мы хотели лететь на пчеле, понимаете? Нет, неужели это был не сон?!
Катя даже глаза стала протирать.
Мария Николаевна ласково погладила ее по голове!
- Сон, девочка, конечно, сон!.. Я тоже как будто сейчас проснулась.
Виктор сидел молча. Он почти ни о чем не спрашивал, Он только переводил
взгляд от Тимы к Кате, точно желая еще и еще раз убедиться, что они тут,
рядом, и не собираются исчезнуть.
Тима, улучив удобную минуту, позвал отца и мать в другую комнату и сказал
серьезно и просто:
- Я виноват! Не знаю, сможете ли вы простить меня? Но я клянусь, папа...
- Не клянись, сынок! - так же серьезно ответил ему отец. - Все и так
понятно. Урок был достаточно суров. Никто из нас не позабудет то, что
произошло. Я тоже виноват. Я слишком понадеялся на тебя, а воля твоя еще
не окрепла, соблазн был велик. Мы оба виноваты перед твоей матерью!
- Что было, то прошло... - сказала Мария Николаевна. - Не будем об этом
больше вспоминать!
Тима стоял, опустив голову. Его душили слезы. Он махнул рукой и выбежал из
комнаты.
На следующий день с утра к Долинским явились Анатолий Степанович Кривошеин
и Владимир Яковлевич Вада. Они сидели на террасе в плетеных креслах. Мария
Николаевна хлопотала на кухне. Молодежь была в саду.
Сергей Петрович ходил взад и вперед по террасе.
- Вот что, друзья! - сказал он. - Считайте, что мы потерпели неудачу с
нашим аппаратом превращений. Сергей Петрович остановился возле Кривошеина.
- Почему? Аппараты работают безотказно, - сказал Анатолий Степанович.
- Да, конечно. Но не только в этом дело. Где гарантия, что с кем-либо
другим не произойдет того же, что и с нашими детьми?
- Да, гарантировать трудно, хотя...
- Никаких "хотя"!.. Придется нам доделывать наш аппарат так, чтобы не было
ни малейшей угрозы тому, кто воспользуется его услугами. Нужно все
предусмотреть. Надеюсь, мы справимся с этой задачей, но впереди еще очень
много работы.
- Э, подумаешь! Голова есть, руки на месте!.. - сказал Вада. - Знаешь, что
я тебе скажу, Сергей: мы столько пережили за эти дни, что у меня нет
решительно никакого желания когда-либо повторять все снова.
- И черт меня понес на эту рыбалку! - сказал Кривошеин. - Будь я здесь,
ничего бы не случилось!
- И ты виноват, но я больше других - незачем было оставлять ключи. Один
Владимир влип в эту историю, что называется, ни сном ни духом.
- Я думаю только о том, что все хорошо кончилось. Этого вполне достаточно!
Вошла Мария Николаевна, внесла вазу с фруктами. Друзья замолчали. Не
хотелось при ней продолжать разговор о лаборатории.
Хлопнула калитка. Пришел директор Института селекции. За ним потянулись
другие гости. В этот день у Долинских перебывал весь поселок. Всем
хотелось выразить радость по поводу счастливого возвращения ребят.
Ребята сидели в саду. Там был весь Тимин класс. Все наперебой
расспрашивали Тиму и Катю об их приключениях, ахали, охали, громко
смеялись. Потребовали, чтобы им рассказали еще с самого начала - о
путешествии в почве, внутри дерева.
- Вот бы нам всем классом отправиться туда! - заявила Наташа.
- Э, нет, не выйдет! - засмеялся Тима. - Нас теперь и близко не подпустят
к лаборатории.
- Тимка, это не по-товарищески! - объявила Лиля. - Сам побывал, а
остальные как же?
- Ну, знаешь ли... Я бы и рад... - развел Тима -руками.
- А я вам завидую, ребята, - тихо сказала Ксения. - Такое и во сне не
приснится. Счастливые!..
- Да, теперь счастливые, когда все кончилось, а тогда нам с Катей не
очень-то было весело. Правда, Катя?
Катя мотнула головой в знак согласия. Она уже со всеми перезнакомилась и
щебетала так, словно знала их всю жизнь. Виктор был молчалив и сдержан.
Сегодня утром, увидев, что Тима проснулся, Виктор подошел к его кровати и,
не глядя на него, сказал:
- Я был величайшим ослом! Вот и всё!
- Э, друг, - весело ответил Тима, - все мы хороши! Забудем то, что было.
Так сказала мне вчера мама. Так говорю тебе и я.
Виктор отвернулся к окну и долго смотрел в сад.
Он не ожидал, что Тима так просто и искренне простит его. Ему было бы
легче, если бы он обрушился на него с упреками. А Катя? Что о нем думает
Катя? Он боялся к ней подойти, боялся взглянуть ей в глаза. Он думал об
этом неотступно...
Между тем открылась калитка, и вошли Машенька с Дашенькой. Обе были в
нарядных платьицах, с большими букетами цветов.
Катя кинулась к девочкам Стала их целовать.
- Тима, Тима, это они! - смеялась она. - Это их я видела тогда на поле!
- Папа, - крикнул Тима, - смотри, кто пришел!
- А-а, подружки-неразлучницы, - приветствовал девочек Сергей Петрович. -
Маша, тащи сюда конфет, да побольше! - обернулся он к жене. - Вот ведь
главные герои. Я тебе и рассказать не успел. Это они принесли лист. Так
часто бывает: истинные герои остаются в тени! - смеялся он.
Мария Николаевна поставила на стол огромную коробку шоколадных конфет.
Девочки сидели на коленях у Сергея Петровича. Букеты лежали рядом с ними
на столе. Они собирались торжественно вручить их Тиме и Кате, но девочек
так стали тискать и обнимать, поднялся такой шум вокруг них, что они
растерялись. А когда появилась коробка с шоколадом, про цветы они и
позабыли. Верные себе, они нацелились на одну и ту же конфетку и чуть было
из-за нее не подрались. Но Сергей Петрович, смеясь, примирил их, отыскав
вторую такую же.
Между тем Тимины друзья собирались уже уходить. Наташа, перемигнувшись с
подругами, сказала:
- Вечером на площадке в парке мы хотим устроить игры и танцы,
отпраздновать наше возвращение из похода. Приходите, когда начнет темнеть.
Ладно?
- Обязательно придем, - за всех ответила Катя. Мария Николаевна не
отпустила домой Вана. Родители его еще не вернулись из командировки, что
ему одному делать в пустом доме? Ван охотно остался у Долинских. Только
сбегал переодеться к вечеру и сейчас же вернулся.
Пока у Долинских обедали, пока Катя помогала Марии Николаевне мыть посуду
и убирать со стола, пока все четверо наглаживали к вечеру нарядные
костюмы, в парке шла подготовка. Школьники выпросили со склада
разноцветные фонарики. Мальчики повесили и протянули электропроводку. А
девочки спешно плели гирлянды из цветов, чтобы по-праздничному украсить
площадку.
Когда стемнело, вспыхнули разноцветные фонарики. На фоне темного южного
неба они светились мягко, чуть таинственно.
- Ой, как хорошо, ребята! - радовалась Катя, завидев праздничные огоньки.
- Красиво! Как в сказке!
Кажется, никогда так не веселились школьники! На площадке собралась чуть
ли не вся школа - и большие и маленькие. Кое у кого нашлось даже конфетти.
и целый дождь их обрушился на светлые волосы Кати.
Тима и Ван, как всегда, не танцевали. Их окружила толпа приятелей, требуя,
чтобы они рассказывали о своих приключениях со всеми подробностями,
Сначала Тима и Ван охотно вспоминали свои приключения. но подходили новые
слушатели, переспрашивали, задавали вопросы, на которые уже надоело
отвечать. Ребята стали отделываться шутками, плести всякий вздор, но их
слушали с таким вниманием, так верили каждому слову, что Тима и Ван
расхохотались.
Катя и Виктор танцевали. Катя давно заметила, что Виктор ее сторонится.
Она не могла понять почему. Это ее обижало. Но подойти к нему и прямо
спросить, в чем дело, не позволяла гордость.
Катя была счастлива. Она радовалась тому, что снова среди людей, что она
ощущает себя большой и сильной, что она дышит свободно, ничего не боясь,
не хватаясь ежеминутно за шлем Она была безмерно счастлива, и только
Виктор омрачал ее огромную радость.
- Как твоя пленка? - спросила она. Катя только что о ней вспомнила, и ей
стало даже стыдно за свою невнимательность.
- А пленки нет, - равнодушно ответил Виктор, - она осталась там. - Он
показал куда-то вниз.
- Как! Почему?!
- На обратном пути я поскользнулся и упал. У самого озера с твоими
любимцами. Футляр соскользнул с плеча и плюхнулся в воду. Там он и лежит
сейчас.
- Ой, какая беда!
- Э, чушь, я об этом и не думаю!
Катя смотрела на него во все глаза.
Как, это говорит Виктор, тот самый Виктор, который так мечтал о своем
фильме! Откуда такое равнодушие? Нет, с Виктором что-то произошло. Или же
он так волновался за нее и Тиму, что ко всему потерял интерес?
Катя вышла из круга танцующих. Виктор уныло поплелся за ней. Оба подошли к
каналу. Облокотились на парапет.
Ночь была звездная, тихая. На воде слегка зыбилась серебряная лунная
дорожка.
- Помнишь нашу серебряную дорогу? - спросила Катя.
- Еще бы!
По воде, стуча моторами, шли катера и буксиры. Они пересекали лунную
дорогу. В темноте еле различимы были их силуэты, только разноцветные
огоньки плыли над рекой.
- Помнишь, мы так же стояли над каналом тогда, еще до всего этого... -
снова заговорила Катя. - Я смотрела на огоньки, на светлую полосу на воде
и думала... О чем я тогда думала?
- Не знаю. Наверное, мечтала о путешествиях и приключениях.
- Да... Как давно это было!
- Да, давно.
- Катя! - голос у Виктора дрогнул. - Я все хотел спросить тебя, но не
смел...
- О чем? - спросила Катя и насторожилась
- Наверное, ты презираешь меня.
- За что? Что ты говоришь ерунду!
- Разве Тима тебе не сказал?
- Да о чем ты? Я ничего не понимаю.
- Но Тима... Тима ничего тебе не сказал?!
- О чем он должен был мне говорить? Ничего я не понимаю. Говори толком!
Виктор медленно, все время останавливаясь, рассказал Кате о своей ссоре с
Тимой. Он не старался выгородить себя...
Катя смотрела на бледное, осунувшееся лицо Виктора, слушала его
взволнованный голос. Вспомнилось ей, как они с Тимой сидели возле
кувшинки. Тима что-то сбивчивое говорил, явно скрывая от нее правду. Так
вот оно, оказывается, как было дело. Славный парень этот Тимка!..
Виктор давно уже кончил свой рассказ, а Катя все молчала, смотрела на воду.
- Ну, Катя, что же ты? Скажи хоть слово. Ты меня презираешь, да? - не
выдержал Виктор.
- Не-ет... - тихо ответила Катя. - Ты ведь не знал, какая может выйти
беда...
- Конечно, еще бы! - горячо сказал Виктор. - Если бы я мог предположить!..
- Мы много пережили и все повзрослели, - продолжала Катя. - Я хорошо
поняла, что значит дружба, товарищество. Ты, я думаю, тоже?
Виктор кивнул головой.
- Ох, как понял! И как мне стыдно! - с трудом проговорил он.
К ним доносились веселые голоса, музыка. Катя тронула Виктора за рукав:
- Пойдем к ним, Витя... Я хочу туда, где музыка, где много людей!
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 29.03.2002 14:04
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг