Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
---------------------------------------------------------------------------
Спуск с Единорога занял всего четверть часа. Влад 
уменьшил вес тела и прыгал с камня на камень не хуже 
горного козла, пугая птиц и каменных крыс. У подножия 
горы его ждал Секам, гепардоконь Влада, подаренный ему 
учителем еще в младенчестве и представлявший собой 
непарнокопытного потомка гепардов, популяция которых 
выжила лишь благодаря направленному мутагенезу, кото-
рым владели волхвы. Это был огромный - в человеческий 
рост, мощный, красивый, дымчато-серый зверь с пятнис-
той, лоснящейся шкурой и горящими янтарными глазами. 
Хищнические наклонности он давно потерял, но зубы в 
пасти показывал впечатляющие и запросто мог отхватить 
полруки какому-нибудь обидчику хозяина. К тому же Секам 
имел довольно высокий интеллект и понимал все, что ему 
говорили. Мало того, он чувствовал даже мысленный вызов 
и реагировал на пси-речь Влада мгновенно.
Молодой человек потрепал зверя по плечу, вскочил в 
седло и мысленно скомандовал: домой! Секам пряднул 
ушами и рванул вперед, одним прыжком преодолевая 
длинную россыпь камней и трехметровую трещину, сетью 
которых были испещрены все плато, равнины и плоско-
горья, по которым бродил когда-либо кладоискатель.
Обычно, возвращаясь в деревню после тренировок с 
учителем или изучения древних эзотерических текстов, он 
заворачивал в Долину Радужных Струй, одно из самых 
красивых мест вблизи владений общины: река Десница 
здесь двенадцать раз (!) ныряла под землю и выходила из 
нее, образуя каскад прозрачных до самого дна потоков. Но 
в этот раз, чувствуя нарастающую тревогу, Влад заставил 
Секама бежать самой короткой дорогой, через лес и боло-
то, и до деревни они домчались всего за три четверти часа. 
Уже перепрыгивая через трехметровый деревянный часто-
кол, охранявший деревню от набегов крысобак, Влад по-
нял, что в деревне хозяйничает банда.
Обычно охотники дармового пропитания были довольно 
трусливы и, встретив достойный отпор, отступали, ретиро-
вались или же грабили хутора, защищенные хуже, чем 
большие поселения. Кроме того они занимались воровст-
вом, крали домашних животных и технику общин, добывае-
мую крестьянами торговлей между собой или найденную на 
уцелевших после Катастрофы базах. Но встречались и 
менее миролюбивые человеческие стаи, по сути - секты, 
возглавляемые "наместниками богов" на Земле, открыто 
проповедующими насилие.
Таковыми являлись "саджджики"*, никогда не рас-
стающиеся с оружием, "бхайрагьи", "чаги", прославившие-    
-----------------------------------------------------------------------------------
* От инд. слова саджайя - тетива.
-----------------------------------------------------------------------------   ся 
особой кровожадностью, которые приносили своей богине 
Бабгавале задушенные жертвы, "пиндары", которые 
совмещали набожность с грабежами и потреблением нар-
котиков, "капалики"*, пользующиеся черепами жертв для     
-----------------------------------------------------------------------------------
* От слова капала - череп.  
----------------------------------------------------------------------------еды 
и питья, "нудилармисты", в большинстве своем пере-
двигающиеся обнаженными, посыпающие тела пеплом 
сожженных трупов, "злопаны", вооруженные цепами и тре-
зубцами, отращивающие длинные волосы на затылке, но 
бреющие полчерепа ото лба до макушки, никогда не мою-
щиеся, чтобы "не смыть ауру, заключенную в коже". Слави-
лись они еще и тем, что пили алкоголь, разбавленный от-
бросами и собственными выделениями, а иногда - кровью, 
которая текла из ран на их телах после самоистязания. К 
изуверским сектам относились и "агхории" - каннибалы, 
употреблявшие в пищу человеческое мясо, практикующие 
предсказания по плоду, вынутому из чрева матери. "Агхо-
рии" приносили в жертву добровольцев, убивая их кинжа-
лом в затылок, кровь их выпивали, а мясо съедали.
Большинство этих передвижных летучих отрядов-сект за 
последние полстолетия было уничтожено и рассеяно 
Ратью, единым войском крупных общин, собиравшимся во 
времена возбуждения банд для организованного отпора. 
Однако не восстановившийся до конца социальный орга-
низм планеты все еще порождал группы людей с разного 
рода психическими отклонениями, и секты-кочевники про-
должали разбойничать, иногда нападая и на хорошо укреп-
ленные деревни, управленченские центры общин.
Но банда, напавшая на деревню Влада, представляла 
собой крайний случай из всего широкого спектра социаль-
ных групп, не подчинявшихся общепринятым нормам и 
законам. Это была стая особо жестоких, беспощадных, 
беспринципных изуверов и садистов, банда "нихилей"*, для      

--------------------------------------------------------------------------------
* В исторические времена таких называли "отморозка-
ми".
----------------------------------------------------------------------------
которых не существовало ничего святого. Самым любимым 
развлечением этих отщепенцев было насиловать и убивать 
детей и женщин. Их выслеживали охотники общин, уничто-
жали, но они время от времени собирались в стаи снова, и 
тогда для мирных жителей общин наступал ад.
В центре деревни горела кааба Веры - малый храм с че-
тырьмя колоколенками и центральным кудом в виде золо-
той сферы. Кое-где дымились и шатры, деревянные по-
стройки крестьян, дома с высокоми островерхими двускат-
ными крышами и теремами. Из дворов неслись крики, ру-
гань, плач, треск ломающихся стенок и дверей. На улицах, 
мощеных деревянными плахами, лежали убитые защитники 
деревни с ружьями и арбалетами в руках, но убиты они 
были не холодным оружием или стрелами, в них стреляли 
издали, стреляли из оружия, пробивающего человека на-
сквозь, несмотря на его доспехи.
Бандитов было около четырех десятков и напали они 
ранним светом, когда деревня еще спала. Защитников же 
Дебрянской общины насчитывалось всего два десятка, да 
и те почти все отдыхали в это время. По ночам, которые 
уже сотни лет назывались "светом сна", деревню охраняли 
шестеро воинов. Стоило одному из них расслабиться, и 
оборона селения теряла смысл, основная отдыхающая 
дружина уже не успевала выполнить свою функцию и за-
щитить сограждан. Видимо, именно это и произошло. Те-
перь бандиты, ворвавшись в деревню, добивали ее защит-
ников, засевших в сторожевой гриднице.
Влад, походивший по свету и видевший, как устроена 
оборона других деревнь, много раз пытался объяснить 
старосте общины и сходу старейшин, как следует защи-
щать свои земли, но даже Дивий не реагировал на советы 
молодого искателя, большую часть времени проводя дале-
ко от общины. Деревне исполнилось уже более двухсот 
лет, она успешно отражала набеги кочевников и нападения 
стай гоминоидов, справлялась с атаками колоний насеко-
мых и крысобак, и не нуждалась в изменении существую-
щего порядка вещей. До поры, до времени...
Вихрем промчавшись по опустевшим окраинным улицам 
деревни, Влад сбил одного из бандитов, удивительно на-
поминавшего мародера времен гражданских войн начала 
двадцатого столетия,- Влад хорошо помнил документаль-
ные хроники тех и более поздних времен, изучаемые в се-
минарии,- заметил бегущего по радиальной улице к центру 
деревни человека, повернул было Секама к нему, но понял, 
что этот человек делает то же самое, что и он - уничтожает 
захватчиков общины. Одетый в пятнисто-туманный комби-
незон, скрадывающий движения и размеры тела, незнако-
мец скользил из двора в двор, и крики там стихали, а бан-
диты в пестрых костюмах невероятных расцветок и форм 
оставались лежать там, где их застала быстрая смерть.
Заметив Влада верхом на гепардоконе, незнакомец 
махнул рукой, посылая его вперед и вправо, в обход цент-
ральной площади деревни, и молодой воин послушался, 
понимая, что неожиданный союзник появился здесь не зря, 
хотя дом Влада стоял в другой стороне и сердце рвалось 
туда, чтобы узнать, живы ли родители.
Он сбил еще одного бандита, волокущего за руку кри-
чащую молодую девушку из семьи Сивковых,- Влад конеч-
но же знал эту семью и девушка ему нравилась,- заскочил 
во двор и ребром ладони зарубил еще одного негодяя, 
гонявшегося по двору за женой Сивкова. Затем снова по-
гнал Секама к сторожевой гриднице, откуда доносился шум 
сражения, азартные вопли нападавших и треск проби-
ваемых насквозь бревен строения.
Картина, представшая перед глазами парня, надолго 
врезалась ему в память.
Гридница - двухэтажная деревянная пирамида, сложен-
ная из толстых сосновых бревен, кое-где дымилась, гото-
вая вот-вот вспыхнуть, и была окружена двумя десятками 
бандитов, вооруженных излучателями энергии и еще каким-
то ствольным оружием, метавшим длинные струи огня. 
Вокруг пирамиды лежали тела односельчан Влада, бук-
вально искромсанных невидимыми лезвиями излучений. 
Видимо, бандиты согнали мужчин к гриднице и расправи-
лись с ними на глазах у осажденных защитников деревни, 
наслаждаясь безнаказанностью и безраздельной властью 
над жизнью и смертью беззащитных людей.
Влад за свою жизнь не раз встречался с кочевниками и 
сектантами, рыщущими вокруг поселений крестьян, как го-
лодные псы, в поисках крова и пищи, не раз защищал де-
ревню от набегов, используя свое умение ратного мастера, 
однако с такими свирепыми, безжалостными, кровожадны-
ми убийцами сталкивался впервые. И если раньше он ни-
когда не убивал противника, просто выводил его из строя, 
останавливая приемами пресечения боя, считая убийство 
тяжким грехом (учитель говорил, что грех в принципе - это 
реализация возможности идти своим путем, но предатель-
ство и убийство в эту формулу свободы выбора не входят), 
то сейчас, глядя на ухмыляющиеся, азартные, вымазанные 
в грязи и крови лица бандитов, Влад вдруг обнаружил в 
душе черный провал желания  у б и в а т ь. Попытался 
справиться с собой, однако его заметили, и думать, анали-
зировать, взвешивать варианты боя стало некогда. Время 
замедлилось, растягиваясь и переходя в иное качество, в 
состояние р а з р ы в а  б ы т и я.
Из оружия у Влада в наличии был только нож - изуми-
тельной чеканки и формы джамбия и пара шипастых шари-
ков арарэ*, если не считать пистолета, подаренного учите-
лем, но о нем Влад в настоящий момент просто забыл. 
Атаку он начал без колебаний, не позволив себе даже по-
думать о возможном поражении, а тем более о смерти. 
Безумство храбрых, воспетое древними поэтами, у эрмов 
было запрограммировано генами.
-----------------------------------------------------------------------------
* Арарэ - объемная разновидность метательных пластин
-----------------------------------------------------------------------------
Бросок арарэ - свист - глухой шлепок - вскрик! 
Еще один бросок - свист - удар в затылок - вопль!
Оба колючих шара нашли цели в цепи бандитов.
Секам рванулся вперед - гигантская зубастая копытная 
кошка, один вид которой мог довести нормального челове-
ка до инфаркта. Удар копытом, удар ножом - и еще двое 
"нихилей" легли на землю без движения, чтобы не встать: 
один с проломанным черепом, другой с отрубленной 
кистью руки. И лишь после этого остальные члены стаи 
обратили внимание на грозного противника, в течение се-
кунды сократившего численность стаи на десять 
процентов. Но и обнаружив врага, они не сразу начали 
отбивать внезапную атаку, ошеломленные появлением 
зверя и человека, что позволило Владу нейтрализовать 
еще двоих кочевников. Одного он поддел сапогом под 
подбородок, второго сбил корпусом Секам. Затем бандиты 
опомнились, начали стрелять, и положение молодого 
воина сразу изменилось, потому что бандитов оставалось 
еще слишком много.
Он спрыгнул с гепарда, сделав кульбит в воздухе, и упал 
прямо на одного из громил банды, ловившего его в прицел 
излучателя энергии, прикрылся его телом, в то время как 
Секам метнулся дальше, издав свирепый мяв. Лежа за 
бездыханным гигантом, Влад соорудил две тульпы, 
отвлекая стрелков, и в этот момент в схватку вмешался 
незнакомец в маскировочном костюме, появляясь за спи-
нами повернувшихся лицом к Владу бандитов.
Казалось, он ничего не делает, лишь водит рукой с за-
жатой в ней металлической скобой, но бандиты начали 
падать один за другим, и Влад сообразил, что скоба у не-
ожиданного союзника является каким-то видом оружия, па-
рализующего мышцы или волю человека. Через несколько 
секунд все было кончено. Стрельба прекратилась, члены 
стаи расположились вокруг дымящейся гридницы в позах, в 
каких их застал луч парализатора, гепард перестал метать-
ся по площади, Влад выпростался из-под прострелянного в 
нескольких местах своими же приятелями тела бандита и 
смотрел, как незнакомец идет к нему, пряча оружие и наги-
баясь над лежащими телами сельчан. Затем он откинул 
забрало шлема, и стало видно, что этот смелый воин - жен-
щина!
Влад ощутил слабый протест души, не ожидая такого 
оборота событий, похлопал себя по бедрам и полам куртки, 
стряхивая пыль, обнаружил, что во время падения выронил 
подарок учителя и поднял тяжелую черную пластину "сякэ-
на" с земли, исподлобья глядя на приближавшуюся незна-
комку.
Она была молода, безусловно красива, имела короткую 
стрижку, прямые черные брови, прямой нос, серые глаза и 
твердые, властного изгиба, губы. Глаза ее разглядывали 
Влада с неопределенным интересом, иронией и толикой 
насмешки, и молодой кладоискатель вспыхнул, ощутив тон-
кое кисейное облачко этой насмешки.
- Рисковать следует, имея варианты отступления, воин,- 
с беглой улыбкой сказала женщина, поняв чувства молодо-
го человека.- Если бы тебя убили, это было бы поражени-
ем. Цели - освобождения своих соотечественников - ты бы 
не достиг.
Влад открыл рот, чтобы возразить, и внезапно заметил, 
как один из бандитов, лежащий на боку в двух десятках 

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг