пользу Стружкова. Он видел Левицкого... в таком состоянии и не попробовал
помочь, не поднял тревогу... Сбежал! А главное, до чего он ловко
разыгрывал комедию все эти дни! - Линьков не смог скрыть злости и обиды. -
Талантливо!
- Меня это очень удивляет... - медленно сказал Шелест. - Очень! Я ведь
Стружкова не первый год знаю. Но дело даже не в этом. Вы можете объяснить,
зачем и почему он это делал? То есть что именно он скрывал? Ведь не убил
же он Левицкого, так? Или вы уж думаете, что он и убил?
- Не думаю... - Линьков не глядел на Шелеста. - Но тут вообще слишком
много неясного. Может быть, после разговора со Стружковым мы...
Тут появилась секретарша. Вид у нее был растерянный.
- Ну? Где же Стружков? - резко спросил Шелест.
- Стружкова нет в институте, - негромко сказала секретарша. -
Лаборатория заперта.
- Домой звонили?
- Да. Соседка говорит, что не видела его ни утром, ни вечером. Если он
и ночевал дома, то, значит, пришел поздно, а ушел очень рано.
- Та-ак... - протянул Шелест. - А еще что?
- Дежурный энергетик подал докладную. Вчера на вечернем дежурстве был
большой перерасход энергии... - Секретарша запнулась, будто испугавшись, и
добавила: - В лаборатории Стружкова.
- Пошлите на проходную, пускай ключ принесут, - сказал Шелест
секретарше.
Потом он медленно, устало поднялся и вышел из-за стола. Линьков тоже
встал. Ему вдруг стало холодно, даже в дрожь бросило.
- Пойдемте посмотрим, что там такое... - угрюмо проговорил Шелест. - Не
нравится мне вся эта история!
В приемной Шелест сказал секретарше, чтобы энергетик позвонил ему в
лабораторию Стружкова, и вышел, взяв на дороге ключ у солидного лысого
коменданта.
Они прошли в другой конец здания, свернули в коридорчик, ведущий к
боковой лестнице, и остановились перед дверью лаборатории локальных
перемещений.
- Открывайте вы, что ли, - сказал Шелест, протянув Линькову ключ с
жестяным номерком на проволочке. - Согласно вашим порядкам.
Линьков повернул ключ в замке, распахнул дверь.
В лаборатории никого не было.
7
Мчался я к институту на такой скорости, что прохожие, вероятно,
воспринимали меня как конгломерат цветовых пятен с размытыми контурами. А
сам я вообще никого не видел и ничего не воспринимал. Вернулся я в
эвклидово пространство только в проходной, когда доставал и предъявлял
пропуск, но во дворе снова взял хороший спринтерский темп и финишировал у
дверей лаборатории ровно в 17:36 - я даже на часы зачем-то посмотрел...
"Это же ясно и наглядно, - думал я, уже в замедленном темпе отпирая
дверь лаборатории. - Нина видела меня в лаборатории, Чернышев видел меня в
лаборатории, а я был в это время в библиотеке. Если исключить сознательную
ложь, а также галлюцинации и прочие неполадки в области психики - а все
это безусловно следует исключить, - то подойти к данной проблеме возможно
лишь одним путем: через хронофизику! И даже странно, что я так долго не
мог до этого додуматься".
А впрочем, ничего странного. Чтобы додуматься до такого решения, надо
позабыть о той повседневной, будничной хронофизике, за которую сотрудники
нашего института дважды в месяц получают зарплату. Это решение - из
области хронофизики нарядной, парадной, почти сказочной: перемещение
человека во времени, временные петли и тому подобные вещи, которые
поражают воображение среднего землянина. Товарищ Стружков уже был там, где
он еще не был, и уже сделал то, чего он еще не делал, а вдобавок ничего он
об этом не знает... Ну разве не завлекательно!
Там, в скверике, я не успел ничего толком обдумать и додумать до конца.
Слишком меня поразила сама мысль: если кто-то (собственно, не кто-то, а я,
Борис Стружков, только другой!) уже перемещался во времени, если это
принципиально возможно, значит, и я могу это сделать, могу снова побывать
в двадцатом мая, все увидеть, все выяснить... все переиначить! Конечно,
переиначить, конечно, действовать, а не только выяснять!
Что и говорить, идея заманчивая, да другого выхода и нет... Но сейчас,
когда я стоял перед хронокамерой, мне стало казаться, что есть тут
какая-то закавыка. Нет, правда: как же это я отправлюсь в прошлое, в
двадцатое мая, если я туда уже отправлялся? Может, таким манером я образую
петлю времени? Ведь что получается: я отправился в двадцатое мая, Нина и
Ленечка меня там увидели, сказали об этом мне, я сообразил, что к чему,
надумал отправиться в двадцатое мая, отправился, они меня там увидели,
сказали мне об этом и... ну, в общем, получается наглухо замкнутая петля,
нечто вроде "У попа была собака".
Нет, это я что-то чепуху понес, изменения мировых линий никак не
учитываю. И вообще время идет, надо действовать... Н-да, попробуй тут
действовать! Неизвестно даже, с какого конца приняться. И под ложечкой
сосет от страха, будем откровенны, чего уж тут!
Как только я сказал себе это, мне стало еще страшней, даже пот прошиб.
Я принялся расхаживать по лаборатории, чтобы успокоиться, но что-то ноги
меня не очень слушались и вообще...
"Посоветоваться бы с кем..." - тоскливо подумал я. Но превосходно я
понимал, что посоветовать мне могут только одно - срочно обратиться к
психиатру. А если я у Шелеста совета спрошу, так он немедленно
распорядится, чтобы меня к хронокамерам и близко не подпускали. Это уж
точно. Да и что я ему скажу? "Разрешите мне по личным обстоятельствам
смотаться на часок-другой в прошлое? Поле рассчитать - это нам раз
плюнуть!"
Нет, на консультантов рассчитывать нечего. И придется самому в хорошем
темпе пошевелить мозгами.
Значит, что же мы имеем в активе? В активе мы имеем тот факт, что я (то
есть опять-таки не лично я, вот этот самый, а какой-то еще Борис Стружков)
совершил переход во времени минимум один раз! Из этого следует, что такой
переход не только возможен в принципе, но и осуществим (поскольку он уже
осуществлен!) практически. Остается выяснить, как же его осуществить, но
это все же нюансы...
Теперь пассив. Что говорит по этому поводу наука хронофизика? Наука
хронофизика в принципе не имеет никаких возражений против путешествий
человека во времени - ну, возражений в смысле технической возможности
таких увлекательных экскурсий и экспедиций. Не имеет. Но - в принципе. А
от принципа до практики расстояние иногда такое, что хоть в парсеках его
измеряй.
Одно время этим вопросом общественность сильно интересовалась: мол,
скоро ли можно будет к прадедушке в гости прогуляться или, наоборот, к
правнукам заглянуть - как они там без нас управляются? Общественность, она
ведь настырная. Про кибернетику в свое время почитали - и сразу начали
интересоваться насчет мыслящих машин и человекоподобных роботов: как да
что, да не заменят ли они нас. Потом на космонавтику переключились: вынь
да положь нам фотонные ракеты - к звездам слетать просто не терпится! То
же самое и с путешествиями во времени. Мы все давно уже привыкли: как
узнают, что ты в Институте Времени работаешь, так непременно кто-нибудь
спросит насчет путешествия во времени! Конечно, тут и фантастика свою роль
играет. Ведь у фантастов всякие там роботы, включая сверхгениальных,
ракеты, в том числе фотонные, и путешествия во времени - это давно уже не
тема сама по себе, а просто обстановка действия, как в современном романе
телевизоры, транзисторы и реактивные самолеты.
Мы с Аркадием даже считали, что здесь какая-то закономерность работает.
Вот три разные области - кибернетика, космонавтика, хронофизика. И у
каждой есть свои "эффектные" проблемы, которые в принципе решить вроде
возможно, а на практике никак не получается. Кибернетика не отрицает
мыслящих машин, и космонавтика не отвергает фотонных ракет; в принципе и
то, и другое признается возможным. И мы тоже признаем такую возможность,
что люди будут во времени путешествовать - в принципе признаем, в
перспективе. А между собой в институте даже и не разговариваем на эту
тему. Ну хотя бы потому, что к нашей работе она имеет весьма отдаленное и
чисто теоретическое отношение. Некогда просто да и не к чему нам об этом
говорить.
Неспециалисту, конечно, может показаться, что никакой принципиальной
разницы между брусочком и человеком нет. Поэтому и Линьков меня сразу
спросил: а как, мол, насчет человека? Но мы в этой каше уже не первый год
варимся, и чем дальше уходишь в дебри хронофизики, тем яснее видишь,
сколько проблем стоит еще на пути к этой "принципиальной возможности". Все
проблемы и все науки тут переплелись и перепутались, и сквозь них
прорубаться надо, как сквозь джунгли. Тут тебе и физика, и биология, и
социология... Оно, положим, и везде так, не только в хронофизике. Мыслящие
машины, например, - это ведь тоже не одна задача, а целый задачник.
Сначала - техника, ну, а в ней без физики ни шагу. Дальше - поскольку это
связано с устройством человеческого организма, то и без биологии не
обойтись. А социальные вопросы и сами вылезают на первый план, никого не
спросясь: нужны ли человечеству мыслящие машины, не восстанут ли они
против людей, не заменят ли они людей, не обленятся ли люди, если все за
них будут делать роботы, - ну, и так далее.
То же самое и у нас.
Какие нужны поля, конфигурации, мощности, камеры для того, чтобы
перемещать человека во времени, - это все проблемы из области техники,
физики, математики. И все это еще цветочки по сравнению с дальнейшим, где
имеются ягодки, и даже весьма ядовитые. Хотя и на цветочках этих вполне
можно поскользнуться, а то и шею сломать. Показали нам с Аркадием парочку
прикидочных расчетов - с ума можно сойти! Аркадий, конечно, виду не подал,
заявил, что, мол, нам это вроде кроссвордов, для отдыха, а сам еле
выбрался из этих математических дебрей.
Ну, а биология - это следующая степень трудности. Нет ведь никакой
гарантии, что человек вообще сможет вынести перемещение во времени.
Опасностей тьма! Тут тебе и переменное магнитное поле, которое и вообще не
сахар, а уж тем более когда оно такой жуткой силы. Тут тебе и
взаимодействие с тахионами, что в просторечии означает облучение; с этим,
понятно, тоже шутить не приходится. А потом, кто его знает, что вообще
произойдет, если в тебе все биологические процессы вспять двинутся?
Молодеть, что ли, начнешь? Вроде бы оно и неплохо, только неизвестно, как
далеко пойдет это дело и когда прекратится. Если у кого на лысине кудри
завьются или недостающие зубы снова во рту прорастут, это можно
приветствовать. Ну, а если дальше больше, эти зубы опять выпадут, а вместо
них молочные пойдут прорезываться, если на тебя корь нападет или коклюш и
ты начнешь заново учиться ходить и говорить, - тогда как? Никто ведь
ничего не знает. Японцы пробовали это дело на мышах - так у них мыши мерли
как мухи, а почему, толком неизвестно: не то их поле убивало, не то
тахионы.
А уж самые ядовитые "ягодки" - это история, социология и так далее.
Тут, как подумаешь чуточку, так прямо руки опускаются и по спине муравчики
бегают. Возьмем мой случай - сугубо личный и частный. Иду я к Шелесту и
говорю: "Разрешите в прошлое смотаться". И, допустим, дают мне такое
разрешение. Но вот интересно: что именно мне разрешают и на что
рассчитывают при этом? Я действительно отправляюсь по сугубо личному делу:
мне нужно спасти друга и выяснить, по какой причине он погиб. И допустим,
мне удается спасти Аркадия... Да если и не удается, все равно: ведь я там,
на уже несуществующем для нас отрезке времени, хожу, говорю, совершаю
какие-то действия, а значит, влияю на ход событий. Изменяю их. Изменяю
события, которые уже произошли, совершились и породили целую цепь
взаимосвязанных последствий. Что из этого следует? То, что я своими
действиями порождаю иные следствия. Что я создаю иную историю, иной мир,
не тот, в котором я жил. Или так - я подвожу этот мир, как поезд, к
стрелке и пускаю его на другой путь. А в поезде этом и я сам, и наш
институт, и город, и так далее. И все это движется теперь в другую сторону
и постепенно уходит все дальше от прежнего мира, где я жил...
Нет, минуточку... А что же тогда будет с тем, то есть с этим вот
миром?! С этим, где Аркадия послезавтра будут хоронить, где Линьков меня
подозревает, а Нина презирает? Я хочу изменить именно эти обстоятельства,
но ведь я изменю весь мир вообще? Или нет? Тьфу ты, я ведь вчера только
объяснял все это Линькову, а теперь вдруг сам запутался! Хотя чему
удивляться! Разговор с Линьковым был чисто теоретический, отвлеченный, а
теперь человечество в моем лице впервые столкнулось с таким вопросом на
практике. Потому что если я (другой "я", но все равно) уже побывал в
прошлом, то проблема из теоретической превратилась в практическую: что
изменил мой вояж в прошлое и в каком, собственно, мире мы живем - в том
или в этом... то есть какой он - измененный или тот, прежний?
Человечество в моем лице крякнуло от непосильного интеллектуального
напряжения и махнуло рукой, отчаявшись что-либо понять на данном этапе.
Ведь надо же: Линьков вчера (неужели только вчера?) спросил, не живем ли
мы в мире, который кто-то уже основательно изменил. А я так спокойненько
ему ответил, что, мол, даже и не сомневаюсь в этом нисколечко. Но это
говорилось в основном для того, чтобы произвести впечатление на Линькова,
и мне было, честно говоря, безразлично, измененный это мир или нет, - ну
просто я над этим не думал. А сейчас дело оборачивается нешуточно: ведь
если мир изменен, то это я его изменил, Борис Стружков, пускай другой
совсем и мне лично незнакомый, но все же - я... Тьфу ты пропасть! И я же
собираюсь снова лезть в прошлое и снова изменять мир...
Да, но что я натворил там, в прошлом, вот интересно! В каком
направлении я переиначил события? И зачем я вообще туда полез? Позвольте,
а зачем я сейчас лезу... то есть собираюсь лезть? Спасти Аркадия и
распутать весь этот узел, так? Постой, постой! А может, я - другой я! -
уже сделал это? Может, затем и лазил в прошлое? То есть, скорее всего,
затем... наверняка затем!
Странно это было и неприятно - стоять в пустой лаборатории, такой
пустой и тихой, что в ушах звенит от тишины, и рассуждать о том, что и
почему я делал, твердо зная, что я-то лично этого не делал! Я оглянулся
сам на себя - на себя лично, который вот тут стоит, - и нашел, что выгляжу
я довольно глупо и что лучше бы не торчать, как пень, посреди лаборатории.
Сделав этот вывод, я кое-как добрел до своего стола и плюхнулся на табурет
возле него. От перемены позиции мне легче не стало, наоборот, мысли как-то
совсем разбежались, но я встряхнулся и решил, что сейчас буду рассуждать
строго логически, не поддаваясь эмоциям.
Ну вот, логически: полез бы я спасать Аркадия в прошлое или в будущее,
все равно? Безусловно, полез бы. Но полез бы лишь в том случае, если б
знал, что он погибает или уже погиб, ведь так? Значит, если я из того,
неизмененного мира (допустим, что этот, в котором нахожусь в данный момент
я, уже изменен) отправлялся в прошлое, чтобы спасти Аркадия, то я знал о
смерти Аркадия, она и в том мире была совершившимся фактом! Тогда что же
получается? В том мире Аркадий умер; я отправился в прошлое, чтобы спасти
Аркадия, и... выходит, я его не спас, потому что и в этом, нашем, мире он
мертв! Так, может, если я опять отправлюсь в прошлое и создам очередной
мир, то Аркадий все равно погибнет и в том мире? Но это же чепуха какая-то
получается.
Постой, а почему я так уверенно рассуждаю именно о прошлом? Может, в
лаборатории видели меня, пришедшего в свое будущее? Впрочем, тогда я
должен был бы знать об этом... Или не должен? Ох, шею сломать можно на
этих прогулках во времени!
Я все отгонял от себя еще одну мысль, а она упорно вертелась рядышком и
ехидно хихикала. Почем знать, может, этот мой приход в прошлое и стал
причиной смерти Аркадия! Что, если я - тот я! - вовсе не собирался спасать
Аркадия, а наоборот?.. Ведь сидел же кто-то в нашей лаборатории, запертый
изнутри... потом пришел Аркадий. Потом, поздно вечером, оттуда вышел
человек, и этот человек был я. А Аркадий в это время лежал без сознания,
умирал... Как же я мог выйти и бросить умирающего Аркадия, если хотел его
спасти? Даже если я отправился в прошлое с любой другой целью... кроме
одной! Можно ведь допустить и такое - что в том, неизмененном мире у меня
были совсем другие взаимоотношения с Аркадием... Ну нет, это я уж хватил!
Во-первых, я бы тогда и в прошлое не полез. Хотя... постой! А если это был
хитроумно задуманный план? Нет, с ума я сошел! Даже обидно за того Бориса
Стружкова, хотя юридически я за него вроде и не отвечаю. Но дело опять же
не в эмоциях, а в том, что нельзя тасовать миры, как колоду карт, по своей
прихоти. Они ведь растут из общего корня, эти разные миры, и новое
ответвление может начинаться лишь от той точки, в которой побывал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг