Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
чести. Ну так как?
    - Что ты хочешь знать? - с трудом выдавил он. Хорошее  воображение
у парня. Небось, как представил себе, что может сделать с ним  оживший
покойник...
    - Во-первых: почему ты так хорошо говоришь по-русски?
    - Потому что - русский! - он даже фыркнул. Вот, мол, какой  вампир
недогадливый попался! Ничего, пусть расслабится немного  -  посмотрим,
как тебе понравятся следующие мои вопросы.
    - Ты работаешь в ИНТЕРПОЛе?
    - Да.
    - В подразделении "Z"?
    Пауза.
    - Да.
    Ага, значит, и до нас эта зараза добралась. Очень интересно!
    - Вас придали в помощь майору Жану Дювалю?
    - Откуда ты?!.
    - Можешь не продолжать.  Следующий  вопрос,  и  постарайся  хорошо
подумать, прежде чем ответить: почему вы нас просто не убили? Зачем мы
вам нужны?
    На этот раз пауза была куда более долгой.
    - Они... они хотят вас изучить.
    - Они?
    - Исследовательская  группа  при  подразделении  "Z".  Я  не  знаю
подробностей, - парень заспешил, словно боясь, что я ему не поверю.  -
Знаю только, что это какой-то секретный международный проект. Минимум,
семь стран. ИНТЕРПОЛ - это "крыша", а кто там всем заправляет на самом
деле - не знаю! Честное слово, не знаю! Мы -  только  исполнители.  Мы
ловим таких, как ты - и передаем ученым. Я не знаю,  что  они  с  вами
делают! Клянусь, не знаю!.. - кажется, у него начиналась истерика, так
что пришлось слегка хлестнуть его ладонью по щеке.
    ИНТЕРПОЛовец пришел в  себя  почти  сразу.  Осекся  на  полуслове,
мотнул  головой,  словно  отгоняя  наваждение,  покосился   на   меня,
отвернулся.
    - Курить  будешь?  -  почти  дружески  осведомился   я,   доставая
сигареты.
    Он только судорожно кивнул. Я дал ему прикурить,  прикурил  сам  и
подождал, пока он сделает несколько затяжек. Надо спешить,  но  сейчас
нельзя  было   перегнуть   палку.   Это   ж   надо,   я   -   в   роли
вампира-следователя! Кто б раньше мне сказал...
    - И много наловили? Таких, как мы? - поинтересовался я небрежно.
    - У нас в городе - двоих. И еще двоих  малолеток  отсюда  забрали.
Сволочи! - неожиданно окрысился он, на миг забыв о себе. - Детей-то  -
за что?! Жечь таких, как ты, надо! Осиной! Каленым серебром!
    - Вот и жгли бы. Как брат Жан.
    Недоуменный взгляд.
    - Ну, майор этот. Жан Дюваль. Он так и  делает.  Он  нас  убивает.
Это, по крайней мере, честно. Он - нас; а мы - его, если  достанем.  А
вы?!
    Он промолчал.
    - Никогда  не  задумывался,  зачем  они  нас  исследуют?   Эликсир
бессмертия ищут? Лекарство от рака? Или  что-то  другое?  Молчишь?!  -
теперь уже завелся я. - Хочешь верь, хочешь нет - а сюда я шел,  чтобы
помочь им, этим детям! Упокоить! Они просили; потому  что  сами  -  не
могли! А теперь ваши "ученые" опыты на них ставить будут! На  детях  -
опыты! Ты понял?! На _мертвых_ детях! Куда их повезли?! Говори!!!
    - Исследовательский центр... при институте... институте биохимии.
    - Знаю. Где там этот центр?
    - Экспериментальная  лаборатория.  Закрытая.  Корпус  номер  семь.
Самый дальний. За забором.
    - Понял, - видел я это здание когда-то, издалека. Так вот, значит,
что там... - Теперь: что можешь сказать о майоре Жане?
    - Ну...
    Короткая тревожная  вспышка  на  самом  краю  сознания.  То  самое
чувство опасности, которое столь хорошо развито у нас, вампиров - да и
кое у кого из людей.
    Я прыгнул с места, как сидел - прыгнул, упал, поспешно откатился в
сторону.
    Очередь была на пол-магазина, от души. Чтоб наверняка.
    Полтора десятка серебряных пуль. Не среагируй я вовремя - со  мной
было бы все кончено.
    Но пули не пропали даром. Я видел, как дергается в смертной агонии
тело ИНТЕРПОЛовца, как сползает на пол,  оставляя  на  стене  кровавый
след.
    Я сдержал слово. Не мы убили тебя - свои.
    Я не стал стрелять в ответ - просто швырнул в узкий  прямоугольник
входа трофейную гранату.
    От грохота разом заложило  уши,  но  я  все  же  расслышал  чей-то
отчаянный крик. Вот только всех их граната навряд  ли  уложила  -  так
что, как опомнятся - жди ответного "гостинца"!
    - Эли, тут есть другой выход?
    - Нет.
    Вот это влипли! Прорываться наружу? С  умирающим  капитаном  -  не
прорвемся (да и без него - сомнительно), а бросить его здесь... Да,  я
убийца и вампир - но своих я не бросаю!
    Черт, что же делать?!
    - Мы влипли, Влад?
    - Да, Элис. Но мы выберемся! Мы обязательно выберемся!  Главное  -
очень захотеть! Главное - поверить!.. - я уже сам плохо соображал, что
говорю ей, а  на  глазах  уже  каким-то  образом  оказались  трофейные
инфракрасные очки. Вампирское ночное зрение, помноженное на достижения
техники - какое-никакое, а  преимущество!  А  то  _внутренний_  взгляд
забирает уж слишком много  сил.  Ну-ка,  ну-ка,  осмотримся...  Мягкая
пульсация серого и зеленоватого, видимость - как сквозь толщу воды, но
предметы видны куда отчетливей, чем даже при моем зрении. А это что за
странный квадрат на полу - отсвечивает бледно-лиловым, переливается?..
Никак люк? Как же я его  раньше  не  заметил?!  Не  вампир,  а  слепая
тетеря! Нет, тетеря - она глухая... А, не важно!
    Я явно перестарался - так что крышка люка едва не осталась у  меня
в руках.
    - Элис, быстро - хватаем капитана - и ноги! Туда, в люк.  Винтовку
не забудь - пригодится!
    - Влад! Он совсем плох! Как бы он...
    - Выдержит! Держись, капитан, уже недолго осталось!
    За шиворот сыпятся целые пласты многолетней пыли, подошвы скользят
на влажных скобах. Колодец теплоцентрали. Вот это повезло!
    Каким-то чудом спускаем вниз капитана,  и  я  задвигаю  крышку  на
место.
    Вовремя.  Гулкие  раскаты  выстрелов.  Палят  явно  наобум,  боясь
сунуться внутрь. Но это ненадолго.
    Над головой - толстые, пышущие теплом трубы в блестящей  изоляции,
с торчащей из стыков стекловатой.
    Сгибаемся в  три  погибели,  ползем  по  узкому  тоннелю.  Ничего,
потерпи, капитан! Сейчас мы найдем другой колодец, выберемся отсюда  -
и Эли сделает все, что нужно...
    - Влад... - я едва расслышал голос капитана. - Чего  у  тебя  руки
такие холодные?
    Непонятно, бредит он, или  нет.  А  ведь  мы  и  вправду  все  еще
"замороженные"!
    - На Деда Мороза тренируюсь.
    Он слабо улыбается.
    - Со мной все, Влад. Бросайте. Отхожу я. Спасибо... за все.
    Мы  с  Эльвирой  обмениваемся  короткими  взглядами,  и  я  киваю.
Осторожно опускаю капитана на пол.
    - Нет, капитан. Не дадим мы тебе уйти просто так. Мы обещали.  Так
что приготовься к рождественскому подарку: поцелую Снегурочки!
    - А что, скоро Рождество?
    - Да. _Твое_ рождество. Второе. Ну что, готов, Василий?
    - Как пионер, блин, - сил на улыбку у него уже не осталось.
    Я отступаю на шаг назад, и Эльвица, встав  на  колени,  склоняется
над капитаном.
    Сейчас я почти завидую Василию. Испытать _такое_ еще раз... За это
действительно можно отдать все!
    Отдать жизнь.

    Как раз в тот момент,  когда  мы  втаскивали  бесчувственное  тело
капитана в найденный наконец колодец, в дальнем конце тоннеля  блеснул
свет фонаря. Поздно,  господа!  -  злорадно  ухмыльнулся  я,  водружая
поверх  люка  кстати  подвернувшуюся  бочку  с  засохшим  цементом.  -
Ариведерчи! Еще увидимся!
    Дверь подвала была заперта, но я просто как следует пнул ее ногой,
и висевший  снаружи  замок,  отчаянно  кракнув,  с  лязгом  отлетел  в
сторону.
    Несколько вытертых ступеней, дверь подъезда.
    Вот оно - бледнеющее ночное небо, усыпанное  умирающими  блестками
предрассветных звезд.
    Мы успеем! Мы должны успеть!

    Мы успели.
    Это, конечно, была не моя прежняя  квартира  -  старая  хибара  на
окраине  города,  купленная  мною  за  бесценок  пару  лет  назад.  Но
светозащиту здесь я установил не хуже, чем в моем  старом  убежище,  а
удобства... хрен с ними  с  удобствами!  Тут  вся  "жизнь"  летит  под
откос...
    "Твой скорбный труп не пропадет!" -  пробормотал  я,  укладывая  в
гроб тело капитана и закрывая  его  крышкой  -  ритуал  все-таки  надо
соблюдать!
    Гроб (не тот, из которого я восставал, другой,  поплоше)  хранился
тут в кладовке еще  с  тех  времен,  когда  я  только  оборудовал  это
убежище. Тогда я отсыпался в нем днем, в подвале, дабы не мотаться  на
дневку через весь город. Конечно, на машине можно было  бы  обернуться
быстро, но я еще до Приобщения недолюбливал автомобили, и в  итоге  за
всю свою "посмертную" жизнь так и не научился их водить.
    Зря, конечно - но есть некоторые привычки и предубеждения,  против
которых мы бессильны.
    Я покосился  на  окровавленную  серебряную  пулю  в  углу.  Ее  мы
извлекали из капитана каминными щипцами - ничего более подходящего  не
нашлось. Направился к кровати.
    - И никакого секса! - строго заявил я  плотоядно  воззрившейся  на
меня Эльвице. - Спать! Нам завтра предстоит трудная ночь.
    - Так-таки  никакого?  -  наивно   захлопала   своими   длиннющими
ресницами Девочка Эли.
    Ну что ты с ней будешь делать?!


                                  2


                       На краю обрыва, за которым вечность,
                       Ты стоишь один во власти странных грез.
                       И, простившись с миром, хочешь стать беспечным,
                       Поиграть с огнем нездешних гроз.
                                     Группа "Ария", "Ангельская пыль".


    _Два тела на ложах из прозрачного студня.  Пригашенные  лампы  под
потолком. Зеленоватый сумрак. Так выглядит мир сквозь  прибор  ночного
видения. Откуда я  это  знаю?  Не  важно.  Негромкое  жужжание.  Лицо.
Склоняется. Где-то я уже видел это лицо, видел,  видел...  Черты  лица
смазываются, разглядеть его никак не удается. Как всегда.
    Как всегда?!
    Значит, это уже было? Было, и не раз?
    Не раз... раз... раз...
    Эхо звоном отдается в ушах.
    Тот, что погружен в студень, не может ни видеть, ни слышать. Он  -
не здесь.
    Откуда я это знаю? Где я? Кто я? Это я лежу на  студенистом  ложе?
Или кто-то другой?  И  кто  лежит  рядом?  Кажется,  женщина.  Я  хочу
посмотреть, но не могу.
    Не могу повернуть голову. Почему? Ведь  я  же  гляжу  со  стороны!
Почему я не могу просто повернуть голову и посмотреть? Почему?!
    Может быть, потому, что у меня нет головы? Нет тела? Кто же я?!
    Шепот в ушах (в ушах?!). Тот  человек,  что  стоит  над  ложем,  с
кем-то говорит. Голос серый, с отливом в голубизну, на другом конце  -
антрацит. Слова смазываются, плывут; краски тоже  смазываются,  словно
пьяный  художник  мазнул...  нет,  не  так.  Раздолбанный   магнитофон
тарахтит, тянет, жует пленку - наверное, садятся батарейки.
    - ...по сценарию? ...хорошо. Результаты совершенно  не...  штампы!
заезжено! За что вам платят? За такие деньги могли  бы...  сценарий  и
пооригинальнее! Вам... фантазии? надо...
    Шепот, шелест, скрип иглы по запиленной пластинке.
    Другой  голос.  Темный  пурпур,  прожилки  фиолетового,   уход   в
багрянец. На самом краю - чернота хриплых трещин.
    - ...необходимы узнаваемые стереотипы. ...в книгах, фильмах. Иначе
- отторжение. Нет базы... достраивать картинку... достоверности.  Ведь
конечный результат вас вполне устраивает?
    - Да, вы правы. Хорошо...
    Голоса  уплывают,  комнату   заливает   молочной   мутью,   быстро
переходящей в промозглую  сырость  болотного  тумана,  серую  мглу,  и
вокруг смыкается чернота могилы..._


                                * * *


    Некоторое время я лежу с открытыми глазами.
    Темнота не  мешает.  Я  знаю,  что  снаружи  -  вечер.  Уже  почти
стемнело. Еще чуть-чуть - и...
    Я снова был _там_. В этом сне. И  снова  сон  не  хотел  отпускать
меня, он еще жил  во  мне,  я  еще  слышал  шелестящие  голоса,  видел
погруженное в студень тело. На миг мне показалось,  что  стоит  сейчас
повернуть голову - и я наконец увижу...
    Искушение было слишком сильным. Я повернул голову - и провалился в
два изумрудных колодца, раскрывшихся мне навстречу.
    - Ты опять был _там_?
    - Да, Элис.
    (Откуда она знает?!!)
    - И я - тоже.
    - Ты?!!
    - Я. Это уже не в первый раз. Только раньше я не говорила,  потому
что почти ничего не помнила. А теперь... Я знала, что ты рядом - но  я
не могла повернуть голову и посмотреть.
    - И я - тоже! Значит, это ты - на  том,  втором  ложе;  как  и  я,
залитая в студень?
    - Да, Влад. Знаешь, иногда мне кажется... мне кажется,  что  _там_
лежим мы-настоящие. В коме. _Там_ мы, наверное, очень хотели жить -  и
на  пороге  смерти  мы  создали  себе   этот   мир,   это   посмертное
существование - чтобы уйти сюда насовсем, когда врачи устанут бороться
за нашу жизнь. _Там_ мы еще живы - но это ненадолго.
    Она помолчала.
    - Когда я думаю об этом - мне становится страшно, Влад.
    - Почему, Эли?
    - Потому что я боюсь, что когда мы умрем _там_ - _здесь_ тоже  все
кончится. Навсегда.
    - Ну, _здесь_ мы уже умерли, - наигранно усмехаюсь я.  -  Но  даже
если ты и права, и все это - побег от смерти, то когда наши  настоящие
тела _там_ умрут, мы останемся _здесь_. Нам просто перестанет  сниться

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг