Через тринадцать часов после аварии Ксавье передал: "Положение в
среднем отсеке становится критическим. Температура упала до пяти градусов.
Поглотитель углекислого газа практически отказал. Я дал указание Дюкасу и
Алену использовать автономную систему, чтобы не дышать отравленным
воздухом".
А запасов воздуха в баллонах аквалангов хватит лишь на три часа, не
больше...
Прошло семнадцать часов шесть минут после аварии. Наконец появляется
"Тахо". Немедленно, с ходу, они начинают спасательные работы и, надо
отдать должное, проводят их мастерски. Укрепив на тросе мощный прожектор,
португальцы опускают его в глубины с помощью крана. Признаться, мы боялись
надеяться на быстрый успех. Однако Ксавье вскоре сообщил:
- Видим свет! Вы опускаете прожектор метрах в шести от нас.
Через сорок восемь минут подводный кораблик уже был на поверхности.
Сначала вскрыли водолазный отсек. Оба археолога оказались мертвы. Их
убил углекислый газ.
Джон Шеллер и Морис Ксавье остались живы. По настоянию врачей их
поместили на час в декомпрессионную камеру, после чего медики признали их
здоровыми.
Жоржу Алену было двадцать семь лет. Леону Дюкасу через неделю должно
было исполниться тридцать..."
Многие американские газеты и журналы напечатали красочное рекламное
объявление парфюмерной фирмы "Линкольн энд бразерс" о предстоящем выпуске
нового набора духов и одеколона "Атлантида". Они отличаются оригинальным
освежающим и бодрящим запахом и упакованы в красивый футляр из серебра и
хрусталя и виде небольшой точной модели подводного аппарата "Морской
конек".
Репортаж Жана Клебо о подъеме стелы:
"Нет, все же без мужества людей, готовых рисковать жизнью, без их
умелых, бережных рук науке не обойтись, как ни совершенна техника, которой
она уже располагает!
Вчера было решено снова отправить в глубины океана отважного "Морского
конька". На этом настоял только что прибывший близкий друг покойного Леона
Дюкаса археолог Андре Лоншон. Он вызвался совершить погружение и провести
на дне все необходимые работы, чтобы осуществить заветную мечту погибшего
друга.
- Я обязан это сделать ради памяти Леона, - сказал Лоншон
корреспондентам. - Он так хотел поднять эту стелу! А что будет толку, если
робот повредит ее при подъеме? Мы, подводные археологи, знаем, что не
только мрамор или гранит, даже бронза может ломаться после долгого
пребывания в морской воде. Когда речь идет о таких памятниках, как эта
стела, мы не смеем ими рисковать.
И вот сегодня они отправляются в глубины океана - Лоншон и его спутник,
молодой археолог Марсель Сево, вызвавшийся быть вторым аквалангистом.
Надо ли говорить, какое требуется незаурядное мужество для того, чтобы
занять место в узком отсеке подводного кораблика, в котором недавно нашли
себе гибель два твоих товарища.
- У меня было такое ощущение, что я ложусь в уже использованный однажды
гроб, - признался мне немножко захмелевший Андре вечером, когда мы
праздновали его победу.
Но утром перед погружением он держался великолепно, как и Марсель Сево,
молчаливый крепыш, отвечающий на все вопросы корреспондентов только
широкой улыбкой и односложными: "Да... Нет..."
Море любит отважных! Все мы видели на экранах телевизоров, как Джон
Шеллер вывел "Морского конька" точно к цели, как открылся люк и один за
другим в серебристом облачке из пузырьков воздуха из него выбрались
отважные аквалангисты. Андре демонстративно несколько раз топнул ногой по
дну, рискуя поднять илистую муть, - первый человек, вступивший через много
веков на землю легендарной затонувшей Атлантиды.
Миллионы людей на всех континентах, притаив дыхание, следили, как
аквалангисты подплыли к стеле и начали закреплять вокруг нее трос. Лоншон
не удержался, осторожно расчистил от морских обрастании кусочек древнего
памятника и восторженным жестом передал нам свое восхищение тем, что
увидел пока еще только он один. Но скоро найденными сокровищами смогут
полюбоваться все!
Мы видели, как трос был надежно закреплен. Аквалангисты вернулись в
свой кораблик, и "Морской конек" ушел на поверхность.
Загадочная древняя стела осталась снова одна, в окружении прожекторов и
не сводивших с нее своих электронных глаз телевизионных камер...
Мы увидели, как трос натянулся... Я уверен, в этот миг сердца миллионов
телезрителей бились в унисон!
Трос натянулся сильнее. Не повредит ли он стелу, не сорвется ли?! Но
вот выхваченная из своего долгого плена древняя стела начала
подниматься!..
Все быстрее и быстрее! Вот она уже вознеслась к поверхности, исчезая из
наших глаз.
Теперь включили камеры, установленные на борту "Наяды". Мы увидели
тихое, спокойное море, сверкающее в лучах яркого солнца, и трос, уходящий
в его глубины... Трос натянулся, а вместе с ним до предела напряглись и
наши нервы...
И тут вода заклокотала, словно вскипела...
И заветная стела вынырнула из глубин океана на солнечный свет, которого
она не видела уже тысячелетия!
Я уверен: в этот момент у всех телезрителей вырвался на разных языках
единый вскрик облегчения и ликования. Такие моменты навсегда остаются в
истории!"
Из письма Андре Лоншона своему другу, английскому археологу Ричарду
Лойку:
"...Столько трудов и хлопот, столько усилий, и все оказалось блефом!
Честное слово, я чувствую себя так, словно мне набили морду. Думаю, ты
поймешь меня, уж больно все получилось глупо. Зачем мы рисковали жизнью?
За что погибли Леон и Жорж?
Сомнений не остается. Я сам все проверил. Мне подобрали в архиве и
письма этого проходимца, и вырезки из газет того времени. Изучил я и
сделанные им рисунки: стелы, несомненно, те самые.
Сильванус вывез их из джунглей Кабаха весной 1854 года. Нанятые им
восемнадцать индейцев в упряжке из лиан дотащили стелы до моря и погрузили
на испанское судно "Реввека". Стелы везли прямо на палубе, даже не
удосужились спрятать в трюм или хотя бы покрепче принайтовать. Когда они
попали в шторм, все жалкие канатики, конечно, полопались, и стелы ушли на
дно.
А "Реввеке" повезло, она благополучно добралась до Гибралтара - жаль.
Если бы она затонула вместе со стелами, мы бы наткнулись на ее обломки и
наверное, поняли, откуда взялись на дне океана каменные стелы с
барельефами в лучших традициях древних майя...
Да, история глупая, но, к сожалению, неновая. Вспомни галеру, остатки
которой раскапывал Кусто на дне возле Махдии. На ней еще до нашей
благословенной эры почтенные древние римляне везли мраморные колонны,
украденные ими без зазрения совести у еще более почтенных и древних
греков. Шестьдесят колонн, статуи, мраморные плиты - они украли целый храм
в разобранном виде! Неудивительно, что Посейдон возмутился такой наглостью
и отобрал у них краденое.
А славные испанские "просветители" - монахи, оставившие несожженными от
всей литературы древних майя лишь три книги?!
А ваш достопочтенный лорд Эльджин, укравший великолепнейшие статуи и
фризы Парфенона и утопивший их возле Антикиферы? К счастью, хоть часть из
них удалось поднять потом со дна. Там же образовалось целое кладбище
древних статуй - все с кораблей, разбившихся тут на скалах во время
штормов, все украденные откуда-нибудь. И ты сам видел, когда мы ныряли там
со Стадиасом что большинство утопленных статуй не валяются на дне как
попало, а стоят аккуратненько, словно надгробные памятники - точь-в-точь
как наши злополучные стелы! Полное впечатление, что их не обронили на дно
невзначай во время шторма, а специально расставили на площади какого-то
древнего города, поглощенного морем. Но там-то, ныряя у Антикиферы, все
прекрасно знали, что никаких погружений древних городов тут не было, эти
древности попали на дно с тонувших кораблей. А здесь, в Атлантике?
Не один Морис подумал, что там прячется под водой целая затонувшая
страна. И конечно, когда он наткнулся на эту злополучную стелу, то, вполне
естественно, возликовал: ага! Я на верном пути! Что бы ты подумал на его
месте?! А тут и вторая стела! И все вокруг наперебой загалдели:
"Атлантида! Атлантида! Он нашел Атлантиду!" Даже геологи, обычно такие
осторожные, подтверждают, что тут были погружения суши уже в историческое
время. И спор уже идет лишь о том, какую часть затонувшей Атлантиды Ксавье
обнаружил и в каком стиле творили скульпторы легендарных атлантов... Как
не поддаться этому гипнозу!
Этот Сильванус обокрал человечество дважды: первый раз - когда
варварски выломал чудесные стелы из парадной стены "Дворца тысячи масок" в
Кабахе, а второй - так безжалостно и нагло убив наши надежды найти,
наконец, Атлантиду. Ну что же, доставали мы стелы с таким трудом со дна,
пожалуй, все же не напрасно. Будет только справедливо вернуть краденое
обратно. Ведь дыры в фасаде "Дворца тысячи масок" зияют до сих пор, как
незарубцевавшиеся раны. И в скольких музеях мы видели с тобой печальные
извещения: "Тогда-то и тогда-то эту стелу (или барельеф) - из Копана (или
Йашчилана, или из другого древнего города) - похитили неизвестные
преступники".
А ты, чудак, еще мечтаешь найти легендарное Эльдорадо. Если оно и
существовало когда-нибудь, искать его сокровища надо не в джунглях Южной
Америки, а в роскошных апартаментах миллионеров Америки Северной. По мне
уж лучше бы они утонули! И честное слово, старина, я даже радуюсь, что мы
не нашли Атлантиды: на дне океана она будет сохраннее...
Впрочем, дельцы уже нажились и на нашей неудаче: духи в хрустальном
батискафе, ароматичное мыло - "из пены рожденное". Говорят, на Бродвее уже
срочно репетируют новенькое ревю "Пробуждающаяся Атлантида", в котором
примут участие сразу пятьсот голых красоток, изображая наяд.
Жаль, ни за что погибли такие хорошие ребята. И все равно так хочется
ее найти, Атлантиду! Может, все-таки повезет? Ведь стена-то,
сфотографированная русскими, существует? И ее не могли уронить, украденную
откуда-то, жулики с какого-нибудь судна?! Надо ее искать, хотя задача
будет нелегкой! Не могу поверить, что Атлантида украдена у нас
окончательно и навсегда..."
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 19.07.2001 18:58
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг