Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Плохо,  - сейчас же отозвался Карел.  - Очень плохо. Туман, все
струится.  Вот тут,  - он показал рукой влево, - какое-то переливчатое
пятно. И ты расплываешься, я тебя плохо вижу.
     Действие энергина    проходило.   Карел   стал   говорить   тише,
бессвязней,  все время будто  прислушивался  к  чему-то  внутри  себя.
Виктор дал ему снотворного.
     - Ложись пока спать, - сказал он Юнгу.
     Через четыре часа он разбудил Юнга.
     - Если проснется Карел,  дашь ему еще снотворного,  - сказал он и
сразу уснул.
     Ему показалось,  что спал он всего  минуту.  Юнг  тронул  его  за
плечо,  и он вскочил,  протирая глаза.  Карел лежал на спине,  ровно и
глубоко дыша; он слегка разрумянился от сна и казался совсем здоровым.
Виктор взглянул на часы: двадцать минут третьего, он не проспал и двух
часов.
     - Что случилось, Герберт? - спросил он.
     Юнг молчал.  Он сидел  сгорбившись,  весь  будто  сжался.  Прямые
светлые волосы, всегда так аккуратно зачесанные назад, свисали на лоб.
Виктор поглядел на его бледное,  сразу  осунувшееся  лицо  и  до  боли
прикусил губу.
     - Герберт, что с тобой? - еле выговорил он.
     Юнг поднял на него светло-голубые глаза: в них был испуг.
     - Я тоже...  я болен,  как Карел.  То же самое, что он говорил, -
Юнг внезапно схватился за голову обеими руками. - Голова стала легкая,
как воздушный шар... Может улететь... Да... и все, как во сне...
     Виктор подошел к нему. Юнг отшатнулся и закрыл лицо руками.
     - Ты можешь остаться один? Я сейчас же вернусь.
     - Иди,  пока я не гляжу,  - глухо ответил Юнг. - Когда ты ходишь,
мне кажется, что ты идешь сквозь меня.
     Выходя из кабины,  Виктор обернулся:  Юнг сидел, зажмурив глаза и
держась за голову.

                               *  *  *

     - Карел позавчера порвал скафандр, - сказал Владислав. - Я совсем
забыл. Разрыв был совсем маленький.
     - Как же это он порвал скафандр?  - спросил Таланов.  - Легкое ли
дело!
     - А я вам говорил,  что мы зверька видели в городе.  Карел поймал
его  для  Юнга.  Зверек  был  красивый такой,  с голубоватой блестящей
шкуркой,  похож на кошку, только мордочка остренькая, как у лисенка, и
глаза большие, темные. Зверек начал вырываться, а у него когти острые,
вот он когтем и зацепился за скафандр на плече.  Тут  Карел,  конечно,
бросил с ним возиться и начал чинить скафандр.
     - Ну  вот.  Значит,  это   инфекция,   -   почти   удовлетворенно
резюмировал Таланов.
     Он замолчал. Все трое подумали об одном и том же.
     - И от этого они все погибли,  да? - тихо проговорил Владислав. -
Тогда...
     Таланов и Казимир молчали.  Болезнь эта, по-видимому, развивается
молниеносно.  Уже неважно,  кто будет следующим. Два-три дня - вот что
осталось  им всем в лучшем случае.  Потом болезнь.  И смерть.  В таком
состоянии не доведешь ракету до Земли.
     Первым заговорил Таланов.
     - Владислав, мы с тобой поедем сейчас в город. Надо, мне кажется,
проверить ходы, идущие вглубь, под почву.
     Владислав быстро взглянул на него.
     - Вы что-нибудь заметили? - спросил он.
     - А ты?
     - Ничего определенного.  Но вчера,  еще до того, как Карелу стало
совсем плохо,  мы с ним спустились в люк на главной,  площади и там...
ну, словом, там кто-то есть, какие-то живые существа, я в этом уверен.
Хотя ничего определенного сказать не могу.
     - А все же? - спросил Таланов.
     - За нами кто-то следил. Я не видел, скорее чувствовал.
     - Почему сразу не сказал?
     - Из-за Карела.  С ним начало все это твориться...  Он  тоже  как
будто  чувствовал,  что  следят,  а потом наверху я его спросил,  и он
ответил, что это нам показалось.
     - Да ведь ему все стало казаться сном, - заметил Таланов.
     - Ну да, но это потом, а тогда я решил, что мне тоже показалось.
     - А теперь ты так не считаешь?
     - Не считаю.
     Таланов подумал.
     - Казимир,  можешь ты сочинить небольшую  записку  на  их  языке?
Написать  крупными  знаками  несколько  простых  вопросов?  На  всякий
случай.
     - Постараюсь, - Казимир поднял сияющие синие глаза на Таланова. -
Что надо написать? Мой "Линг", я думаю, быстро справится.
     "Линг" -     это     был     электронный     анализатор    языка,
усовершенствованный Казимиром,  его гордость  и  радость.  Все  знали:
Казимир  потому  и  согласился  на внезапную и долгую разлуку со своей
Кристиной,  что  не  устоял  перед  блестящей  возможностью   испытать
способности "Линга" на совершенно чуждых языковых системах.
     - Я думаю так:  "Мы прилетели к вам издалека".  Тут надо рисунком
показать,  откуда  мы:  отметить  путь  от Земли до них.  Кстати,  как
все-таки они называют свою планету?
     - Боюсь,  что  на  слух  этого  не  уловишь.  У них очень сложная
фонетическая система,  все зависит от высоты и модуляции звука.  Не то
Энимеен, не то Инемиин...
     - А "Линг" что говорит?
     - В  том-то и дело,  что "Линг" не говорит,  а пишет,  - смущенно
сказал Казимир. - Он все это подробно объясняет, а я все равно не могу
уловить особенностей произношения. Если б услышать живую речь...
     - Да,  если б!  - усмехнулся Таланов.  -  Словом,  запиши  текст.
Дальше так: "Хотим срочно поговорить с вами. Мы ваши друзья. Почему вы
прячетесь?" Ну,  хватит на первый раз. Тем более, что непонятно; где и
как мы их увидим.
     - Сочиняй,  - сказал Таланов.  - Привет "Лингу".  Я пока пойду  к
Виктору.
     Владиславу не хотелось снова видеть больных - впрочем, Виктор все
равно  держал  их  теперь  в  изоляторе  и никого туда не впускал.  Не
хотелось смотреть и на то,  как молниеносно перемигиваются  зеленые  и
красные  огоньки  на  белом  пульте  "Линга".  Он  остался  в кабине и
откинулся на спинку сиденья,  почувствовав страшную усталость. "Мы все
равно  ни  черта  не  успеем...  К чему это все?" - подумал он и вдруг
испугался:  а что,  если это уже начало болезни?  Он вскочил  и  начал
быстро расхаживать по кабине. Потом решил проверить, не кажется ли ему
собственное тело  чужим,  и  стал  делать  гимнастические  упражнения.
Казимир появился в тот момент, когда Владислав с яростью наносил удары
по невидимой мишени.  Владислав сразу остановился и почувствовал,  что
краснеет.
     Но Казимир и не думал издеваться над ним.
     - Разминаешь мускулы?  Правильно!  - мечтательно сказал он. - Эх,
сейчас бы в наше дорогое Закопане! Снег блестит, лыжи сами идут...
     - Неплохо  бы...  -  согласился  Владислав и вздохнул.  - Написал
письмо?
     - А как же! "Линг" в два счета...
     Таланов появился в дверях.
     - Ну-ка, покажи, как оно выглядит, - сказал он.
     - Вот,  пожалуйста,  - Казимир протянул ему плотный лист  бумаги,
разрисованный непонятными знаками:  строка покрупнее, над ней вплотную
ряд мелких значков.  - Надеюсь,  это будет им  понятно.  Если  только,
конечно, это их язык...
     - Чей же еще? - спросил Таланов.
     - Кто знает?  Может,  те,  которые живут в подземельях, истребили
жителей этой планеты,  - задумчиво ответил Казимир.  - Убили тех,  кто
любил свет, потому что сами боятся света, ненавидят его...
     - Мрачная картинка, - сказал Владислав.
     - А ты представляешь себе что-нибудь более веселое? - осведомился
Казимир.
     Таланов задумчиво разглядывал письмо.
     - Почему они пишут в два ряда? - спросил он.
     - Верхний ряд,  с мелкими значками, обозначает высоту и модуляцию
звука.  У них,  по-видимому,  много гласных и есть разные варианты  их
звучания,  меняющие смысл слова.  Очевидно,  слух у них более тонкий и
изощренный,  чем у нас.  Без этого верхнего ряда  нельзя  понять,  что
говорится в основном тексте. Зато основных знаков немного.
     - Нелепо,  - заметил  Владислав.  -  Ведь  проще  иметь  побольше
основных знаков.
     - В наших земных языках тоже сколько угодно нелепостей,  - сказал
Казимир.
     - Ты нигде не встречал в их книгах упоминаний  о  подземельях,  о
ходах под городом? - спросил Таланов.
     - Нет. Впрочем, я ведь очень мало читал.
     - Ладно. Едем, Владислав.

                               *  *  *

     Они мчались  во  весь  дух  по  дороге  среди холмов.  Кустарник,
растущий на крутых склонах,  хлестал  своими  гибкими  красно-розовыми
ветвями  по  стенкам вездехода.  Впереди уже показался город со своими
непривычными для земного глаза спиралеобразными улицами,  овальными  и
круглыми  зданиями  без окон и дверей,  со слегка поблекшей светящейся
росписью на стенах.  Белые  и  бледно-зеленые,  как  небо,  палевые  и
светло-бронзовые  здания выступали среди буйно разросшихся,  одичавших
деревьев,  кустарников и  ползучих  растений,  вьющихся  по  стенам  и
куполообразным крышам. Весь город был словно залит кровью, темневшей и
сгущавшейся на большой площади, посреди которой белело овальное здание
с   округлой  крышей  и  стенами,  слабо  светящееся,  как  гигантское
серебристое яйцо. Деревья, посаженные на некотором расстоянии от него,
своими  темно-багровыми  ветвями  с  узорчатой  пурпурной  листвой уже
касались  светящихся,  плавно  закругленных  стен.  Снизу,  от  полосы
кустарника  тянулись  цепкие  алые  побеги;  колыхаясь в воздухе,  они
безуспешно силились зацепиться  за  безукоризненно  гладкие  стены  и,
достигнув ветвей деревьев, обвивались вокруг них.
     Таланов и Владислав вышли из вездехода на главной площади.
     - Да, конечно, вся эта история произошла совсем недавно, - сказал
Таланов,  поглядев на деревья и кусты.  - Герберт говорит, что здешние
деревья  и  кусты  растут  примерно с такой же скоростью,  как у нас в
умеренном климате.  Значит,  им лет пять-десять, не больше, верно? Ну,
так где ты это увидел, показывай.
     - Я ведь,  собственно, ничего не видел, - сказал Владислав, шагая
по овально изогнутым широким ступеням. - Просто мне показалось, что за
нами  кто-то  следит.  Даже  не  знаю  почему.  Я  же  говорю:  ничего
определенного.
     Они вошли в большой светлый зал. Причудливо-изогнутые тени ветвей
лежали на смутно серебрящемся полу.
     - Ты только внизу это почувствовал,  а тут,  наверху,  ничего  не
было? - спросил Таланов.
     - Только внизу.  Будто кто-то глядел на  нас.  И  потом  -  очень
слабый шорох, как будто издалека. А глядели - вблизи. Не знаю, как это
объяснить.
     - Пойдем вниз, - сказал Таланов.
     Овальное отверстие хода  темнело  в  глубине  зала.  Крышка  была
откинута.
     - Это вы так оставили? - спросил Таланов.
     - Так и было.  Иначе мы бы и не заметили этого хода.  - Владислав
вдруг остановился.  - Впрочем...  Помните,  мы в первый раз  были  тут
вместе  с  вами?  Я ведь сюда подходил,  сейчас я это твердо помню.  И
ничего не заметил.
     - Ты уверен? - спросил Таланов.
     - Ну конечно!  И Карел был со мной!..  Да,  Карел...  Но все  же,
может быть, он помнит...
     - Ладно, пойдем вниз.
     Таланов начал   спускаться   по   ступенькам,   включив  фонарик,
прикрепленный на  груди.  Они  прошли  несколько  шагов  по  подземной
галерее.  Серебристые плиты потолка и стен в темноте светились ярче, и
Таланов выключил фонарик.  Они постояли,  чтоб привыкнуть к  полутьме.
Вдруг Владислав прошептал:
     - Они опять следят за нами...
     Таланов обернулся, прислушался.
     - А тебе не кажется?  - недоверчиво спросил он.  -  Я  ничего  не
слышу.
     - Я тоже не слышу. Только чувствую взгляд.
     - Тебе и вчера на этом месте чудилось?
     - Да, кажется, на этом.
     Таланов включил  фонарик  и  начал внимательно осматривать стены.
Они были всюду одинаковые,  слегка  светящиеся  в  остром  белом  луче
фонарика.  Таланову  показалось,  что  в  одном  месте плиты облицовки
сходятся менее плотно,  он приблизил лицо  к  стене  -  и  вдруг  тоже
почувствовал,  что  кто-то  на  него смотрит.  Он невольно отшатнулся,
стараясь понять,  откуда это странное ощущение. "Может, так начинается
эта проклятая болезнь? - с тревогой подумал он. - Хотя нет, у Карела и
Герберта было иначе..."
     - Вы слышали? - прошептал Владислав.
     Таланов снова приблизил фонарик к стене.  Ну да,  вот откуда  это
ощущение!  Слабый и короткий,  словно оборванный,  не то вздох,  не то
стон там,  за  этой  стеной.  Присутствие  кого-то  живого.  Он  начал
простукивать стену: да, здесь пустота.
     - Вы дальше проходили? - спросил он.
     - Да,  только недалеко, вон туда примерно. Карелу было уже совсем
плохо.
     Таланов пошел вперед, светя фонариком и простукивая стену. Дальше
шла сплошная кладка.  Он повернул направо, в боковой проход, держась у
той же стены. Гулкий звук пустоты опять возник через несколько шагов.
     - Ты что-нибудь чувствуешь? - спросил Таланов.
     - Да, - уверенно сказал Владислав. - Они и тут есть.
     Таланов стоял у стены,  водя фонариком.  Тут  и  плиты  прилегали
плотно,  и  вообще  стена  в  этом месте ничем не отличалась от других
участков подземного хода.  Только этот звук пустоты  да  еще  странное
ощущение Владислава.  "Пожалуй, и мое, - подумал он. - Если только это
не самовнушение".
     - Значит,  вы  дошли  до этого места,  - сказал он,  вернувшись в
главный проход, - и дальше не пошли?
     - Да, до этого поворота.
     Таланов направил луч фонарика в глубь прохода.  Белое яркое пятно
пробежало  по  светящимся  стенам,  по светлому гладкому полу и где-то
вдалеке уткнулось в разветвление ходов. Округленная линия выступа, ход
налево, ход направо. Таланов выключил фонарик.
     - Пройдем еще немного, - сказал он угрюмо.
     Таланов боялся   идти   дальше,  боялся  этих  незримых  существ,
исподтишка наблюдающих за ними,  боялся,  что он и Владислав заболеют,
не успев добраться до ракеты. Но здесь, в подземном переходе, они были
ближе к разгадке,  чем  наверху.  А  времени  для  поисков  и  попыток
спастись у них оставалось, может быть, совсем мало.
     "Карел подцепил  болезнь  наверху,  -   думал   он,   внимательно
осматривая стены и пол.  - Если это они наслали на нас болезнь, значит
они выходят наверх.  Кто они вообще?  Если те,  что жили здесь прежде,
почему они прячутся под землей?"
     - Они опять смотрят, - шепнул Владислав и повел глазами вправо. -
Вот отсюда.
     Таланов быстро шагнул к стене,  полоснул по ней  лучом  фонарика.
Теперь  он  гораздо явственней услышал сдавленный стон и легкий шорох.
Он постучал по стене - конечно, там была пустота.
     - Дело ясное: стены в этих местах прозрачны изнутри, - сказал он.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг