чтобы людям скучать не давать, такой уж у вас характер. И прекрасно! Но
ведь некоторые начинают о "загадках" "Пасти дьявола" всерьез рассуждать,
даже, видите, теоретическую базу пытаются под них подвести. Сколько
стыков, узлов насчитали у своей "силовой решетки" создатели универсальной
гипотезы? - повернулся он к Грише.
- Кажется, шестьдесят.
- Значит, шестьдесят, а то и больше критических "горячих точек" на
планете, где должны происходить всякие невероятные события, так? Почему же
прославилась одна "Пасть дьявола"? Отчего лишь она одна заслужила столь
зловещую славу?
- Не только она. Есть еще "Море дьявола" в другом полушарии, в районе
Филиппинских островов. Там тоже пропадают при загадочных обстоятельствах
суда и самолеты. А Ив Сандерсон насчитал таких точек даже десять...
- Вот как! Тогда получается, вся Земля одинаково загадочна. С этим я
согласен.
Тут и Сергей Сергеевич со смехом поддержал Лунина:
- Нет, Гриша, сдавайтесь. Гипотеза, конечно, оригинальная, но весьма
сырая. И Андриян Петрович сразу нащупал ее ахиллесову пяту: аналогичные
явления должны повторяться во всех без исключения узлах предполагаемой
"силовой решетки".
- А какой центр древней цивилизации вы обнаружили в этих волнах? - не мог
успокоиться Андриян Петрович. - Затонувшую Атлантиду?..
Тут Костя снял наушники, отключил аппаратуру и мрачно объявил:
- Крепко сердится шеф. Будет нам тот компот...
И мы замолчали, думая о самом реальном, что нас ожидало, - о разносе за
долгую задержку.
К утру океан совершенно успокоился, и ученые смогли наконец заняться
исследованиями.
Сергей Сергеевич попросил начальника рации снова дать послушать обрывки
последних переговоров по радио с пилотом пропавшего самолета, которые
вчера удалось записать на магнитофон. Я, конечно, отправился с ним и
попросил пойти и Володю Кушнеренко, чтобы он мне перевел все в
подробностях. Сам я, к сожалению, не настолько хорошо знаю английский.
Пристроившись на чем попало в разных углах радиорубки, мы молча следили,
как Вася Дюжиков перематывал ленту.
- Качество, конечно, неважное, - предупредил он. - Сплошные разряды.
- "Остер"! "Остер"! - перебивая Васю, вдруг раздался встревоженный крик из
динамика, и кто-то быстро заговорил по-английски.
- "Гроу, сообщите, где вы находитесь!" - перевел Володя.
- "Я не знаю, где нахожусь", - ответил другой голос, немножко гнусавый и
хрипловатый.
- "Я потерял ориентировку и ничего не понимаю... Земля, вы слышите?
Гирокомпас тоже вышел из строя... Все приборы отказали. Земля, земля, вы
слышите?" - едва успевал переводить Володя.
Голос летчика вдруг прервался на полуслове, заглох в диких свистах и
треске атмосферных разрядов.
Потом вдруг на миг прорезался совсем другой голос.
- "Мы потеряли ориентировку, - проговорил он тоже по-английски медленно и
тягуче, словно диктуя. - Мы потеряли ориентировку. Возможно, придется
садиться на воду".
- Это другой самолет, американский. Попал в густую облачность. Но это
гораздо дальше, у берегов Флориды, - торопливо пояснил Дюжиков.
- "Прошу курс для посадки на воду".
- "Курс ноль-один-ноль, - ответил голос Земли. - Повторяю: курс
ноль-один-ноль".
И вдруг мы услышали снова голос Ленарда Гроу:
- "Земля, я на грани катастрофы... Похоже, окончательно сбился с курса...
Не вижу ни одного острова... Повторяю, не вижу ни одного острова", -
переводил Володя.
- "Ваши координаты? Хотя бы примерно..."
- "Определиться не могу. Я не знаю, где нахожусь. Сбился с курса, сбился с
курса. Господи, со мной еще никогда не бывало ничего подобного... Все
небо затянули сплошные тучи... В них зияют какие-то черные дыры!"
Женский голос вдруг неожиданно что-то быстро произнес по-испански и тут же
по-английски.
- "Развернитесь в сторону запада", - перевел Володя и пояснил: - Это
кубинская станция его пеленгует.
- "Я не знаю, где запад... Я не знаю..."
Долгая пауза, потом из динамика опять донесся заглушаемый свистом,
прерывающийся голос Ленарда Гроу.
- "Все смешалось... Земля, я... Странно... Я не могу определить
направление..."
- "Гроу, Гроу, отвечайте, отвечайте!"
- "У меня осталось мало горючего... Осталось мало горючего... Я отклонился
от курса куда-то в сторону... Я не вижу ни одного..."
Молчание. Только свист и разряды.
Потом голос Земли:
- "Остер"! "Остер"! Гроу! Отвечайте! Говорите что-нибудь. Мы стараемся вас
запеленговать. Говорите хоть что-нибудь".
- "Что?"
- "Пойте, черт возьми!"
Мне послышался вроде легкий смешок - и вдруг погибающий летчик начал
читать монолог Гамлета!
- "Быть или не быть? - вот в чем вопрос..."
Но он тут же прервался и вскрикнул:
- "Море выглядит как-то необычно... Оно желтое или серое. Боже! Я,
кажется, слепну! Нет, я вижу, вижу... О господи! Только не это! Нет! Нет!"
Молчание. Свист и разряды.
Напрасно взывает Земля:
- "Остер"! "Остер"! Мы вас запеленговали! Высылаем два самолета.
Держитесь! Держитесь! Вы слышите нас? Отвечайте! Мы вас запеленговали".
Нет ответа. Молчание. Только бушует магнитная буря, грохочет в динамике,
свистит по-разбойничьи.
Начальник рации выключает магнитофон и тихо произносит:
- Все.
Мы долго молчим.
- Какой-то у него тон странный, - говорю я. - Моментами вроде ликующий.
- Выпил для храбрости перед полетом. У них это принято, - хмуро отвечает
Дюжиков. - Не все-таки какой крепкий мужик, - он восхищенно качает
головой. - В таком положении Шекспира читать!
- Что же с ним произошло? Почему он стал слепнуть? Что он там увидел такое
ужасное? - допытываюсь я.
Мне никто не отвечает. Сергей Сергеевич задумчиво просит:
- Василий Петрович, прокрутите, пожалуйста, еще раз последний кусок. С
того места, где он говорит, будто море выглядит как-то странно.
Снова звучат надрывающие душу голоса.
А на палубе мир, покой, тишина, все заняты будничной работой.
Заканчивается очередная станция. Океанографы достают из глубины океана
тросы с батометрами и осторожно, словно священнодействуя, разливают воду
по колбам и пробиркам. За ними придирчиво наблюдает начальник экспедиции.
- Все же волнение перемешало верхние слои, обогатило воду кислородом, -
удовлетворенно говорит Черномор, рассматривая одну из колб. И добавляет
уже для меня: - Без штормов океан давно превратился бы в безжизненную
водяную пустыню.
В гидрохимической лаборатории воду, добытую с разных глубин, переливают из
пробирки в пробирку, окрашивают всякими реактивами и монотонно диктуют
бесконечные унылые цифры:
- Двадцать три - одиннадцать... Двадцать пять - ноль...
Из своей лаборатории им вторят синоптики:
- Три - пять - ноль - девять. Направление ветра семьдесят, скорость
полметра в секунду...
Метеорологи снова и снова часами изучают бесчисленные фотографии,
полученные с метеоспутников, и разрисовывают синоптические карты
таинственными условными значками.
Андриян Петрович тоже доволен, сияет как именинник:
- Общими усилиями удалось прозондировать атмосферу в ближайших
окрестностях Луизы. Пригодились и наши наблюдения, проведенные во время
полета. Вот примерный подсчет энергии скрытой теплоты, измеренной лишь в
одной из облачных полос урагана за десять часов. Ну, я вижу, цифры вам
ничего не говорят. Вам, журналистам, все подавай сравнения. Хорошо,
пожалуйста, - на минуту задумавшись и нахмурив выгоревшие лохматые брови,
он добавляет: - Можете записать: одна только эта часть тропической
атмосферы содержит столько же энергии, сколько могли бы выработать сто
Братских ГЭС за те же десять часов...
Я записываю.
- А ураганчик какой нам судьба подарила? Это же уникальные наблюдения!
Редкостно повезло.
Я тоже думаю, что нам редкостно повезло, но в другом смысле, чем "небесный
кудесник"... Хорошо, что благополучно выскочили из этого "ураганчика", как
он ласково его называет.
Цифры Андриян Петрович привел, конечно, любопытные. Но, признаться, сейчас
меня больше волнует судьба пропавшего самолета. И никаких следов "Галатеи"
до сих пор не обнаружено, не найден никто из ее команды.
"В семнадцать часов было принято официальное заявление правительства
Содружества Багам о том, что все поиски, проведенные по его распоряжению,
к сожалению, не дали результатов, - записал я вечером в дневнике. - Ни на
одном из осмотренных островов не обнаружено ни пилота, ни обломков
пропавшего самолета или каких-либо предметов с него.
Принято решение: пропавший самолет считать погибшим и поиски его
прекратить. Благодарим за помощь всех, кто принимал в них участие".
А яхту все еще искали. Несколько раз над нами пролетали самолеты с
английскими и американскими опознавательными знаками.
Вечером мы, как всегда, собираемся в "клубе на полубаке".
- Как раз в этом районе с помощью спутников было обнаружено, что уровень
воды на целых двадцать пять метров ниже среднего в Мировом океане, -
задумчиво говорит Володя.
- Ну и что? - отвечает Гриша Матвеев. - Ничего загадочного нет. Возникает
эта впадина за счет усиленной круговой циркуляции течении в этом месте. И
заметна она лишь при измерении точными локаторами с большой высоты. А
так... Ты ощущаешь ее, когда ведешь судно по курсу?
- Нет.
- В том-то и дело. Сколько судов пересекает эту впадину, и никто из них
ничего решительно не ощущает, как не замечают пассажиры поезда, идущего в
Астрахань, что спускаются в Прикаспийскую низменность, лежащую на целых
двадцать шесть метров ниже уровня моря.
- Тем более, на самолеты-то какое воздействие эта впадина может оказывать?
- подает кто-то голос.
- С самолетом действительно загадочно, - задумчиво произносит Гриша. -
Может, он попал в "антисмерч"? Вы ведь слышали о гипотезе Позднякова,
Сергей Сергеевич? - поворачивается он к Волошину.
- Слышал, - без особого интереса отвечает тот.
- А что за гипотеза такая?
- Бывший опытный летчик и штурман, Герой Советского Союза Поздняков
считает, будто причиной гибели самолетов в этом районе могут быть своего
рода гигантские "антисмерчи", - ответил Гриша. - Нисходящие вихревые
потоки огромной мощности. А водная часть такого "антисмерча" - мощный
водоворот в океане, способный затянуть в пучину не только упавший самолет,
но и оказавшееся тут судно. Вы не согласны, Сергей Сергеевич?
- Честно говоря, нет. Против этой гипотезы есть весьма серьезные
возражения с точки зрения элементарной физики. Вы представляете, какой
силы должен быть этот вихрь, если даже суда, попавшие в самый ад циклона,
не затягиваются под воду, а просто тонут, разламываясь под ударами волн? И
самолеты-разведчики специально залетают внутрь циклонов и остаются целы.
- Верно!
- А главное, - продолжал Волошин, - никто на свете пока не видел таких
смерчей. Это весьма подозрительно.
- С-с-с-сергей С-с-с-сергеевич прав, - чуть заикаясь, поддержал его Олег
Никаноренко. - Циклоны мы уже достаточно изучили, а подобные вихри еще
никто не наблюдал.
- Вообще любопытно, что все высказывают гипотезы не по своей
специальности, - засмеялся Волошин. - Если речь касается океанографии -
скажем, этой впадины среди океана, Гриша проявляет должную трезвость и
скептицизм. А в проблемы метеорологии смело вторгается, как и летчик
Поздняков. И время, подходящее для высказывания таких гипотез, выбирает, -
добавил Сергей Сергеевич под общий смех. - При профессоре Лунине вы,
Гриша, о мифическом "антисмерче" небось рассуждать не решились. И так
Андриян Петрович вас уже раздраконил за гипотезу "силовой решетки".
Кстати, ее тоже не случайно высказали не специалисты, а любознательные
дилетанты, Андриян Петрович прав в своем скептицизме.
- А это что за гипотеза?
- Потом расскажу, - хмуро ответил Гриша.
- Давайте искать все-таки естественные объяснения загадок, а не сочинять
фантастические, - продолжал Сергей Сергеевич. - Все равно жизнь нам не
перещеголять. Зачем придумывать "антисмерчи", когда вполне исправное
судно, оказывается, могут утопить самые обыкновенные бабочки?
- Не может быть!
- Может. В 1913 году в Персидском заливе на немецкий пароход "Адлер"
налетела такая стая бабочек, что закрыла все небо и залепила стекла
ходовой рубки. А вокруг было множество рифов. Вахтенный штурман растерялся
и не успел остановить машину, судно наскочило на риф, получило пробоину и
затонуло.
- И ведь тут летчик ослеп вроде, - задумчиво произнес боцман, когда утих
смех.
- Потому, наверно, и врезался в воду.
- А отчего он ослеп?
- Магнитная же буря была, - многозначительно произнес Костя Синий.
Все смотрели на него, ожидая дальнейших объяснений.
- Хотите верьте, хотите нет, а у магнетизма огромная сила, - продолжал
Костя, подавшись вперед и таинственно понизив голос. - Привез я в прошлом
году тетке магнитный браслет из Японии, она давно просила. Давление,
понимаете, у нее, в обмороки часто падает и вообще года уже, как
говорится, не те. Привез. Надела она тот браслет, и все сразу как рукой
сняло: ни давления, ни обмороков. Чтобы вы знали: замуж вышла нынче зимой.
Костя - парень хороший, весельчак и лучший чечеточник на судне, как и
полагается быть коренному одесситу, приземистый, кругленький крепыш с
походкой вперевалочку и стальными бицепсами, которыми он любит поиграть, с
тщательно ухоженными модными бачками, делающими его лицо еще круглее, и с
длинными "казацкими" усами. Широкая грудь его и руки щедро разукрашены
довольно рискованной татуировкой.
Есть у Кости еще одна забавная и вполне простительная слабость: он любит
приврать. Причем каждую невероятную историю непременно начинает словами:
"Хотите верьте, хотите нет, а был со мной такой случай..."
Одно уже это присловье теперь вызывает смех, приводящий Костю в ярость.
- Не понимаю, с чего такое веселье? - надменно спросил он. - У вас еще
зубки не прорезались, а смеетесь. Спросите любого ученого, вот хоть Сергея
Сергеевича, не даст соврать.
- В данном случае, к сожалению, не могу вас поддержать, Костя, - покачал
головой Волошин. - Хотя земное магнитное поле и оказывает, несомненно,
воздействие на все живые организмы, в том числе, конечно, и на
человеческие, и может порой, скажем, во время магнитных бурь вызывать
некоторые неприятные ощущения - слабость, головную боль, даже учащать
пульс, но, насколько известно, никто еще от него не слеп. В принципе оно
вовсе не губительно. Все организмы на земле проходили долгий путь эволюции
в магнитном поле, привыкли к нему. Ни свести с ума летчиков и моряков, ни
погубить их каким-либо иным способом никакие магнитные аномалии, бури или
возмущения не могут.
- А как же у Лема в "Непобедимом"? - не хотел сдаваться Костя. - Там туча
из кристалликов, господствующая на планете, куда прилетели космонавты,
создает магнитное поле, которое начисто отшибает у них память. Разве нет?
- Я тоже люблю фантастику, но не забываю, что она фантастика, - засмеялся
Волошин. - Какой мощности должно быть это фантастическое поле?
- Не знаю, - пожал плечами Костя.
- В миллионы эрстед. А в местах наибольших аномалий или даже во время
сильнейших магнитных возмущений мощность земных полей не достигает даже
одного эрстеда.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг