прочел название книги: "Избранные этюды А. А. Троицкого". Положив книгу на
то место, где она лежала, Глеб аккуратно прикрыл дверцы шкафа.
Рядом со шкафом в стену был вделан старинный изразцовый камин. На его
зеленоватой передней стенке тоже были вылеплены шахматные фигуры. На
боковой стене камина на самом верху виднелась маленькая шахматная доска,
набранная из светлых и темных квадратиков. На ней чуть заметно
проглядывали шахматные фигурки. ...Да, вся комната, даже многие мелкие
предметы в ней были посвящены шахматам.
Стемнело. Люда включила свет. Под потолком зажглась пятирожковая
люстра, мягко осветив эту необычную комнату.
В музее, как назвал про себя эту комнату Горин, удачно сочетались
современные предметы: люстра, книжные полки, стол - и старинные: камин,
шахматный столик на толстой ножке, стоявший возле окна, а главное - сами
шахматы, да еще картина в тяжелой позолоченной раме, висевшая над
письменным столом.
- Через окна вор проникнуть не мог, - сказал Долгов, глядя на плотно
закрытые, заделанные на зиму рамы.
- Конечно. Да ведь и третий этаж, - вздохнул Горин.
- Дверь тоже внушительная и запирается хорошо... Я проверял, -
добавил Долгов.
Горин посмотрел на него, кивнул, хотел что-то сказать, но снова
отвлекся. Шахматный музей не давал ему покоя. На стенах между полками и
выше полок висели удивительные шахматные доски и картины на шахматные
темы. Вот темно-красная гладко отполированная доска - подарок из Вьетнама.
А та сделана из перламутровых раковин...
- Как вашему деду удалось собрать такую коллекцию? Тут ведь есть
очень дорогие вещи, - спросил Глеб.
- Он собирал всю жизнь. Последние годы тратил на шахматы и книги всю
пенсию. Он - бывший военный, фронтовик. Получал пенсию и до самого конца
работал. Многие дарили ему шахматы, доски, разные шахматные предметы, -
рассказала Люда.
- Ваш дед мог бы сдать их в музей, - заметил Глеб.
- Он и хотел это сделать. Но в музее сказали, что сохранить коллекцию
в целом виде не смогут. Должны разложить по векам и странам. Дед так не
захотел и не согласился. Он мечтал сохранить всю коллекцию целиком... Он
говорил, что собирал не только для себя. У него бывали и шахматисты, и
историки, и разные ученые, писатели, журналисты. Его знали очень многие.
Приезжали отовсюду. Даже из-за границы...
- Что это за картина? - спросил Глеб.
Он подошел к шахматному столику, над которым висела заинтересовавшая
его картина, и начал ее рассматривать. В левом верхнем углу картины
взвился грозный белый шахматный конь. Изо рта коня вырывается огонь. В
правом нижнем углу черный король в ужасе согнулся и пытался загородиться
от страшного коня. Король метался по крепости, защищенной башнями-ладьями,
но выхода не находил. В крепости взметнулось пламя. Отсвет пожара осветил
искаженное страхом лицо короля.
- Эта картина деду очень нравилась. Ее прислала художница из Казани
Сатонина. Я запомнила ее фамилию, так как дед с нею переписывался. Он
очень хвалил эту художницу... Здесь изображен спертый мат, я помню
название по каталогу деда.
- Фу ты... Конечно, как это я сразу не догадался. Действительно очень
любопытная картина.
Горину уходить из шахматного музея не хотелось... Долгов напомнил
ему, что пора идти. Оба направились в прихожую. Когда вышли на улицу,
Долгов сказал:
- Через двери вор не проходил, через окна тоже. Остаются только
посетители квартиры...
- То есть все тот же Басов, - вздохнул Глеб.
- Сюда еще часто приходит дядя Людмилы и Владимира.
- Это кто?
- Сын хозяина коллекции Балакина. Он здесь не живет, но бывает очень
часто. И был, кстати, накануне пропажи шахмат.
- А друзья Людмилы и Вовки? - спросил Горин.
- Их пока можно исключить. Их мало, домой к ним ходят очень редко.
Вова здесь недавно, друзей еще не завел. У Люды тоже их немного. За это
время со слов Люды и Володи никого из их знакомых, кроме Басова, не было.
- Как зовут дядю?
- Андрей. Андрей Александрович Балакин.
Когда Люда обнаружила пропажу шахмат, она сама и Володя были дома.
Басов и дядя Андрей ушли. Если считать, как условились Долгов и Горин, что
Басов невиновен, то главным подозреваемым становился Андрей Балакин.
Андрей был средним сыном в семье. Старший, Евгений, погиб на фронте в
1944 году. Младший, Виталий, попал вместе с женой в автомобильную
катастрофу восемь лет назад. Оба они погибли. Людмиле тогда было
тринадцать, а Володе всего восемь. Взяла их к себе бабушка, мать их мамы,
жившая в Петрозаводске. Когда Люда кончила школу, то перебралась к деду в
Ленинград. После смерти деда приехал к сестре и Володя.
Андрей Александрович Балакин решительно вошел в кабинет Долгова,
поздоровался, сел на предложенный ему стул. Он выглядел моложе своих
пятидесяти лет. Худощавый, подтянутый, аккуратный. Глаза смотрят
внимательно. Руки беспокойные. В таких руках хорошо смотрелись бы четки.
Четок не было, поэтому пальцы находили себе другие дела: поправляли
галстук, подтягивали молнию, почесывали кончик носа, приглаживали,
взлохмачивали и вновь укладывали мягкие волосы... Научный работник,
спортсмен, библиофил - на все находил он время. Не ладилась только личная
жизнь. Жена умерла. Детей не было. Второй раз не женился, так и жил один.
- Что вы думаете о пропаже шахмат? - спросил Горин, когда посетитель
удобно устроился на стуле.
- Какая-то необъяснимая история. Если у нас был опытный вор, то
почему он взял только одни шахматы? И пожалуй, не самые дорогие...
- Это еще можно объяснить. Ну например, что одни шахматы можно унести
незаметно. И не сразу будет обнаружена их пропажа. Если унести сразу
несколько комплектов, это бросится в глаза тут же.
- Но как вор попал в нашу квартиру? - горячился Балакин.
- Этого мы пока не знаем. Может быть, у него был ключ?
- Ключ? Откуда? Ключи только у Люды, Вовки, меня... Что вы так на
меня смотрите, как будто это я взял шахматы! - вспыхнул Балакин.
- Этого я не говорил... Хотя, не буду скрывать, обстоятельства
заставляют подозревать всех, в том числе и вас... Вы были в квартире в
день пропажи шахмат. Их исчезновение обнаружилось после вашего ухода...
- Ах вот как! Шахматы взял я! Но зачем? Уж если на то пошло, то по
закону половина имущества отца принадлежит мне. Я, если б хотел, мог
забрать себе всю коллекцию. Что же, я у себя воровал? Нелепость...
- Ну, не совсем так. При разделе имущества вам досталась бы не вся
коллекция, а, возможно, только ее половина. Вторая половина могла быть
отдана Людмиле и Владимиру. То же, что вы возьмете тайно, будет ваше.
Только ваше. Оставшееся можно делить пополам.
- Ерунда какая-то... Тогда арестовывайте меня...
- Андрей Александрович, мы с вами сбились с правильной линии
разговора. Я хотел знать ваше мнение по поводу случившегося. Ведь история
странная, мы можем чего-то не знать. Вот и хотелось узнать ваши мнения и
предположения. Кто мог взять шахматы, и почему вы так думаете. Не упускаем
ли мы из виду кого-то еще... Вы же сами себя назвали подозреваемым. То
есть поступили по известной поговорке...
- Это что же? На воре шапка горит?
- Вот именно.
Разговор явно не клеился, оба замолчали. Молчание прервал телефонный
звонок. Горин снял трубку, приложил ее к уху и сразу закусил нижнюю губу.
Несколько секунд он растерянно держал трубку в руке. Потом сказал:
- Сейчас приедем, - после чего опустил трубку на рычаги. - Скажите,
Андрей Александрович, вы сегодня были в... музее, в квартире отца?
- Был... Что случилось?
- Тогда поедемте туда вместе. Пропали еще одни шахматы!
Поехали втроем: Горин, Долгов и Балакин.
- Что происходит? Мне страшно, - сказала Люда, открывая им двери.
- Не волнуйтесь. Мы ведь здесь, значит, вам нечего бояться. Так что
случилось? - спросил Долгов.
- Исчезли серебряные шахматы. Вчера днем были, стояли на своем месте,
на полке. Сегодня начала делать уборку, смотрю, а их нет.
- Кто был в квартире вчера и сегодня? - спросил Долгов.
- Никого не было.
- Я был... И не помню, стояли эти шахматы на полке или нет. Не
обратил внимания, - сказал Балакин.
- Вы знаете эти шахматы? - спросил Горин.
- Я знаю все, что есть в этом доме. Я тут вырос. И эти шахматы
отлично помню. Просто я был занят другим делом и на эту полку не
посмотрел.
- Я сказала, что не было чужих, - добавила Люда.
- Вы приходили просто так или с какой-то целью? - спросил Горин.
- Я мог прийти и просто так. Но в этот раз была цель. Готовил лекцию
о Тургеневе. Искал в библиотеке книги и старые журналы о шахматных
увлечениях Ивана Сергеевича. Вы, возможно, слыхали, что он был сильным
шахматистом и много времени уделял как игре, так и занятиям шахматной
теорией?
- Слыхал. Подробностей его шахматной деятельности не знаю, но то, что
он увлекался шахматами и хорошо играл, мне известно.
Еще раз осмотрели всю квартиру. Горин даже потрогал лепные шахматные
фигурки на камине, а Долгов открыл дверцу и заглянул внутрь. Нет, там было
пусто. Камином очень давно не пользовались. Квартира обогревалась, как и
большинство квартир в Ленинграде, трубами и батареями.
Глеб остановился перед картиной в позолоченной раме. На ней был
изображен старик в каком-то форменном мундире. Старик сидел за шахматным
столиком. В руке он держал белого слона и хитро улыбался. Художник
удивительно четко выписал все детали лица и одежды старика, тщательно
прорисовал каждую шахматную фигурку, так что Горин даже попытался
разобрать позицию той партии, которую разыгрывал старик. "Впрочем, фигуры
нарисованы, конечно, просто так. Я занимаюсь ерундой", - выругал себя
Горин. В нижнем правом углу картины стоял год ее написания - 1898 и
неразборчивая подпись художника.
Горин отошел было от картины, но потом снова вернулся к ней.
- Это ваш дед? - спросил Горин у Люды.
- Нет. Это отец деда, мой прадед.
- Почему он в таком мундире?
- Он был железнодорожником. Занимал какой-то важный пост. Это ведь
все было очень давно, до революции, - ответила Люда.
- Это что же, его квартира? - удивился Глеб.
- Да. Он тут жил. Потом жил дед, теперь мы...
- Больше ничего не пропало? - спросил Глеб.
- Нет. Кажется, все на месте, - неуверенно ответила Люда.
- Пока, - мрачно усмехнулся Балакин.
Дверь в маленькую комнату, где сидел за столом, уткнувшись в учебник,
Вова, была открыта.
- А вы что думаете по поводу этих пропаж? - спросил у него Горин.
Вова поднял голову, посмотрел на Горина... и снова уткнулся в
учебник. На нем были надеты старенькие джинсы и толстый серый свитер
ручной вязки, ворот которого он постоянно натягивал на подбородок.
- У вас нет каких-нибудь предположений или догадок? - повторил вопрос
Горин.
- У меня?.. Нет... Я не знаю, - пробормотал Володя, не поднимая
головы и не глядя на Горина.
- Думаете, он видел эти серебряные шахматы? Он и коллекцию никогда не
рассматривал. Это не его стихия, - ядовито заметил Балакин.
И это замечание и какая-то натянутость в отношениях дяди и племянника
не ускользнули от внимания Горина. Он чувствовал, что Вова и Андрей
Александрович не очень любят друг друга
- А кому она нужна, эта ваша коллекция... бирюлек, - вдруг разозлился
Вова. - Давно ее продать надо было. И покупатели находились, деньги
хорошие давали... Вы не захотели, вам не надо...
- Это же память о дедушке... И я так привыкла к ней, - грустно
сказала Люда.
- Деда нет... А на твоей стипендии не разжиреешь, - мрачно проворчал
Володя. Он теперь уже не делал вид, что читает учебник. Теперь он сердито
смотрел в окно. А за окном шел снег. Бульвар, автобусы, пешеходы - все
покрывал рыхлыми хлопьями снег.
- Бирюльки? Да уж, "рожденный ползать, летать не может!" - воскликнул
Балакин. - Тебе бы магнитофон свой крутить или диски, - добавил он.
Добавил негромко, но Володя его услыхал. Резко повернулся, оперся рукой о
подоконник, выкрикнул:
- Подумаешь, летает он, а я ползаю. Полетишь на ваши доцентские
денежки! А с наших с Людкой только и остается, что ползти...
- Замолчи! - Люда встала перед братом, заслонила его от дяди. Потом
вышла из комнаты, затворила за собой дверь, остановилась перед нею. Вова
остался в своей комнате, все остальные - в "музее".
- Чудеса какие-то. Не знаю, что и подумать, - сказал Долгов, когда
они вышли с Гориным из квартиры.
- Слушай, когда пропали эти шахматы? Ведь почти все время кто-то был
дома... Впрочем, в первой половине дня Люда в институте, а Вова в школе. В
первой половине дня в квартире никого нет, - сказал Горин.
- Что из этого? - спросил Долгов.
- Может быть, кто-нибудь подобрал ключ к входной двери?
- Не похоже. Во-первых, два очень сложных старинных замка. Замки эти
я обследовал. Открываются и закрываются совершенно свободно. Можно их
вынуть и отдать на экспертизу, но думаю, это бесполезно. Я замки чувствую,
рука набита. К этим замкам ключи не подбирались. Их открывали только
"родные" ключи. Во-вторых, если вор проник в пустую квартиру, проник с
трудом, он взял бы не одни шахматы, - добавил Долгов.
- Согласен. Но кто же ворует? Не уходят же фигуры сами? Или они по
ночам оживают, как в сказках? - улыбнулся Глеб.
- Мы чего-то не знаем. Надо поближе узнать жизнь семьи Балакиных и их
друзей...
Несмотря на то что Горин работал в Ленинграде допоздна, вечером он
всегда возвращался домой. Он всегда старался ночевать дома, если к этому
была хоть малейшая возможность. "Лучше поспать пять часов дома, в своей
кровати, чем десять в кабинете или гостинице" - так рассуждал Горин.
В тот день Глеб возвратился домой поздно. Как, впрочем, и все
последние дни. Поужинал, постоял возле кроватки спящего сына и сам
завалился спать. С вечера уснул, как убитый. Во второй половине ночи его
начали мучить сны. Снились обрывки кинофильма: "Новые приключения кота в
сапогах". Этот фильм он не очень давно видел по телевизору. События в
картине развиваются в шахматном королевстве.
Сначала Горину приснился король. Обыкновенный король, закутанный в
шахматный плащ, такой в черные и белые клетки. Лицо короля показалось
Глебу знакомым. Долго не мог вспомнить, где он видел этого короля.
Все-таки вспомнил. Это ж был старик, изображенный на картине в музее,
прадед Людмилы и Владимира. Там, на картине, старик был изображен сидящим
за шахматным столиком. Одет он был в строгий чиновничий мундир. Во сне же
он был закутан в клетчатый плащ. Но это был он, бесспорно, он. Старый
король наступал на Глеба. В правой руке он держал белого шахматного слона.
Лицо у короля было очень сердитое. Он шел прямо на Глеба и приговаривал:
"Шахматы созданы для раскрытия тайн. Думай, хорошенько думай!" Потом
король куда-то пропал. Вместо него появился рыцарь. Рыцарь вел за руку
даму в черном платье. На нем была короткая накидка с изображением костяшек
домино. На белой накидке четко выделялись черные пластинки домино с белыми
точечками.
Рыцарь подвел даму к шахматному столику. Они сели. Это был тот самый
шахматный стол на одной ножке, который Глеб видел в музее-квартире
Балакиных. Столик стоял возле камина. В камине весело потрескивали дрова,
за решеткой виднелись языки пламени. На столике стояли шахматные фигуры,
но ни рыцарь в белой накидке, ни дама в черном платье не прикасались к
фигурам. И тут Глеб узнал их. Это были Вова и Люда. Люда плакала, а рыцарь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг