Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
линию поломаем в том месте, где я прибыл в прошлое и начал творить  всякие
чудеса местного значения, вот так... и протянем  мы  ее  до  драматической
разлуки двойников в зале хронокамер... Расставим повсюду  даты,  чтобы  он
все  до  конца  понял.  Ну,  а   теперь   покажем   ему   пунктиром,   как
"Аркадий-путешественник" совершил переход из зала хронокамер во  вчерашний
здешний вечер, на два года  вперед,  и  тут  же  прочертим  пунктиром  мой
переход вслед за ним... Все!
   Я облегченно вздохнул, разогнулся и поглядел на Аркадия. Он смотрел  то
на рисунок, то на меня с таким видом,  будто  я  ему  Сикстинскую  Мадонну
изобразил прутиком на песке. Он просто глазам своим не верил! Он  еще  раз
поглядел  на  рисунок,  снова  перевел  взгляд  на  меня  -  взгляд   этот
по-прежнему выражал безграничное изумление, - попытался что-то  сказать  и
не смог.
   - В чем дело? - заботливо спросил я. - Ты чего-нибудь не понял?
   Аркадий снова беззвучно раскрыл и закрыл рот  -  я  искренне  любовался
этим зрелищем, - потом глубоко вздохнул и помотал головой.
   - Это ты, что ли, тут слонялся? - хрипло спросил он, тыча отобранным  у
меня прутиком в пунктир с точками.
   Я скромно кивнул.
   - Какого черта... какого дьявола тебя понесло  в  прошлое?!  -  яростно
прошипел Аркадий. - Как ты вообще попал туда?!
   - Ну, зачем так грубо? - с ласковой укоризной возразил я. - И  нечистую
силу ты совсем зря поминаешь. Я материалистически перешел,  в  согласии  с
законами хронофизики, и  руководствовался  при  этом  самыми  благородными
побуждениями. Тебя же спасти хотел... - невозмутимо продолжал я.
   Аркадий отшатнулся и озадаченно уставился на меня.
   - Какого еще меня? - подозрительно спросил он. -  Ах,  того...  который
умер... Понятно... только это был не я...
   Он вдруг почти успокоился -  только  губы  слегка  подергивались  да  в
глазах оставалось диковатое выражение.
   Вспыльчив Аркадий  Левицкий  и  самолюбив  до  крайности;  иной  раз  я
удивлялся, по каким мелким поводам он злится, бледнеет, багровеет, сжимает
кулаки. Это плохо вяжется с его обычной скептической позой, с надменной  и
язвительной усмешкой. Темперамент у него буйный,  вот  и  берет  верх  над
рассудком.
   Аркадий долго и сосредоточенно  раздумывал.  Потом,  видимо,  пришел  к
какому-то решению и ехидно улыбнулся своим мыслям. Я  сочувственно  глядел
на него - пускай потешит душу, ведь последнее слово все равно за мной.  Он
не знал того, что знаю я. Теперь я был почти  уверен,  что  это  "здешний"
Аркадий.
   "Несостоявшийся покойник, - думал я, глядя на него,  -  что  ты  можешь
сказать в свое оправдание, ну что?! Ты у меня в ногах должен  валяться  за
то, что я тебя спас, утащил твои таблетки, бросая тем самым тень  на  свой
моральный облик! А ты готовишь мне какую-то пакость... Ведь готовишь, я же
вижу..."
   Аркадий поглядел через мое плечо и вдруг широко ухмыльнулся. Что он там
увидел? Я тоже хотел было повернуться, но Аркадий снова сдавил  мне  плечо
своей железной лапищей и, глядя на меня в упор, сочувственно сказал:
   - Самозванец ты мой несчастный!
   - Сам ты самозванец и вообще ошибка природы!  -  отпарировал  я.  -  Не
забывай, что я тебя спас. Я ведь и назад могу все переделать, мне это  раз
плюнуть!
   - Плюнь, дорогой, плюнь! - нежно произнес Аркадий.  -  Плюнь,  а  потом
повернись - и приятно удивишься...
   Я не успел ни плюнуть, ни повернуться - за  моей  спиной  чей-то  голос
спросил:
   - В кого это ты вцепился, Аркашенька?
   - Да вот, в самозванца одного,  -  пренебрежительно  бросил  Аркадий  и
отпустил мое плечо.
   Я быстро повернулся.
   За моей спиной стоял... я!!
   И лицо у меня на моих глазах становилось растерянным и глупым...



ЛИНЬКОВ ПОЧТИ ДОВОЛЕН СОБОЙ

   Линьков спрятал свою драгоценную находку, поднял голову и  увидел,  что
черноволосый крепыш в клетчатой ковбойке очень ловко и  напористо  прыгает
через груды досок и катушки кабелей, приближаясь  к  нему.  Выбравшись  на
расчищенную площадку у первой хронокамеры, он весело крикнул:
   - Это вам я понадобился? Так вот он я!
   Узнав, что Линьков из прокуратуры, крепыш перестал улыбаться.
   - Я - Демченко, бригадир. Слушаю вас, - суховато сказал он.
   - Не беспокойтесь, у меня вопросы  чисто  технические,  -  заверил  его
Линьков. - Ни к кому из ваших касательства не имеют. Да я почти все уже  и
выяснил. Так, мелочи остались. Эта камера готова,  как  я  понимаю?  -  Он
тронул рукой огромный куб, рядом с которым они стояли.
   - Да, она прошла испытания. Комиссией принята.
   - Давно?
   - Перед праздниками где-то... Ну, месяц назад.
   - С ней уже работали?
   - Ну что вы! - Демченко опять усмехнулся.  -  У  нас  тут  не  очень-то
поработаешь. Сами видите, что делается. На консервации стоит камера.
   - Понятно... А вот эти щиты, подставки и прочее -  это  все  специально
положили в камеру? Чтобы кто-нибудь ненароком туда не сунулся?
   - Какие щиты? - удивился Демченко, поглядел в камеру сквозь  стеклянную
дверь и даже руками всплеснул. - У, лопухи! Вот я им!.. Фомич! -  закричал
он яростно. - А ну, Фомич, давай сюда!
   Степенный полуседой человек в аккуратно пригнанном  халате  неторопливо
подошел к нему и со спокойной укоризной сказал:
   - Чего шумишь, бригадир? Я, чай, не глухой. Когда  дрель  утихнет,  все
нормально слышу.
   - Мораль потом читать будешь! - нетерпеливо отозвался  Демченко.  -  Ты
лучше скажи, кто разрешил в камере свалку устраивать?  Мало,  что  в  зале
свинюшник развели - не продерешься...
   - Я не разрешал, - заявил Фомич, с неодобрением разглядывая  камеру.  -
Видать, из нашей молодежи кто-то инициативу проявил.
   - Руки оторвать за такую  инициативу!  -  свирепо  сказал  Демченко.  -
Моментально  пускай  все  перетащат  в  комплектовочную.   Количество   и"
сохранность проверь! И выдай им как следует!  Распустились!  Перед  людьми
стыдно! Ультрасовременная техника, машина времени, понимать надо!  А  этим
орлам что хронокамера, что мусорный ящик - без разницы!
   Линьков еще поговорил с  Демченко,  выяснил,  что  работают  монтажники
действительно до четырех, редко - до пяти, и что зал оставляют незапертым,
его потом дежурный по корпусу запирает. Это  обстоятельство,  впрочем,  не
имело существенного  значения.  Тот  человек,  о  котором  думал  Линьков,
наверняка имел ключ и от зала, и от лаборатории N_14. И, скорее всего,  на
самых законных основаниях.
   Демченко, вдруг что-то сообразив, начал допытываться у Линькова,  какое
он дело ведет, - может, насчет самоубийства, и если да,  то  при  чем  тут
монтажники и зал хронокамер? Линьков отвечал вежливо и  туманно.  Демченко
продолжал спрашивать, и так они  дошли  вместе  до  выхода  из  зала.  Тут
Демченко снова увидел Фомича и, грозно хмурясь, спросил:
   - Выяснили, кто барахолку в хронокамере устроил?
   - Да вроде бы и никто, - слегка растерянно сказал Фомич.  -  Как  один,
все говорят: не клали мы туда ничего и близко даже не подходили.
   - Нашкодили да еще и врут! - разъярился Демченко. - А я и сам знаю, что
это Витька Мезенцев с двумя Юрками, кому ж еще!
   - Не они, не они, то-то и дело, - поспешно возразил Фомич. - И никто не
врет, все правду говорят, я ребят наших знаю.
   - Ясно! Дух святой в камеру щиты и  подставки  таскал  в  свободное  от
работы время! - ядовито сказал Демченко.
   - Про духа не скажу, а только наши ребята здесь без вины, - упорствовал
Фомич.
   Линьков попрощался и ушел. Он-то понимал, что  ни  монтажники,  ни  дух
святой в этом деле не участвовали. И вообще картина происшествия была  для
него ясна почти полностью. Правда, он по-прежнему не понимал причин гибели
Аркадия Левицкого. Но главного участника - и, вероятно, виновника  -  этой
трагедии он теперь знал.
   Шагая по коридору. Линьков все отчетливее ощущал, что самое  главное  в
этой истории он  уже  выяснил.  Если  не  считать  запутанных  приключений
Стружкова. Но Стружков -  в  этом  Линьков  был  почти  уверен  -  прямого
отношения к этой истории не имел. И вообще раз Стружков явился, пускай сам
и объясняет, что  к  чему  и  почему:  история  у  него,  так  или  иначе,
каверзная...
   Проходя  мимо  расчетного  отдела.   Линьков   приостановился.   Может,
Берестова знает что-нибудь о Стружкове?
   Но Берестовой, к его удивлению, на работе не было. Рыженькая девушка за
перфорирующим устройством, которая в первый приход Линькова сюда заверяла,
что он сразу распознает Нину Берестову, теперь сочувственно пропищала, что
Нина сегодня на работу не вышла.
   -  Заболела,  наверное!  -  доверительно  сообщила   она.   -   А   что
удивительного! Нина ужас как переживала все эти дни.
   Тут в разговор включились другие девушки и застрекотали наперебой:
   - Как раз она ничуть не переживала, я даже поражалась!
   - Много ты понимаешь! Нина выдержанная на редкость!
   - А вчера она еле до конца досидела!
   - Девочки, надо ей домой позвонить! Что ж это мы!
   - Товарищ следователь, а правда, что Левицкого убили?
   - А я знаю, за кого Нина переживает, - она за Бориса!
   - Нет, за Аркадия!
   - А вот и нет! На Бориса подозрение имеется, мне Эдик дал понять!
   "И тут Эдик!" - с ужасом подумал Линьков, оглушенный этой трескотней, и
потихоньку выскользнул за дверь.
   "В самом деле, надо позвонить Берестовой!"  -  решил  он  и  отправился
разыскивать, откуда бы поудобней позвонить.
   Нины дома не было. Старушечий голос ответил, что Ниночка  на  работе  и
вернется часам к шести. Это было уж совсем странно. Куда же она  девалась?
Несчастный случай по дороге на работу? Так ведь давно успели бы  известить
и семью, и институт... Нет, тут что-то другое! Да чего  уж  "что-то"!  Это
она с Борисом выясняет отношения. Он, наверное, позвонил ей прямо с  утра,
еще до работы, уговорил встретиться... Что же он ей  такое  сказал?  После
вчерашнего Нина не так легко согласилась бы разговаривать  с  ним.  А  она
согласилась, и так увлек ее этот разговор,  что  она  даже  на  работу  не
является до сих пор... ведь уже десять минут первого!
   Где же они сидят? Может, к Стружкову пошли? Ну-ка позвоним Стружкову...
   В квартире Стружкова  долго  никто  не  подходил  к  телефону,  наконец
отозвался неуверенный юношеский басок:
   - Нету его дома. Не знаю, где он. С работы уже звонили, спрашивали.  Не
знаю, я его ни утром, ни вечером не видел. Может, и  ночевал,  но  из  нас
никто его не видел...
   Линьков положил трубку, снял очки и начал их сосредоточенно  протирать.
Может, рановато еще выключать Стружкова из круга подозрений?  Что  главное
действующее лицо - не он, это ясно. Однако он мог принимать  в  этом  деле
какое-то участие. Что, если он замешан в эту историю и боится  признаться?
Может быть, он струсил или какую-нибудь глупость совершил, и  ему  стыдно,
вот он и ведет себя так нелепо  и  противоречиво,  что  вообще  ничего  не
поймешь... И с этим его переходом  во  времени  сплошной  туман.  Если  он
вернулся, ничего не сделав, то с чем он  к  Нине  пришел?  А  если  сделал
что-то в прошлом, то каким же образом смог вернуться в "свой" мир?  Может,
существует какая-то хронофизическая каверза и  при  определенных  условиях
возможно вернуться на свою же линию? Или... или, может, Стружков вообще не
в прошлое путешествовал, а в будущее? Тогда  ему,  возможно,  есть  о  чем
поговорить с Ниной! Мало ли что можно там  узнать  и  мало  ли  как  можно
использовать эту информацию!
   Эта неожиданная догадка привела Линькова в полное смятение. "Нет,  надо
к Шелесту! - решил он. - Без Шелеста я не разберусь, где уж! Да и  полчаса
давно прошли. Еще уедет Шелест куда-нибудь..." Быстро  шагая  по  коридору
второго этажа к кабинету Шелеста, Линьков думал, что сейчас ему  Стружкова
и видеть не хотелось бы: раньше нужно  с  Шелестом  посоветоваться,  а  то
неизвестно, о чем и как  разговаривать  с  этим  хитроумным  и  неуловимым
Стружковым... Очень хорошо, что его пока нет в институте!
   Но, выйдя из-за поворота коридора, Линьков  нос  к  носу  столкнулся  с
Борисом Стружковым. Они резко остановились и уставились друг на  друга.  И
каждый из них прочел на лице у другого то, что испытывал в эту  минуту  он
сам: растерянность и недовольство.



11

   Аркадий  посмотрел  на  нас  и  жизнерадостно  фыркнул.   Мой   двойник
непонимающе глянул в его сторону и снова, с недоверием и ужасом, уставился
на меня.
   Уж кто-кто, а я его понимал!
   Конечно, мы - не то, что прочие граждане, мы хронофизики,  каждый  день
брусочки гоняем туда-сюда, в прошлое-будущее, к самим себе  в  гости,  так
что во всех парадоксах времени, включая встречу  со  своим  двойником,  мы
должны разбираться совершенно свободно. Да мы и разбираемся,  в  общем-то,
но чисто теоретически. Приходилось мне поддерживать разговор на эти темы в
интеллектуальной среде различного уровня, давать необходимые  разъяснения,
справки  и  тому  подобное,  и  я  делал  это   с   легкостью   в   мыслях
необыкновенной, ничуть  не  затрудняясь,  -  ведь  мне  все  это  казалось
бесконечно далеким от практики, от реальной жизни! Я уверен, что многие из
тех, кто меня слушал, относились к этим проблемам гораздо  серьезней;  они
не понимали, какая  пропасть  лежит  между  теоретической  возможностью  и
практическим осуществлением, а я понимал... думал, что понимаю!  В  голову
мне не приходило, что этим практическим осуществлением я  же  самолично  и
займусь! А теперь - на тебе! Гуляю по времени, как  по  парку  культуры  и
отдыха, - то туда пройдусь, то обратно. И все аттракционы в этом заведении
уже знаю как свои пять пальцев - всякие там  петли  времени,  параллельные
миры, двойник-и... И отлично понимаю,  что  во  всех  параллельных  мирах,
которые создаю я либо Аркадий,  существует  Институт  Времени,  в  котором
работает (или работал по крайней мере) Борис Стружков, а значит,  в  любом
из этих миров я имею шанс пожать руку самому себе.
   Ну вот, теперь этот шанс и  осуществился.  Стоит  перед  тобой  молодой
хронофизик Борис Стружков, и ты можешь пожать его  честную  руку,  которой
он, как и ты, швыряет брусочки... или что они  там  швыряют  через  два-то
года? В самом деле - что? Во всяком случае, ясно, что не людей! Этот Борис
травмирован  нашей  встречей  куда  сильней,  чем  я,  дело  ему  явно   в
диковинку... Впрочем, может, у  меня  такая  же  дурацкая  мина?  Нет,  я,
оказывается, улыбаюсь... демонстрирую  свое  моральное  превосходство  над
неопытным двойником.
   Странное все же чувство - видеть самого себя отдельно от себя. Это ведь
совсем не то, что отражение в зеркале.  Отражение  точно  повторяет  тебя,
каков ты есть в данный момент: и движения твои  повторяет,  и  гримасы,  и
улыбки. А тут - я сижу, а он стоит, и одет он совсем  иначе...  А  кстати,
одет он... ну, Аркашенька, погоди, сейчас мы  все  выясним,  вдвоем-то  мы
тебя живо определим!
   Борис Стружков... Вот ты какой, оказывается, если смотреть на  тебя  со
стороны! Неужели такой? Честно говоря, я  был  о  себе  несколько  лучшего
мнения... То есть я всегда знал,  что  красавцем  меня  не  назовешь.  Это
Аркадий  у  нас  типичный  красавчик,  а  я  -  так,  середнячок,   ничего
выдающегося. Но все же...  и  брови  что-то  чересчур  мохнатые,  и  глаза
слишком хмурые, и... ну неужели я такой широкий, почти квадратный?!  Плечи
как у гориллы, и загривок соответствующий. Из-за этого даже кажется, что я
ростом не вышел, а ведь мой рост - метр восемьдесят два. Поменьше,  чем  у
Аркадия, но все же...
   Тут я заметил, что Борис оглядывает меня,  потом  переводит  взгляд  на
себя и морщится, недовольно и растерянно. Ах, ну да! Ведь он на  два  года
старше! Однако... неужели меня за два года так разнесет? С чего бы это? Но
спрашивать неудобно. Потом выясним...
   А думаем мы с ним, наверное, одинаково. И потом,  содержание  памяти  у
нас ведь идентично! Я вдруг сообразил, что этот, старший, Борис знает  обо
мне все, решительно все, за исключением того, что произошло  на  линии  II

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг