стал осторожно сбивать лед.
Асе надоело сидеть над моржонком, она подошла и вытянула шею, чтобы лучше
разглядеть ледяную могилу.
- Ой, как глубоко! А что это?.. Юра вертел в руках свою находку.
- Не знаю. Похоже на молоток.
Металлическая вещица действительно напоминала по форме своей молоток. Но
только по форме. Сделанная из легкого вороненого металла, она не имела
деревянной рукоятки, - длинная толстая трубка с очень узким каналом внутри
заменяла рукоятку, а та часть, которой в обычных молотках ударяли по
гвоздю или по долоту, была плоская и будто даже полая внутри.
- Юра, - сказала Ася,-ты знаешь, на что это похоже? Это оружие, из
которого раньше люди стреляли на войне. Я видела картинку про войну.
Юра широко открыл глаза, глянул на Асю, потом на свою находку. Как он
сразу не догадался?
- Револьвер?
Ася смотрела уже с опаской на Юрину находку.
- Юра, - тихо сказала она, - а вдруг этот револьвер в нас выстрелит?..
- Ну, ты ничего не понимаешь. Он сам не стреляет. Его надо взять вот так в
руку, потом нажать здесь под трубкой такой рычажок... Забыл, как он
называется. После этого раздавался громкий выстрел, а затем отсюда, из
отверстия, быстро выскакивала пуля, летела вперед и убивала человека. Вот
здесь, видишь?.. Постой... а где же рычажок?
Юра повертел револьвер, оглядел его со всех сторон, - курка не было.
Только маленькая, похожая на бугорок кнопка торчала на том месте, где
обычно у револьвера помещается курок. Юра нажал пальцем на бугорок, -
револьвер слегка дернулся в его руке, раздался звонкий щелчок, будто кто
стукнул по револьверу пружиной, кусок льда взвизгнул у ног Юры, разлетелся
вдребезги: образовалась большая воронка.
Юра испуганно взглянул себе под ноги.
- Этот револьвер стреляет без рычага и без щума, - растерянно сказал он.
Ася стояла бледная. Юра видел - еще немного, и она расплачется.
- Я боюсь, Юра. Положи его обратно.
- Да-а... - сконфуженно сказал Юра и недоверчиво поглядел на свою опасную
находку. - С ним нужно быть осторожным.
Он переложил револьвер из руки в руку и взял его на всякий случай за дуло.
- Положи его, Юра, - плаксиво просила Ася. Юра подумал с минуту.
- Нет, - решительно сказал он. - Нужно его свезти на станцию...
Уже в воздухе Юра вспомнил, что он не определил координат места своей
находки. Вычисления заняли у него всего полминугы, но их результаты
произвели на Юру ошеломляющее впечатление: он находился точно на 86°
северной широты и 19° восточной долготы. Это было то самое место, где он
собирался искать труп Амундсена, замерзшего после вынужденной посадки
самолета "Латам" у восточных берегов Шпицбергена и, как Юра твердо был в
том уверен, много лет дрейфовавшего со льдами мимо Исландии, Гренландии,
Аляски и острова Врангеля.
5
Тысяча разрывных пуль в минуту
- Стоп! Не торопись! Рассказывай спокойно. Где вы его нашли?
Юра уселся против отца. Выдержал небольшую паузу, по его мнению, вполне
достаточную для того, чтобы приобрести спокойствие и равновесие духа, и
подробно, но путано стал рассказывать, при каких обстоятельствах и где
именно он нашел револьвер.
Ася присутствовала тут же. Она вскакивала со своего места, вновь садилась
и опять вскакивала. Ася пользовалась каждой щелочкой в рассказе Юры, чтобы
вставить свое слово:
- ...Юра подкрался к нему, и мы вместе крикнули: "Это дохлый моржонок!"
- ...Юра вытащил его, и мы вместе крикнули "Это револьвер!"
Разговор происходил в кабинете отца Юры, начальника полюсной станции,
Владимира Ветлугина. Комнатка была маленькая, немногим больше купе. Кроме
Юры, его отца и Аси, здесь собрались: мать Юры, Ирина Ветлугина, -
маленькая голубоглазая женщина с лицом тихой и умной девочки, дед
Андрейчик и отец Аси, гидрограф Эрик Свенсон - рыжий, долговязый норвежец.
Револьвер, найденный Юрой, лежал на письменном столе.
- Что думает об этой находке товарищ Андрейчик Степан Никитич? - спросил
Ветлугин. Дед Андрейчик пошевелил бровями.
- Да, я ее рассмотрел. Это электронный ручной пулемет. Крестовики называли
его "пращой Давида"8. Появился у них незадолго до разгрома Северной
армады. Вооружены им были командиры.
- Верно, - степенно подтвердил Свенсон.- У нас в Норвегии я был однажды в
военно-историческом музее. Там собрана хорошая коллекция огнестрельного
оружия: старинные французские мушкеты, ручные бомбометы крестовиков и
всякая всячина. Есть и эта штука.
- Тысяча разрывных пулек в минуту, или две обоймы по пятьсот, - сказал дед
Андрейчик.
Старик потянулся к столу, чтобы взять револьвер.
Ирина тревожно взглянула на отца.
- Папа, не надо.
- Ну-ну, трусиха!
- Здесь дети.
- Дети успели выпалить из этой игрушки еще на льду.
Старик взял в руки револьвер.
- Не беспокойся. Я разрывную крупу из него вытряхнул. Сердитая вещь! И
ведь думал какой-то прохвост, изобретал.
- Так. Значит, этот ручной пулемет, по-вашему, имеет прямое отношение к
историческому разгрому Северной армады крестовиков на льду? - спросил
Ветлугин.
- Прямехонько, - убежденно сказал дед Андрейчик и положил револьвер на
стол.
- Мне тоже так кажется, - подтвердил Свенсон.
Ветлугин встал и, задевая сидящих на диване Ирину и Свенсона, сделал
несколько шагов по кабинету. Огромному, широкоплечему начальнику
"Арктании", видимо, тесно было в его каюте-кабинете.
- Но я все же не пойму, как этот револьвер оказался во льду? - спросила
Ирина. - Насколько я знаю, после боя в Арктике несколько специальных
экспедиций занимались поисками и сбором оружия, брошенного и оброненного
на лед. Помню, говорили о каких-то сильнейших электромагнитных щупах,
которыми собирались все металлические предметы на льду и под снегом.
- Как он спрятался во льду от магнитов, - этого я не знаю, но то, что он
попал туда с неба вместе с каким-нибудь воздушным бомбометателем, - в этом
я уверен, - сказал Ветлугин.
Асе не терпелось. Она давно уже хотела спросить о чем-то и все не
решалась, уж: очень серьезные разговоры вели взрослые. Наконец решилась:
- Дядя Володя, а как туда моржонок дохлый попал?
- Боюсь, что ты разочаруешься. Ничего таинственного, - сказал Ветлугин. -
Я уже догадался, как он попал на лед. Недавно грузовой дирижабль
бостонского зоопарка прилетел в заповедник на Новую Землю за партией
ластоногих. Одного моржонка отняли от больной матери и вместе со всей
партией погрузили на дирижабль. Партия благополучно прибыла в Америку. Все
звери вели себя прилично, кроме этого, внезапно осиротевшего усатого
младенца. Он ревел всю дорогу, как сирена. Реветь не перестал и в
зоопарке. Орал, пока не заболел. Видят работники зоопарка, что он вот-вот
околеет. Жалко им стало моржонка или что, - не знаю. Словом, решили с
первым грузовым дирижаблем отправить его обратно к мамаше. Погрузили на
попутный дирижабль, но он, бедняга, не долетел, околел в дороге. Его и
швырнули в люк. Мне рассказывал об этом директор новоземельского
заповедника. Вы с Юрой наткнулись на тушу этого неудачного ластоногого
путешественника. Не иначе.
- А как же моржонок так высоко упал и совсем целым остался? - изумилась
Ася.
- Значит, по всем правилам упал, - наставительным тоном сказал Андрейчик.
- Я видел, как во время воздушного боя один крестовик грохнулся об лед.
Ему парашютные стропы пулеметом перерезали. С пятисот метров стукнулся - и
остался целехонек.
- Ну, мы пойдем, - сказал Ветлугин и вместе со Свенсоном вышел из кабинета.
Ирина и дети тоже вышли вслед за ними, но деду Андрейчику, видимо, не
хотелось уходить. Он остался в тихом маленьком кабинетике Ветлугина и
долго еще шагал взад и вперед, от стола к двери и обратно.
6
"А что, если во льду лежит человек?"
Наступила ночь. Вернее, наступило время, соответствующее ночи в Европе, и
так как почти все работники станции "Арктания" работать приехали в Арктику
из Европы, то они и называли "ночью" часы, когда солнце медленно катилось
над горизонтом, подкрашивая ледяные поля фиолетовыми тенями от торосов.
Все свободные от работы и дежурства работники станции разбрелись по своим
маленьким квартирам и готовились уснуть, либо уже спали.
Юра попрощался с отцом и матерью и пошел в свою комнату. Он разделся и лег
в постель. Но уснуть ему не удалось; события этого дня настойчиво и
последовательно стали вновь проходить перед его глазами: он работал
киркой, мысленно разглядывал револьвер, опять рассказывал в кабинете у
отца о своей находке и перебирал в памяти все, что говорили взрослые о ней.
Юра был разочарован. Находка никак не вязалась с твердой его уверенностью,
что именно там, во льду, на 86-й параллели, следует искать если не самый
труп Амундсена, то хотя бы каких-то следов его пребывания в этом месте.
Конечно он знал, что на поверхности льда он ничего не мог бы найти,
понадобились бы раскопки, нужно добраться до того слоя, который когда-то
был поверхностью ледяного пака. Он уже почти добрался до него, он нашел во
льду какую-то вещь, и вот, оказывается, эта вещь не имеет никакого
отношения к Амундсену. Если бы он нашел банку из-под консервов, палатку,
даже пуговицу, это было бы гораздо лучше. А револьвер?..
Хотя... почему Амундсену и его спутникам не взять с собой оружия на время
полета? Все экспедиции всегда брали с собой оружие. Брали большей частью
винтовки, но кто-нибудь мог прихватить и револьвер. С Амундсеном летал
французский лейтенант Гильбо. Лейтенант! То есть военный... Если Гильбо
был командиром, он носил револьвер. Дед Андрейчик говорил, что все офицеры
и красные командиры носили револьверы. Но тот же дед всех уверял, что при
Амундсене не было таких револьверов. Хорошо. Допустим, что дед прав. Но
что, если лейтенант Гильбо сам себе сделал такой бесшумный револьвер? Все
может быть. Что, если это было его секретное изобретение? Ведь было же так
часто. Вот, например, радио. Все говорили, что его изобрел Маркони9, а
оказывается, еще до Маркони изобрел его русский преподаватель физики
Попов. Юра отбросил одеяло и сел на постели.
...А что, если там, во льду, лежит человек?.. Пусть это будет Гильбо. Он
потом поможет найти Амундсена. Да, да, конечно, лежит! Во льду! Человек,
которому принадлежит бесшумный револьвер. Как он, Юра, сам тогда не
догадался? Как не догадались отец, мать, Свенсон? Они ошибаются. Они
говорят, что револьвер принадлежал крестовику. Это неверно.
Но что же делать?.. Юра растерянно озирался по сторонам. Бежать к деду?
Сказать? Нет, дед не захочет лететь... Надо действовать самому,
действовать решительно и смело, как настоящие полярники.
Юра уже одевался, натягивал штаны, сорочку. Крадучись, он пробрался в
столовую, достал из буфетной ниши три плитки шоколада, несколько кубиков
твердых сливок, набрал горсть печенья и рассовал все это по карманам. В
передней он натянул свои пьексы с шипами, поверх шерстяных штанов надел
меховые шаровары, напялил на голову малахай и надел меховое пальто с
гибкой металлической сеткой между мехом и подкладкой, проводящей тепло от
карманных электрических печек. Называлось такое пальто электродохой.
Несмотря на свое волнение, Юра все же сохранил способность размышлять
трезво. Он одевался тепло и основательно, как и полагалось для серьезной
экспедиции, не забыл прихватить перчатки, очки-светофильтры и складной
походный нож.
Через пять минут Юра был уже в ангаре. Ни запоров, ни сторожей подле
ангара не полагалось. По дороге к ангару Юра никого не встретил. Он вывел
"Полярного жука", удостоверился, что кирка в кабине под сиденьем, и влез в
машину.
Автожир, поблескивая на солнце металлическими частями, медленно
приподнялся над площадкой и мгновенно пошел вверх, набирая высоту и уходя
одновременно на юг.
Четыреста километров "Полярный жук" покрыл в двадцать минут. В своем
полете Юра почти строго придерживался девятнадцатого меридиана. Убедившись
по счетчику, что расстояние в четыреста километров покрыто, Юра сделал
несколько крутых виражей и пошел на снижение.
На высоте в пятьсот метров он внимательно стал следить за ледяным паком,
ползущим по экрану. "Полярный жук" почти висел на одном роторе, - раструб
его ракеты едва дышал, продвигая машину вперед со скоростью двадцати
километров в час.
Юра уже дважды вернулся назад и пересек в поперечном направлении, с
востока на запад и обратно, то место, где, как он предполагал, они с Асей
вчера нашли револьвер. Но нигде не было видно темной туши моржонка, -
покрытый льдом океан лежал внизу равнодушно и безмолвно, похожий на
бесконечную пелену облаков под самолетом.
Сравнение с облаками промелькнуло в голове Юры случайно, оно породило
мысль о движении, и мальчик ясно и отчетливо понял, почему моржонка нет на
старом месте: лед дрейфует на юго-запад, и моржонка следует искать уже
гораздо южнее. Он вспомнил, как Свенсон при нем третьего дня говорил отцу,
что льды движутся сейчас со скоростью полутора километров в час.
Следовательно, за эти двенадцать часов моржонок "уехал" со своей льдиной
на юго-запад километров на восемнадцать - двадцать, не больше.
Юра направил машину на юго-запад и уже через две минуты, мельком заглянув
на экран, увидел, что какая-то пылинка медленно катится по белому
квадратику экрана. Он дунул, - пылинка осталась на месте и только
передвинулась ближе к центру экрана. Юра дождался, когда это едва заметное
пятно окажется как раз в центре, и, даже не увеличивая его, стал опускать
машину на роторе.
Посадил он "Полярного жука" на лед метрах в тридцати от туши моржонка так
же отвесно и уверенно, как и вчера. Выскочил из кабины, вытащил кирку и,
прыгая через ледяные ухабы и заусенцы, побежал к яме во льду. Здесь он
остановился в минутной нерешительности: где рыть? Револьвер он нашел в
нескольких шагах вправо от моржонка. Значит, надо начинать с того места.
Если там ничего не будет, тогда надо рыть ощупью в разных местах. Затем он
вертикально приставил кирку ко льду, налег на нее и нажал рычажок, -
ледяной фонтан вырвался из-под блестящей лопатки.
Орудуя киркой, Юра не переставал внимательно наблюдать за обломками льда.
Волнение, с которым он приступил к работе, уже улеглось, он работал
упорно, но спокойно, как обыкновенный землекоп на археологических
раскопках. Ему пришло в голову, что вгрызаться киркой в лед круто не
следует: наткнувшись на труп, он может сильно повредить его. (Юра ни на
минуту не забывал о профессоре Британове, который должен оживить Амундсена
или Гильбо.) Он тотчас же уменьшил угол между киркой и льдом и стал уже не
рыть, а срезать лед.
За временем Юра не следил, но когда, наконец, площадка размером в добрых
тридцать могил была вспахана, ему показалось, что работал он не менее
полутора часов. Ладони у него горели; от толчков кирки ломило в плечах,
дышал Юра порывисто и шумно, мех электродохи и лицо были влажными. Юра не
чувствовал усталости, и только тревога все больше овладевала им: он
разворотил уже несколько тонн льда вокруг моржонка, но никаких следов
человека во льду не нашел.
Юра опустил рычажок кирки, сдвинул со лба малахай и рассеянным взглядом
обвел угрюмые торосы, обступившие его со всех сторон: молчание пустыни
стояло над ним. На минуту Юре показалось, будто он находится на самой
макушке пустой, необитаемой холодной планеты: мать, отец, дед, станция,
весь мир будто остался где-то в прошлом... Но Юра взглянул на "Полярного
жука", и тотчас минутное ощущение одиночества улетучилось: автожир, как
живое близкое существо, стоял тут же, - терпеливый и верный "Жук", с
мощной камерой ракеты, с теплой кабиной, которая примет и умчит его, Юру,
отсюда, как только он сам того пожелает. Но Юра уже не желал этого, он
успел передохнуть, и ему захотелось еще порыться в этом скользком, рыхлом
льду.
Он должен искать! Надо рыть! Рыть во что бы то ни стало! Настоящие
полярники, герои Арктики, никогда не отказывались от тяжелого труда. Разве
не читал он, как когда-то, много лет назад, челюскинцам приходилось
долбить и перетаскивать тысячи тонн льда, чтобы устроить посадочную
площадку для летчиков. Разве сам Амундсен и Эльсворт10 не долбили вот так
лед, когда их самолет сделал вынужденную посадку среди торосов и трещин?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг