Когда мы подходили к лагерю, вдруг взревели моторы самолета,
второй день тихо дремавшего под жгучим солнцем. Издали я увидел
идущих к нему людей.
Впереди, заложив за спину руки, на которых сверкали
кандальные браслеты, понуро шагал Афанасопуло. За ним шел Вудсток.
Заключали шествие двое в серых плащах и серых шляпах,
одинаково чуть сдвинутых набок.
Наскоро закусив и сделав все необходимые приготовления, мы,
несмотря на полуденный зной, поспешили обратно в гробницу.
Я уже сделал шаг через порог - и вовремя отдернул ногу.
Прямо на полу возле самой двери лежал маленький глиняный
кирпичик, на нем - такой же крошечный, словно игрушечный, факел
и несколько черных крупинок горелого древесного угля. Едва не
раздавил их своей ножищей!
Присев на корточки, я осторожно взял странный кирпичик в
руки и с трудом разобрал надпись, едва проступавшую сквозь пыль
веков:
"Я удерживаю песок, чтобы он не засыпал тайный покой.
Того, кто захочет меня обойти, я остановлю
пламенем пустыни.
Я предал пески огню.
Я заставил свернуть на неверную дорогу.
Я здесь для защиты Озириса..."
Несомненно, это было магическое заклинание, а под именем
бога Озириса имелся в виду сам Хирен.
Осмотр и фотографирование погребальной камеры велись в том
же порядке и строгой последовательности, как и раньше, так что
нет смысла все пересказывать.
Не буду я подробно перечислять и все наши находки, иначе
книга превратилась бы в объемистый каталог. Их полный список
насчитывает свыше восьмисот названий.
Вокруг саркофага были аккуратно разложены самые различные
предметы, какие только могли понадобиться покойному фараону в
загробных странствиях. Тут были две боевые колесницы, украшенные
золотом и слоновой костью, оружие и посуда, тугие луки,
драгоценности, золотые кубки, весла из черного дерева и модель
ладьи. Одних статуэток-ушебти оказалось больше сотни!
В изголовье саркофага стояла лампа из белого камня. Она
выглядела очень простой и строгой: никаких рисунков, почти нет
резьбы. Но когда мы опустили в нее фонарик, лампа вдруг засияла
радостным и мягким светом, а на стене ее выступило изображение
фараона Хирена, каким-то непонятным образом скрытое умелым
мастером внутри камня.
Я открыл один из сундучков - и обмер: папирусы! И на одном
из них что-то похожее на чертеж! Надо поскорее закрыть их и
вынести отсюда, как бы они не рассыпались вдруг в труху.
Некоторые находки вызывали улыбку, другие - озадачивали. Мы
нашли, например, любопытную игральную доску на изящной подставке
из черного дерева. Она предназначалась для какой-то игры,
отдаленно напоминавшей ваши шахматы. Видимо, Хирен увлекался ею
при жизни.
Попался нам небольшой сундучок, выкрашенный в белый цвет.
Осторожно приподняли его выпуклую резную крышку, но не нашли
ничего интересного, кроме пары кожаных сандалий, похожих га
домашние шлепанцы, к тому же изрядно стопанных. Странный и
непонятный сувенир... А может быть, это какая-то семейная
реликвия?
Не хранил ли Хирен эти старенькие сандалии в память об
Эхнатоне?
Такие мысли возникли у меня в связи с другой находкой -
пожалуй, одной из самых интересных. Это было позолоченное кресло
- вероятно, тронное. Резной барельеф на его красиво изогнутой
спинке изображал Эхнатона, что-то раздававшего склонившимся перед
ним приближенным, - среди них можно было узнать и молодого
Хирена. Над головой фараона-еретика сверкал золотой солнечный
диск с распростертыми во все стороны лучами-руками.
Местами резьба была повреждена каким-то острым орудием.
Какие драмы разыгрывались вокруг этого трона? Возможно, враги
Эхнатона пытались его уничтожить, а Хирен сохранил как дорогую
горной страны, я уже не знал, где нахожусь. Тогда я пал ниц перед
благословенным полям Иалу...
Рядом с погребальной камерой оказалась вторая, довольно
большая комната - настоящая сокровищница, полная всяких
драгоценных вещей.
Любопытно, что мы нашли тут наполовину опустошенный ящик с
известью у самых дверей и возле него простой закопченный
светильник. Их здесь, видно, забыли в спешке строители,
заделывавшие потайной ход и уходившие последними. Необычайное
впечатление производили эти обыкновенные, совсем непарадные
предметы. Казалось, их оставили здесь лишь вчера, а светильник
погасили совсем перед нашим приходом, - словно и не минуло с той
поры тридцати с лишним веков...
Каждая находка заставляла задуматься, вызывала множество
мыслей и догадок. Но, конечно, больше всего нас в то время, пока
мы их разбирали, интересовало главное: есть ли в саркофаге мумия
Хирена или опять он подсунул нам ложное погребение?
С трепетом мы поднимали тяжелую крышку саркофага. Под ней
оказался гроб, на крышке его лежало несколько простых полевых
цветов. Они засохли, но, казалось, были сорваны только вчера,
нежная яркость их лепестков совсем не потускнела за века.
Я внимательно рассмотрел гроб - и невольно вскрикнул от
удивления. Так вот что уловили чуткие приборы Сабира сквозь толщу
каменных сводов!
Гроб был железный, кованый, украшенный богатой чеканкой.
Поразительное открытие! Ведь до сих пор считалось, будто в
те времена египтяне еще почти не знали железа, овладев пока лишь
искусством плавить и обрабатывать более податливую бронзу.
Железные предметы привозили из стран Малой Азии, они были большой
редкостью и ценились тогда дороже золота. Хирен и в этом показал
себя гениальным мастером и строителем, далеко опередившим свое
время. Он прозорливо разглядел уже тогда, какие возможности
таятся в этом новом металле.
Среди богатейших коллекций древнеегипетских древностей,
хранящихся во всех музеях мира, - а лишь в одном Каирском
собрано около пятидесяти тысяч редких находок, - так вот во всех
мировых коллекциях насчитывается всего-навсего тринадцать мелких
предметов, сделанных из железа. А тут целый кованый гроб!
Представляете нашу радость?!
Мы начали осторожно поднимать с помощью блоков крышку гроба.
Она подавалась медленно, словно нехотя...
Но вот она повисла в воздухе - и мы увидели лежащую в гробу
мумию. Голову ее закрывала прекрасная золотая маска, с
поразительной точностью - еще выразительнее, чем в камне, -
запечатлевшая черты давно умершего загадочного человека,
доставившего нам так много хлопот и волнений.
На сей раз мы не были обмануты. Перед нами, несомненно,
лежал фараон Хирен!
ЭПИЛОГ
Так счастливо закончились наши долгие поиски. Хотя для
нас-то самих они далеки от завершения. Предстоит еще длительная и
кропотливая работа по лабораторному исследованию всех находок. До
ее окончания рано подводить итоги.
Но кое-что весьма важное и интересное уже стало ясным
сейчас. Прежде всего, конечно, прояснилась, выступила из тьмы
времен и стала гораздо отчетливее фигура самого Хирена. Уже нет
никаких сомнений, что он действительно пытался продолжать реформы
Эхнатона и даже сделать их более демократичными, желая привлечь
на свою сторону весь народ: это доказывало "Горестное речение",
принадлежность которого Хирену удалось установить с помощью
анализа текстов на электронно-вычислительной машине.
А теперь мы получили и новые доказательства этого. В
надписях на фресках, покрывавших стены погребальной камеры,
упоминались имена приближенных фараона Хирена. Как подметил наш
дотошный лингвист Женя Лавровский, многие из них были явно
простонародными, а в одной надписи даже упоминался некий Ирамун
- "бывший каменщик, удостоенный великих милостей".
Не было среди изображений на фресках и никаких богов, кроме
солнечного диска - Атона, и это подтверждало, что именно к
Хирену, как я и предполагал, относилась лаконичная запись в одном
из уцелевших документов того времени: "Он хотел превратить богов
в людей..."
Более полное представление о его деятельности мы,
несомненно, получим, когда будут изучены найденные в гробнице
папирусы. Среди них оказался, как я уже упоминал, один чертеж и
еще какая-то математическая рукопись. Их придется разбирать с
помощью специалистов - инженеров и математиков. И тогда
технические таланты Хирена, возможно, предстанут совсем в новом
свете.
А пока мы вновь и вновь восхищаемся секретами его потайной
гробницы, так ловко укрытой в пустынных скалах, и фальшивой
пирамиды, воздвигнутой для отвода жадных глаз грабителей на
берегу Нила.
Анализ железа, из которого выкован уникальный гроб, пока
произвести нельзя, - слишком велика наведенная в металле
радиоактивность. Мы нашли в гробнице еще несколько железных
вещей, среди них кинжал в золотых ножнах. За тридцать три века на
сверкающем лезвии его не появилось ни единого пятнышка ржавчины,
- разве это не говорит о высоком мастерстве создавших его под
наблюдением Хирена древних металлургов и оружейников? А
радиоактивная облицовка погребальных камер! Разве не дает она
богатую пищу для размышления и нам, археологам, и физикам, и
медикам, и историкам техники.
Наконец, посмертный подарок родной стране - открытое таким
необычным путем богатое месторождение урана?
Всех перехитрил Хирен. Но кажется в конце концов все-таки
его самого перехитрили...
Среди новейших методов, которыми пользуются сейчас
археологи, есть так называемый радиоактивационный анализ. Он,
пожалуй, проще, чем его устрашающее название.
Заключается он в том, что предметы подвергают воздействию
гамма-лучей. Тогда специальные приборы помогают установить, из
каких веществ состоит исследуемый материал.
Мумию Хирена дополнительно облучать не требовалось, да и
никто этого не собирался делать. Так что поразительному открытию
помог случай или, вернее, выдумка самого Хирена. Раз уж он сам
подверг себя длительному облучению, было решено провести с его
мумией и радиоактивационный анализ. Этим занялись Зина с Толей
Петровым.
Результаты получились столь неожиданными, что они их
проверяли шесть раз. Но сомнений не остается: в организме
покойного фараона обнаружено небывало высокое содержание ртути.
Это вызывает очень веские и серьезные подозрения, что Хирен был
отравлен!
Видно, враги не смогли его одолеть в открытом бою, но зато
прибегли к испытанному коварству придворных интриг и заговоров,
- у фиванских жрецов был богатый опыт тайной борьбы.
Когда я узнал об этом, у меня дрогнуло сердце, словно
оцарапанное долетевшим отзвуком давних смертельных схваток...
...Открытия нас задержали, и мы покидали Египет на этот раз
необычайно поздно, в конце мая. Река уже была перекрыта у Асуана.
Радио разнесло по всей стране деловитые голоса строителей,
укрощавших Великого Хапи, скрежет и рев самосвалов, плеск воды,
кипевшей под градом обрушившихся в нее каменных глыб.
В Каире, где стояла жара, нам пришлось задержаться на
несколько дней. Надо было выполнить все формальности по
регистрации находок. В Каирском музее для них спешно готовили
специальную кладовую, чтобы потом, с разрешения медиков,
выставить для всеобщего обозрения.
Половина находок по решению правительства Объединенной
Арабской Республики передавалась нашей стране. Часть из них мы
уже получили и занялись упаковкой для морского путешествия.
Размеренный, плавный ход наших деловых будней время от
времени нарушался интересными событиями.
Однажды под вечер мне позвонил доктор Шакур и сказал:
- Мы провели любопытный анализ цветов, найденных в гробнице
Хирена. Если интересуетесь, приезжайте завтра ко мне, дорогой.
Скромные полевые цветы помогли выяснить вещи действительно
любопытные. Они цветут по берегам Нила как раз в период жатвы, в
марте - апреле. Значит, именно в это время и умер Хирен,
отравленный врагами.
Кроме цветов, в гробу оказалось несколько листочков оливы.
Теперь это дерево - редкость в Египте, оно встречается лишь в
немногих садах. Во времена же Хирена, возможно, здесь шумели под
ветром целые оливковые рощи.
А на следующий день меня пригласили в полицейское
управление...
В небольшой неуютной комнате с окнами на канал меня принял
тот самый чиновник, что уже допрашивал однажды в палатке возле
гробницы Хирена. Только теперь он был не в сером плаще, а в
строгой форме капитана полиции.
- Прошу извинить, что мы снова вас беспокоим, йа устаз, -
сказал он, вставая и крепко пожимая мне руку. - Но нам опять
нужна ваша помощь.
- Я слушаю.
Капитан подошел к приземистому сейфу в углу кабинета, открыл
его толстую стальную дверцу...
- Вам знакомо это?
Отставив подальше от себя руку, он брезгливо, двумя
пальцами, держал за потертый ремешок старомодные пузатые часы.
- Да. Эти часы подарил профессору Меро Вудсток.
- Вы можете подтвердить это?
- Конечно. Я же видел их у Вудстока и потом у Меро.
- И это те самые часы, которые он пытался подарить вам?
- Да. А что такое?
Капитан с гримасой отвращения на лице положил часы обратно в
сейф и захлопнул его дверцу.
- Вас хранил аллах, что вы их не взяли, - оказал он очень
серьезно, усаживаясь напротив меня за стол. - Изнутри крышка
этих часов покрыта тонким слоем какого-то состава, содержавшего
весьма солидную дозу радия...
Так вот отчего появились загадочные язвы на груди у Меро!
- Страшные люди, они шли на все, - покачав головой,
проговорил полицейский, начиная что-то быстро писать.
Выходит, я невольно направил следствие сначала на ложный
путь, считая, будто все дело в зараженной облучением погребальной
камере пирамиды? Собственно, Вудсток на это и рассчитывал.
Но, выходит, он знал раньше, какую именно месть задумал
Хирен?
Словно прочитав мои отрывочные мысли, капитан достал из
папки, лежавшей перед ним, какойто листочек бумаги и протянул его
мне.
- Это вам просил передать Лесли Вудсток. - Наверное, на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг