чести. Ну так как?
- Что ты хочешь знать? - с трудом выдавил он. Хорошее воображение
у парня. Небось, как представил себе, что может сделать с ним оживший
покойник...
- Во-первых: почему ты так хорошо говоришь по-русски?
- Потому что - русский! - он даже фыркнул. Вот, мол, какой вампир
недогадливый попался! Ничего, пусть расслабится немного - посмотрим,
как тебе понравятся следующие мои вопросы.
- Ты работаешь в ИНТЕРПОЛе?
- Да.
- В подразделении "Z"?
Пауза.
- Да.
Ага, значит, и до нас эта зараза добралась. Очень интересно!
- Вас придали в помощь майору Жану Дювалю?
- Откуда ты?!.
- Можешь не продолжать. Следующий вопрос, и постарайся хорошо
подумать, прежде чем ответить: почему вы нас просто не убили? Зачем мы
вам нужны?
На этот раз пауза была куда более долгой.
- Они... они хотят вас изучить.
- Они?
- Исследовательская группа при подразделении "Z". Я не знаю
подробностей, - парень заспешил, словно боясь, что я ему не поверю. -
Знаю только, что это какой-то секретный международный проект. Минимум,
семь стран. ИНТЕРПОЛ - это "крыша", а кто там всем заправляет на самом
деле - не знаю! Честное слово, не знаю! Мы - только исполнители. Мы
ловим таких, как ты - и передаем ученым. Я не знаю, что они с вами
делают! Клянусь, не знаю!.. - кажется, у него начиналась истерика, так
что пришлось слегка хлестнуть его ладонью по щеке.
ИНТЕРПОЛовец пришел в себя почти сразу. Осекся на полуслове,
мотнул головой, словно отгоняя наваждение, покосился на меня,
отвернулся.
- Курить будешь? - почти дружески осведомился я, доставая
сигареты.
Он только судорожно кивнул. Я дал ему прикурить, прикурил сам и
подождал, пока он сделает несколько затяжек. Надо спешить, но сейчас
нельзя было перегнуть палку. Это ж надо, я - в роли
вампира-следователя! Кто б раньше мне сказал...
- И много наловили? Таких, как мы? - поинтересовался я небрежно.
- У нас в городе - двоих. И еще двоих малолеток отсюда забрали.
Сволочи! - неожиданно окрысился он, на миг забыв о себе. - Детей-то -
за что?! Жечь таких, как ты, надо! Осиной! Каленым серебром!
- Вот и жгли бы. Как брат Жан.
Недоуменный взгляд.
- Ну, майор этот. Жан Дюваль. Он так и делает. Он нас убивает.
Это, по крайней мере, честно. Он - нас; а мы - его, если достанем. А
вы?!
Он промолчал.
- Никогда не задумывался, зачем они нас исследуют? Эликсир
бессмертия ищут? Лекарство от рака? Или что-то другое? Молчишь?! -
теперь уже завелся я. - Хочешь верь, хочешь нет - а сюда я шел, чтобы
помочь им, этим детям! Упокоить! Они просили; потому что сами - не
могли! А теперь ваши "ученые" опыты на них ставить будут! На детях -
опыты! Ты понял?! На _мертвых_ детях! Куда их повезли?! Говори!!!
- Исследовательский центр... при институте... институте биохимии.
- Знаю. Где там этот центр?
- Экспериментальная лаборатория. Закрытая. Корпус номер семь.
Самый дальний. За забором.
- Понял, - видел я это здание когда-то, издалека. Так вот, значит,
что там... - Теперь: что можешь сказать о майоре Жане?
- Ну...
Короткая тревожная вспышка на самом краю сознания. То самое
чувство опасности, которое столь хорошо развито у нас, вампиров - да и
кое у кого из людей.
Я прыгнул с места, как сидел - прыгнул, упал, поспешно откатился в
сторону.
Очередь была на пол-магазина, от души. Чтоб наверняка.
Полтора десятка серебряных пуль. Не среагируй я вовремя - со мной
было бы все кончено.
Но пули не пропали даром. Я видел, как дергается в смертной агонии
тело ИНТЕРПОЛовца, как сползает на пол, оставляя на стене кровавый
след.
Я сдержал слово. Не мы убили тебя - свои.
Я не стал стрелять в ответ - просто швырнул в узкий прямоугольник
входа трофейную гранату.
От грохота разом заложило уши, но я все же расслышал чей-то
отчаянный крик. Вот только всех их граната навряд ли уложила - так
что, как опомнятся - жди ответного "гостинца"!
- Эли, тут есть другой выход?
- Нет.
Вот это влипли! Прорываться наружу? С умирающим капитаном - не
прорвемся (да и без него - сомнительно), а бросить его здесь... Да, я
убийца и вампир - но своих я не бросаю!
Черт, что же делать?!
- Мы влипли, Влад?
- Да, Элис. Но мы выберемся! Мы обязательно выберемся! Главное -
очень захотеть! Главное - поверить!.. - я уже сам плохо соображал, что
говорю ей, а на глазах уже каким-то образом оказались трофейные
инфракрасные очки. Вампирское ночное зрение, помноженное на достижения
техники - какое-никакое, а преимущество! А то _внутренний_ взгляд
забирает уж слишком много сил. Ну-ка, ну-ка, осмотримся... Мягкая
пульсация серого и зеленоватого, видимость - как сквозь толщу воды, но
предметы видны куда отчетливей, чем даже при моем зрении. А это что за
странный квадрат на полу - отсвечивает бледно-лиловым, переливается?..
Никак люк? Как же я его раньше не заметил?! Не вампир, а слепая
тетеря! Нет, тетеря - она глухая... А, не важно!
Я явно перестарался - так что крышка люка едва не осталась у меня
в руках.
- Элис, быстро - хватаем капитана - и ноги! Туда, в люк. Винтовку
не забудь - пригодится!
- Влад! Он совсем плох! Как бы он...
- Выдержит! Держись, капитан, уже недолго осталось!
За шиворот сыпятся целые пласты многолетней пыли, подошвы скользят
на влажных скобах. Колодец теплоцентрали. Вот это повезло!
Каким-то чудом спускаем вниз капитана, и я задвигаю крышку на
место.
Вовремя. Гулкие раскаты выстрелов. Палят явно наобум, боясь
сунуться внутрь. Но это ненадолго.
Над головой - толстые, пышущие теплом трубы в блестящей изоляции,
с торчащей из стыков стекловатой.
Сгибаемся в три погибели, ползем по узкому тоннелю. Ничего,
потерпи, капитан! Сейчас мы найдем другой колодец, выберемся отсюда -
и Эли сделает все, что нужно...
- Влад... - я едва расслышал голос капитана. - Чего у тебя руки
такие холодные?
Непонятно, бредит он, или нет. А ведь мы и вправду все еще
"замороженные"!
- На Деда Мороза тренируюсь.
Он слабо улыбается.
- Со мной все, Влад. Бросайте. Отхожу я. Спасибо... за все.
Мы с Эльвирой обмениваемся короткими взглядами, и я киваю.
Осторожно опускаю капитана на пол.
- Нет, капитан. Не дадим мы тебе уйти просто так. Мы обещали. Так
что приготовься к рождественскому подарку: поцелую Снегурочки!
- А что, скоро Рождество?
- Да. _Твое_ рождество. Второе. Ну что, готов, Василий?
- Как пионер, блин, - сил на улыбку у него уже не осталось.
Я отступаю на шаг назад, и Эльвица, встав на колени, склоняется
над капитаном.
Сейчас я почти завидую Василию. Испытать _такое_ еще раз... За это
действительно можно отдать все!
Отдать жизнь.
Как раз в тот момент, когда мы втаскивали бесчувственное тело
капитана в найденный наконец колодец, в дальнем конце тоннеля блеснул
свет фонаря. Поздно, господа! - злорадно ухмыльнулся я, водружая
поверх люка кстати подвернувшуюся бочку с засохшим цементом. -
Ариведерчи! Еще увидимся!
Дверь подвала была заперта, но я просто как следует пнул ее ногой,
и висевший снаружи замок, отчаянно кракнув, с лязгом отлетел в
сторону.
Несколько вытертых ступеней, дверь подъезда.
Вот оно - бледнеющее ночное небо, усыпанное умирающими блестками
предрассветных звезд.
Мы успеем! Мы должны успеть!
Мы успели.
Это, конечно, была не моя прежняя квартира - старая хибара на
окраине города, купленная мною за бесценок пару лет назад. Но
светозащиту здесь я установил не хуже, чем в моем старом убежище, а
удобства... хрен с ними с удобствами! Тут вся "жизнь" летит под
откос...
"Твой скорбный труп не пропадет!" - пробормотал я, укладывая в
гроб тело капитана и закрывая его крышкой - ритуал все-таки надо
соблюдать!
Гроб (не тот, из которого я восставал, другой, поплоше) хранился
тут в кладовке еще с тех времен, когда я только оборудовал это
убежище. Тогда я отсыпался в нем днем, в подвале, дабы не мотаться на
дневку через весь город. Конечно, на машине можно было бы обернуться
быстро, но я еще до Приобщения недолюбливал автомобили, и в итоге за
всю свою "посмертную" жизнь так и не научился их водить.
Зря, конечно - но есть некоторые привычки и предубеждения, против
которых мы бессильны.
Я покосился на окровавленную серебряную пулю в углу. Ее мы
извлекали из капитана каминными щипцами - ничего более подходящего не
нашлось. Направился к кровати.
- И никакого секса! - строго заявил я плотоядно воззрившейся на
меня Эльвице. - Спать! Нам завтра предстоит трудная ночь.
- Так-таки никакого? - наивно захлопала своими длиннющими
ресницами Девочка Эли.
Ну что ты с ней будешь делать?!
2
На краю обрыва, за которым вечность,
Ты стоишь один во власти странных грез.
И, простившись с миром, хочешь стать беспечным,
Поиграть с огнем нездешних гроз.
Группа "Ария", "Ангельская пыль".
_Два тела на ложах из прозрачного студня. Пригашенные лампы под
потолком. Зеленоватый сумрак. Так выглядит мир сквозь прибор ночного
видения. Откуда я это знаю? Не важно. Негромкое жужжание. Лицо.
Склоняется. Где-то я уже видел это лицо, видел, видел... Черты лица
смазываются, разглядеть его никак не удается. Как всегда.
Как всегда?!
Значит, это уже было? Было, и не раз?
Не раз... раз... раз...
Эхо звоном отдается в ушах.
Тот, что погружен в студень, не может ни видеть, ни слышать. Он -
не здесь.
Откуда я это знаю? Где я? Кто я? Это я лежу на студенистом ложе?
Или кто-то другой? И кто лежит рядом? Кажется, женщина. Я хочу
посмотреть, но не могу.
Не могу повернуть голову. Почему? Ведь я же гляжу со стороны!
Почему я не могу просто повернуть голову и посмотреть? Почему?!
Может быть, потому, что у меня нет головы? Нет тела? Кто же я?!
Шепот в ушах (в ушах?!). Тот человек, что стоит над ложем, с
кем-то говорит. Голос серый, с отливом в голубизну, на другом конце -
антрацит. Слова смазываются, плывут; краски тоже смазываются, словно
пьяный художник мазнул... нет, не так. Раздолбанный магнитофон
тарахтит, тянет, жует пленку - наверное, садятся батарейки.
- ...по сценарию? ...хорошо. Результаты совершенно не... штампы!
заезжено! За что вам платят? За такие деньги могли бы... сценарий и
пооригинальнее! Вам... фантазии? надо...
Шепот, шелест, скрип иглы по запиленной пластинке.
Другой голос. Темный пурпур, прожилки фиолетового, уход в
багрянец. На самом краю - чернота хриплых трещин.
- ...необходимы узнаваемые стереотипы. ...в книгах, фильмах. Иначе
- отторжение. Нет базы... достраивать картинку... достоверности. Ведь
конечный результат вас вполне устраивает?
- Да, вы правы. Хорошо...
Голоса уплывают, комнату заливает молочной мутью, быстро
переходящей в промозглую сырость болотного тумана, серую мглу, и
вокруг смыкается чернота могилы..._
* * *
Некоторое время я лежу с открытыми глазами.
Темнота не мешает. Я знаю, что снаружи - вечер. Уже почти
стемнело. Еще чуть-чуть - и...
Я снова был _там_. В этом сне. И снова сон не хотел отпускать
меня, он еще жил во мне, я еще слышал шелестящие голоса, видел
погруженное в студень тело. На миг мне показалось, что стоит сейчас
повернуть голову - и я наконец увижу...
Искушение было слишком сильным. Я повернул голову - и провалился в
два изумрудных колодца, раскрывшихся мне навстречу.
- Ты опять был _там_?
- Да, Элис.
(Откуда она знает?!!)
- И я - тоже.
- Ты?!!
- Я. Это уже не в первый раз. Только раньше я не говорила, потому
что почти ничего не помнила. А теперь... Я знала, что ты рядом - но я
не могла повернуть голову и посмотреть.
- И я - тоже! Значит, это ты - на том, втором ложе; как и я,
залитая в студень?
- Да, Влад. Знаешь, иногда мне кажется... мне кажется, что _там_
лежим мы-настоящие. В коме. _Там_ мы, наверное, очень хотели жить - и
на пороге смерти мы создали себе этот мир, это посмертное
существование - чтобы уйти сюда насовсем, когда врачи устанут бороться
за нашу жизнь. _Там_ мы еще живы - но это ненадолго.
Она помолчала.
- Когда я думаю об этом - мне становится страшно, Влад.
- Почему, Эли?
- Потому что я боюсь, что когда мы умрем _там_ - _здесь_ тоже все
кончится. Навсегда.
- Ну, _здесь_ мы уже умерли, - наигранно усмехаюсь я. - Но даже
если ты и права, и все это - побег от смерти, то когда наши настоящие
тела _там_ умрут, мы останемся _здесь_. Нам просто перестанет сниться
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг