! Или это - отдельный рай? Для вампиров? - через
силу усмехнулся я.
- Сюда приходят те, кто _освободился_. Кто вырвался из плена
собственных иллюзий. У вершины горы все пути сходятся. Путь Проклятых,
Путь Праведников - какая разница? Путей много - но в конечном счете
они сводятся к этим двум. И оба они ведут сюда. Вы прошли свой Путь.
Вы освободились. Свет, Тьма, Добро, Зло, мораль, справедливость - все
это входящие сюда оставляют за порогом. Это - для людей. Вы теперь
выше этого. Вы - свободны! Вы освободились ото всех этих
предрассудков, от своих бренных оболочек, от пустых привязанностей -
от всего!
Элис взглянула на меня - и ее глаза как-то странно, тревожно
блеснули. Она протянула руку, кончиками пальцев дотронулась до моего
плеча - но это не было настоящим касанием! Словно легкое дуновение
ветерка, электрическое покалывание, слабое тепло... и все.
А потом ее рука двинулась дальше - и прошла _сквозь_ меня!
- Мы умерли, Куратор?! Окончательно?!
- Что есть жизнь, и что есть смерть? Умирает ли гусеница,
превращаясь в куколку? Умирает ли куколка, когда из нее вылетает
бабочка? Вы прошли этот путь. Приняв поцелуй Ухода, приобщившись к
не-мертвым, вы стали куколками. Вы смогли переступить условность
человеческой жизни - и перешли в новое качество. Сейчас вы прозрели
окончательно, отринули те глупые условности, которым подчиняются
вампиры - и превратились в бабочек. Цикл завершен!
- Так значит... всего этого могло не быть?! Крови, смертей, всего
того, что мы пережили?! Мы могли... прозреть сразу?!!
- Сразу? За все надо платить. Путь Праведников - более прямой, на
нем человек минует стадию "куколки" - но и пройти его куда труднее!
Путь Проклятых идет "в обход". В чем-то он легче - тот же вампир уже
не совсем материален. Ему легче перейти следующую грань: ведь одну
грань - между жизнью и смертью - он уже перешел. За это вы платите
собственным и чужим страхом, тьмой, которая застит ваш разум - многим,
очень многим! И очень мало кто из вас проходит этот путь до конца.
Люди хотя бы знают о Пути Праведников. Вы же о Пути Проклятых - нет.
- Так почему же вы не открыли нам глаза? Нам, и другим? Мы же были
слепы! А другие - и до сих пор... Вы же - Куратор! Или вы не могли?
- Вижу, вы еще не совсем избавились от бремени страстей. - Его
снисходительная огненная улыбка вдруг начинает меня раздражать. Тоже
еще, Несущий Свет выискался! - Конечно, я мог бы вмешаться,
подсказать, помочь. Но к чему? Вы шли своим путем - и вы прошли его.
Не надо мерить Вознесшихся человеческими мерками. Если бы вы погибли,
не прозрев, и вновь влились в круговорот Сансары, я ждал бы еще.
Других. Или вас. Не важно. Мы можем ждать долго. Ведь у нас впереди -
Вечность.
Ох, что-то меня уже начинает тошнить от его бесстрастного
безразличия ко всему. Если и мы станем такими...
- У вас? Или у нас - тоже?
- У нас. Вы теперь тоже - одни из нас. Я уже говорил - здесь нет
Добра и Зла, нет "Я" и "Не-Я". Когда вы поймете это - вы тоже
вольетесь в Свет. А пока...
- А пока будем болтаться тут бесплотными призраками, поджидать
следующих? - нехорошо прищурилась Эльвица. - Так действительно, через
вечность-другую не останется ни чувств, ни желаний... ничего! Одна
пустота и скука. То-то вы так стремитесь в этот свой Свет!
_Такой_ я ее еще никогда не видел!
- Уж лучше - глотки рвать и в гробу отлеживаться, чем - так!
Великая Пустота, чтоб ей пусто было! Я от этой пустоты еще там, внизу,
не знала, куда бежать. Сбежала, называется! Влад, пошли отсюда!
Она решительно взяла меня за руку, и - о чудо! - я вновь ощутил ее
прикосновение!
- Вам некуда идти! Ваш путь окончен... - в голосе Куратора
прозвучала растерянность.
И тут пронзительный холод очищающего ветра ворвался в мою голову,
выдувая изнутри запорошившую глаза алмазную пыль небес! Я вспомнил
наконец, где я уже видел это лицо!
_Два тела, погруженные в прозрачный студень, склоняющееся над ними
лицо, которое никак не удается рассмотреть...
*Лицо Куратора!*_
Тела!
Синяя вспышка _внутреннего_ взгляда с треском пробила сияющую
равнину и устремилась вниз, к грешной земле.
У нас оставались считанные мгновения. Еще немного - и будет
поздно: наши тела навсегда превратятся в прах. Но мы успеем, _теперь_
мы успеем!
Я ощерился, выпуская призрачные клыки, и подмигнул Эльвире:
- Кто-то говорил, что отныне мы - свободны? Не ты ли это был,
Куратор?! Ты был прав! Отныне мы свободны - свободны в своем выборе!
Какими нам быть! Нам не нужна твоя Вечность, твоя равнодушная Пустота.
Мы уходим.
- Вы... вы не сможете! Вам не хватит силы... энергии! Вы... -
голос его сорвался, пустил визгливого, пронзительно-голубого "петуха".
Не так-то ты и бесстрастен, Куратор! Боишься остаться здесь в
одиночестве еще на одну вечность? Ведь тут у вас тоже есть свои
законы, что бы ты ни вещал нам о свободе. Если не придет смена, тебя
не пустят в этот твой Свет! А за нас... за нас не волнуйся!
- Ты забыл, _кто_ мы, Куратор! Ведь мы - вампиры. Сила? Энергия?
Да здесь ее навалом! И мы возьмем ее! Эли, делай как я!
И потоки света устремились внутрь нас, наполняя до отказа горячей,
упругой силой, ищущей выхода, ищущей...
ЭПИТАФИЯ
Блаженство рая я оставлю для нищих:
У нищих духом должен быть Царь и Бог.
Я - тварь земная, и на небе я лишний;
И к черту вечность, какой в ней прок?!
Группа "Ария", "Ночь короче дня".
- Знаешь, Эли, а я должен сказать тебе "спасибо"! - я с трудом
оторвался от ее губ, но больше ничего сказать не успел, потому что
ненасытной Эльвице, как всегда, показалось мало, а говорить и
целоваться одновременно не могут ни вампиры, ни даже ангелы!
- Эльвица! Но я все-таки должен сказать тебе "спасибо"!
- Должен! - охотно согласилась она, плотоядно косясь на меня
своими лукавыми изумрудами. - А за что?
- Тогда... я бы не смог - сам. Но убеждая тебя, я и сам смог
поверить! - поверить, что мы можем не бояться солнца, что мы... Мы оба
живы благодаря тебе!
- Ну, ты в этом тоже немножко поучаствовал! А что мы будем делать
с майором Жаном и его людьми?
Я в очередной раз обласкал взглядом ее всю, с головы до ног. Да,
это была она, моя Эльвица, живая, теплая, у нее билось сердце, и часто
вздымалась маленькая упругая грудь, и у нее были такие жаркие губы!
Она была - *ЖИВАЯ*! Мы оба были - живые!
Мы вернулись! У нас получилось!
А Куратор пусть ждет других дураков в своей полыхающей пустоте!
Пусть бродит там бесплотным огненным призраком и вздыхает о нас,
отвергших его рай, и о своей горемычной судьбе небесного привратника,
у которого впереди - не одна вечность!
А мы с Эльвицей - мы... слишком плотские, что ли? Мертвые, живые -
какая разница?! Тут Куратор был прав. Мы - плоть от плоти этого мира,
и теперь, когда мы _знаем_...
- А ничего. Не убивать же их? Это теперь все равно что среди бела
дня затеять перестрелку со слепыми и безрукими! Даже хуже. Они-то ведь
нам уже ничего не могут сделать! Да нам теперь все это серебро с
осиной - что слону дробина!
"Несчастный, ты получил то, чего хотел! - злорадно усмехается
кто-то в моей голове. - Вся твоя "жизнь" - это кровавая игра; сейчас
ты вышел на новый уровень, получив последний и окончательный код
неуязвимости - и игра потеряла смысл. Раньше у тебя еще могли быть
противники. Теперь их нет и быть не может. И что дальше? Скучная,
безоблачная вечность? Вечная скука?"
"А вот хрен тебе! - оскалился я в ответ. - Теперь у меня есть
Элис! И вообще, я больше не собираюсь ни с кем воевать!"
Кажется, он не поверил, но, по крайней мере, заткнулся.
Ну и черт с ним!
Мы, обнявшись, пошли прочь, к выходу с кладбища - и никто не
попытался выстрелить нам в спину серебряной пулей, и я даже не стал
оглядываться, чтобы выяснить, почему. Не выстрелили - и ладно. Может
быть, тоже что-то поняли. Нам было не до них. У нас имелись дела
поважнее.
В первую очередь, разумеется, нам не терпелось забраться в
постель. Ну да, да, такие вот мы с Эльвицей сексуальные маньяки!
Видимо, это наши бесплотные блуждания по небу требовали теперь
немедленной плотской компенсации!
Но до постели еще надо добраться. Можно, конечно, полететь - но
как приятно просто идти вот так, обнявшись, никуда не торопясь, ни от
кого не прячась, подставляя лица робкой ласке утреннего солнца!
Неужели, это - правда?! Неужели это не сон?!
От этой непрошенной мысли сердце гулко екает, замирая в груди. В
принципе, я могу его и остановить - ничего со мной не сделается! Но
лучше пусть бьется. Так веселее.
На мгновение перед глазами вновь возникают два тела в студне,
скорченные тела на могиле...
Нет, нет!!! Это всего лишь фантом, причуда строптивой памяти,
былой кошмар, ушедший в небытие, но все еще иногда скалящийся оттуда.
Всего этого не было, не было!
А если и было? Какая разница! Теперь это осталось там, в прошлом.
Даже если мы сами создали этот мир вокруг нас, теперь он -
реальность!
Единственная реальность!
Мы вырвались!
Я привлекаю к себе Эльвицу, чувствуя под рукой ее упругую талию -
и мигом тону во взгляде ее волшебных изумрудов. С этого-то взгляда все
и началось! И я ни о чем не жалею - как не жалел ни о чем никогда, с
нашей самой первой встречи!
- Ведь теперь мы сможем помочь другим, Влад! Теперь мы знаем, что
Путь Проклятых - это совсем не обязательно Путь Крови!
Не удержавшись, скептически хмыкаю. Бодисаттвы из склепа! Но, тем
не менее, она права. Мы не будем стоять в стороне, как этот Куратор!
- Конечно, Эли! И совсем не обязательно умирать... - я на миг
осекаюсь, почувствовав какую-то неискренность в собственных словах. Но
продолжаю говорить по инерции. - ...не обязательно умирать, чтобы
получить возможность парить под звездами, растекаться туманом и жить
вечно! Ведь этот путь на самом деле - куда короче! Не нужны жертвы, не
нужно прятаться в гробу от солнечного света - во всем этом просто нет
необходимости!
Черт побери! А ведь мы действительно сделали немалый крюк на своем
Пути - крюк, щедро политый кровью, устланный десятками и сотнями
трупов! Если бы мы знали! Если бы мы знали _сразу_! Вера и
уверенность, знание и незнание удавками захлестнулись вокруг наших
шей; удавками, на которых повисли все те, кого мы успели убить,
блуждая в потьмах.
Я ненавижу тебя, Куратор! Ты видел, ты знал - и не подсказал, не
помог! Я никогда не мечтал стать убийцей - и не Генрих сделал меня им!
Когда я впервые поднялся из гроба, на мне еще не было ничьей крови - и
ее могло и не быть! Я мог стать таким, как сейчас - сразу! Я и Эли. Мы
оба. А теперь... теперь поздно, Куратор! Кровь Светом не отмоешь.
- ...Надо лишь найти... найти тех, кто готов принять наш дар, -
шепчет Эли, но в ее голосе уже нет прежней уверенности. - Принять,
поверить - сразу, без оглядки! Ведь мы же смогли? - она смотрит на
меня в поисках поддержки - а я чувствую, как внутри медленно
поднимается сладостная темная волна.
Сколько волка ни корми...
Благими намерениями...
- Да, мы отыщем тех, кто сможет. Мы откроем им путь! Мы...
Мы смотрим друг другу в глаза - и одновременно улыбаемся, слегка
обнажая клыки.
Мы поняли друг друга.
Наверное, мы действительно сможем дарить людям тот мир, в котором
живем теперь сами... Сможем? Дарить - без жертв, без необходимости
убивать, а после безуспешно пытаться покончить с собой?
Сможем?
Ох, не уверен!..
Но... но мы _попытаемся_! Мы непременно попытаемся!
Да, сами мы теперь не нуждаемся ни в чьей крови, ни в чьей жизни.
Да, мы больше никого не хотим убивать.
Но...
- _Приобщение... Это ведь не убийство?_
Мы снова понимающе улыбаемся друг другу и невольно оглядываемся по
сторонам - словно в поисках... чего? Кого?
Мы оба понимаем - кого.
Потому что изменить себя до конца мы уже не в силах.
Приобщение!
Мы можем сколько угодно обманывать себя, что делаем это ради тех,
кого приобщаем.
Но...
Что может быть сладостней этого пьянящего глотка безумия, глотка
Вечности и мрака?
Глотка свежей крови, когда чужая жизнь перетекает в тебя?!!
Разве что то смертное блаженство, которое дарит умирающему поцелуй
вампира!
1996-1999 г.г.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг